18 de Julio de 1.863 - El 54th Massachusetts ataca Fuerte WagnerFuerte Wagner era una posición artillada situada en Morris Island que protegí el Puerto de Charleston. La posición fue bombardea por tierra y por mar. Después de la preparación artillera, el 54th de Masachusetts, el regimiento negro mandado por el
Coronel Robert Gould Shaw, se lanza al asalto. Los atacantes lucharon con ferocidad (quizás debido al rumor común entre tropas negras que cualquier preso tomado sería esclavizado de nuevo). El asalto fracasa. De los 650 hombres con los que contaba el 54th, 272 fueron muertos, heridos o capturados. Entre los muertos se cuenta el Coronel Shaw.
The Old Flag Never Touched the Ground - Rick ReevesEl título es parte de la frase que dijo el
Sargento William Harvey Carney (ver el post en la página 20 de este hilo), cuando por salvar la bandera en esta accion, le fue concedida la Medalla de Honor del Congreso.
Robert Gould Shaw: Hijo de Francis y Sara Shaw, prominentes abolicionistas de Boston, nació el 10 de Octubre de 1.837. Heredero de una gran fortuna, Francis Shaw había abogado por una gran variedad de causas y Robert fue educado en un entorno que incluyó personalidades notables, como William Lloyd Garrison, Charles Sumner, Nathaniel Hawthorne, Harriet Beecher Stowe y Ralph Waldo Emerson.
En1946 la familia se traslado a Staten Island (Nueva York) y, pese a pertenecer a la Iglesia Unitaria, Robert fue matriculado en el St. John's College Roman Catholic School. Cinco años después, los Shaw viajaron a Europa y Robert continuó sus estudios en el extranjero.
Vuelto a casa en 1855, se matriculó en Harvard el año siguiente. Después de tres años de universidad, Shaw abandonó Harvard para asumir una plaza en la firma mercantil de su tío Henry P. Sturgis, en Nueva York. Mientras su interés para con el trabajo disminuye, aumenta su pasión por la política.
Con la crisis de secesión alcanzando su punto máximo, Shaw se alista en el 7th New York State Militia con la esperanza que vería lacción si la guerra estallaba. Después del ataque sobre Fuerte Sumter, el 7th NYS respondió a la llamada de Lincoln a 75,000 voluntarios para abortar la rebelión. Trasladado a Washington, el Regimiento era acuartelado en el Congreso. Mientras, en la ciudad, Shaw tenía la oportunidad de encontrar tanto al Secretaro de Estado, William Seward y al Presidente Lincoln. Como el 7th New York era sólo un regimiento a corto plazo, Shaw, que deseaba permanecer en el servicio, solicitó un destino permanente en un regimiento de Massachusetts.
El 11 de mayo de 1861, su petición fue concedida y lo destinaron como Segundo Teniente al 2nd Massachusetts Infantry, uniendose a ellos en Camp Andrew, en West Roxbury, para su entrenamiento. En julio, el regimiento fue enviado a Martinsburg, VA, y después agregado al Cuerpo del Major General Nathaniel Banks. Durante un año, Shaw servirá en Maryland occidental y Virginia, con el regimiento participa en tentativas de parar al Major General Thomas "Stonewall" en la campaña de Jackson en el Valle del Shenandoah. Durante la Batalla de Winchester, Shaw evitó, por suerte, ser herido, cuando una bala impactó en su reloj de bolsillo.
Coronel Robert Gould Shaw.Durante los casi dos años de servicio en el Segundo, en los cuales alcanza el rango de Capitán, Shaw fue herido en Antietam y vio caer a sus compañeros más cercanos en la batalla, pero su resolución se afirma más con cada lucha. En febrero de 1863, Francis Shaw le traslada personalmente la oferta del Gobernador John Andrew de tomar el mando del nuevo Regimiento Cincuenta y cuatro de Massachusetts. Dudando si estaría a la altura de tal responsabilidad y poco dispuesto a dejar el regimiento al cual estaba destinado, al principio rehusó la oferta. Pero su fuerte sentido del deber prevalece y termina aceptando la Coronelía.
Aunque Shaw apoyara la idea de la existencia de negros en el Ejército, su contacto con ellos había sido más teórico que real, y resulta sorprendido por las impresionantes capacidades de servicio de los alistados.
Al dejar Boston, el 28 de mayo de 1863, el 54th espera luchar por la Unión, pero sólo es empleado en tareas manuales. En una incursión sobre la ciudad de Darien, Georgia, después de la orden de saquear y quemar la ciudad, dada por el Coronel James Montgomery, Jefe de la Brigada a la cual estaba agregado, Shaw objetó lo que él llamó " una acción satánica ".
La primera acción en combate del Regimiento fue una escaramuza con las tropas Confederadas en James Island, Carolina del Sur, el 16 de julio. El regimiento detuvo un asalto de los "Rebeldes", perdiendo a 42 hombres.
El 18 de Julio de 1.863, muere el Coronel Robert Gould Shaw en el asalto a Fuerte Wagner. Fue enterrado por los confederados en el mismo campo de batalla, junto con los demás caídos del 54th. Tenía 26 años.
Augustus Saint-Gaudens (1848–1907), Robert Gould Shaw and the Fifty-fourth Regiment Memorial.Beacon and Park streets, Boston, Massachusetts, 1884–1897.
Bronze, 11 x 14 ft. (3.35 x 4.27 m.). Photograph by Carol M. Highsmith.Y aquí un enlace sobre Shaw, el 54th Massachusetts Regiment, el monumento y la película "Tiempos de Gloria" (Glory):
http://wn.com/54th_Massachusetts_Regiment
