Aircraft maker pushing exports of spy drones
Associated Press
04/03/2010
TOKYO — The U.S.-made RQ-4 Global Hawk spy plane looks like an upside-down double-decker bus with wings, flies slowly, offers zero leg room — and is one of the most coveted pieces of military technology in the world.
Impressed by its successes in combat for the U.S. Air Force in Iraq and Afghanistan, countries around the globe are lining up to buy the unmanned "drone" aircraft to bolster their own intelligence abilities, despite concerns that exports might send sensitive technology into the wrong hands.
Some experts said the export of the planes could also heighten tensions with countries like China, Iran and Russia — who could be the subject of closer observation and perceive the drones' operations as offensive threats.
Undaunted by such concerns, Northrop Grumman, the producer of the Global Hawk, just wrapped up an Asian tour in Tokyo with a full-sized mock-up and says that along with Japan other countries considering adding the plane to their air forces are South Korea, Australia, Singapore, Britain, Spain, New Zealand and Canada.
Germany has already contracted for a variant called the EuroHawk to be delivered this year.
"That you're going to see a lot more of these airplanes is the bottom line," said Curtis Orchard, vice president Japan for Northrop Grumman Corp. Aerospace Systems. "There is still a `boutiquey' feeling now, but there is going to be widespread usage."
Along with the armed Predator, the Global Hawk, which does not carry weapons, is one of the most successful of the new generation of drones, or Unmanned Aerial Systems, and has become a staple of Air Force operations in Afghanistan and Iraq.
The aircraft is increasingly being used for civilian responses to natural disasters or for scientific research. It recently flew disaster relief missions in support of the Haiti earthquake, providing thousands of images to recovery and relief agencies.
But military operations are where the plane has made its biggest mark.
Since its introduction 11 years ago, the Global Hawk has put in 40,000 flight hours — 75 percent of that in combat. It can fly at altitudes of 60,000 feet (18,300 meters) for more than 32 hours at a time, meaning that it can carry out a wide range of of intelligence, surveillance and reconnaissance missions above most countries' defenses that would not be possible with manned aircraft.
"The Air Force just can't get enough of the Global Hawk," said Gemma Loochkartt, the Global Hawk Communications representive for Northrop Grumman Aerospace Systems, in San Diego, California.
She said the Global Hawk fleet is now 21 planes finished or under construction, and that was likely to grow substantially.
Spy capabilities and the relatively low cost — $5 million for a Predator and $30 million for a Global Hawk, compared to $85 million for the manned Joint Strike Fighter, which is still in development — have made top-of-the-line drones an attractive option for U.S. allies.
Japanese defense officials, for example, have said they are looking into introducing the plane in their next 5-year military plan as a means of watching neighboring North Korea, which is well within the Global Hawk's 10,000-nautical mile (16,000-kilometer) range.
South Korea is believed to be interested in acquiring them for similar use.
But Northrop Grumman's sales effort is a delicate one — the Global Hawk is the most sophisticated spy drone in the Air Force, and not all want to share the eye-in-the sky edge the U.S. now enjoys. The political stakes are also high — North Korea, China, Russia and other countries are not likely to welcome spy planes loitering off their coast.
"I think there is a concern, not just in Asia but wherever the spy planes might be sold, of increased tensions if exports are given the go-ahead," said Takehiko Yamamoto, a professor of international relations at Tokyo's Waseda University. "China, Russia and others would perceive it as a potentially offensive capability. For Japan, I think it is a bad idea."
Drone technology is tightly regulated, as is also the case with stealth fighters such as the F-22, which also has brought interest from Japan and other potential buyers around the world but has been red-lighted for export by Congress.
Sales of the drones are controlled under the Missile Technology Control Regime, a pact among 34 countries that is meant to limit the spread of missile technology and the proliferation of weapons of mass destruction.
Defense Secretary Robert Gates told the Senate Appropriations Committee in March that he shared the fears that drone technology could get into the wrong hands, citing in particular terrorist groups. But he also noted that potential adversaries — particularly Iran — are already developing their own drone fleets, and said sharing technology with allies would be in Washington's best interest.
Orchard acknowledged that the international restrictions remain a major hurdle in building an international market for drones.
"It is a significant issue," Orchard said. "But the Global Hawk is not armed, so that makes it a little easier."
Analyst Lance Gatling, of the Tokyo-based Nexil Research, said exports to close U.S. allies are almost inevitable.
"Someone is always going to complain when someone else buys a system like the Global Hawk," he said. "There certainly are sensitive technologies. It definitely has an impact on any country's ability to observe someone else."
But, he added, "it's a capability the U.S. wants them to have."
traducción:
El fabricante de aviones y la exportación de aviones espía
Associated Press
04/03/2010
TOKIO - Los hechos en Estados Unidos RQ-4 Global de avión espía Hawk se parece a un autobús al revés de dos pisos con alas, vuela lentamente, ofrece cero espacio para las piernas - y es una de las piezas más codiciadas de la tecnología militar en el mundo.
Impresionado por sus éxitos en el combate para la Fuerza Aérea de EE.UU. en Irak y Afganistán, países de todo el mundo están haciendo fila para comprar el helicóptero no tripulado "" aeronaves para reforzar sus capacidades de inteligencia propia, a pesar de la preocupación de que las exportaciones de tecnología sensible podría enviar en las manos equivocadas .
Algunos expertos dijeron que la exportación de los aviones también podrían aumentar las tensiones con países como China, Irán y Rusia - que podrían ser objeto de una observación más detenida y percibir las operaciones de los aviones teledirigidos "como una amenaza.
Sin dejarse intimidar por tales preocupaciones, Northrop Grumman, el productor de los Global Hawk, acaba de concluir una gira por Asia en Tokio con una de tamaño completo maqueta y dice que junto con Japón en otros países considerando añadir el avión para sus fuerzas aéreas son Corea del Sur , Australia, Singapur, Gran Bretaña, España, Nueva Zelanda y Canadá.
Alemania ya ha contratado para una variante llamada EuroHawk que se entregarán este año.
"Eso va a ver mucho más de estos aviones es el resultado final", dijo Curtis Huerta, vicepresidente de Northrop Japón Sistemas Grumman Corp. Aerospace. "Todavía hay un boutiquey` 'sintiendo ahora, pero no va a ser de uso generalizado ".
Junto con el Predator armados, el Global Hawk, que no lleva armas, es una de las más exitosas de la nueva generación de aviones teledirigidos, o los sistemas aéreos no tripulados, y se ha convertido en un elemento básico de operaciones de la Fuerza Aérea en Afganistán e Irak.
El avión está incrementando su uso para civiles respuestas a los desastres naturales o para la investigación científica. Recientemente, voló misiones de socorro en apoyo del terremoto Haití, proporcionando miles de imágenes a la recuperación y los organismos de socorro.
Pero las operaciones militares, donde el avión ha hecho su mayor marca.
Desde su introducción hace 11 años, el Global Hawk, ha puesto en 40.000 horas de vuelo - 75 por ciento de los que en el combate. Puede volar a una altura de 60.000 pies (18.300 metros) durante más de 32 horas a la vez, lo que significa que puede llevar a cabo una amplia gama de la inteligencia, vigilancia y misiones de reconocimiento por encima de las defensas mayoría de los países que no sería posible con hombre aeronaves.
"La Fuerza Aérea no puede conseguir bastante de el Global Hawk", dijo Gemma Loochkartt, el Global Hawk representante de Comunicaciones de Northrop Grumman Aerospace Systems, en San Diego, California.
Ella dijo que la flota Global Hawk es ahora de 21 aviones terminados o en construcción, y que era probable que aumente considerablemente.
Espía las capacidades y el costo relativamente bajo - $ 5 millones para un Predator y $ 30 millones para un Global Hawk, en comparación con $ 85 millones para la dotación Joint Strike Fighter, que todavía está en desarrollo - han hecho zánganos tope de la línea-un atractivo opción para los aliados de EE.UU..
Las autoridades japonesas de defensa, por ejemplo, han dicho que están estudiando la introducción del avión en su próximo plan militar de 5 años como medio de observación de la vecina Corea del Norte, que está dentro millas 10.000 millas marinas que el Halcón Global (16.000 kilómetros) Gama .
Corea del Sur se cree que es interesado en adquirirlos para uso similar.
Pero el esfuerzo de ventas de Northrop Grumman es una cuestión delicada - el Global Hawk es el avión no tripulado espía más sofisticados en la Fuerza Aérea, y no todos quieren compartir el ojo-en-el borde del cielo los EE.UU. ahora disfruta. Los riesgos políticos también son altos - Corea del Norte, China, Rusia y otros países no puedan dar la bienvenida a los aviones espías merodeando frente a sus costas.
"Creo que hay una preocupación, no sólo en Asia, pero siempre que los aviones espía puede ser vendidos, de aumento de las tensiones, si las exportaciones dado el visto bueno," dijo Takehiko Yamamoto, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Waseda de Tokio. "China, Rusia y otros lo perciben como una capacidad potencialmente ofensivo. Para Japón, creo que es una mala idea."
Zángano tecnología está estrechamente regulada, como es también el caso con los combatientes del stealth como el F-22, que también ha traído el interés de Japón y otros compradores potenciales de todo el mundo, pero ha sido iluminado de rojo para la exportación por el Congreso.
Las ventas de los zánganos son controlados en el marco del Régimen de Control de Tecnología de Misiles, un pacto entre 34 países que está destinado a limitar la propagación de la tecnología de misiles y la proliferación de armas de destrucción masiva.
El secretario de Defensa Robert Gates dijo al Comité de Apropiaciones del Senado en marzo que compartía los temores de que la tecnología drone podría conseguir en las manos equivocadas, citando en particular los grupos terroristas. Pero también señaló que los adversarios potenciales - en particular Irán - ya están desarrollando sus propias flotas drone, y dijo compartir la tecnología con los aliados sería en el mejor interés de Washington.
Huerta reconoció que las restricciones internacionales siguen siendo un obstáculo importante en la construcción de un mercado internacional de aviones teledirigidos.
"Es un tema importante", dijo Huerta. "Sin embargo, el Global Hawk no está armado, por lo que lo hace un poco más fácil."
Analistas Lance Gatling, de la Investigación con sede en Tokio Nexil, dijo que las exportaciones para cerrar los aliados de EE.UU. son casi inevitables.
"Siempre hay alguien va a quejarse cuando alguien compra un sistema como el Global Hawk", dijo. "Ciertamente son tecnologías sensibles. Definitivamente tiene un impacto sobre la capacidad de cualquier país para observar a otra persona."
Sin embargo, agregó, "es una capacidad de los EE.UU. quiere que tenga."
slds,
moises
Si caigo en combate, toma la bandera, dale un beso y continúa adelante......
General Omar Torrijos Herrera
mas bien 5 y pico no ?
