BARBARROJA II GdE NORTE
En el grupo de ejércitos norte Von Leeb se lanzó hacia el norte con la protección de la 1ª Luftflotte que estaba asignada a este frente y proporcionaría apoyo en todo momento. En vanguardia, el 4º Panzergruppe de Hoepner avanzaba por el centro del dispositivo de ataque penetrando por el flanco del E 8 soviético sin problemas. El primer día el LVI panzerkorps de Manstein avanzó más de 80Km al no encontrar oposición, aunque los reconocimientos aéreos mostraron muchas columnas rusas en marcha que no tardarían en ser atacadas por la Luftwaffe. El 18ª ejército mientras tanto atacó en dirección norte, avanzando hacía Riga y los estados bálticos mientras combatía con el 8ºE soviético rechazándolo hacía el norte con la ayuda de la LW, el XII CM había sido duramente castigado privando al 8º E de gran parte de su apoyo blindado, y durante la retirada posterior la mayor parte de los carros supervivientes acabó en manos alemanas debido a problemas mecánicos. Al mismo tiempo el 16ªE atacaba por el flanco derecho de los panzer enfrentándose al 11ºE soviético, rechazándolo asimismo hacía el nordeste donde se estrellaría contra el flanco del 4º Panzergruppe sufriendo graves pérdidas, desplazándose finalmente hacía el este en un intento de retirada.
Mas al norte en el archipiélago de Moozund tuvo lugar el desembarco de 3 DI protegidas por la Baltischeflotte, el 28 la situación estaría controlada en las islas, y la flota tendría libre la entrada al golfo de Finlandia, iniciando de inmediato las labores de desminado que abrirían paso a la flota hasta la propia Leningrado. El día 26 cerca de Kaunas se produjo el primer enfrentamiento entre los panzer y los carros soviéticos del 3er CM, al atacar las vanguardias del XLI panzerkorps más de 300 carros soviéticos procedentes de Vilna, casi todos ellos de los modelos KV I y T 34. Estos por supuesto fueron una desagradable sorpresa para los alemanes, pero al estar dotados todos los carros con sus respectivos cañones de cañón largo, los Pz IV estuvieron igualados con los T-34 y un poco por debajo de los KV, mientras los Pz III resultan inferiores a ambos, aunque en ambos casos sus posibilidades de victoria que se vieron acrecentadas gracias a sus tácticas superiores. Así, mientras el XLI Panzerkorps de Reinhardt se enfrentó a los soviéticos destrozándolos, el LVI continuó su avance por la izquierda en dirección al río Dvina.
El día 30 tras haber destrozado a las 2 divisiones acorazadas rusas al norte de Raseini, los panzer continuaron su avance hacia el norte, para reunirse con el LVI panzerkorps que les había flanqueado por el este llegando a Daugavpils, consiguiendo ocupar la ciudad el 28, gracias al apoyo de comandos del Brandenburgo que capturaron los puentes disfrazados de soviéticos, así tras solo 4 días de campaña, las columnas panzer estaban situadas a 500 Km. de Leningrado, pero debido a la separación de las columnas de infantería tuvieron que hacer un alto. Allí el LVI tras rechazar un ataque del XXI CM, destruyendo muchos carros, se lanzo en su persecución en su retirada hacia el norte, destrozando al resto del CM en retirada. Poco después fue todo el 4º Panzergruppe el que atacaba hacía el norte con el fin de lograr la captura de Leningrado, y en un primer término la ciudad de Pskov que se interponía en su camino y fue atacada y tomada.
En su marcha hacia el norte los panzer se enfrentaron en una dura batalla contra fuerzas acorazadas al sur de Pskov, quedando destruido en ella el I CM, tras lo cual reanudarían su avance hacia el norte ocupando la ciudad. A pesar de que frente al 4º Panzergruppe las fuerzas soviéticas se encontraban en estado de descomposición, el 16ºE tuvo problemas en su avance hacia el noreste para cubrir el flanco sur que conectaba con el Grupo de Ejércitos centro, por lo que se envió en su ayuda, a la 1ª división panzer junto a las divisiones de infantería 290ª y 296ª, de esta forma el 4º PG se quedaba con tan solo 3 DI Motorizada.
En la costa mientras tanto el 18ºE encontraba escasa resistencia ya que las tropas rusas estaban evacuando los estados bálticos, entrando en Riga el día 1 de junio y llegando al río Dvina poco después. Ese mismo día Alemania reconoció la independencia de Lituania, la alegría y apoyo a los alemanes por parte de la población fue indescriptible, la propia población ayudó a los alemanes en la persecución de los comunistas y se formaron los primeros batallones del ejército nacional lituano, en días sucesivos el resto de países del eje reconocerían públicamente su independencia.
Dos días después se realizó un desembarco con 4 DI en la zona comprendida entre Kohtla y Narva, un contraataque del X CM sobre las fuerzas de desembarco fue rechazado con el apoyo del fuego naval, y posteriormente, con la llegada de los panzer dos días después las fuerzas acorazadas soviéticas fueron perseguidas y destrozadas. Para ello la Baltistcheflotte se internó en el golfo de Finlandia limpiando el camino de minas a su paso, y lanzó el desembarco anfibio el día 3 de junio. Tras desembarcar y asegurar la zona costera, las tropas debían expandirse tanto hacía el sur donde conectarían con el lago Peipsi cerrando una de las vías de retirada de las fuerzas rusas, como en dirección a Leningrado. Ahora de nuevo el 4º PG contaba con un contingente de 2 DI como apoyo. Así el día D+13, con todas las tropa en tierra y los suministros asegurados, el ataque sobre Leningrado se reanudaría con dos nuevas DI acompañando a los panzer. Estos siguieron la ruta de la costa que era la que mayores posibilidades ofrecía a los panzer, que ahora se encontraban a tan solo unos 100 Km. de la ciudad. En todo momento estas fuerzas contaron con el apoyo de la flota, que prestaba apoyo con su fuego tanto al avance como a las 2 DI defendían la línea entre el lago Peipsi/Kohtla, para impedir la huida de las tropas rusas. El día 7 de junio desembarcaron 3 nuevas DI que avanzaron hacía Leningrado siguiendo la ruta exterior para asegurar el flanco derecho.
En Tallin, la penúltima base naval soviética que quedaba en el báltico tras la caída de Riga, y Libau, quedó aprisionada el 40% de la flota rusa, aunque las principales unidades estaban a salvo en Leningrado. En este puerto, el fuego de la flota alemana redujo a un amasijo de hierros retorcidos a numerosas unidades menores rusas, dejando totalmente atrapado al LXV CF que sería destrozado en los días siguientes por las fuerzas de tierra germanas apoyadas por la aviación y el fuego naval.
Por su parte el LXXIII CdE formado por las tres divisiones desembarcadas en las islas Moozund cruzó al continente emprendiendo la tarea de acabar con las fuerzas cercadas en Estonia con el apoyo de las fuerzas desplegadas en Narva.
Más al norte, tras varios encuentros adversos de la flota soviética con submarinos y torpederas alemanas y finesas en los que se perdieron varios buques, la situación quedo muy adversa para los rusos. Con la llegada de la Baltischeflotte al golfo de Finlandia, la flota soviética quedó en una situación de tremenda inferioridad, por lo que tras intentar evacuar la península de Hanko y fracasar en su primer intento, la guarnición de 26.000 hombres quedó abandonada a su suerte. A partir de este momento todos los esfuerzos soviéticos se centrarían en el uso de sus lanchas torpederas en ataques nocturnos, librando estas duros combates con los destructores y patrulleros germanos que protegían a sus unidades mayores. El 6 de junio Alemania reconoció la independencia de Letonia, sucediéndose los efectos ya vistos en Lituania.
El 9 de junio, mientras el 4º Panzergruppe se encontraba ya en los arrabales de Leningrado, el ejército finlandés invadió Carelia dirigiéndose hacia el sudeste, aumentando así la amenaza que se cernía sobre la ciudad. Una vez llegados a los arrabales de Leningrado, los panzer efectuaron un viraje hacia el este hasta llegar al lago Ladoga, cosa que se consiguió poco después. Cuatro millones de rusos habían quedado cercados en la ciudad, y a pesar de las ordenes de Stalin, parte de las industrias no han podido ser evacuadas y otra parte ha sido destruida o capturada en carreteras y vías férreas, debido al rápido avance germano. Logrado esto y mientras tres de las divisiones de infantería desembarcadas apoyadas por el LVI panzerkorps tomaban posiciones alrededor de la ciudad, el XLI panzerkorps quedó libre para volver hacía el sur y despejar el avance del 16ºE ejército que se encontraba avanzando desde Novorzhev hacía el lago Ilmen. En el mar la BF bombardeó la península de Hanko y otras posiciones rusas apoyando el avance de la infantería.
Mientras tanto el 18ºE proseguía su avance por Letonia y Estonia encontrando ahora una férrea resistencia, debido a que han quedado unas 8 divisiones de infantería cercadas en la zona (c), por la acción del 16ºE que había cerrado la bolsa al llegar al lago Ilmen. Al alcanzar el 18ºE la frontera de Estonia, viraron hacía el este para bordear el lago Pskov por el sur y a continuación seguir hacía el norte limpiando la zona y desplegándose finalmente entre Novgorod y el 16º E, para cubrir el flanco del despliegue del cerco a Leningrado.
A todo hombre tarde o temprano le llega la muerte ¿Y cómo puede morir mejor un hombre que afrontando temibles opciones, defendiendo las cenizas de sus padres y los templos de sus dioses?" T. M.
