Robotic Warplanes Stuck In Development Hell
August 24, 2010: Two months ago, India put out a request for foreign firms to make offers to produce a stealthy UCAS (Unmanned Combat Aerial System). This could be a big contract, but no one responded. There were two reasons. First, none of the American manufacturers could respond because India and the U.S. are still negotiating technology transfer agreements, and American UCAS sales would involve a lot of tech transfer. Second, none of the European manufacturers were far enough along to provide anything to India in a timely manner. This lack of response only delays Indian procurement of UCAS, as most manufacturers did indicate that, when they had something, they would be willing to deal. Eventually, when development was completed.
Meanwhile, a European consortium is building an "Advanced UAV" and have determined that each of these jet propelled vehicles will cost about $40 million. Called the Barracuda, the 3-6 ton aircraft would be able to carry a ton of weapons, as well as sensors. This UAV would not enter service until late in the next decade. It's similar to the U.S. X-45 and X-47 combat UAVs, although intended more for combat support jobs performed by the American Reaper (recon and lite strike duties). There are several European UCAS projects and Russia announced that they are working on several UCAS designs.
Meanwhile, two years ago, the U.S. Navy rolled out its first combat UAV (or UCAS). The 15 ton X-47B has a wingspan of 20 meters/62 feet (whose outer 5 meter/15 foot portions fold up to save space on the carrier). It carries a two ton payload and will be able to stay in the air for twelve hours. The U.S. is far ahead of other nations in UCAS development, and this may spur the Indians to finalize a technology transfer deal.
Seven years ago, the U.S. X-47A UCAV made its first flight. Development of this aircraft began in 2001. The U.S. Air Force was also testing the X-45 UCAV, which also had a naval version (the X-46). The X-45 program began in 1999, and the eight ton (max takeoff weight, with two ton payload) aircraft was ready for operational tests in 2006. The X-46 has a different wing layout, and a range of 1,100 kilometers, carrying a payload of two tons. The X-47A also has a two ton payload and a range of 1,600 kilometers. Unlike the X-45, which is built to be stored for long periods, the X-47A was built for sustained use aboard a carrier. All of these aircraft are stealthy and can operate completely on their own (including landing and takeoff, under software control). The UCAVs would be used for dangerous missions, like destroying enemy air defenses, and reconnaissance. Even air force commanders are eager to turn over SEAD (Suppression of Enemy Air Defenses) missions to UAVs. SEAD is the most dangerous mission for combat pilots.
The U.S. Department of Defense also wants the new UAV combat aircraft in service by the end of the decade, some twenty years ahead of schedule (that was planned in the 1990s). The F-35 is expected to cease production in 2034, more than a decade after the first combat UAVs, that can match F-35 performance, enter service.
Over the last few years, it was decided that the air force and navy be allowed to develop combat UAVs to suit their particular needs. The X-45 was meant mainly for those really dangerous bombing and SEAD missions. But the Pentagon finally got hip to the fact that the UCAS developers were coming up with an aircraft that could replace all current fighter-bombers. This was partly because of the success of the X-45 in reaching its development goals, and the real-world success of the Predator (in finding, and attacking, targets) and Global Hawk (in finding stuff after flying half way around the world by itself.)
In the last few years, the X45A passed tests for formation flying, and dropping a JDAM (actually the new 130 kg/285 pound SDB version). An X45C could carry eight SDB (small diameter bombs), or up to two tons of other JDAMs. The planned X45C would weigh in at about 19 tons, have a 2.2 ton payload and be 11.6 meter/39 feet long (with a 15.8 meter/49 foot wingspan.) The X-45A, built for development only, is 8.7 meter/27 feet long, has a wingspan of 11 meter/34 feet and has a payload of 1.2 tons. The X-45C was designed to hit targets 2,300 kilometers away and be used for bombing and reconnaissance missions. Each X-45C was to cost about $30 million, depending on how extensive, and expensive, its electronic equipment was. Believing they could do better, the U.S. Air Force cancelled its X-45 program four years ago, and is now looking into different UCAV designs.
The one topic no one wants to touch at the moment is air-to-air. This appears to be the last job left for pilots of combat aircraft. The geeks believe they have this one licked, and are giving the pilot generals the, "bring it on" look. The generals are not keen to test their manned aircraft against a UAV, but this will change the minute another country, like China or Russia, demonstrates that they are seriously moving in that direction.
Meanwhile, many UCAV designers want to equip the UCAVs with sensors (various types of video cams) to give the aircraft the same kind of "situational awareness" that piloted aircraft have. But for this to work, the UCAV would need software that would enable it to think like a fighter pilot. The techies say this can be done. But the fighter pilots that run the air force and naval aviation are not so sure. There also some worry about job security and pilots being replaced by robotic aircraft. All this is headed for some mock combat exercise between manned and unmanned fighters. Such tests will be a competition between pilots and programmers. But the programmer community contains fighter pilots as well, and the smart money is on the geeks to outsmart, or at least outfly, the human pilots. No one thinks it will be a lopsided battle, but the robotic aircraft are so much cheaper, that even a dead even finish favors the pilotless aircraft. The geeks have already demonstrated the prowess of their artificial fighter pilots in simulators, and even flight simulators available in the game market.
The U.S. Navy has invested several billion dollars, so far, in developing combat UAVs (Unmanned Aerial Vehicles) that can operate from aircraft carriers, and replace some of the manned aircraft on carriers. There are other problems with the combat UAVs, and these concern just how they will be used. Currently, the thinking is that they will be sort of like cruise missiles that return, and will be most useful for reconnaissance and dangerous missions like taking out enemy air defenses. But many UAV engineers, and some fighter pilots, believe that combat UAVs could revolutionize air warfare. Combat UAVs can perform maneuvers that a manned aircraft cannot (because there are limits to the g-forces a human body can tolerate.) In theory, software and sensors would make a combat UAV much quicker to sort out a combat situation, and make the right move. For the moment, this aspect of UAV development is officially off the table. But once combat UAVs start operating, and that will be by the end of the decade, there will be much pressure to let combat UAVs rule the skies, in addition to scouting and bombing. The senior Pentagon leadership have seen this future, and believe it is the real one. Many European, and Indian, aviation commanders agree.
traducción:
Aviones de guerra robótica atrapados en el desarrollo Infiernal
24 de agosto 2010: Hace dos meses, la India puso una petición de las empresas extranjeras a presentar ofertas para producir un sigiloso UCAS (combate no tripulados aéreos System). Este podría ser un gran contrato, pero nadie respondió. Había dos razones. En primer lugar, ninguno de los fabricantes estadounidenses podía responder porque la India y los EE.UU. están negociando acuerdos de transferencia de tecnología, y el estadounidense de ventas UCAS implicaría una gran cantidad de transferencia de tecnología. En segundo lugar, ninguno de los fabricantes europeos estaban lo suficientemente avanzada para ofrecer nada a la India en el momento oportuno. Esta falta de respuesta de sólo retrasa la contratación indio de UCAS, como la mayoría de fabricantes han indicado que, cuando había algo, ellos estarían dispuestos a tratar. Finalmente, cuando el desarrollo se completó.
Mientras tanto, un consorcio europeo está construyendo un "Advanced UAV" y han determinado que cada uno de estos vehículos propulsados jet costará alrededor de $ 40 millones. Llamado el Barracuda, el avión tonelada 3-6 sería capaz de llevar una tonelada de armas, así como sensores. Este UAV no entrará en servicio hasta bien entrada la próxima década. Es similar a los EE.UU. X-45 y vehículos aéreos no tripulados X-47 de combate, a pesar de tener más la intención de puestos de trabajo de apoyo de combate realizado por el Reaper Americanos (reconocimiento y los derechos de huelga lite). Hay varios proyectos UCAS Europea y Rusia anunciaron que están trabajando en diseños de varias UCAS.
Mientras tanto, hace dos años, la Marina de los EE.UU. lanzado su primer combate no tripulado (o UCAS). Las 15 toneladas de X-47B tiene una envergadura de 20 pies meters/62 (cuyo exterior 5 porciones meter/15 pie plegar para ahorrar espacio en el habitáculo). Lleva una carga de dos toneladas y será capaz de permanecer en el aire durante doce horas. Los EE.UU. está muy por delante de otras naciones en el desarrollo de UCAS, y esto puede estimular a los indios para finalizar un acuerdo de transferencia de tecnología.
Hace siete años, los EE.UU. X-47A UCAV hizo su primer vuelo. El desarrollo de este avión comenzó en 2001. Fuerza Aérea de los EE.UU. también fue probar la UCAV X-45, que también tuvo una versión naval (el X-46). El programa X-45 comenzó en 1999, y la tonelada de ocho (peso máximo de despegue, con dos toneladas de carga útil) las aeronaves que estaba listo para las pruebas de funcionamiento en 2006. El X-46 tiene un diseño de ala diferente, y una gama de 1.100 kilómetros, soportar una carga útil de dos toneladas. El X-47A tiene una capacidad de carga de dos toneladas y una autonomía de 1.600 kilómetros. A diferencia de los X-45, que se construye para ser almacenados por largos períodos, el X-47A fue construido para el uso sostenido a bordo de un transportista. Todos estos aviones son sigilosos y puede funcionar por completo por su cuenta (incluyendo el aterrizaje y despegue, bajo control de software). La UCAV se utilizará para misiones peligrosas, como la destrucción de las defensas aéreas del enemigo, y el reconocimiento. Incluso los comandantes de la fuerza aérea están dispuestos a entregar SEAD (Supresión de Defensas aéreo enemigo) misiones para vehículos aéreos no tripulados. SEAD es la misión más peligrosa para los pilotos de combate.
El Departamento de Defensa de EE.UU. también quiere que el nuevo avión no tripulado de combate en servicio a finales de la década, unos veinte años antes de lo previsto (que se proyectó en la década de 1990). El F-35 se espera que cesar sus actividades en 2034, más de una década después del primer combate no tripulados, que puede coincidir con F-35 de rendimiento, entrará en servicio.
En los últimos años, se decidió que la fuerza aérea y la marina se permitirá el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados de combate para adaptarse a sus necesidades particulares. El X-45 estaba destinado principalmente para aquellos bombardeos realmente peligroso y misiones SEAD. Pero el Pentágono finalmente la cadera al hecho de que los desarrolladores de UCAS venían con una aeronave que podría sustituir a los actuales caza-bombarderos. Esto fue en parte debido al éxito de los X-45 para llegar a sus objetivos de desarrollo, y el éxito en el mundo real de la Predator (en la búsqueda y de ataque, objetivos) y Global Hawk (en la búsqueda de cosas después de volar a mitad de camino en todo el mundo por sí mismo.)
En los últimos años, el X45A pasado las pruebas sobre vuelo en formación, y soltando un JDAM (en realidad, el nuevo 130 kg/285 libras versión SDB). Un X45C podía llevar ocho SDB (bombas de pequeño diámetro), o hasta dos toneladas de JDAM otros. La prevista X45C que pesan alrededor de 19 toneladas, tienen una carga útil de 2,2 toneladas y se meter/39 11,6 pies de largo (con una envergadura 15,8 meter/49 pie.) El X-45A, construido para el desarrollo sólo es de 8,7 meter/27 pies de largo, tiene una envergadura de 11 meter/34 pies y tiene una carga útil de 1,2 toneladas. El X-45C fue diseñado para atacar blancos 2.300 kilometros de distancia y ser usado para bombardeo y misiones de reconocimiento. Cada X-45C iba a costar unos $ 30 millones, dependiendo de qué tan extensa y costosa, su equipo electrónico. Creyendo que podía hacer algo mejor, los EE.UU. la Fuerza Aérea canceló su programa X-45 hace cuatro años, y ahora está buscando en diferentes diseños de la UCAV.
El tema en el que nadie quiere tocar en este momento es aire-aire. Este parece ser el último trabajo fue a los pilotos de aviones de combate. Los chicos creen que tienen éste pasó la lengua, y están dando los generales el piloto, "Bring It On" mirar. Los generales no están dispuestos a probar sus aviones tripulados contra un vehículo aéreo no tripulado, pero esto cambiará el minuto otro país, como China o Rusia, demuestra que están seriamente moviendo en esa dirección.
Mientras tanto, muchos diseñadores UCAV quiere dotar a la UCAV con sensores (varios tipos de cámaras de vídeo) dado a las aeronaves del mismo tipo de "conocimiento de la situación" que tienen aviones pilotados. Pero para que esto funcione, la UCAV se necesita un software que le permita a pensar como un piloto de caza. Los técnicos dicen que esto se puede hacer. Pero los pilotos de combate que ejecutan la fuerza aérea y la aviación naval no están tan seguros. Hay también cierta preocupación por la seguridad laboral y los pilotos siendo reemplazados por aviones robóticos. Todo esto está encabezada por algún ejercicio de combate simulado entre tripulados y no tripulados, cazas. Estas pruebas serán una competencia entre los pilotos y los programadores. Pero la comunidad programador contiene los pilotos de combate, así, y el dinero inteligente está en los geeks que ser más astuto, o al menos outfly, los pilotos humanos. Nadie piensa que será una batalla desigual, pero la aeronave robótica son tan baratos, que incluso un acabado incluso muerto favorece a los aviones sin piloto. Los chicos ya han demostrado la destreza de sus pilotos de combate artificial en simuladores, y hasta simuladores de vuelo disponibles en el mercado de los juegos.
La Marina de EE.UU. ha invertido varios miles de millones de dólares, hasta ahora, en el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados de combate (vehículos aéreos no tripulados), que pueden operar desde portaaviones, y sustituir algunos de los aviones tripulados a los transportistas. Hay otros problemas con los vehículos aéreos no tripulados de combate, y éstas tienen que ver cómo se van a utilizar. En la actualidad, la forma de pensar es que va a ser una especie de misiles de crucero como el retorno, y serán más útiles para misiones de reconocimiento y peligroso como tomar las defensas aéreas enemigas. Sin embargo, muchos ingenieros de vehículos aéreos no tripulados, y algunos pilotos de combate, creo que podría revolucionar la lucha contra el UAV la guerra aérea. Combate UAV puede realizar maniobras que una aeronave tripulada no puede (porque hay límites a la fuerza de gravedad de un cuerpo humano puede tolerar.) En teoría, el software y los sensores haría un combate no tripulado más rápido para solucionar una situación de combate, y hacer que el mover hacia la derecha. Por el momento, este aspecto del desarrollo de UAV está oficialmente fuera de la mesa. Pero una vez que comience a funcionar combate no tripulados, y que será a finales de la década, habrá mucha presión para que los UAV combatir la regla de los cielos, además de la exploración y el bombardeo. Los altos dirigentes del Pentágono han visto este futuro, y creo que es la verdadera. Muchos europeos, y de la India, los comandantes de la aviación de acuerdo.
slds,
moises
Si caigo en combate, toma la bandera, dale un beso y continúa adelante......
General Omar Torrijos Herrera
