La recolección del algodón es realizada por hombres, mujeres y niños o por máquinas especiales que, de planta en planta recogen la fibra, fuertemente adherida a las semillas, de tal manera que es necesario hacer la separación antes de poderla utilizar. Esta tarea la realiza, como hemos dicho anteriormente, una máquina desmotadora llamada almarrá. Hecha la separación, el algodón es empaquetado en balas o fardos de 250 kilogramos, aproximadamente, cada uno, sirviéndose para ello de potentes prensas, con lo que queda listo para ser transportado a los establecimientos que han de industrializarlo. Allí, pasando de máquina en máquina, se va transformando, de una pasta, como el algodón hidrófilo que todos conocemos, en cintas, luego en una especie de cordel, para finalmente salir de la última convertido en un hilo, cuyo grosor fue determinado mediante el ajuste de la misma máquina.
Para tener una idea aproximada de la formidable transformación que sufre el algodón durante su proceso industrial, diremos que un kilogramo de hilo del más fino alcanza una longitud de 400 kilómetros. ¡Y pensar que todas las operaciones están exclusivamente destinadas a ligar las fibras entre sí, y a darles consistencia mediante simple torsión!
http://www.escolar.com/lecturas/varieda ... godon.html
La tarea más importante es separar las fibras de las semillas sin que se rompa el hilo, y es de lo que principalmente se encargaban los esclavos. Si además recogía la fibra, no lo sé, aunque me parece que sí. Según la imagen, parece que deposita la fibra ya limpia en la parte inferior de la máquina:
Desmotadora de algodón, o almarrá Inventada por Whitney en 1792.
http://www.webaero.net/ingenieria/vario ... lgodon.htm
Recolectara o no el algodón la labor que más esclavos necesitaba era el desmontado, pues las semillas son "pringosas" y al tratar de separarlas de la fibra se podía romper ésta. Al efectuar ese separado de forma mucho más rápída, el número de esclavos necesarios en las tareas algodoneras era muchísimo menor.
