Barbarroja: Momentos decisivos para una campaña

[Von Kleist]

Conclusiones y análisis

Un análisis superficial del desempeño operativo del GE Centro en el verano de 1941 puede inducir a pensar que la conducción de las operaciones por parte de las fuerzas de Von Bock, con la rápida destrucción del Frente Occidental sovietico en el cerco de Minsk-Bialystok y la posterior bolsa de Smolensko, fue brillante. Sin embargo, un análisis más detallado de las decisiones militares tomadas en aquellas semanas, ofrece una visión distinta. Resulta llamativo lo mucho que se ha escrito sobre Barbarroja, y lo poco que se ha dicho sobre la importancia capital para el desarrollo de las operaciones que tuvo la falta de consenso entre El Mando Supremo de las Fuerzas Armadas (OKW), el Mando Supremo del Ejército (OKH), el jefe del Grupo de Ejércitos y los jefes de ejército implicados.

Tanto es así que puede decirse que cada uno hacia la guerra por su cuenta. Hitler, desde el OKW, quería un avance metódico y la eliminación de las bolsas de resistencia enemiga; Halder y Guderian, solo querían avanzar en linea recta hacia Moscú, sin preocuparse por las fuerzas enemigas dejadas atrás; y finalmente, Von Bock, estaba en una posición intermedia entre ambos: quería avanzar sobre Moscú, pero a la vez, deseaba sujetar a sus comandantes de panzer para que no dejasen demasiado atrás a la infanteria. En ese contexto, no es de extrañar que muchas de las decisiones operativas cruciales fueran tomadas directamente por los comandantes sobre el terreno.

Guderian en especial, tomó una serie de iniciativas personales que solo sirvieron para complicar a todo el Grupo de Ejércitos. Su negativa a dedicar la totalidad de sus fuerzas a sellar la bolsa de Smolensko y su empeño en mantener Yelnia, no solo permitió que muchos soldados rusos escaparan, sino que además obligó a la Werhmacht a mantener una costosísima batalla de desgaste en Yelnia, hasta que el saliente hubo de ser abandonado semanas más tarde. En ese sentido, Guderian equivocó por completo sus prioridades. En 1940 su empeño en avanzar hacia el Canal de la Mancha fue el salvador de la campaña de Francia. Pero en la URSS con unas condiciones muy distintas a las de Occidente, su empeño en el avance a ultranza no solo puso en grave peligro los flancos del GE Centro, sino que además evitó que los cercos alemanes destruyesen por completo a las fuerzas enemigas.

Por otra parte, la segunda cuestión fundamental sobre el GE Centro radica en la oportunidad o no del desvío del 2º Grupo Panzer hacia Ucrania. Muchos autores han postulado que esta decisión de Hitler arruinó las posibilidades estratégicas de Barbarroja, al impedir un rápido avance sobre Moscú. Pero lo cierto es, estudiando las circunstancias operativas, dicho desvío no solo fue oportuno, sino que además era la mejor opción para los alemanes. El Grupo de Ejércitos Sur había quedado detenido en la orilla izquierda del Dnieper, y enfrentado a las fuertes defensas sovieticas de Ucrania, hubiera sido incapaz de derrotar decisivamente a las fuerzas enemigas de su sector. Como Brian Fugate afirmó en su obra Operación Barbarroja, estrategia y tácticas:

Kiev parecía ser un bastión inconquistable que anclaría el flanco del Ejército Rojo en el sur mientras los recién movilizados ejércitos de la reserva estratégica podrían ser enviados directamente al Frente Oeste. En la tercera semana de agosto, Stalin podría permitirse estar satisfecho con la situación general, pues incluso aunque el escalón operacional al norte del Pripet estaba en su fase final dedesintegración, fuerzas adecuadas estaban a mano para contrarrestar casi cualquier previsible estrategia alemana. El exceso de confianza en la guerra, sin embargo, gesta el desastre, y el Ejército Rojo aún no había sufrido su mayor calamidad de 1941.

Teniendo en cuenta los resultados obtenidos por el movimiento excéntrico de Guderian hacia Ucrania, resulta evidente que para la Werhmacht fue una gran victoria, obtenida más por la maniobra que por los combates propiamente dichos. Sin la marcha de Guderian hacia Ucrania, la situación general del Frente Oriental pudo haberse estancado ya en el otoño de 1941.

[Nemo]

Epilogo

Después de la resonante Victoria de Kiev, el GE Sur tenía abierto el camino hacia el Volga y el Caucaso, pero la insistencia de Halder, Jodl y otros altos mandos alemanes en pos de la reanudación del avance sobre Moscú hizo que Hitler cediera a la presión de sus generales. Los planes del OKW para Octubre volvían a centrar sus objetivos en la conquista de la capita sovietica. Consecuentemente, el 2º Grupo Panzer de Guderian tenía que volver a integrarse en el GE Centro, y además, el 48º Cuerpo Panzer de Von Kleist también sería cedido a Von Bock.

De esta forma, el GE Sur solo iba a efectuar ya avances limitados en esa campaña de 1941. Al norte, el 6º ejército iba a avanzar sobre Jarkov; en el centro, el 17º ejército tenia como misión apoderarse de la cuenca minera del Rio Donbass; y al sur, las fuerzas del 1er Grupo Panzer iban a encargarse de limpiar de fuerzas rusas la costa del Mar de Azov, mientras que el 11º ejército trataba de ocupar la totalidad de Crimea y apoyar a los rumanos en el cerco de Odessa. De esta forma concluyó Barbarroja para el GE Sur.

Efectivamente, yo creo que ahí perdieron los alemanes una oportunidad única para derrotar a la URSS. En vez de lanzarse, tras la victoria de Kiev, otra vez sobre Moscú, deberían haber hecho lo siguiente:

Los grupos de Ejércitos Norte y Centro deberían haber pasado a la defensiva (Ejércitos de Infantería) con sus respectivos Grupos blindados (disminuidos) preparados para contraatacar en caso de ataque ruso en sus sectores.

El Grupo de Ejército Sur, aprovechando la enorme brecha abierta tras la victoria de Kiev, debería haber seguido la ofensiva, con los grupos blindados 1º y 2º (reforzados por algunas divisiones de los grupos blindados 3º y 4º) como puntas de lanza de dicha ofensiva. Probablemente antes de la llegada del invierno hubieran alcanzado el Volga entre Stalingrado y Astrakan. También podrían haber intentado la conquista del Cáucaso antes de la llegada del invierno. Esto hubiera supuesto haber alcanzado en 1941 los objetivos planteados al año siguiente para la operación Blau. Es decir, hubiera supuesto para los alemanes disponer de toda la riqueza agrícola, minera y petrolífera de Ucrania y el Cáucaso en 1941 (y haber privado a los rusos de estos mismos recursos).

Antes de la llegada del invierno, los alemanes deberían haber pasado a la defensiva en todos los frentes (Norte, Centro y Sur), fortificando sus posiciones para rechazar posibles ataques soviétivos.

Tras el invierno, una vez reemplazadas las bajas y el material perdido (pausa logística), una vez dueños del Cáucaso y Ucrania (y sus riquezas) y con los rusos privados del petróleo del Cáucaso y la riqueza mineral y agrícola de Ucrania, los grupos blindados 1º y 2º, partiendo de la zona de Voronehz, se hubieran lanzado en dirección a Moscú, atacándola por la espalda, mientras los Grupos de Ejércitos Norte y Centro (con los grupos blindados 3º y 4º) atacaban dicha ciudad desde el frente y el norte respectivamente. Es poco probable que esta ciudad hubiera podido resistir este ataque. Tras esta batalla el Ejército Rojo hubiera sufrido grandes pérdidas en hombres y materiales.

Tras la conquista de Moscú, la Whermacht se hubiera lanzado en persecución de los restos del Ejército Rojo que hubieran tratado de escapar hacia los Urales.

[Nemo]

Y tras este post no me queda más que felicitar al forista Kleist por su magnífica y amena exposición de la operación Barbarroja.

[Von Kleist]

Buenas

El Grupo de Ejército Sur, aprovechando la enorme brecha abierta tras la victoria de Kiev, debería haber seguido la ofensiva, con los grupos blindados 1º y 2º (reforzados por algunas divisiones de los grupos blindados 3º y 4º) como puntas de lanza de dicha ofensiva. Probablemente antes de la llegada del invierno hubieran alcanzado el Volga entre Stalingrado y Astrakan. También podrían haber intentado la conquista del Cáucaso antes de la llegada del invierno. Esto hubiera supuesto haber alcanzado en 1941 los objetivos planteados al año siguiente para la operación Blau. Es decir, hubiera supuesto para los alemanes disponer de toda la riqueza agrícola, minera y petrolífera de Ucrania y el Cáucaso en 1941 (y haber privado a los rusos de estos mismos recursos).

Antes de la llegada del invierno, los alemanes deberían haber pasado a la defensiva en todos los frentes (Norte, Centro y Sur), fortificando sus posiciones para rechazar posibles ataques soviétivos.

Muy de acuerdo con tus observaciones Nemo. La victoria de Kiev dejaba franco el paso hacia el Volga y el Caucaso, y desde luego, el frente sur ofrecia las mejores posibilidades operativas para los alemanes en 1941. Ahora bien ¿que ocurrió para que esto ni siquiera se planteara?. Pues que Hitler estaba soportando tal presión desde todos lados para avanzar sobre Moscú, que al final tuvo que ceder. Recordemos que la capital rusa obsesionaba no solo a Halder desde su puesto de jefe del OKH, sino también a Jodl, a Guderian, a Bock... y todos hicieron lo posible por disuadir a Hitler para atacar Moscú en 1941. Resulta paradójico que la imagen que se transmitió acerca de la campaña de 1941 en los años 50 y 60 presentaba a un Hitler obcecado e imponiendole a sus generales decisiones operativas equivocadas. Más bien fue al contrario. Las decisiones operativas de Hitler en 1941 fueron mayormente acertadas, pero el problema es que tenía tal grado de oposición dentro del alto mando de la Werhmacht, que fue imposible dirigir Barbarroja de una forma mínimamente coordinada.

En ese sentido, Halder especialmente debería pasar a la historia como el gran "saboteador" de la invasión de la URSS, porque hizo todo, y de todo, para que todos los esfuerzos se dirigieran a avanzar hacia Moscú en linea recta. Una visión de las vastas operaciones en la Unión Sovietica tan simplista como equivocada.

Saludos

[Xardas]

No sé qué deciros. Puesto que me superáis en conocimientos del tema, plantearé mi respuesta como una pregunta:

Imaginemos que Hitler se lanza tras la victoria de Kiev contra Stalingrado y el Caucaso... ¿no pensáis que habría muchas posibilidades de que los alemanes se empantanaran como pasó históricamente en 1942? Aparte, hubiera sido posible en 1941 una contraofensiva como la Operación Urano, con las fuerzas que Zhukov destinó a aliviar el frente de Moscú en la ofensiva de invierno.

Lo que sí está claro es que hemos estado muchos años hechizados por los generales alemanes y sus tesis de que Hitler no daba una a derechas. El mayor error alemán fue subestimar a la URSS, la conversión de ésta en una potencia industrial tras la revolución soviética.

[Chepicoro]

Von Kleist

Increíble aporte y muchas felicidades... pero llegó la hora de las preguntas.


Aunque no se logró la conquista de Moscú, es posible que en algún punto de Barbaroja el ejército rojo hubiera estado cerca del colapso??

Me interesa mucho la respuesta, porque soy de la idea que si Alemania tuvo chances de ganar la guerra fue en 1941.

[Experten]

Hasta donde recuerdo, después de la espectacular victoria en Kiev y las victorias alrededor de Moscú, al ejército rojo le quedaban 196 tanques y 90,000 soldados para defender la capital... El clima retrasó el avance de la Wermacht mas de una semana, lo que permitió la llegada de 30 divisiones Siberianas y la formación de 11 ejércitos soviéticos.

[Von Kleist]

Buenas

Imaginemos que Hitler se lanza tras la victoria de Kiev contra Stalingrado y el Caucaso... ¿no pensáis que habría muchas posibilidades de que los alemanes se empantanaran como pasó históricamente en 1942? Aparte, hubiera sido posible en 1941 una contraofensiva como la Operación Urano, con las fuerzas que Zhukov destinó a aliviar el frente de Moscú en la ofensiva de invierno.

Bien, para responder ambas preguntas hay que adentrarse en el pantanoso terreno de los What if, que la verdad no son mi fuerte. En cualquier caso resulta interesante que en sus estudios previos acerca de Barbarroja, Paulus, que era un sobresaliente oficial de Estado Mayor concluyó con bastante fundamento que las fuerzas alemanas eran apenas suficientes para alcanzar la linea Leningrado-Moscú-Rostov, y que en su opinión la linea Volga-Arkangel (objetivo final previsto de Barbarroja) estaba más allá de las posibilidades reales de la Werhmacht. Es decir, el avance simultaneo en tres ejes era demasiado ambicioso dados los medios del ejército alemán. Es por ello que se hacia imperativo aprovechar al máximo las posibilidades estratégicas que se presentaban, y la enorme victoria de Kiev abrió tales posibilidades ya que los rusos no estaban en disposición de taponar la brecha abierta en su frente meriodional tras la aniquilación de 6 ejércitos completos.

Lo que hubiera pasado después entra en el terreno especulativo. El ER seguía disponiendo de enormes reservas materiales y humanas, y está claro que a medio plazo podría haber pasado al contraataque. Lo que sí me queda claro es que si los alemanes tuvieron una oportunidad de asestar un golpe de verdadero calado estratégico a la URSS, dicha oportunidad se presentó en Ucrania en Septiembre de 1941. El hecho de que no se aprovechara malogró definitivamente la campaña.

Saludos

[Chepicoro]

Von Kleist y Experten, gracias por sus respuestas.

[Experten]

Honestamente, si Japón como aliado hubiera capitalizado la ofensiva Alemana y se hubiera lanzado a recuperar Mongolia, quizá, el resultado de la guerra había sido muy diferente, en definitiva habría comprometido las últimas fuerzas de calidad que le quedaban al Ejército Rojo, las divisiones Siberianas, que fueron las que derrotaron a Guderian en Kashira.

[Lagarto IM]

Honestamente, si Japón como aliado hubiera capitalizado la ofensiva Alemana y se hubiera lanzado a recuperar Mongolia, quizá, el resultado de la guerra había sido muy diferente, en definitiva habría comprometido las últimas fuerzas de calidad que le quedaban al Ejército Rojo, las divisiones Siberianas, que fueron las que derrotaron a Guderian en Kashira.

Posiblemente, pero no sé si será mi acotada visión del japón, pero no me parece un ejército digno para el empuje soviético. Quizá al principio sí que lo fuese. Su expansión quizá fue más por la inoperancia aliada en las islas que por su capacidad real. O quizá por su poderosa armada... pero en el teatro de operaciones asiático... y sobre todo con sus unidades mecanizadas tan inferiores....

Bueno, al final dela guerra, en una ofensiva se ventilaron casi un millón de japoneses, eso lo dice todo.

[HOTH]

Lo que hubiera pasado después entra en el terreno especulativo. El ER seguía disponiendo de enormes reservas materiales y humanas, y está claro que a medio plazo podría haber pasado al contraataque. Lo que sí me queda claro es que si los alemanes tuvieron una oportunidad de asestar un golpe de verdadero calado estratégico a la URSS, dicha oportunidad se presentó en Ucrania en Septiembre de 1941. El hecho de que no se aprovechara malogró definitivamente la campaña.

Saludos

Cuando los dos grupos panzer 2 y 3 llegaron a Smolenko, ya habían tenido perdidas importantes; por ello cuando ambos comandantes Guderian y Hoth fueron consultados la fecha para el reinicio del ataque a Moscú indicaron que se requerían 2-3 semanas para las reparaciones e implementaciones. Ambas formaciones habían aplicado las cuñas con éxito. Dichas agrupaciones estarían listas para el 15 de agosto con una meta sobre los 500 km hacia adelante. Moscú si era estratégico porque era la principal ciudad de Rusia que contaba con un buen nudo de carreteras y ferroviarias -básico para una logística sostenida-. Cuando los panzer se desviaron tanto al sur como al norte perdieron la oportunidad de ganar la batalla estratégica por batallas operacionales. Estos desplazamientos de grandes unidades a distancias de más de 200 km absorbió tanto tiempo que el lapso para combatir en el sector central antes del periodo del barro por las lluvias y el invierno durísimo ruso prácticamente se redujo a 8 días.

Considero que la caída de Moscú no terminaría la guerra en ese frente. Sin embargo, sería un duro golpe para la moral del ejécito ruso y no tendrían un nudo de carreteras tan importante para socorrer a otros frentes.

Asimismo, el 4to. panzergruppe tal como se enroló para la operación Tifón, también debió desplazarse al grupo de ejércitos centro; ya que brillaba por su inactividad hasta el 8 de agosto por falta de divisiones de infantería.

Con tres panzergruppe la conquista de Moscú estaba más que asegurada; y en ese momento se contaría con la presencia de la aviación que formaba parte de las fuerzas combinadas y también exitoso hasta ese momento.

Es cierto, en ese momento iba a ser un ataque muy profundo. Sin embargo, el ejército alemán no encontraría al casi millón de rusos cuando decidieron reiniciar la ofensiva a Moscú -dos meses después-, y aún así efectuaron un golpe durísimo al ER; pero ya, en una época en donde la aviación dejó de ser la fuerza complementaria para la fuerza combinada que era hasta ese entonces el ejército alemán.

Una vez tomado Moscú todas las operaciones del frente oriental debían suspenderse ante la eventualidad de un contraataque ruso; pero ellas iban a estar ralentizadas en todo el frente -el contraataque para recuperar Moscú sería inminente-. Las operaciones en el Sur y Norte friamente debieron pasarse al siguiente año. Con ello, se hubieran evitado las ingentes pérdidas en material y recursos humanos que para el ejército alemán fue irrecuperable.

Si comparto con Von Kleist que una vez que parte del grupo de ejércitos centro se dirigió a Kiev en apoyo del grupo de ejércitos sur, el eje de la ofensiva debió trasladarse al sur, con tres panzergruppe: el 4 del GEN, el 2 del GEC y el 1 del GES. El 3er. panzergruppe se quedaría con el GEC, ya que era previsible un contraataque ruso.

Con 3 panzergruppe tenían todo el mes de octubre para acercarse al arco del Don teniendo como perno móvil la ciudad de Rostov y efectuar luego una parada general.

[govisagod512]

Es cierto, en ese momento iba a ser un ataque muy profundo. Sin embargo, el ejército alemán no encontraría al casi millón de rusos cuando decidieron reiniciar la ofensiva a Moscú -dos meses después-, y aún así efectuaron un golpe durísimo al ER; pero ya, en una época en donde la aviación dejó de ser la fuerza complementaria para la fuerza combinada que era hasta ese entonces el ejército alemán.

Buenas tardes,

Yo creo que la toma de Moscú era posible, pero teniendo en cuenta las dimensiones de un ejército y el otro, les sería muy difícil mantener esa larga línea de frente. Además, avanzar hacia Moscú sería cometer el mismo error que se cometió en Kursk, lanzando a las tropas a una guerra de desgaste sobre un objetivo que el enemigo espera, en lugar de conseguir victorias mediante el engaño y la maniobra, como había ocurrido hasta ese momento.

Saludos.

[Lucas de Escola]

La posible pérdida de Moscú era demasiado importante para los rusos. De hecho, ya existían planes para trasladar muchas de las infraestructuras bélicas, organizativas y políticas al área de Samara. Pero no abandonarían Moscú de forma definitiva. Esto significaría para los alemanes repetir la situación existente en Leningrado o Stalingrado.
¿Podían soportar los alemanes un nuevo frente estático, de desgaste masivo, con varios ejércitos empeñados en la toma definitiva de la capital? Yo creo que no.

[HOTH]

Buenas tardes,

Yo creo que la toma de Moscú era posible, pero teniendo en cuenta las dimensiones de un ejército y el otro, les sería muy difícil mantener esa larga línea de frente. Además, avanzar hacia Moscú sería cometer el mismo error que se cometió en Kursk, lanzando a las tropas a una guerra de desgaste sobre un objetivo que el enemigo espera, en lugar de conseguir victorias mediante el engaño y la maniobra, como había ocurrido hasta ese momento.

Saludos.

Cuando se inició la operación Tifón por el GEC efectuando la ruptura y el cierre de las pinzas sobre Viazma, el mismo Georgi Zhúkov manifestó en sus memorias que "todas las puertas hacia Moscú están abiertas". En buen romance se entiende, que los recursos para la defensa de la capital no eran ilimitadas. Justamente en ese momento 8 de octubre comenzaron las lluvias y la estación de barro. El desplazamiento de las fuerzas alemanas se redujo brutalmente con un desgaste de equipos -muchos irrecuperables-, agotamiento de las tropas y una luftwaffe que tuvo una participación limitada por el clima.

Por ello, una vez terminada la batalla de Smolensk; que era la 2da. vez que se había efectuado la ruptura al ER por el GEC -la 1ra fue en Minsk-, el GEC no se iba a enfrentar con un ER debidamente preparado y tampoco era aconsejable un ataque frontal a Moscú, por ello se planteaba un ataque en profundidad. Tanto Hoth y Guderian no aplicaban ataques frontales sino de pinzas con el fuerte apoyo de la luftwaffe -quienes le limpiaban el terreno-. En ese momento el ER no tenía los medios suficientes para sostener la fuerza y alta velocidad de la blitzkrieg; casi siempre los agarraba a contrapié y por ello el número alto de prisioneros.

La situación de Kursk es totalmente diferente, el ataque se efectuó 3 meses después de inactividad y cuando ya la producción de los rusos superaban y doblaban la producción alemana; y con las lecciones aprendidas de la blitzkrieg. Asimismo, los ataques no fueron efectuados en puntos de ruptura anteriores.