PUERTO DE ACRE, PALESTINA, JUNIO DE 1919
Desde el puente del
Isla de Rota, aquella era una imagen que el Comandante Lemús había esperado, y al igual que muchos de los tripulantes, la visión de Tierra Santa ponía la piel de gallina. El fondeo del buque había transcurrido con absoluta normalidad, sin ninguna injerencia por parte de las autoridades otomanas.
La emoción de los marinos españoles quedaba empañada por la ilusión de los más de cuatrocientos sefardíes que esperaban encontrar en Palestina un nuevo hogar donde poder olvidar de una vez por todas las penurias de los últimos cinco años.
De todos modos, cinco familias habían renunciado a desembarcar en Palestina, prefiriendo dirigirse a España. Para Lemús, en tres casos sin duda había sido fruto de la labor de los agentes del SIM. Uno de los padres de familia que deseaba ir a España era catedrático de Filosofía de la Universidad de Belgrado; otro, médico, y el tercero trabajaba en la Escuela Superior de Ingeniería Eléctrica de Belgrado (1) De los otros dos, un panadero y un barbero, era decisión propia, pero ayudaban a enmascarar el interés de España por los tres primeros.
Poco a poco fueron desembarcando los sefardíes, ayudados en todo momento por la tripulación del Isla de Rota, y por varios voluntarios de la Oficina Palestina. Con pasaportes españoles de caracter provisional, los gendarmes otomanos simplemente sellaban la hoja destinada a visados (2). Para lemús no cabía duda, Angel Pulido había sabido que bolsillos llenar de liras o incluso pesetas u otras divisas.
Varios autocamiones fletados por la Oficina Palestina, el Consulado de España en Jerusalen y la neo nata Sociedad Alfonsina para el Desarrollo de Palestina, esperaban a los refugiados sefardíes, y trasladarlos al valle de Jezrael. Mientras desembarcaban, el médico de a bordo ponía en antecedentes a los galenos de la Oficina Palestina, esencialmente en el estado de desnutrición de muchos de los refugiados y de la ausencia de higiene. Había sido necesario desparasitar a varios de los sefardíes, y deshacerse de sus escaas pertenencias, para evitar la propagación de enfermedades durante la travesía. Alertado Pulido de estos extremos, muchos de los refugiados recibieron nada más pisar el muelle un atillo con una muda, permitiendoles deshacerse de los monos de la Marina de guerra de España, y algunos enseres de higiene personal.
Lemús tenía ordenes de no zarpar hasta el día siguiente, a pesar de haber concluido con rapidez el desembarco y traslado de los refugiados. Una vez anocheciera se pondría en marcha la segunda parte de su misión; el Isla de Rota botaría uno de los lanchones K, donde estaban estibados dos autocamiones Liberty Truck cargados con armas y municiones capturados a los estadounidenses durante la ofensiva de otoño.
El lanchón se acercaría a una de las solitarias playas de Acre, donde cuatro ex prisioneros hebreos, solteros, y reclutados en varios campos de prisioneros; un estadounidense, dos británicos y un canadiense, entregarían los vehículos y carga a miembros del Hashomer (3). Lemús esperaba que sus cuatro pasajeros especiales no regresaran, uniendose a la milicia hebrea.
Dos días más tarde, se esperaba que el
Isla de Tinián repitiera idéntica labor, en esa ocasión con material francés. Lemús concluía que si los turcos se hacían con alguna de aquellas armas, al ser de diversa procedencia, las consideraran obtenidas por los hebreos de manos de los varios traficantes de armas de los propios shucks del Imperio.
Lemús no lo sabía, pero poco después de su partida, el transporte de asalto
Isla de Saipán partía de Cartagena, con armas de origen británico, con destino declarado a las diversas islas capturadas en el Indico, con escala en Ismailía...
(1) La Universidad de Belgrado, fundada en 1808, fue antes de la Gran Guerra un referente en Filosofía. En 1920, la Escuela Superior de Ingeniería Eléctrica se transforma en Facultad, fundada en 1896, adquirió gran prestigio en este campo.
(2) La Gendarmeria Turca, Türk Jandarması, fue fundada en 1834 como Muntazâma-i Hâssa, adquiriendo su actual denominación en 1905
(3)
http://es.wikipedia.org/wiki/Hashomer
. Felices Reyes (a VM le trajeron carbon?)!
