Predators, Warriors and Ravens: the CIA drones wage war
THE COURTYARD of the Pentagon feels like a cross between an arms fair and a used-car lot on a fine May morning. “Congratulations 1,000,000 Army Unmanned Aircraft System Flight Hours,” says a banner.
With 5,456 US servicemen killed in Iraq and Afghanistan, and the Afghan war going badly, the US military celebrates what it can. Unmanned Aircraft Systems, also known as Unmanned Aircraft Vehicles but referred to as drones, are the military’s most important technological asset. Last year the CIA’s director, Leon Panetta, called the Predator drone programme “the only game in town”.
“We’ve reached a turning point in the history of war, and maybe in humanity,” says Peter Singer, director of defence studies at the Brookings Institution and author of Wired for War , which chronicles the shift to robotic warfare. There were only a handful of drones in the inventory when the US invaded Iraq in 2003, Singer says. “Today there are more than 7,000 airborne drones, and some 12,000 ground-based robots . . . Very soon there will be tens of thousands.”
This week the army chose to advertise its drone revolution by inviting journalists to a press conference celebrating the millionth hour. Col Gregory Gonzalez, project manager for Unmanned Aircraft Systems, tells us drones are equivalent to the use of radar in the second World War, or helicopters in Korea and Vietnam. “They’ve been funding us really well, because they know there’s a bang for the buck,” Col Gonzalez says.
A representative selection of the army’s drones are displayed in a lane under the trees. There’s a Shadow, equipped with an Israeli-made camera, used mainly for surveillance, but also for some targeting, and the diminutive Raven, a battlefield surveillance drone that is launched by hand.
The only weaponised drone, and the star of the exhibition, is the Warrior, a souped-up Predator that carries four laser-guided Hellfire missiles under its wings. The army calls it the Grey Eagle. “There are rules in army aviation that you have to have a
North American Indian chief or tribe name,” says Lt Col Kevin Messer.
Predator drones have been used extensively by the CIA to assassinate alleged al-Qaeda and Taliban militants in the tribal areas of northwest Pakistan. The army uses drones mostly in what it calls TIC (troops in combat) incidents. The CIA does not comment on its top-secret programme, though the New York Times reported this month that the intelligence agency believes it has killed more than 500 militants in the past two years “and a few dozen nearby civilians”. Other estimates of civilian victims range much higher.
Elsewhere in Washington – in think tanks, on university campuses and in the higher echelons of government – the reliance on unmanned aircraft to search out and kill perceived enemies has prompted heated debate. But here in the Pentagon the language is technical and acronym-packed, devoid of geopolitical or moral content.
Each army Predator costs $6 million “without payload”, Col Messer explains. I hear about its SAR (synthetic aperture radar), GMTI (ground moving target indicator) and EOIR (electrical optical infrared) ball. The drone’s ungainly “camel hump” hides a rotating satellite dish. Its mission is RSTA (reconnaissance, surveillance, target acquisition). “If it’s a target I want to prosecute, I can do it,” says Col Messer. “If it’s a target I want to kill, I can do it. It is the sexiest programme in the army.”
The technology is becoming more accessible. Forty-three nations are building military robots, as are some non-state actors, such as the Lebanese Hizbullah.
Critics of the US’s reliance on drones portray it as a cowardly weapon, since operators can kill without any risk to themselves. An executive order handed down by president Gerald Ford in 1976 banned US intelligence from carrying out assassinations. Before 9/11, US officials criticised Israel for assassinating Hamas leaders. That changed after the atrocities of 9/11, when George W Bush authorised the CIA to kill members of al-Qaeda and their allies anywhere in the world and Congress approved the measure.
On March 24th the state department’s legal advisor, Harold Koh, made the clearest statement yet of the Obama administration’s policy on drone strikes. Koh said the strikes were legal under the 2001 Congressional Authorisation for Use of Military Force, and under the principle of self-defence. He called them “targeted killings” – the Israeli term – not assassinations.
The Obama administration has more than doubled the number of drone strikes. Some influential policymakers, including Vice- President Joe Biden, advocate relying even more heavily on drones to fight al-Qaeda and the Taliban, to keep US soldiers out of battle.
The killing of Baitullah Mehsud, the leader of the Taliban in Pakistan, along with 11 family members and bodyguards by a Predator drone last August, was considered a triumph for US intelligence. But as Jane Mayer reported in the New Yorker , it took 16 missile strikes over more than a year for the CIA to kill Mehsud. Between 207 and 321 people were killed in those strikes, depending on which news reports one tallies.
Now the CIA is trying to kill Anwar al-Awlaki, the US-born cleric who is believed to have inspired the Fort Hood killings last November and the attempted car-bombing of Times Square this month. Awlaki lives in Yemen, where the drones are searching for him. If US authorities wanted to tap his telephone, they would need a court warrant. But the CIA can assassinate him with the approval of the National Security Council and no judicial review.
Peter Singer says there have been 134 unmanned airstrikes in Pakistan. “But we don’t call it a war. We perceive it differently.” There is also a danger, says Singer, that the military and CIA succumb to “the tempation of technology” and go after “low-hanging fruit”. He does not oppose drone strikes, but wants them to be handed over to the military – not the CIA. “I want someone in uniform to be in charge of that.”
In the US the drone strikes are presented as efficient, precise and costless. In the Middle East and Pakistan they are perceived as cruel and cowardly. Faisal Shahzad, the Pakistani-born US citizen who tried to detonate a home-made car bomb on Times Square, told a friend he was angered by the drone strikes in Pakistan. Critics question whether the political “blowback” from drone strikes outweighs the strategic advantage.
traducción:
Los depredadores, Guerreros y los Cuervos: la guerra de la CIA zánganos salarios
irishtimes.com - 5/29/2010
EL PATIO del Pentágono se siente como un cruce entre una feria de armas y un lote de autos usados en una hermosa mañana de mayo. "Felicitaciones 1.000.000 Ejército no tripulados Aviones Sistema horas de vuelo", dice una pancarta.
Con 5.456 militares EE.UU. muertos en Irak y Afganistán y la guerra de Afganistán va mal, los militares de EE.UU. celebra lo que puede. Sistemas de la aeronave sin tripulación, también conocido como aviones no tripulados, pero referido a las aeronaves como zánganos, son los militares de los activos tecnológicos más importantes. El año pasado el director de la CIA, Leon Panetta, calificó el programa teledirigido Predator "el único juego en la ciudad".
"Hemos llegado a un punto de inflexión en la historia de la guerra, y tal vez en la humanidad", dice Peter Singer, director de estudios de defensa de la Brookings Institution y autor del cableado para la Guerra, que narra el paso a la guerra robótica. Sólo había un puñado de aviones no tripulados en el inventario cuando los EE.UU. invadieron Irak en 2003, según Singer. "Hoy hay más de 7.000 aviones en el aire, y unos 12.000 robots en la Tierra. . . Muy pronto habrá decenas de miles ".
Esta semana, el ejército eligió para anunciar su revolución drone al invitar a periodistas a una conferencia de prensa para conmemorar la hora millón. Col Gregorio González, gerente de proyectos para sistemas no tripulados de las aeronaves, nos dice zánganos son equivalentes a la utilización del radar en la Segunda Guerra Mundial, o helicópteros en Corea y Vietnam. "Han estado con nosotros financiación muy bien, porque saben que hay una explosión para el dólar", Col, dice González.
Una selección representativa de los aviones no tripulados del ejército se muestran en un carril bajo los árboles. Hay una sombra, equipado con una cámara de fabricación israelí, utilizado principalmente para la vigilancia, sino también por algunos de identificación y el diminutivo Raven, un avión no tripulado de vigilancia campo de batalla que se lanza con la mano.
El zumbido de arma de guerra solo, y la estrella de la exposición, es el guerrero, un trucado Predator que lleva cuatro misiles Hellfire guiados por láser bajo sus alas. El ejército lo llama el Águila Gris. "Hay reglas en la aviación del ejército que usted tiene que tener un
nombre de América del Norte jefe indio o de la tribu ", dice el teniente coronel Kevin Messer.
aviones no tripulados Predator han sido ampliamente utilizadas por la CIA para asesinar a presuntos al-Qaeda y militantes talibanes en las zonas tribales del noroeste de Pakistán. El ejército usa aviones no tripulados sobre todo en lo que denomina TIC (las tropas en combate) incidentes. La CIA no hace comentarios sobre su programa de alto secreto, aunque el New York Times reportó este mes que la agencia de inteligencia cree que ha matado a más de 500 militantes en los últimos dos años "y unas cuantas docenas de civiles cercanas". Otras estimaciones de las víctimas civiles gama mucho más alta.
En otras partes de Washington - en grupos de reflexión, en los campus universitarios y en las altas esferas del gobierno - la dependencia de los aviones no tripulados para buscar y matar a supuestos enemigos ha provocado un acalorado debate. Pero aquí en el Pentágono es el lenguaje técnico y lleno de siglas, carente de contenido geopolítico o moral.
Cada ejército Predator cuesta $ 6 millones "sin carga", explica Col Messer. He oído acerca de su SAR (radar de apertura sintética), GMTI (tierra indicador blanco en movimiento) y EOIR (bola eléctrica óptico infrarrojo). El zumbido es torpe "joroba de camello" se esconde una antena parabólica giratoria. Su misión es RSTA (reconocimiento, vigilancia, adquisición de blancos). "Si es un objetivo que me quieren juzgar, yo puedo hacerlo", dice el coronel Messer. "Si es un objetivo que me quieren matar, yo lo puedo hacer. Es la más sexy del programa en el ejército ".
La tecnología es cada vez más accesible. Cuarenta y tres países están construyendo robots militares, al igual que algunos actores no estatales, como el libanés Hezbolá.
Los críticos de la dependencia de Estados Unidos en aviones no tripulados se refieren a ella como un arma cobarde, ya que los operadores pueden matar sin riesgo para ellos mismos. Una orden ejecutiva dictada por el presidente Gerald Ford en 1976 prohibió inteligencia de EE.UU. de llevar a cabo asesinatos. Antes de 9 / 11, los funcionarios de EE.UU. criticó a Israel por el asesinato de los líderes de Hamas. Eso cambió después de las atrocidades del 9 / 11, cuando George W Bush autorizó a la CIA para matar a miembros de al-Qaeda y sus aliados en cualquier parte del mundo y el Congreso aprobó la medida.
El 24 de marzo asesor legal del Departamento de Estado, Harold Koh, hizo la declaración más clara hasta ahora de la política de la administración Obama sobre las huelgas zángano. Koh dijo que los ataques eran legales bajo la autorización del Congreso para 2001 Uso de Fuerza Militar, y bajo el principio de legítima defensa. Los llamó "asesinatos selectivos" - el término no israelíes - asesinatos.
La administración Obama ha más que duplicado el número de huelgas zángano. Algunos políticos influyentes, como el Vicepresidente Joe Biden, defensor de depender aún más de aviones no tripulados para combatir a Al-Qaeda y los talibanes, para mantener soldados de EE.UU. fuera de la batalla.
La muerte de Baitullah Mehsud, el líder de los talibanes en Pakistán, junto con 11 miembros de la familia y guardaespaldas por un avión no tripulado Predator en agosto pasado, fue considerado un triunfo para la inteligencia de EE.UU.. Pero como Jane Mayer informó en el New Yorker, que duró 16 misiles huelgas durante más de un año por la CIA para matar a Mehsud. Entre los 207 y 321 murieron en los ataques, según informes de prensa en la que uno coincide.
Ahora la CIA está tratando de matar a Anwar al-Awlaki, el clérigo nacido en Estados Unidos que se cree que han inspirado a los asesinatos de Fort Hood, en noviembre pasado y el coche de intento de bombardeo de Times Square de este mes. Awlaki vive en Yemen, donde los zánganos son la búsqueda de él. Si las autoridades EE.UU. quería aprovechar su teléfono, que necesitarían una orden judicial. Pero la CIA puede asesinarlo con la aprobación del Consejo de Seguridad Nacional ni ninguna revisión judicial.
Peter Singer dice que ha habido 134 ataques aéreos no tripulados en Pakistán. "Pero nosotros no lo llamamos una guerra. Lo percibimos de manera diferente. "También hay un peligro, dice Singer, que los militares y la CIA sucumbir a" la tempation de la tecnología "y va tras la" fruta madura ". Él no se opone a la huelga drone, pero quiere que sean entregados a los militares - no la CIA. "Quiero que alguien de uniforme para hacerse cargo de eso".
En los EE.UU. las huelgas drone se presentan como eficiente, precisa y sin costo. En el Oriente Medio y Pakistán son percibidos como cruel y cobarde. Faisal Shahzad, el ciudadano de los EE.UU. entre Pakistán y nacido que trató de detonar un coche bomba de fabricación casera en Times Square, le dijo a un amigo que estaba enojado por las huelgas de avión no tripulado en Pakistán. Los críticos cuestionan si la política "retroceso" de la huelga sea mayor que el avión no tripulado ventaja estratégica.
slds,
moises
Si caigo en combate, toma la bandera, dale un beso y continúa adelante......
General Omar Torrijos Herrera