Vivencias en Misión de Paz de la ONU, Rwanda, 1994

[Gaucho Oriental]

Nairobi
19 de mayo de 1994
H 1747
DIA DEL SOLDADO
Ayer 18 de mayo, fue el día del Soldado. Lo festejamos con abundante vodka, y hoy aún estamos pagando las consecuencias del exceso de bebida. En momentos como los que estamos viviendo fue importante festejar este día y motivarnos unos a otros.
Hoy Partieron para Uruguay los dos camaradas que habían solicitado el reintegro.
La decisión de renunciar a la misión es algo muy personal y no se puede cuestionar a nadie por esto. Cada uno conoce las circunstancias que le tocó vivir y las debe cotejar con las aspiraciones que tenía al venir...

[Gaucho Oriental]

CORRESPONDENCIA DESDE KIGALI
Hace ya una semana que el Comandante Purtscher y los Capitanes Felici y García están en Kigali, y hace dos días, enviaron una carta. Informan que la situación está muy mala.
Están viviendo en el hotel Meridien junto con civiles refugiados.
No tienen agua ni luz. Por la noche funciona un grupo electrógeno y el agua la traen desde un manantial que queda como a 10 Km de la ciudad. UNAMIR les provee de agua embotellada para beber y raciones de combate.
La carta del Comandante Purstcher es muy expresiva. Cuenta que allí es una anarquía total y que se sigue sin saber que están haciendo los MILOBS en ese lugar. Por lo que escribe, no fue muy bien recibido por algunos Observadores que estaban allí desde que empezó la guerra y parece que indirectamente le habrían "recriminado" la actitud de nuestro país al haber salido de Rwanda el mes pasado. A la vez dice que la gente que está allí no hace nada. Se pasan jugando con las computadoras que quedaron abandonas en las oficinas de UNAMIR o encerrados en los cuartos.
A la vez comenta que los mismos que le recriminaron cosas, pasan todo el día escondidos en una oficina, y dan órdenes para todos lados, pero no salen nunca de allí.
Cuenta que los bombardeos siguen igual y que hay gente muerta por todos lados. Si bien no le tiran directamente a las instalaciones de NN.UU., comenta muy gráficamente que la diferencia allí entre la vida y la muerte es una bala perdida o un error de puntería.

[Gaucho Oriental]

COMENTARIO
Aquí en Nairobi el Comandante Sosa está confeccionando un informe para el CECOMAPA sobre la situación que vivimos, y esperaba las noticias del Comandante Purtscher para hacer las recomendaciones necesarias.
El Comandante Purtscher decía en la carta que a su entender, no tiene sentido estar aquí, porque NN.UU. no tiene medios para hacer nada por impedir las matanzas.
El piensa que la ONU, y nuestro país en lo particular, fueron a Rwanda bajo las condiciones del Pacto de Arusha que hoy ya no existe... a su vez, no cree conveniente tomar una decisión de retirarse que seguramente tendría connotaciones políticas internas en nuestro país y muy sabiamente, pide al Comandante Sosa que en el informe que se eleve, ponga todos los argumentos que él explicaba, pero que la decisión de irse o quedarse debe provenir de los mandos.
Considero que se han hecho bien las cosas. Hay gente de Uruguay en Kigali y por lo tanto ni NN.UU. ni ningún miembro de la misión puede objetar nada contra nuestro país. Es muy importante la presencia del Cte. en el lugar de los hechos, pues con eso está demostrando mucho valor y decisión, y a la vez proporciona al Superior todos los elementos de juicio para que tome una decisión que involucra connotaciones políticas, nacionales e internacionales....

[Gaucho Oriental]

CARTA DEL CAPITAN GARCIA
El Cap. R. García también mandó una carta, que aunque iba dirigida al Cap. Pereira, fue leída por todos. En ella comenta la impresión que tuvo en los primeros momentos al llegar al aeropuerto de Kigali. Dice que se percibía en el aire una enorme tensión. Enseguida empezó a sentir los tiroteos y al ir del aeropuerto hasta el hotel Meridien se sintió muy impresionado por la cantidad de cadáveres que vio a los lados del camino. Recalca que lo impresionó de sobremanera ver los cuerpos de mujeres y niños.
Dice que en medio de la carretera había un cuerpo cortado por la mitad, como con una sierra. Según los comentarios de otros camaradas, los perros se están comiendo los cadáveres.
El trabajo que él hace allá, es el de escoltar periodistas. Dice que anduvo con un periodista de CNN y éste en un momento sacó un teléfono satelital e hizo una llamada a su país. Ni corto ni perezoso, le pidió el teléfono y aprovechó a llamar a su familia a costo de CNN... por lo menos le retribuyeron en algo lo que estaba haciendo por ellos.
Comenta también que la zona del hotel Chez Lando, nuestro antiguo barrio, está toda destruida por los combates, y una cosa que nos llenó de emoción, fueron a la casa de Uruguay, a ver que había quedado y para su sorpresa, se encontraron con "Mirindingui" nuestro empleado, armado a machete cuidando aún la casa, con todas sus pertenencias intactas. Pobre, todos pensábamos que estaría muerto y él se había mantenido allí esperando nuestro regreso.

[Gaucho Oriental]

SITUACION GENERAL
El martes pasado, el Consejo de Seguridad de NN.UU. aprobó el envío de una Fuerza de 5.500 efectivos para intervenir en Rwanda. De ellos, 500 serían de Ghana e irían de inmediato. Los otros países serían Nigeria, y Tanzania. Aún no se sabe como se va a instrumentar esto, ni que va a pasar, pues el RPF no acepta una fuerza de intervención. Están de acuerdo con la ayuda humanitaria pero no con una intervención armada.
En esta semana el RPF lanzó una gran ofensiva contra el aeropuerto y estaría avanzando en guerrillas sobre Gitarama.
Hoy escuchamos comentarios de que Kigali estaba peor que en días anteriores y que incluso estaban recibiendo fuego en el Hotel Meridien.
Por otra parte el Cap.(AV) E. Keutchkarián de la FAU, nos informó que habló con el Comando de la Fuerza Aérea y que le habían informado que desde Uruguay vendrá un avión C 130 con ayuda humanitaria recogida en nuestro país.

[Gaucho Oriental]

SE COMPLICAN LAS COSAS EN KIGALI
Estando el Cte. Purtscher y los Capitanes Felici y García en KIGALI, la intensidad de los combates se incrementó sobre las posiciones de la línea de combate en donde estaba el Hotel Meridien y el Estadio Amahoro.
Los momentos por ellos vividos fueron muy dramáticos y motivaron que el Cte. Purstcher iniciara los trámites para que se retirara por completo el contingente de la misión.

[Gaucho Oriental]

LA SITUACION CAMBIA OTRA VEZ
Enseguida, la situación cambió de nuevo. Poco a poco el eje de los combates se fue trasladando más hacia el aeropuerto, permitiendo apreciar las cosas, de otra forma a los que estaban allí.
El Cte. Purtscher, luego de hablar con el Comandante de la Fuerza, reconsideró el retiro del contingente, y envió una nueva nota al Cte. Sosa, por la cual le pidió que dejara esto sin efecto.

[Gaucho Oriental]

Nairobi
23 de mayo de 1994
H 1517 lunes
CAE EL AEROPUERTO
Ayer domingo cayó el aeropuerto de Kigali en manos del RPF, pero se continúa peleando por el terreno, dentro de la ciudad de Kigali.
Para esta semana irían más uruguayos a Kigali, pero hace varios días que el aeropuerto está clausurado y no hay vuelos.

[Gaucho Oriental]

Nairobi
25 de mayo de 1994
H 1417 miércoles
NUEVA ETAPA
Comienzo aquí el 3er. cuaderno de notas, el que coincide con una posible nueva etapa de la misión, la cual ahora se llamaría UNAMIR II.
En la pasada semana, el martes, la ONU aprobó el envío de una fuerza de 5.500 hombres para ayuda humanitaria. A la vez, a partir del miércoles pasado, se intensificaron los combates en Kigali, lo que determinó la caída del aeropuerto en manos del RPF.
Los uruguayos en Kigali continúan allá, y aquí en Nairobi, el resto del contingente vive en una permanente incertidumbre.
En un momento recibimos un mensaje como el del Comandante Purtscher del otro día, diciendo que la situación era malísima y a las pocas horas, recibimos nuevas comunicaciones donde se dice que todo cambió. Sin duda es imposible de prever que puede pasar al otro día a consecuencia de los cambios permanentes que se viven en la guerra...
La noche del miércoles pasado, cuando se planteó el retiro del Contingente de la misión, el Comandante Sosa inició enseguida la planificación sobre que hacer.
En vista de como estaban las cosas, conversamos y cada uno se formó su propia opinión.
Surgió una idea del Mayor G. Curbelo, que proponía una línea de acción que planteara a UNAMIR que Uruguay ante las actuales circunstancias en Kigali, no enviaría más hombres a Rwanda hasta que la situación se aclarara, y la vez pedía que se reintegraran los que ya estaban allá. De esta manera, nuestro país no se retiraba como contingente, evitando cualquier problema internacional al respecto y se pasaba la decisión de que hacer con nosotros a NN.UU.
Esta era una solución muy decorosa, mucho menos violenta que la de exigir el retiro del contingente. Todos estuvieron de acuerdo en que esa era la mejor línea de acción, y se dejó para instrumentarla al otro día, luego de comunicársela al Comandante Purtscher.
Al otro día, llegó el nuevo mensaje desde Kigali diciendo que la situación había mejorado y todo quedó pendiente.
El Comandante Sosa, había recibido órdenes del Cuartel General de UNAMIR en Nairobi, de que el lunes de esta semana se empezaría a incrementar la cantidad de observadores en Kigali. Los dos designados para ir eran el Comandante Meyer y el Cap. Muñoz, pero finalmente la partida quedó sin efecto. Ellos iban a ir como refuerzo de los observadores que ya están allá. A la vez, mañana jueves, deberían partir otros tres uruguayos, a relevar acorde a lista de precedencia establecida por sorteo (May. Juan Sosa, Nro. 1 - Mayor Alejo Perera, Nro 2 y Mayor Edison Linares, Nro. 3). La partida está sujeta a la decisión de los pilotos del avión canadiense que hace los vuelos regulares, pues el avión ha sido averiado por impactos de bala en estos días...

[Gaucho Oriental]

DISCREPANCIAS
A efectos de concretar quien volverá a Kigali y quien no, tuvimos una nueva reunión.
En esta reunión en que se estaba hablando de volver a Kigali, Fue interesante ver como ante la inminencia de tomar una decisión que involucra un real riesgo de vida, la gente reacciona de las más diversas maneras.
Estaban los que permanecieron impasibles, fríos, dispuestos a aceptar la orden que le dieran, sin objetar. Luego estaban los calculadores que estaban dispuestos a arriesgarse a ir a Kigali y ver personalmente lo que pasa, para allí recién decidir si seguían en la misión o no, y los indecisos, que aún no saben que hacer...
La posición indecisa acarrea roces al grupo, hubo algunos que recriminaron a éstos su actitud, y ello originó un principio de discusión, que motivó que el Comandante Sosa interviniera muy enérgicamente, dejando bien en claro que él no estaba dispuesto a permitir que hubieran problemas entre nosotros, con lo cual aplacó un poco los ánimos. De todas maneras, las tres grandes posiciones sobre que hacer, se mantienen y cuando llegue el momento real de decidir, recién se sabrá que hace cada uno.

[Gaucho Oriental]

COMENTARIOS DEL COMANDANTE PURTSCHER
Ayer de mañana llegó el Comandante Purtscher de Kigali para hacer un trabajo administrativo sobre el accidente de un vehículo de UNAMIR, y vuelve a Kigali mañana o pasado.
De noche nos reunió a todos en el Hotel Ambassadeur y nos relató lo que había vivido en estos días.
Nos contó que el Cap. Felici, es Oficial de Logística y también hace escoltas acorde a los requerimientos que surjan. Dice que en una de esas salidas, un soldado de las Fuerzas del Gobierno, le dio una carta de un ciudadano de Uganda que hacía un mes que estaba refugiado en una casa, y pedía ayuda para salir del país. Investigaron el hecho, y efectivamente lo encontraron y lograron rescatarlo y evacuarlo.
Cuenta el Comandante que la primera vez que fueron a la casa de Uruguay la habían encontrado en orden y con Mirindingui custodiándola, pero la segunda vez que fueron, ya no lo encontraron. La casa había sido asaltada, y estaba abierta y en desorden. Pensamos que el pobre Mirindingui debió huir cuando el RPF tomó el aeropuerto pues en toda esa zona hubo intensos combates.
También cuenta que la encontraron a Roxanne, nuestra limpiadora, refugiada en el estadio Amahoro. Dicen que estaba flaquísima, pero bien. Le dieron comida y algún dinero.
El Cap. García, trabaja escoltando periodistas y sale casi todos los días a la calle. El tiene una filmadora y ha grabado cosas realmente interesantes.
Cuando cayó el aeropuerto de Kigali, cayó también Camp Kanombe, que era el asentamiento de una guarnición muy fuerte de "paracomandos". Kanombe estuvo bajo fuego durante tres días y en la mañana del domingo cuando el RPF avanzó, encontró el lugar vacío. Las Fuerzas del Gobierno habían abandonado el lugar, dejando allí todos sus pertrechos, camiones, vestimentas, armas, municiones, etc, sin haber destruido absolutamente nada. Fue algo inexplicable, que sólo puede comprenderse si uno piensa que fue entregado en forma deliberada.

[Gaucho Oriental]

SITUACION EN KIGALI
La ciuadad de Kigali está ahora completamente rodeada. Las Fuerzas del Gobierno mantienen posiciones en Camp Kigali, en el centro de la ciudad, en donde se encuentra la Escuela Militar y el Comando del Ejército, en Camp Kacyru, cuartel de la gendarmería, y en Kimihurura, la guarnición de la Guardia Presidencial, que sin duda resistirá hasta morir, pues saben que no tienen otra opción.
Los Paracomandos de Kanombe, se replegaron hacia Gitarama y están dando protección a la actual sede del Gobierno de Rwanda... esa misión explicaría por qué no resistieron en su posición defendiendo el aeropuerto, aunque no explica la entrega de todos los pertrechos.
Hay posiciones las Fuerzas del Gobierno en Ruhengeri, que continúa rodeada y con los accesos a Kigali cortados.
La moral de las Fuerzas del Gobierno está muy baja, mientras que el RPF se está ganado la simpatía de la opinión internacional.
El próximo objetivo del RPF será el Monte Kigali, pues desde allí se pude dominar por la observación y el fuego, toda la ciudad de Kigali y con esa altura conquistada, será mas fácil conquistar el centro de la ciudad y Camp Kigali... Con respecto a la Guardia Presidencial, dice el Comandante Purtscher que el RPF anunció que la ha dejado como último objetivo, "pues se la comerán como postre".
A pesar de que como decía antes, el RPF se ganó la simpatía de los neutrales, eso no quiere decir que sean santos. Ellos también asesinan, igual que los otros. Según los relatos del Comandante cuando cayó Kanombe, un tendal de muertos, todos con un tiro en la cabeza, quedaron al costado de la carretera. En el hospital militar de Kanombe, encontraron a todos los que estaban internados muertos a tiros en sus camas. Hubo un grupo de soldados del gobierno que entregó sus armas a UNAMIR y se refugió en un hangar. Al rato, llegó el RPF y se los llevó, supuestamente como prisioneros, pero estos hombres desaparecieron...
El Cap. García fue hasta Kanombe con los periodistas y cuenta que en un lugar estaban filmando los cuerpos de los muertos y cuando él con su cámara enfocó a una mujer, con un niño a su lado, vio por la cámara que el niño movía la mano para espantarse una mosca. No podía creerlo, el pobrecito estaba vivo, con unas horribles heridas en las piernas, pero vivo. Enseguida lo levantaron y lo llevaron al hospital en donde lo atendieron. Cuenta el Comandante que García volvió sumamente impresionado y estuvo mal un buen rato.
Es realmente espantoso escuchar las cosas que cuentan... Según opiniones de varios periodistas veteranos que han estado en muchos lugares de guerra, esto es lo más espantoso que han visto.

[Gaucho Oriental]

Nairobi
22 de junio de 1994
miércoles
FUNERAL DEL MAYOR SOSA
El lunes pasado fue la ceremonia en honor del fallecido Mayor Sosa. El acto se llevó a cabo en la casa mortuoria Lee Funeral House y contó con la presencia de representantes de todos los contingentes con los miembros que se encuentran en Nairobi en este momento. Los contingentes formaron en dos filas a un lado del patio y al otro, en dos filas, formó nuestro contingente, completo, pues los que estaban en Kigali, también están aquí. El Teniente Coronel Ilya, de Nigeria, pronunció un discurso en representación del Jefe de los Observadores, que en este momento está en Kigali. Destacó el heroísmo del Mayor Sosa y realzó el hecho de que su forma de liderar, yendo al frente de sus hombres, era lo que lo había llevado a la muerte. Luego el Comandante Purtscher en representación de nuestro país, dijo unas palabras en donde enumeró los hechos principales de la vida del Mayor Sosa y rogó porque su espíritu descanse en paz.
Al final un sacerdote dijo unas palabras y entonó un salmo que fue coreado por los presentes. Bendijo luego el féretro y saludó militarmente junto con nosotros para despedirlo. Fue una ceremonia sencilla pero muy emotiva, de la cual todos salimos con mucha tristeza y con un nudo en la garganta. En el viaje de vuelta al hotel, nadie habló nada. Durante el día martes, se hicieron los trámites para embarcar el cuerpo, y la noche, escoltado por el Mayor G. Costa, el cuerpo partió hacia Montevideo a donde llegará el día jueves. Ayer estuvimos ordenando las cosas que había dejado el Mayor Sosa aquí en Nairobi, para enviarlas de vuelta a su familia y encontramos una tarjeta de sus hijos en la que decía: NO DEFRAUDES A QUIENES TE QUIEREN. -Para sus hijos, sus familiares y camaradas, queden tranquilos, que el Mayor Sosa no defraudó a nadie. Entregó su vida en pos de una causa noble y murió como todo militar desea morir, de frente, y dando el pecho a las balas...

Lamentable hecho que debimos enfrentar y sufrir hasta los que en ese momento nos encontrábamos en Uruguay. QEPD May (C) SOSA

[Gaucho Oriental]

LA INTERVENCION DE FRANCIA
Con respecto a la situación en Rwanda, las cosas siguen muy complicadas. Desde ayer estamos aguardando a que el Consejo de Seguridad de la ONU, autorice la intervención de Francia, para que ésta actúe bajo su mandato, aunque sin usar la boina azul. Esta resolución, condicionará todo el futuro de la misión. El RPF se opone a esta intervención y ha declarado que tratará de evitarla por todos los medios. Por lo pronto, ha clausurado el aeropuerto, bloqueando la pista e incluso ha restringido la circulación por las zonas en su poder. En estos momentos nadie puede entrar en Rwanda, todas las rutas están bloqueadas. Las tropas de UNAMIR que aún están allá corren el riesgo de convertirse en rehenes... Aquí en Nairobi, se dio orden de que todos los Observadores de países de habla francesa salgan de Rwanda y la sustitución de los mismos por neutrales. Se habla de que la Brigada Franco-Germana de la Comunidad Europea, estaría en condiciones de ser desplegada de inmediato en lo que sería su bautismo de fuego, en un momento propicio para usarlo propagandísticamente por la Unión Europea. Pero eso es solo un rumor. Francia si realmente interviene, lo haría con 2.000 hombres, apoyados por 700 hombres de Senegal que es el único país africano que apoya abiertamente esta participación francesa. Italia y España, también podrían apoyar, pero la mayoría de los países del mundo, y sobretodo los africanos, están renuentes a aceptarla. Militarmente podría ser muy fácil para Francia derrotar al RPF, pero éste no debería ser su objetivo. El objetivo de esta intervención, debe ser proteger a los civiles inocentes que aún están en las áreas tomadas por uno u otro bando, y eso tal vez sea más difícil, porque puede producirse algo similar a lo que pasó en Somalia con la intervención de Estados Unidos. Según un análisis militar que salió hoy en la prensa, la intervención francesa no cometería este mismo error, pues los Estados Unidos se emplearon en lugares fijos, aislados y allí fueron rodeados e inmovilizados, mientras que la maniobra de Francia será la de salir a buscar el contacto.

[Gaucho Oriental]

REPERCUSIONES DE LA INTERVENCION DE FRANCIA
En Montevideo, los designados para relevar, han postergado la salida, por tiempo indeterminado y nadie sabe incluso si vendrán. Aquí se habla de que si se complica la actuación de Francia en Rwanda, UNAMIR sería desplazada tal vez hacia Uganda, hasta que en un plazo estimado de tres meses los franceses normalicen la situación... Hoy en la prensa, se mencionaba el hecho de que guerrillas del gobierno, estaban dando golpes de mano en zonas conquistadas por el RPF. En Kibungo, cerca de la frontera con Tanzania, mataron a 10 soldados con una trampa cazabobo. Esto puede traer graves consecuencias, porque aunque el RPF derrote a las fuerzas del gobierno en esta semana, y no se produjera ninguna intervención extranjera, deberá enfrentar el problema de una guerrilla, que en un terreno montañoso como aquel puede ser muy difícil de derrotar.