Por ultimo están las F80 Santa María españolas, con las que por eso de ser nuestras me voy a enrollar bastante más. Son básicamente fragatas del tipo FFG-8, tambien conocidas como Oliver Hazard Perry Long Hull, con mayor eslora y manga que las otras, para acomodar más equipos y poder incorporar el SH-60B LAMPS III. En el momento de su puesta en servicio con la Armada eran las más completas de toda la familia OHP en equipamiento electrónico, y las más grandes. El LAMPS III combinado con el sonar remolcado SQR-19 les daba una capacidad de deteccion ASW contra SSNs sovieticos teoricamente sin parangón (Teoricamente porque esto dependía mucho del lugar de despliegue), así como de combate utilizando esos SH-60B, que servian como una extensión del propio buque. Pero las primigenias FFG-7 en lugar de ello fueron concebidas como fragatas económicas, siendo designadas originalmente como PF (Patrol Frigate) y siendo el objetivo de su diseño, durante la plena Guerra Fria, conseguir un buque simple, sin elementos estructurales complicados, fácil de producir masivamente en caso de una nueva contienda mundial (A diferencia de las que fueron las últimas FF clásicas, las Knox), obviamente, en un rol de escolta. La amenaza de los bombarderos AV-MF contra convoyes OTAN aconsejaba la incorporación de misiles que fuesen capaces de defender esos convoyes, y por tanto requerían de misiles de defensa zonal capaces de ofrecer proteccion a media-alta cota (Aún no se habia producido el gran furor de los Sea Skimmer y el grueso de la capacidad ASuW de la VMF se seguiria basando en misiles de media y alta cota por muchisimo tiempo más), y no de autoproteccion contra blancos a media y baja cota (Como es el caso de todos los demás diseños dotados de Sea Sparrows y Sea Wolf; El objetivo de todos ellos era que el buque se salvase únicamente a sí mismo, pero un petrolero o un carguero refleja mucho más la señal que una fragata, y el misil malo lo enganchará antes como objetivo prioritario), con sensores asociados a ese proposito. Así, para ese aspecto del combate entre fragatas ya nacian algo viciadas, buscaban algo muy diferente.
Las F80 como todas las FFG pueden llevar hasta 40 misiles Standard SM-1 con un alcance de hasta 46300 metros en condiciones ideales, con un techo superior a los 24000 metros. Las últimas versiones ya incorporaban capacidad de defensa frente a blancos de baja cota, pero siempre existía un problema con la direccion de tiro, en concreto, con hacerle aprender a la direccion de tiro que no disparase contra el clutter, los falsos ecos, para lo cual se idearon soluciones (La primera el famoso CORT, solo aplicado a dos de las F80 por varias razones, y caro de refitear a las otras; El aggiornamiento de las otras 4, similar al CANDO de tan escaso éxito en USA, se basaba exclusivamente en software, y no ha sido realizado hasta hace bien poquito). Y por supuesto esto con sólo 2 canales de fuego para compartir entre los misiles y el cañón. El cañon está introduciendo ahora un nuevo tipo de municion de fragmentación para ser usado en roles de defensa antimisil. Y luego, del Meroka, para que hablar...
Si es que les funciona en un momento dado, solo tendría oportunidades razonables frente a blancos exclusivamente subsónicos, y blancos que no tuviesen opcion de picado terminal -El meroka es INCAPAZ de realizar vigilancia cenital-. La supervivencia de la capacidad de combate del CIWS además es muy baja: Como algo neutralice al RAN estos se quedan ciegos, en adquisición local. Y otro problema del Meroka es el alcance de las municiones de 20 mm, lo que tiene su importancia dependiendo del tipo de blanco a que te enfrentes por tragarte o no sus fragmentos, que no te hundirán al buque, pero te pueden matar hombres (De ahi el uso de Kevlar en las fragatas) o barrerte la arboladura electrónica neutralizando la capacidad combativa. Que para el caso es lo mismo. Los CIWS en general tienden a tener OTRO problema más: Si no están integrados en un sistema de combate que sea capaz de controlar su fuego, designando que es aliado y se dispara y que no, en modo automático son peligrosos por poder tirar unidades propias. Y es la lectura que muchos se hicieron del ataque contra la INS Hanit: No llevaba el Phalanx en Full Auto porque eso significaba tirar a las muchas aeronaves "amistosas" que podian existir en el area...
Otro problema más de las F80 es que sus Harpoon, de los que en la Armada tiende a llevar entre 4 y 8 en el lanzador Mk.13.... Tiene que ser lanzado por el mismo lanzador de los SM-1. En un combate, no es posible lanzar un SM-1 mientras atizas un Harpoon al malo, tienes que lanzar los misiles uno a uno. Esto es cosa de que en la concepcion de la US Navy para las FFG no se tuviese en cuenta la necesidad de reservas de espacio y peso para esas armas instaladas de forma independiente, por el obvio motivo de que no preveian que esas fragatas tuviesen que combatir con otras.
El punto fuerte de las F80 estaría en su capacidad para llevar dos SH-60B, cada uno de los cuales actua como extension de la fragata, puede llevar un misil ASuW que no es pesado pero es bastante bueno y se lanza fuera del alcance de todas las demás fragatas salvo las ANZAC con modernizacion australiana, y en sus SAM de zona, que a la fragata en sí no la van a proteger mejor que los SAMs de esas otras unidades, pero a cambio para el quick shot, el apocalipsis de lanzarle al enemigo todo lo que tienes, te ofrecen un arma antibuque adicional: Los propios SM-1. Su cabeza de guerra es mucho más potente que la de un ESSM, un Sea Sparrow o un Seawolf, y por idénticos motivos, hace mucho más daño a un buque enemigo. Como es mayor, además, su alcance tambien lo es, y puede alcanzar esos blancos a gran distancia siempre que estén dentro del horizonte radar...
Las FFG-8 aussies lo que han hecho ha sido meterle (Auténticamente con calzador) un Mk.41 para nada menos que 32 ESSM sin perjuicio de las otras 40 armas entre Standard y Harpoon que puede llevar, mejorando toda su electronica y direcciones de tiro. Pero eso lo han hecho porque necesitan un parche hasta la llegada de sus F100, nosotros no tenemos ese problema. La US Navy a sus FFG las usa ahora como OPVs glorificados para operaciones de baja intensidad, a lo giga-BAMs donde la mayor utilidad son los helos, desmontando los SM-1 que no tienen demasiado sentido... Pero evidentemente la Armada no es la US Navy, para un contexto limitado los SM-1 aun pueden seguir siendo de utilidad en defensas de area e integracion en SAG -Surface Action Groups- aliados, igual que la capacidad antisuperficie de esas mismas armas...
"Guarda con ello, como un tesoro, los nombres de los miles de héroes que cayeron por Marruecos y no contra Marruecos". General Alfredo Paniagua.
