Entrevista
‘Se repotenciará al Ejército con alrededor de $ 400 millones’
Javier Ponce / Ministro de Defensa
Redacción Quito Los planes del Ministerio de Defensa, para el próximo año, apuntan a fortalecer al Ejército, una vez que se ha mejorado la capacidad operativa de la Fuerza Aérea Ecuatoriana.
El Gobierno busca el respectivo financiamiento a través de líneas de créditos con China y Rusia. En este último país, el presidente Rafael Correa concretó la adquisición de dos helicópteros MI. Mientras que el contrato con la empresa HAL, de la India, se mantiene y se cumplirá con los ajustes que pidió Defensa.Según la Dirección de Bienes Estratégicos, las inversiones para 12 proyectos ascienden a 706'738 mil dólares para FF.AA., entre el 2008 y el 2009. ¿Se cumplieron con todas las adquisiciones que requieren las fuerzas y cuántas quedarán para el próximo año?Hay una diferencia entre el valor total del proyecto y lo que significa inversión de cada año que no es lo mismo. Creo que hemos vivido el 2009, un año financieramente difícil, no solo a nivel del país sino a nivel mundial y eso determinó que tengamos que limitar notablemente las adquisiciones para el fortalecimiento de FF.AA.
En este año, lo más fuerte son los dos helicópteros MI, la compra de los torpedos de combate, que eso es proyecto de arrastre que está vinculado con la adquisición de los submarinos. Entonces haya una diferencia en ese sentido, pero creo de todas maneras en el 2008, impulsamos algunas cosas importantes, hubo un trabajo de fortalecimiento de la FAE, que era la más debilitada y se logró la adquisición de los 24 súper tucanos, que en el siguiente año concluye su entrega, los 7 helicópteros de la India y los radares, que llegan el 15 o 20 de este mes, etc. Además está la propuesta que no ha culminada y es la compra de los aviones Cheeta aunque no hemos descartado a los Mirage españoles.
¿Entonces el Ecuador no cerró el acuerdo con Sudáfrica, en qué consiste la propuesta española?Todavía estamos en una última mirada a eso, pero de todas maneras la idea es fortalecer la capacidad supersónica.
Lo que nos inclinó hasta ahora a los Cheetas eran ciertas características más apropiadas a nuestras necesidades. Y la propuesta española puede mejorar, igual son doce aviones y podrían entregarnos también un estock de repuesto. Es lo que estamos evaluando. ¿Cuál es la propuesta de inversiones para las FF.AA., dentro del Plan de la Senplades? Fundamentalmente, en el próximo año es robustecer la capacidad de operación de la Fuerza Terrestre, vamos a poner mucha atención a este sector, a lo que es comunicación, sistemas de control de mando, queremos recuperar la capacidad de operación antiaérea. Es decir todo lo que signifique comunicación, transporte y detección de defensa, lo que quiere decir está en la capacidad de detectar cualquier ofensiva que pueda ocurrir. Aparte de los dos helicópteros MI, hemos planteado la posibilidad de cuatro helicópteros más, del mismo tipo. Además un grupo de aviones no tripulados pero tácticos, una dotación de lo que son aviones de transporte, ambulancias, etc. Pero todo ello dependerá de la situación económica del próximo, por eso en el último viaje (a Rusia) buscamos la posibilidad de abrir líneas de crédito de gobierno porque la negociación sería de gobierno a gobierno.
¿Cuánto costará repotenciar al Ejército?Una parte está en el plan de fortalecimiento como inversión nuestra y otra como propuesta de crédito. Está última que incluye a las tres fuerzas, pero lo más fuerte es para el Ejército,
alrededor de 400 millones de dólares para los próximos cuatro años. ¿Además de Rusia, qué otros gobiernos están dispuestos a financiar los créditos que requiere el Ecuador? En materia de créditos solo hemos planteado a Rusia y a través de un crédito chino, cuatro aviones para reemplazar a los Avro. Está hecha la propuesta, existe mucha apertura de la banca china.
¿Este plan cubre todas las necesidades de FF.AA? Lo que nos hemos planteado y
estamos trabajando es en un plan de fortalecimiento para los próximos cuatro años y nuestra aspiración es alcanzar un nivel operativo aceptable. Con todas las adquisiciones realizadas, creemos que la FAE va a mejorar sustancialmente sus condiciones y la Marina tiene un plan más sustentado, con el mantenimiento de dos submarinos, el fortalecimiento de las lanchas guardacostas que es un campo más importante, en términos de la lucha contra el narcotráfico,
los aviones tripulados. La Fuerza Naval también plantea modernizar tres de sus corbetas. Mientras que el Comando Conjunto, tiene propuestas en comunicaciones, infraestructura para inteligencia, modernización del sistema antiaéreo. ¿Cuándo llegarán los helicópteros MI de Rusia, y en qué tiempo que concretarán las otras cuatro aeronaves?Según el contrato, los helicópteros MI tienen un plazo de doce meses, eso significaría que contemos con estos en octubre del próximo año. Para los otros cuatro, recién hemos planteado la propuesta de crédito, tenemos que seguir el proceso lo que demorará algunos meses en concretarse.
¿El contrato con la empresa HAL de la India se mantiene o será revisado, dado los problemas en cuanto al incumplimiento de los requerimientos?Creo que el contrato está abierto, hay una actitud abierta de la empresa desde el inicio y no solo por el accidente del helicóptero (Dhruv). Hay que tomar en cuenta que también para la India es un paso importante porque es la apertura al mercado latinoamericano.
¿Qué empezó con un traspie?Hay que ver la cosa con más serenidad: siempre en todo contrato cuando se reciben los productos siempre hay pequeños cambios. No es que ha habido irregularidad en el contrato. Respecto al tema de los motores no hay una contradicción entre el argumento técnico y legal, lo que pasa es que hay una explicación técnica clara, el contrato habla de helicópteros construidos en el 2008 y de motores nuevos y el argumento es que mientras no se los use son nuevos y no son necesarias más especificaciones porque este tipo de motores no se están produciendo antes del 2003 o 2004. Si realmente ajustarse al contrato exige cambiar los motores hay apertura de la empresa.
¿A todo esto cuál es la posición del presidente Rafael Correa, además del accidente del helicóptero?Trate el tema con el presidente en el viaje a Rusia, le explique cuál era la situación y se tomó con mucha tranquilidad. Ahí lo existen son apreciaciones de ciertos medios de comunicación que nos causan mucha molestia y preocupación. Decir que estamos en una carrera armamentista porque compramos dos helicópteros MI, esas son las cosas que nos parecen actos de mala fe, que le preocupan al Gobierno, al Presidente.
¿Y no hay una responsabilidad interior, esto no derivará en un pedido de renuncia al comandante de la FAE, el general Rodrigo Bohórquez? No, en absoluto. No se ha evocado esa posibilidad.
¿Cuenta con su respaldo?Él tiene total respaldo, él no ha procedido en absoluto de manera incorrecta en todo el proceso, en absoluto.
¿Lo ocurrido con este contrato, obliga a posibles cambios o procedimientos que en adelante deben realizarse para las adquisiciones de FF.AA?Hay un aspecto que yo he pensado fortalecer en el Ministerio y es la creación de un observatorio tecnológico, que requiere de personal altamente calificado. La idea es que sea un grupo especializado que cuando una de las fuerzas demanda algo, este grupo esté en capacidad de evaluar el pedido, encontrar las mejores opciones en el mercado, de hacer recomendaciones en términos de precios, oportunidades de la adquisición. Porque de lo contrario lo que suele ocurrir es que hay desfases en los procesos.
¿No es mejor continuar con las empresas que tradicionalmente han sido las proveedoras de FF.AA.? ¿Por qué? Los mismos pedidos de cambios y cumplimientos de los contratos pueden darse con los israelitas, franceses, con todos. Por ejemplo,
en este momento ya nos está llegando el Súper Puma que se modernizó en Francia. Por qué no abrirse a otros mercados, hay muchas veces propuestas económicas más interesantes, después hay mayor apertura de cooperación y transferencia tecnológica, lo que a las líneas tradicionales no les interesa la transferencia de tecnología.
Si hay la posibilidad que la empresa Hindustan (HAL) abra un capítulo de overhol de helicópteros para la región en la DIAF ecuatoriana, eso enriquece la capacidad la capacidad tecnológica nuestra. No hay razón para no abrirse a otros mercados, hay que hacerlo de la mejor manera. Siempre habrá correctivos en la marcha de los contratos, ese no es solo un problema de los Dhruv.
Nos están criticando la adquisición de Rusia cuando las FF.AA., trabajan con instrumentos rusos desde hace 15 años. Nos están criticando la adquisición de materiales de segunda mano… entonces es una campaña que no tiene sustento, no hay que renunciarse a abrirse al mercado ruso, chino, con los que hemos ido concretando.
¿Cuál es la ventaja de esos mercados para el Ecuador? Más allá de los mercados tradicionales: Israel, Francia, Alemania, Estados Unidos, Italia, quizá España... qué tenemos.
Tenemos India, Corea, con este último hemos establecido relaciones para una cooperación en el área naval. Corea es lo más occidental que hay, además China, porque son países que han alcanzado altos niveles tecnológicos y que no están en el circuito corriente. Estamos actuando con mercados distintos pero buscando seguridad en lo que adquirimos.
¿Cuál será el aporte de Corea para la Fuerza Naval? Hace pocos días, el general Varela (Jefe del Comando Conjunto) firmó un convenio marco.
No hemos especificado en qué, pero la Fuerza Naval busca la posibilidad de mejoramiento en algunos campos. Sabemos que ellos (Corea) nos pueden aportar. ¿Está por finalizar el año, cuáles son los cambios en el Ministerio de Defensa, a nivel de políticas bajo la administración civil? Diría que hay tres ámbitos: de personal, fortalecimiento de las Fuerzas Armadas y lo que lo yo he llamado la inserción de las Fuerzas Armadas (FF.AA) en los cambios del Estado, en la nueva institucionalidad que surgió con la nueva Constitución.
Lo que busqué es el fortalecimiento de la presencia civil dentro del Ministerio, tanto en términos de las direcciones como la conformación del gabinete y eso tiene importancia sustancialmente porque favorece el diálogo entre el sector político y el militar. No se trata de imponer civiles por imponer civiles.
Otro paso importante fue la sustitución de la Junta de Defensa por la Dirección de Bienes estratégicos para tener una mayor intervención desde el Ministerio en las políticas de adquisición de FF.AA., adicionalmente hay un aspecto a destacar que es la creación del Departamento de derechos humanos.
¿Los recursos que al Gobierno le restan por pagar están dentro de la pro forma del 2010? Sí, todavía no tenemos un presupuesto para el 2010, la Senplades nos ha pedido que presentemos dos propuestas: una máxima y lo mínimo que se requeriría y que sustancialmente comprende los proyectos de arrastre.
¿Entonces cuánto necesita el Ministerio de Defensa?Lo de arrastre asciende a más de 200 millones de dólares, no tengo muy claro. Pero lo fuerte son los 281 millones de los aviones súper tucanos, que es el 80% del arrastre.
En cuanto al tema de Colombia, que a propósito empezaron a restablecerse las relaciones. ¿Cuál es el planteamiento de Ecuador para la nueva Comisión Binacional de Frontera (Combifron) y cuándo se reunirá con su similar de Colombia?Con el Ministro (Silva) acordamos que se la misma Combifron la que vaya estudiando la conveniencia de las modificaciones en la concepción. Nosotros queremos profundizar los mecanismos de confianza mutua y ello es el centro de las reformas de la Combifron, pero nos parece oportuno que partamos de cómo estaba antes, de las mismas características para sobre ellas, en el proceso ir discutiendo reformas. Optamos porque la reunión de la Combifron sea lo más rápido posible, todavía no hemos concretado nada, será de un día para otro, apenas hay un espacio de tiempo entre los dos ministros.
¿Habrá una nueva conformación de la Combifron cuando el Ecuador cuenta con un Ministerio coordinador de Seguridad y una nueva Secretaría de Inteligencia?Eso es parte del proceso de reforma, pero el Ministerio coordinador de Seguridad ha estado participando de todos los procesos de diálogo con Colombia y de los referidos a la Combifron. Si tiene posibilidades el ministro de Seguridad acompañará a la reunión y veremos cómo se expresa la presencia de la Secretaría de Inteligencia.
¿Respecto a Colombia, se ha confirmado la información que entregó a Ecuador respecto a una supuesta presencia de campamentos de la guerrilla de las FARC?Es cierto el ministro de Colombia me entregó información y la he transmitido a los servicios de Inteligencia militar y están confirmando.
¿Existe un proyecto nacional para nuevas operaciones en la Base de Manta, que suplan las acciones que realizaba Estados Unidos, en la lucha contra el narcotráfico?Yo pondría entre signos de interrogación los aportes fundamentales hechos por la Base de Manta para el control contra el narcotráfico, eso fue muy relativo. Creo que por una parte la policía ha mejorado sustancialmente su infraestructura y por otra parte nosotros con los aviones no tripulados, la capacidad de las lanchas rápidas, la apertura de nuevos destacamentos en la frontera, etc, creo que estamos en mejores condiciones de apoyar la lucha contra el narcotráfico, que es una tarea fundamentalmente de la policía y sus unidades antinarcóticos. Estos son aportes muy importantes frente a la salida del FOL del Manta. (LCF)
Quién es Luego de su larga trayectoria como escritor y periodista en varios medios de comunicación, se unió al Gobierno. Inicialmente su labor empezó en Carondelet, como asesor del presidente Rafael Correa. Los últimos dos años ha estado al frente de la cartera de Defensa, donde impulsó principalmente la modernización de las FF.AA.
http://www.expreso.ec/ediciones/2009/11 ... efault.asp 
