Libros, ¿Qué han leido ultimamente?

[UlisesII]

Hola amigos:

La Rosa Blanca. Los estudiantes que se alzaron contra Hitler. De Jose María García Pelegrín nos cuenta cómo se gestó, quién lo componía, las andanzas y caida de éste grupo de alemanes que se atrevieron contra un estado totalitario... y lo hicieron temblar. Y ya puestos os recomiendo la peli "Sophie Scholl. Los últimos días".

Hasta otra. ><>

[alejandro_]

Operation Pointblank 1944: Defeating the Luftwaffe, de S. Zaloga, Osprey Publishing (2011).

En esta obra Steve Zaloga sale de su especialidad y narra la operación “Pointblank”, una de las campañas más decisivas de la Segunda Guerra Mundial. Diseñada por los angloamericanos en Casablanca. A pesar del dificil comienzo, los aliados terminaron por barrer a la Luftwaffe, permitiendo una superioridad aérea total durante el desembarco de Normandía.

La campaña de bombardero estratégico es un tema que se ha tratado hasta la extenuación. Tras la guerra la USAAF hizo una gran cantidad de estudios sobre el efecto de los bombardeos en la economía alemana. Hoy en día hay miles de documentos y estudios en archivos o incluso disponibles en la red, por lo que la cantidad de información disponible es enorme.

La obra de Zaloga es de sólo 100 páginas, y se centra exclusivamente en las operaciones americanas de la 8th y 15th Air Force. Evidentemente no hay tanta información como en otras obras más largas, pero el autor tiene mucha experiencia y consigue un buen resumen de las operaciones. La estructura del libro es similar a la de las series “Duel”, El libro empieza con una introducción, seguida por varios capítulos comparando las fuerzas aéreas y los comandantes de la época.

Antes de hablar de las operaciones, el autor analiza los planes de la Luftwaffe y USAAF. El capítulo de operaciones es el principal (32 páginas) y narra la operación Argument, los ataques a Berlín, la campaña contra la producción de petroleo y las operaciones posteriores a Overlord.

Ya he leido unos cuantos libros –mucho más detallados- sobre el tema, por lo que no encontré nada nuevo, pero me parece una buena obra para iniciarse en el tema o para alguien que no quiera pasarse mucho tiempo leyendo sobre esta operación.

Las fotografias y diagramas son excelentes. El autor tira de archivos para las fotografias, y la calidad es excelente. Los mapas me gustaron todavía más, sobre todo los que muestran el sistema de relevos de los cazas de escolta. Las tablas con estadisticas también son muy útiles. Es una pena que el autor no indique la fuente exacta, aunque parecen las mismas que Williamson Murray utiliza en su ya clásico “Strategy for Defeat: The Luftwaffe 1933-1945”.

En algunos aspectos el libro podría mejorar. El autor no menciona otras operaciones menos conocidas dentro de Pointblank, como el minado del río Danubio, u otras –muy exitosas- contra los aliados de Alemania (Hungría, Bulgaria…). Mi impresión es que se pasa de puntillas por algunos asuntos muy retorcidos, como los problemas de liderazgo en la Luftwaffe y USAAF/RAF. La creación de un mando conjunto para Overlord fue todo un dolor de cabeza para los aliados, ya que cada comandante (Arthur Harris por dar un ejemplo) hacía la guerra por su cuenta y no se quería plegar a ninguna autoridad. En la Luftwaffe las relaciones entre Goering y los pilotos llegaron a tal punto que el orondo mariscal llegó a sugerir la creación de comisarios políticos, para asegurarse de que los pilotos de caza hacían todo lo necesario para derribar bombarderos. En cualquier caso, es difícil explicarlo todo en un formato reducido.

Como he mencionado antes, el libro es recomendable si se quiere algo breve y con buena información. Para más detalle recomendaría estos libros:

- The Luftwaffe Over Germany: Defense of the Reich, de D. Caldwell y R. Muller, Greenhill Books (2007).
- Bombing the European Axis Powers: A Historical Digest of the Combined Bomber Offensive 1939-1945, de R. D. Davis. Air University Press Maxwell Air Force Base (2006)

Si alguien quiere más información, he escrito sobre ambos en mi blog.

Saludos.

[UlisesII]

Hola amigos:
Hoy un libro de política y además progre: "El Pensamiento Secuestrado.Cómo la derecha laica y la religiosa se han apoderado de Estados Unidos". La autora, Susan George, nos cuenta cómo los americanos están sufriendo un lavado de cerebro por parte de organizaciones de derechas que con una gran cantidad de dinero y medios bombardean a los pobres "Red Necks" (que como todo el mundo sabe son bobos) con una sarta de estupideces asombrosa y buenas dosis de conspiranoia. No creo que sea su intención, pero es que descubre justo lo que hacen los progres. El libro está escrito antes de la victoria del ZP mulato por lo que imagino que ahora ya no debe pensar lo mismo (aunque quien sabe ganó con un 52% de los votos y Bush lo hizo con el 51%). Un libro interesantes, siempre que se lea en pasiva.
También recomiendo la revista "Desperta Ferro" dedicada a los Asirios. Unos angelitos.
Hasta otra. ><>

[vladut.grecu]

Hola a todos. No os he estado siguiendo, asi que perdonen si esta ya respondida la pregunta, pero libros de aviacion militar moderna??? No sobre la WWII, me refiero a libros de aviones caza y ataque (novelas, historias o biografias).
SL2

[Plissken_101_AB]

Locked On, Tom Clancy y Mark Greaney, continuación de Dead or Alive - que me gustó más - tiene un argumento más político, Jack Ryan, Sr se enfrenta con el presidente Kealty, mientras su hijo intenta detener a unos terroristas que pretenden desestabilizar Pakistan. C+

The Hunger Games, Suzanne Collins, la semana anterior fui con una amiga a ver el film, me gustó y ahora me estoy leyendo el libro - ya he leido 220 paginas de 370 que tiene -. De momento es entretenido, si me acaba gustando leeré sus dos continuaciones, Catching Fire y Mockingjay - el último he leido que es el mejor de la trilogia -. Es una mezcla de SciFi con Battle Royale, pero con un mejor ambitación del mundo tras una catástrofe ambiental y su distribución política tras una guerra civil.

[alejandro_]

Revolution from above, the demise of the Soviet system

Sobre el final de la URSS se ha escrito, y mucho. Sin duda se trata de una etapa muy compleja que admite muchas interpretaciones. En varias discusiones sobre el tema el libro fue muy recomendado, y tras un vistazo en amazon decidí adquirirlo.

Antes de empezar la crítica hay que destacar que no es un libro de historia, sino más bien un ensayo. La mayor parte del libro se centra en la economía y los sucesos históricos no son descritos en gran detalle. Ninguno de los autores es historiador. David Kotz es un profesor de economía en la universidad de Massachusetts Amherst. Fred Weir es un periodista especializado en la URSS y Rusia, que además ha sido corresponsal en Moscú.

El libro presenta la tesis de que el sistema soviético no se desmoronó por la inviabilidad del sistema económico, los nacionalismos, o por iniciativa de la sociedad. A lo largo de las 3 secciones del libro los autores presentan su argumento acompañado de estadísticas económicas para sostenerlo. La teoría de los autores es que la élite del país decidió apoyar a la facción procapitalista tras el fracaso de las reformas de Gorbachov.

La primera parte del libro explica la política económica de la URSS y el estancamiento de la era Brezhnev. En la opinión de los autores, los planes soviéticos de desarrollo fueron exitosos, y lograron modernizar la economía en varias décadas, dando lugar a una clase urbana con buena formación y una economía puntera en muchos sectores.
Esta sección termina analizando el por qué del estancamiento de la época de Brezhnev. Los autores dan varias razones: crisis demográfica, reducción de la disciplina laboral, saturación de algunos sectores económicos como el ferrocarril, dificultades para cumplir los planes económicos y mal tiempo. Los autores dejan fuera el gasto militar porque ya era muy alto en otros periodos. Al mismo tiempo añaden la crisis económica en los países occidentales.

La segunda parte es sin duda la más relevante. A traves de las secciones se van desgranando los factores que influenciaron el fin de la URSS en 1991. La idea básica que se presenta es que hubo una lucha entre varias facciones de la élite (funcionarios del gobierno/PCUS).

- Inmovilitas: funcionarios que se oponía a cualquier cambio. Este grupo está bien representado por los golpistas de Agosto de 1991
- Bando de Gorbachov: facción que creía que el sistema debía reformarse y convertirse en un socialismo de mercado.
- Facción pro-capitalista: partidarios de desarrollar un sistema capitalista. A la cabeza de este grupo estaba Boris Yeltsin.

Otro grupo a tener en cuenta era la “intelligentsia”: intelectuales, artistas, editores, periodistas. Tras décadas de censura fue muchos intelectuales no tuvieron mucha fé en las reformas democráticas y la libertad de expresión, pero a medida que publicaban artículos más críticos y que no pasaba nada, se fueron desplazando hacia posiciones más extremas. Esto es un fenómeno normal en una sociedad que llevaba años bajo un control de prensa.

Gorbachov no comienza a reformar el sistema hasta finales de los 80. Hasta entonces -y al contrario de lo afirmado en otros libros- siguió habiendo algo de crecimiento, aunque muy escaso en comparación a otras épocas. Inicialmente se intentaron reformas menores, pero finalmente se decidió profundizar para poder solucionar los problemas. Antes estos sucesos la élite se decidió por el bando capitalista. La explicación es sencilla, con el régimen soviético existía la posibilidad de ascender y lograr más dinero o privilegios, como las famosas dachas. El problema es que en muchos casos estos privilegios dependían de jefes y no eran hereditarios. Además, eran menores que en países occidentales. La diferencia en renta entre las clases altas y bajas era de un factor de 6 en la URSS mientras que en países occidentales llegaba a 12.

Para esta élite, el salto del comunismo al capitalismo no supuso ningún trauma. Entre los partidarios había funcionarios del gobierno, miembros del PCUS e incluso economistas que habían desarrollado toda su carrera en el ministerio de economía soviético. Un buen ejemplo sería Yegor Gaidar, uno de los principales partidarios de la “terapia de choque”. Ya lo dijo Grouch Marx: “Estos son mis principios, pero si no le gustan tengo otros”.

El nacionalismo y conflictos étnicos tampoco fueron muy importantes. Las repúblicas asiáticas no tenían una identidad nacional muy definida, y muchos de sus habitantes se consideraban antes musulmanes. En el Cáucaso había problemas pero nada que pudiese causar un derrumbe total. La excepción serían las repúblicas bálticas. Los datos dan la razón a los autores: en Marzo de 1991 se hizo un referéndum sobre mantener la unión entre las repúblicas y un 76% de la población votó a favor.
La sociedad soviética tampoco expresó un deseo de cambio hacia un sistema capitalista. De hecho, ganó las elecciones rusas sin mencionar nada sobre una economía capitalista. En general se puede decir que la mayor parte de la población fueron simples testigos. Tras tantos años de control del PCUS, no había conciencia política y la actitud hacia los acontecimientos era pasiva.

En la parte final de la segunda parte, los autores explican el caos que generaron las reformas en 1990-91, cuando se liberalizó la economía sin dar un objetivo claro a las empresas. Boris Yeltsin aparece como el principal responsable de la desintegración del país. Desde su posición como presidente de la república rusa presiona a Gorbachov para tomar medidas más profundas, y posteriormente erode la autoridad del gobierno central impidiendo la transferencia de impuestos o declarando la soberanía sobre los recursos rusos.

Esta combinación de factores es demoledora. Otras repúblicas empiezan a declarar su soberanía y el golpe de estado acelera la agonía. Este es visto como el último intento de los más conservadores por evitar las reformas, pero su aislamiento sólo contribuye a confirmar que el PCUS es cosa del pasado. En los siguientes meses Gorbachov intenta mantener cierta cohesión, pero finalmente se ve obligado a dimitir.

La última parte analiza la terapia de choque y sus efectos devastadores en la economía entre 1991 y 1995. La idea de esta política era acelerar el cambio de la economía hacia un modelo comunista. Los precios se liberarían y se retirarían muchos subsidios. En un inicio esto tendría graves efectos en la producción y calidad de vida, pero luego habría una estabilización. Los productos menos competitivos se dejarían de producir y se incentivaría la producción de otros más competitivos.
El resultado es bien conocido. Millones de personas terminaron en la pobreza y una minoría (la élite) se enriqueció. Merece la pena recordar que casi todos los oligarcas y personas de influencia provenían de la élite soviética. Por ejemplo, 11 de los 15 líderes de las repúblicas soviéticas se mantuvieron en el poder tras 1991.
En 1993 la oposición del Soviet Supremo a la terapia de choque era tal que se negaron a disolverse. Yeltsin solucionó las diferencias a cañonazos y pasó a gobernar a golpe de decreto. Los autores afirman que la teoría tenía defectos, y que no contaba con algunas particularidades de un sistema socialista. Por ejemplo, apenas hubo aranceles por lo que productos extranjeros inundaron el mercado.

El libro termina con un análisis de los posibles caminos que puede tomar Rusia, desde un regreso al comunismo hasta la conversión a un país exportador de recursos naturales al mando de una élite. La obra fue escrita en 1995, cuando el comunismo se había derrumbado y el capitalismo era visto como el único sistema económico viable. Una nueva edición con un análisis de los últimos años en Rusia y occidente sería muy interesante.

El libro me ha parecido muy interesante, y ofrece un análisis alternativo y creíble sobre el fin de la URSS. En cualquier caso, insisto que no es un libro de historia sino más bien un ensayo de economía.

Fuentes y enlaces de interés:

- Revolution From Above: The Demise of the Soviet System, de D. Kotz and F. Weir, Routledge (1997)

[tercioidiaquez]

http://www.marcialpons.es/libros/aleman ... 492400645/

"Alemanes en Normandía".

Un libro (otro mas) sobre la campaña de Normandía, desde el desembarco hasta París, pero esta vez, desde el punto de vista alemán.
Su mayor virtud es la gran cantidad de opiniones de primera mano, del "landser" típico y de sus jefes.
No aporta nada nuevo, todo es archiconocido: los intentos en Caen, Cobra, Falaise etc...pero es interesante por la visión del combatiente, que vuelve a hacerme preguntar, como podían estar tan convencidos de luchar por alguien como Hitler.

Lectura ligera típica para vacaciones.

[alejandro_]

Putin’s Russia, de Anna Politkovskaya

Este libro lo leí hace unos años, pero como lo acabo de vender y saldrá de mi colección, es un buen momento para hablar de este libro. La autora es muy famosa y no necesita presentación. Anna Politkosvakya era un periodista rusa nacida en Nueva York. Sus padres eran funcionarios soviéticos. En los 90 se hizo muy conocida por sus trabajos de investigación como periodista del diario Novaya Gazeta. Sus investigaciones en Chechenia la crearon muchos enemigos dentro del gobierno ruso, y en 2006 fue asesinada. Esto conmocionó a la opinión pública internacional. El asesinato nunca se aclaró del todo.

La obra critica la figura de Vladimir Putin, un personaje oscuro y en contra de las libertades. El libro es un conjunto de testimonios y entrevistas que sirven como denuncia. Las FFAA y la intervención en Chechenia centran gran parte de estas críticas. La autora entrevista a madres de soldados desaparecidos en Chechenia que no saben nada de sus hijos, y luego relata cómo estos jóvenes fueron enviados sin apenas preparación a un conflicto. Las novatadas y abusos, conocidas como “dedovshchina” también son protagonistas de esta parte.

La parte más extensa es la del juicio al coronel Budanov. Este coronel del Ejército Ruso fue acusado del secuestro, violación y asesinado de una joven chechena. Su juicio se convirtió en un espectáculo mediático porque eran una figura popular en Rusia, y contaba el apoyo de mucha gente. Politkovskaya denuncia la manipulación y abusos durante el juicio. Merece la pena recordar que finalmente, este Budanov fue condenado a 10 años. Tras cumplir una parte de la condena recibió un perdón, firmado por Vladimir Shamanov, gobernador de Krasnoyarsk. Shamanov es también general de ejército y comandante del 58° ejército en Chechenia. Allí era apodado “Cruel Shamanov”.

Otros protagonistas del libro explican cómo fue la transición de la URSS a la Rusia de Yeltsin, y finalmente a la de Putin. No es que sean testimonios muy alegres, aunque a alguno le fue bien con el capitalismo. La autora también entrevista a personas de regiones remotas de Rusia, como un capitán de submarino atómico que apenas puede llegar a final de mes.

El saqueo y apropiación ilegal de empresas ocupa otra parte del libro, describiendo situaciones en Yekaterimburg, donde matones y mafiosos se apropiaron de empresas, contando con el apoyo de los líderes regionales en alguna ocasión.

Es difícil hacer un balance final del libro. Sin duda contiene historias conmovedoras, pero tampoco es un análisis científico. La obra me pareció demasiado personalista, aunque es muy útil para conocer los abusos y arbitrariedades sufridos en Rusia a finales de los 90 y principios del siglo XXI.

Fuentes y enlaces de interés

- Putin’s Russia, de A. Politkovskaya, Harvill Press (2004).

[alejandro_]

Ki-44 Tojo Aces of World War 2 (Aircraft of the Aces), de N. Millman

El Ki-44 Shoki –apodado Tojo por los aliados- fue uno de los aviones más peculiares de la fuerza aérea japonesa (JAAF). Al ser diseñado como interceptor, se hizo hincapié en la trepada y potencia de fuego, al contrario que en otros cazas japoneses.

Como fue producido en cantidades escasas (poco más de 1.200 ejemplares), apenas hay información sobre el modelo. La literatura japonesa es muy poco conocida y no hay mucho material traducido. Los informes aliados de la época solían mezclar los diferentes aparatos, por lo que es difícil encontrar material. El libro, a pesar de tener sólo 100 páginas, es una obra excelente. Al mismo tiempo, se trata de un tema bocanada de aire fresco en la serie de ases de Osprey. La última obra reseñable sobre el Ki-44 fue publicada en 1996, y no era más que una edición de otra de los años 70.

El libro tiene 6 capítulos que cubren los teatros en los que participó este avión: China, Burma, India Oriental, Filipinas, Japón… el primero se centra en China, a donde fue enviado un pequeño número de Shokis para realizar pruebas. El autor ha hecho una investigación de primera, e identifica muchos de los enemigos derribados. El principal enemigo en los teatros es el P-40 en sus diferentes versiones, un enemigo tenaz a pesar de la superioridad en prestaciones del Shoki. Posteriormente los Ki-44 se medirían a P-38 y P-51, aunque el autor no entra en tantos detalles.

En un principio el Ki-44 no fue demasiado popular entre los pilotos japoneses, que estaban acostumbrados a cazas ligeros y maniobrables como el Ki-27/43. A medida que fueron desarrollando tácticas la opinión fue cambiando. El principal problema del Shoki es que era producido en números paupérrimos. Esto se puede apreciar en todos los capítulos. Los japoneses apenas podían enviar 40 aparatos a un teatro porque la producción no daba para más. En Abril de 1944 se alcanzó la máxima cifra mensual: 85 aparatos mensuales. A medida que se avanza en la lectura, uno se da cuenta de que Japón no puede sostener las pérdidas y cada vez manda a pilotos peor entrenados. El autor hace hincapié en esto con datos en la mano.

La parte final analiza los combates contra el B-29 sobre Japón. El B-29 era un formidable adversario debido a sus prestaciones, resistencia, altura de vuelo y protección. Otras obras afirman que el Ki-44 fue rápidamente sustituido por cazas superiores, como el Ki-84 o Ki-100. Sin embargo, los Shoki seguían constituyendo un 15% de las unidades de defensa fijas.

Las fotos son de excelente calidad, y muchas de ellas no las había visto antes. Hubiese estado bien si se hubiese añadido algún mapa, ya que casi todas las ciudades mencionadas son desconocidas para los lectores. También me hubiese gustado ver más detalles de la evaluación americana del aparato. Por cierto, en el apartado de bibliografía el autor no hace referencia al mismo. Hubiese estado muy bien un listado de informes de los archivos nacionales americanos, por si alguien quiere profundizar más sobre el tema, aunque este no suele ser el caso en los Osprey.

Este libro lo recomendaría a cualquier persona interesada en aviones de la SGM, sobre todo la del teatro del pacífico. Se nota que el autor ha estado años investigando, y que no es simplemente un libro por encargo.

Fuentes y enlaces de interés:

- Ki-44 Tojo Aces of World War 2 (Aircraft of the Aces), de N. Millman, Osprey (2011).

[UlisesII]

Hola amigos:
Hoy os voy a recomendar un libro un poco denso: Revolucionarismo Patriótico. El Movimiento de Liberación Nacional Vasco (MLNV): Origen, Ideología, Estrategia y Organización.
El autor es Iñigo Bullain y la editorial Tecnos. Tiene 336 páginas.
La tesis del autor es simple: ¿Qué pasaría si ETA no fuera un grupo terrorista nacionalista sin más? ¿Qué pasaría si hubiera algo más? Pues bien ése algo más podría ser el marxismo leninismo, con lo que entonces todos los análisis serían incorrectos. No sólo buscarían la independencia, también buscarían establecer un paraiso comunista donde el etnicismo-catolicismo PNV-ista quedaría sustituido por el obrerismo proletario. Todo ello lo apoya en los textos etarras y deja bastante claro que lejos de ser una panda de descerebrados siguen un plan que no ha variado desde su fundación. Y que el propio PNV corre peligro (quizá por eso lo escriba, porque se le nota de que pie cojea el amigo).
También y como siempre el número de Desperta Ferro, éste dedicado a las legiones romanas del Siglo II. Magnífico.

Hasta otra. ><>

[UlisesII]

Hola amigos:

Hoy os voy a recomendar un libro un poco denso

Estimado Ulises, siempre tomo en cuenta tus recomendaciones, pero eso de "un poco denso" es que me echa para atrás.

Amigo Valerio, al decir "un poco denso" me refiero a que hay que leerlo con atención y tranquilidad. No te preocupes que no es una obra de Kant.
Y gracias.
Hasta otra. ><>

[alejandro_]

Sacrifice on the steppe

Últimamente he estado leyendo sobre la campaña alemana de 1942 en Rusia, que terminó con el desastre en Stalingrado. Hoy en día existen muchos libros desde el punto de vista alemán, pero pocos desde el de sus aliados –Rumanía, Italía y Hungría-.

La obra de Hope Hamilton viene como guante en mano. Este libro relata la campaña de cuerpo Alpini en el río Don y su destrucción en la operación Pequeño Saturno. El estilo del autor es similar al de autores como Anthony Beevor; combinando la descripción de las operaciones militares con testimonios de veteranos.

El libro comienza con una introducción de la campaña alemana en la URSS. En Agosto de 1941 Mussolini envió un cuerpo expedicionario de 62.000 soldados, el CSIR (Corpo di Spedizione Italiano in Russia). La participación del cuerpo fue muy discreta. Las tropas italianas no tenían la logística adecuada para una campaña en la URSS, y su equipo eran anticuado. Los infantes no tenían ropa de invierno o calzado adecuado, e iban con fusiles de 1891 sin apenas artillería.

Tras el invierno de 1941/42 los alemanes habían sufrido más de un millón de bajas, por lo que pidieron ayuda sus aliados para suplir las pérdidas. Rumanos, húngaros e italianos pusieron más de 200.000 soldados cada uno para apoyar la campaña de 1942. En el caso italiano, los generales italianos no compartían la opinión de Mussolini, que creía que los soviéticos estaban sin reservas y ex haustos. El general Messe, comandante del CSIR se opuso al envio de más unidades, dando las siguientes razones:

- Falta de equipo adecuado y material anticuado.
- Graves problemas de transporte y suministro.
- Escasez de camiones y vehículos blindados.
- Falta de entendimiento y egoísmo de los alemanes.

Mussolini respondió que los alemanes habían prometido cumplir sus promesas, y que a la hora de la victoria, 220.000 soldados pesarían más que 62.000. Finalmente, el general Messe fue sustituido del mando del nuevo del ARMIR (Armata Italiana in Russia).

El siguiente capítulo ya se centra en el tema del libro, el cuerpo Alpini. Como el ARMIR esperaba tener que luchar en el Caucaso, Italia mandó tres de estas divisiones (Tridentina, Julia y Cuniense). Estas unidades tenían mucha fama como divisiones de montaña, y estaban formadas por reclutas del norte de Italia. Cada una tenía 5.000 mulas y 17.000 soldados. A pesar de la buena moral y esprit de corps, padecían las mismas deficiencias que las divisiones regulares. Apenas había ametralladoras, y se utilizaba el fusil de 1891. Los cañones AT de 47mm daban risa frente a los T-34 en palabras de sus operarios, las radios eran ligeras y móviles, pero tenían poco alcance.

Todos estos problemas hubiesen sido menos graves si las divisiones hubiesen sido enviadas a las montañas del Caúcaso, pero los alemanes decidieron desplegarlas en el Don, cubriendo el flanco norte del VI Armee. Este zona era plana como una mesa de billar, y suponía un riesgo enorme para los Alpini. Algunos mandos calificaron la decisión de bestial y criminal.

El despliegue de los italianos en el río Don fue muy impopular. Los alemanes y húngaros no habían preparado posiciones defensivas, y ni siquiera pasaron mapas detallando los campos minados.

El autor también escribe mucho sobre el tratamiento a los civiles. En esto, los italianos eran muy diferentes a los alemanes, y se quedaron asombrados de la actitud de estos últimos. A pesar de tener un plazo de 36 a 48 horas para transferir los prisioneros rusos, hacían todo lo posible para mantenerlos como auxiliares y así evitarles una muerte segura. Esto, y el buen tratamiento a los civiles, les serviría mucho en los oscuros días de Enero.

El 11 de Diciembre los soviéticos lanzaron la operación Pequeño Saturno. Los italianos llevaban varias semanas avisando a los alemanes de las concentraciones enemigas al otro lado del río, pero los alemanes –que se fiaban más de sus aviones de reconocimiento –las rechazaron. Las tropas italianas resistieron con valor, e intentaron contraatacar con un destacamento móvil y la división Julia, pero finalmente fueron arrolladas por la potencia de fuego enemiga. Tras unos días los Alpini fueron rodeados. La debacle de los Alpini acababa de empezar.

Aprovechando que los soviéticos tenían que consolidar el cerco, las divisiones italianas del CSIR comenzaron a retirarse hacia el este. Las relaciones con los alemanes empeoraron si es que podían hacerlo: los mandos italianos acusaron a sus colegas alemanas de retirar sus unidades para que los Alpini y otros elementos italianos cubriesen la retirada.

Esta parte del libro es muy confusa y los mapas no son de gran calidad, pero tampoco es problema porque la retirada fue un caos en sí mismo. Las radios no funcionaban o estaban interferidas por los soviéticos, y la cohesión de las tropas se rompió. Por ejemplo, el comandante del CSIR trazó varias rutas de retirada, via Rossoh y Vauliki-Rovenki. Esta última localidad cayó en manos enemigas, pero no se pudo informar a las tropas retiradas, por lo que muchas unidades fueron destruidas.

Hope Hamilton utiliza con gran habilidad los relatos de los veteranos para describir el sufrimiento de los Alpini. Las temperaturas llegaron hasta -47°C, apenas había comida y los heridos debían de ser abandonados porque no podían ser transportados. La aviación soviética tenía una superioridad completa y muchas veces ametrallaba o bombardeaba las columnas. Las rutas estaba infectadas de partisanos. En muchas ocasiones la vida o muerte dependía de si se dormía dentro de una cabaña o al aire libre.

El buen trato de los italianos a los civiles fue sin duda la salvación de muchos italianos. A pesar de las necesidades, los civiles ayudaron a muchos soldados hambrientos, y los soldados/partisanos respetaban sus vidas. Hay varios episodios en los que los soldados alemanes son inmediatamente ejecutados pero se respeta a los italianos.

El cerco concluye con varias batallas durante la retirada de los Alpini. La más importante la de Nikolaevka porque se rompió romper el cerco y varios miles de hombres lograron escapar. A pesar de que no hay una descripción detallada no hace mucha falta. Estos enfrentamientos fueron más bien cargas a la desesperada de los italianos, que apenas tenían armamento.

La siguiente parte del libro describe el regreso a casa en 1943 de los sobrevivientes. Si en 1942 todo era propaganda del régimen, ahora se les aislaba para proteger a los civiles de posibles enfermedades. Desde luego no fue un momento agradable para los supervivientes. Muchos estaban heridos o sufrían de congelación. Familiares de otros compañeros buscaban información sobre sus hijos o maridos. Mujeres o hijos enseñando fotos de sus padres o maridos iban a ser escenas habituales en la vuelta a casa de estos soldados.

La parte final de la obra describe lo que ocurrió con los prisioneros. Los soviéticos no estaban preparados para recibir tal número de prisioneros, y muchos de ellos murieron en las marchas hacia los puntos de envío. Estas marchas eran conocidas como las marchas del “Davai” (Vamos), por los gritos de los centinelas. La carencia de comida y bebida era tal que los prisioneros llegaron a lamer los remaches de los vagones, o hacer que hablaban con muertos para recibir más raciones.

Posteriormente las condiciones mejoraron, sobre todo para los oficiales, pero la mortandad fue comparable o incluso superior a la de los alemanes. No hay datos de cuantos italianos cayeron en manos soviéticas porque a veces se tardaba meses en hacer el recuento y tomar los datos, pero de 95.000 soldados desaparecidos en Rusia, volvieron unos 10.000.

El autor termina relatando como italianos y rusos celebraron en Rusia el 50° aniversario de la batalla, que incluía la construcción de una Iglesia.

Desde mi punto de vista, esta obra es excelente si se quiere saber más sobre los aliados de Alemania en la SGM.

Fuentes y enlaces de interés:

- Sacrifice On The Steppe, the Italian Alpine Corps in the Stalingrad Campaign 1942-1943, de H. Hamilton, Casemate (2012).

[de guiner]

AMIR (Armata Italiana in Russia)

Estimado alejandro, vayan por delante todos mis respetos por esta apreciación que voy a hacer, es ARMIR.

Y, por supuesto, tomo nota del libro. Lo he buscado en internet y he visto que sólo me lo puedo agenciar por la red. Si fueras tan amable y conoces la mejor manera de obtenerlo te lo agradecería.

Un saludo cordial.

Amigo Valerio, al decir "un poco denso" me refiero a que hay que leerlo con atención y tranquilidad. No te preocupes que no es una obra de Kant.

Estimado Ulises, lo tendré en cuenta pero este libro que ha mencionado alejandro me ha puesto los dientes largos.

Si me puedo hacer con él, y no me cabreo mucho al leerlo, el siguiente será el de Iñigo Bullain que recomendaste.

Un saludo y gracias.

[El_Pecador]

De temática no militar estoy leyendo: "La larga huida del infierno" de Marilyn Manson. Un libro espectacular

[alejandro_]

Estimado alejandro, vayan por delante todos mis respetos por esta apreciación que voy a hacer, es ARMIR.

Vaya, alguien que no se duerme con mis mensajes. Gracias, ahora lo corrijo.

Y, por supuesto, tomo nota del libro. Lo he buscado en internet y he visto que sólo me lo puedo agenciar por la red. Si fueras tan amable y conoces la mejor manera de obtenerlo te lo agradecería.

Si vives en España no tengo ni idea.He echado un vistazo rápido en Amazon.es y está disponible.

Saludos.