Vivencias en Misión de Paz de la ONU, Rwanda, 1994

[Gaucho Oriental]

Nkumba
10 de abril de 1994
H 1534 Domingo
SEGUIMOS EN NKUMBA
Hace un momento nos comunicaron que Cieslinkas y Carrasco ya fueron evacuados hacia Nairobi. Felices de ellos, pues allí estarán más tranquilos y mirarán las cosas de afuera.
Acá estamos sin luz desde la mañana. Pensamos que el corte fue provocado por el RPF porque la línea eléctrica que alimenta este lugar viene de la usina de Ntaruka, ahora en su poder, y esta misma línea provee de corriente a la ciudad de Ruhengeri.
Si sigue el corte de electricidad, muy pronto nos quedaremos sin agua, pues no habrá posibilidad de bombearla hasta los depósitos, y entonces la situación será más difícil por la gran cantidad de gente que hay aquí.
A nuestro alrededor siguen los combates, pero no se sabe a qué le están tirando ni para donde.
Hace un rato, para el lado de la carretera, se sintieron explosiones de artillería y ahora se sienten ametralladoras por el Este.
Hace un rato estaba mirando con los binoculares hacia el volcán Muhabura, subido en el paragolpes de la camioneta, en eso una granada de mortero explotó cerca de nuestra casa, y del susto que me pegó casi me caí al suelo...
La gente aquí está como si tal cosa y de a poco uno se va acostumbrando al continuo ruido de los disparos y las explosiones y deja de darles importancia, aunque por supuesto, cuando se los siente muy cerca, uno se pone un poco nervioso.
Pero todos tratan de disimular y hacer como que no es nada importante, no sea cosa que alguien piense que uno está asustado.

[Gaucho Oriental]

Nkumba
10 de abril de 1994
H 2041 domingo
NEGOCIACIONES - COMIENZA EL AVANCE RPF
Habíamos recibido órdenes de que las tropas de UNAMIR se concentrarían en Byumba, porque el gobierno de Uganda no autorizaba la evacuación de NN.UU. a través de su territorio.
El desplazamiento debería comenzar a partir de mañana. Pero hace un rato captamos un mensaje del Tte. Cnel. Masanganise, Jefe del Sector RPF de UNAMIR, dirigido al Jefe de Observadores referente a que mañana Byumba sería atacado por el RPF...
Ahora las cosas se complicado, y habrá que mover todas las tropas de NN.UU. apostadas en Byumba hacia otro lugar, posiblemente hacia aquí, y todo debería hacerse esta noche.
En Byumba hay un Batallón (-) de Ghana, una Compañía de ingenieros de Bangladesh, el Estado Mayor de la zona desmilitarizada y los equipos de Observadores.
El RPF anunció que debe conquistar los Objetivos vitales que aseguren el avance sobre Kigali, para rescatar a su gente, y Byumba es uno de ellos.
Por lo tanto, aconsejó a NN.UU. que consiga una ruta de evacuación segura para sacar a su gente, porque ya ha tomado la decisión de avanzar sobre Kigali, y lanzará su gran ofensiva a partir de mañana.
Hoy durante el día hubo una explosión en el hospital Faisal en Kigali, y habría muchos muertos y heridos, pues la explosión ocurrió entre los refugiados que se apiñan en torno al hospital.
El hospital está detrás del Parlamento y a poca distancia del Estadio, en el área tomada por el RPF y es un punto muy vital para defender esta posición.
Hoy el RGF avanzó sobre Kinigui, en línea recta sobre la carretera a Uganda. Si bien este ha sido el único avance que hizo en todo el frente, es peligroso para el mantenimiento de nuestra única ruta de salida.
Este avance del RGF se debe a que intentan bloquear un avance del RPF sobre Gisenyi, o un envolvimiento sobre Ruhengeri, y si realmente tuvieran voluntad de combatir, pienso que la maniobra lógica sería lanzar un contraataque sobre el área de Nkumba, llevando la línea de contacto hasta los lagos al norte de nuestra ubicación, lo que les daría una protección a la región de Ruhengeri y cortaría además una de las líneas de abastecimiento del RPF desde Uganda.
En estos momentos hay mucho desconcierto y quienes están conduciendo la operación de NN.UU. son el jefe de los MILOBS y el Cte. del Sector RPF de NN.UU., el resto de las tropas están expectantes de lo que éstos coordinen para actuar luego.
En esta situación ha sido destacable la actuación del Mayor Babakar, de Senegal y sobre todo la del Mayor Kistchner, de Austria, quienes se han desempeñado como Oficiales de Servicio en la Base de Radio en Kigali y por quienes pasan todos los mensajes y comunicaciones que se hacen.
El Mayor Kistchner, es incansable y da gusto oírlo en la radio con su perfecto inglés o francés si es necesario, poniendo orden en la red y evacuando todas las consultas. Por como están las cosas en Kigali, me imagino que deben estar viviendo en forma permanente en la sala de radio.

[Gaucho Oriental]

Nkumba
10 de abril de 1994
h 2126 Domingo
AVANCE RPF SOBRE BYUMBA
Recién hicimos una ronda de comunicaciones en la que hemos denominado "red Charrúa" en la que todos los uruguayos nos comunicamos en español, para pasarnos las novedades.
El Mayor Griego que está todavía en Byumba, aún no se había enterado del mensaje del RPF de atacar ese lugar.
En Byumba hay unos 500 efectivos de NN.UU. y es un punto fuerte del RGF.
Byumba es un lugar estratégico, porque domina la carretera que va de Uganda a Kigali. Está sobre un nudo montañoso que separa en dos la ruta que corre de norte a sur, y a su vez, otra ruta transversal que corre de este a oeste, pasa también por allí.
Sobre este cruce de rutas, estaba el punto de contacto entre las dos fuerzas y aquí la zona desmilitarizada era sólo un punto protegido por NN.UU. con esos 500 efectivos de que hablé.
En estos días el RPF avanzó hacia el sur, en otros frentes, y Byumba está quedando aislada. Patrullas del RPF están actuando infiltradas tras las líneas de las Fuerzas del Gobierno. Para el RPF es vital tomar esta plaza, para asegurarse la circulación por la ruta a Kigali.
Si las Fuerzas del Gobierno no defienden este lugar y se retiran sin combatir, sería como haberse rendido, pues estarán permitiendo a su enemigo una ruta de abastecimiento libre, directa a Kigali que es el Objetivo más importante de esta guerra para cualquiera de las dos facciones.
Si cae Byumba en poder del RPF y éste puede avanzar libremente sobre Kigali, y luego toma o destruye el aeropuerto, la guerra está ganada por ellos. Si en cambio, las Fuerzas del Gobierno mantienen el control del aeropuerto e impiden el avance por esta ruta de Byumba, las posiciones quedarían estancadas y se pasaría a otro tipo de acciones pudiendo pasarse a una guerra de posiciones o de trincheras.
Hoy recibimos noticias de que las Fuerzas del Gobierno abandonaron Nyagatare, sobre el ala derecha de su frente, lo que está permitiendo al RPF profundizar su penetración y cercar Byumba por ambos lados. A la vez hubieron combates en las cercanías de Tumba, donde está aún el Capitán Muñoz y un Pelotón de Ghana.
Si el RPF toma esta zona obtendría una avenida de aproximación rápida sobre la ruta Ruhengeri - Kigali la que de ser cortada, aislaría toda el ala izquierda del frente de las Fuerzas del Gobierno de la su capital y por lo tanto dejarían a Ruhengeri en una posición muy desventajosa, que la podría hacer caer sin necesidad de atacarla directamente.

[Gaucho Oriental]

Nkumba
11 de abril de 1994
H 1551 lunes
UNAMIR COMIENZA A IRSE DE RWANDA
Aún seguimos aquí, pero ahora tenemos abierta la frontera de Uganda para cuando se autorice la evacuación.
Desde temprano hemos estado sintiendo fuegos de artillería y ametralladoras.
La Policía Civil de NN.UU. ha recibido orden de evacuar hacia Uganda, y hoy de mañana se fueron sin problemas. Las órdenes que tenemos son de que a partir de mañana empezarían a irse los observadores.
Los que están en Kigali siguen esperando órdenes, el Mayor Linares está en Mulindi y el Cap. Berterreche en Nyagatare. Los que están en Byumba están en problemas, porque las Fuerzas del Gobierno no los autorizan a evacuar el lugar y persiste la amenaza del ataque RPF.
Los que están al sur, tienen la salida abierta por Burundi y se irían mañana. Los que estaban en el Este, se juntaron en Rwamagana y posiblemente salgan por Tanzania.
En estos días el RPF tomó Nyagatare y Gabiro, al este del país, sobre el parque l'Akagera, sin haber tenido que combatir pues las Fuerzas del Gobierno se siguen replegando.
Hoy han habido combates en Cyangugu entre Fuerzas del Gobierno y grupos de civiles, posiblemente bandas de refugiados que desde hace cinco días no reciben alimentos de las organizaciones de ayuda.
Si sigue la situación así, las Fuerzas del Gobierno se limitarán a usar los efectivos de NN.UU. aún emplazados en Byumba, como rehenes para escudarse tras ellos, pero con eso sólo podrían evitar el ataque directo, pues están siendo rodeados por ambos flancos.
Hoy se evacuaron los extranjeros civiles, diplomáticos, etc., y ahora están evacuando a los empleados civiles de NN.UU. sólo estamos quedando en Rwanda, las tropas armadas y los observadores, más algún desgraciado que haya quedado aislado.
Ayer en los informativos, se hablaba de 10.000 muertos y el tema Rwanda había ocupado el primer plano en los noticieros, desplazando a Bosnia, pero ayer de noche, creo que Bosnia se sintió celosa, porque hubo nuevos combates que la hicieron retornar al primer plano en los noticieros de hoy de mañana.
Me imagino como deben estar nuestras familias escuchando eso. Deben estar con el corazón en la boca. Además acá tenemos las comunicaciones limitadas, pues sólo el Tte. Cnel. Purtscher desde Kigali y el Tte. Cnel. Meyer desde Butare tenían posibilidades de hablar por teléfono, y creo que hoy el servicio ha sido cortado.
En Montevideo hay un grupo de compañeros que habían salido con licencia cuando empezó el conflicto. Ahora ellos han conformado un Estado Mayor en el CECOMAPA y tratan de llevar al día toda la información. Deben tener a su cargo la pesada tarea de tranquilizar a las familias...
... Nos avisan que aún no hay orden de evacuación y que por lo menos hasta mañana, seguiremos aquí.
Nos estamos quedando sin combustible para los vehículos y seguimos sin electricidad. Por el momento, aún tenemos agua, lo que es algo muy importante. Por suerte teníamos una reserva de comida que almacenamos al salir de Ruhengeri, y que luego incrementamos con lo que tenían en Nkumba el Capitán Micak y el Cap. Pereira, y con ella nos estamos manteniendo.

[Gaucho Oriental]

Nkumba
11 de abril de 1994
H 2339 lunes
REUNION
Tenemos otro uruguayo en Nkumba. Se trata del Cap. Muñoz que llegó hace apenas un par de horas con un convoy de soldados de Ghana y Bangladesh. Parte de esta gente viene de cerca de Byumba. Salieron de Kinihira, la usina de té sobre la ruta de Ruhengeri a Byumba, a las cuatro de la tarde y llegaron aquí en la tardecita.
Vivimos unos momentos muy tensos aguardando su llegada, pues estábamos monitoreando el movimiento por la radio y sabíamos que estaban detenidos en Ruhengeri y allí no les permitían el paso.
En los puestos de control los detenían porque buscaban la presencia de belgas. Por suerte para todos, no había ninguno, y después de un rato de complicaciones y nerviosismo, los dejaron pasar.
Si hubiera habido belgas con ellos, no se que hubiera pasado, pues podrían haber tenido un enfrentamiento con las tropas armadas, pues se sabía que si lo tomaban prisionero era para asesinarlo como a los pobres 11 soldados que mataron al segundo día de la guerra.
Cuando llegaron era noche cerrada y los recibimos con bocinazos. Fue una alegría enorme poder reencontrarnos tanto con el Cap. Muñoz como con los demás pues todos estamos pasando por la misma situación de apremio.
Apenas llegaron, le procuramos un lugar para que se ubicaran, incluso a los MILOBS de otros países... en ese momento, se notó la diferencia de sentimientos de los uruguayos con el resto de la gente que está aquí, pues los únicos que estábamos esperando a nuestros camaradas éramos nosotros, y lo recibimos con euforia. Para los demás era una cosa sin importancia. Por ejemplo, un Capitán de Ghana que llegó con el convoy, no tenía quien lo recibiera, entonces yo lo llevé con un Mayor de su país que ya estaba aquí. El Mayor lo recibió así nomás y al rato el Capitán se apareció por nuestra casa, y como ya estaba la comida que habíamos preparado de apuro, lo invitamos y él por supuesto que aceptó encantado... pero si no le ofrecíamos algo nosotros, sus compañeros lo habían dejado solo.
Después que comieron, junto con un egipcio, que ese si no tenía a nadie, se fueron al campamento de la compañía Ghana a buscar un lugar donde dormir.
Ahora con el Cap. Muñoz aquí, el que sigue en situación comprometida es el Mayor Griego, que permanece en Byumba, y recién mañana iniciaría el movimiento de evacuación hacia Uganda.
Los efectivos de UNOMUR, la misión de NN.UU, en Uganda están patrullando toda la frontera para recoger a extranjeros que logren llegar a la misma.
Una vez en Uganda, UNOMUR se hace cargo de los miembros de NN.UU. evacuados y de allí se inician los trámites para enviarlos a Nairobi, y de allí se verá que pasa.

[Gaucho Oriental]

Nkumba
12 de abril de 1994
H 1152 martes
FUEGO DE ARTILLERIA
Hoy a las 0600 de la mañana nos despertamos con tiros de artillería y ametralladoras. Toda la mañana han habido tiroteos y hace unos momentos se ve que terminaron el reglaje de los fuegos de artillería desde una posición del RPF emplazada en la falda del volcán Muhabura, pues han intensificado los fuegos. Los estampidos se sienten muy cerca. Según la opinión del Capitán Micak que es artillero, la próxima etapa sería el lanzamiento de los fuegos de batería.
Espero que si del otro lado les contestan el fuego, no le erren en deriva, pues estamos muy cerca de las posiciones.
Hace un rato se terminó el agua y por lo tanto, empezamos a racionar la que teníamos en reserva. Nos estamos quedando también sin combustible.
A nuestro alrededor se ha formado un gran campo de refugiados y la gente improvisa chocitas con ramas y lonas, invadiendo todo el campo. Permanentemente se sienten llantos de niños, y ruidos de todo tipo.
Hoy de mañana avisaron desde el Sector Sur, que la gente que vivía en los campos de refugiados, hace una semana que no reciben alimentos, y éstos han empezado a marchar rumbo a los centros poblados en busca de comida.
Desde Kigali, nos informaron que se continúa con la evacuación de civiles y que ayer cayó una granada de mortero dentro del estadio Amahoro, donde se ha refugiado mucha gente, hiriendo a cuatro niños que estaban jugando.
Los de Byumba siguen sitiados, sin posibilidades de salir.
En estos momentos se está trasmitiendo un mensaje del Comandante de UNAMIR para el General Paul Kagame, Jefe militar del RPF referente a que no bombardeen sobre tropas de NN.UU., mencionando las consecuencias políticas que esto les podría acarrear.
El bombardeo de Byumba empezaría hoy, y el RPF dio plazo hasta las 1430 Hrs. para que se haya evacuado el lugar, no haciéndose responsable de las consecuencias después de esa hora.

[Gaucho Oriental]

Nkumba
12 de abril de 1994
H 1600 martes
Estamos monitoreando las trasmisiones de radio y el Mayor Griego acaba de comunicar que iniciarán el movimiento hacia Byumba, a partir de ahora

[Gaucho Oriental]

Nkumba
13 de abril de 1994
H 0850 miércoles
EVACUACION DE BYUMBA
Anoche llegó la gente que estaba en Byumba en un convoy de alrededor de 15 camiones. Igual que el día anterior, los uruguayos, más el egipcio y un ghanés, nos ocupamos de recibir a los recién llegados.
En nuestra casa se quedó un austriaco y un ghanés muy amigo del Mayor Griego, que toma mate con nosotros, como un uruguayo más.
El austriaco fue causa de algunos problemas al pasar por los puestos de control, pues como es bien rubio, en todos lados lo confundían con un belga.
Ayer hubo combates durante todo el día y desde acá sentimos las explosiones a veces muy cerca. Ahora en la mañana empezaron de nuevo. Los noticieros mencionan cifras de 20.000 muertos, y el tema de Rwanda, se mantiene en la portada de todos los informativos.
En Kigali están combatiendo intensamente, pero no hay informes claros de quién domina la situación.
Ayer de tardecita, comunicó el Tte. Cnel. Purtscher, que había recibido la orden del Comandante en Jefe de nuestro Ejército, de que el Contingente de Uruguay tenía potestades de manejarse acorde a la forma que él estimara más conveniente para la seguridad de los integrantes. Cualquier decisión que el Tte. Cnel. Purtscher tome será aceptada, e incluso se dio la posibilidad de evacuar el Contingente si la situación así lo exige.
Hoy al mediodía hay una reunión de todos los Comandantes de Contingente con el Comandante de la Fuerza y de ahí esperamos que surjan órdenes concretas.
Los que están en este momento en Kigali deben ser los más expuestos, aunque les queda la posibilidad de salir por el aeropuerto, pues aún los franceses mantienen su control, con el apoyo del RGF.
El Batallón Ghana que estaba distribuido en la zona desmilitarizada, se está reconstituyendo aquí para desplazarse rumbo a Kigali a reforzar a los efectivos de NN.UU. que se mantienen allí.
En este momento están haciendo fuego con una ametralladora pesada, tal vez .50 bien cerca de acá... parece que tiran hacia la zona del RGF, y por el momento no le contestan el fuego.

[Gaucho Oriental]

KABALE, UGANDA
14 de abril de 1994
H 1028 jueves
REFUGIADOS EN UGANDA
Estamos evacuados en Uganda. Ayer de mañana recibimos la orden del Tte. Cnel. Purtscher de que cada uno por donde pudiera, evacuara del país.
Ayer de mañana, la situación en Kigali estaba totalmente fuera de control.
En el sur, bandas armadas estaban atacando a la población para conseguir comida y estaban siendo manipuladas políticamente para crear un segundo frente que atacara al RGF.
En nuestro sector, en Nkumba, durante todo el día se habían intensificado los bombardeos y el RPF estaba practicando fuegos de reglaje de artillería sobre la ruta de Ruhengeri a Cyanika, previendo un contraataque RGF que sería muy lógico que se produjera por allí, pues es el flanco derecho del frente del RPF y en esta región el RGF aún está muy fuerte, con buenas posiciones en Ruhengeri, reforzadas por el avance de la unidad de la Escuela de Comandos desde Bigogwe, cerca de Gisenyi, que había ocupado la zona de Kinigui.
La situación estaba muy confusa, estábamos sin agua y con escasez de comida, en riesgo de quedar aislados o dentro de una zona de combates directos, y lo peor de todo, era la ausencia total de órdenes.
El Jefe de los Observadores, había dicho a los Comandantes de Sector, que los Observadores se pusieran a órdenes del Jefe de la que era la Zona Desmilitarizada, un Coronel de Ghana, Jefe de los efectivos militares armados de NN.UU. en el área, pero éste a su vez no quería responsabilizarse por nosotros y no nos daba órdenes.
Todos los jefes de las diferentes fracciones relacionadas con los Observadores Militares, coincidían en dejar liberada la decisión sobre que hacer al propio criterio de cada uno.
Ante esta disyuntiva, el que lograba comunicarse con su jefe de Contingente o quien lo siguiera en la escala jerárquica, pidió órdenes sobre que hacer, otros que estaban aislados, se mantuvieron bajo el mando táctico y otros siguieron esperando la evolución de las cosas para ver que hacían.
Algunos contingentes como el ruso y el uruguayo tenían órdenes concretas de evacuación ante situaciones comprometidas, pero otros no, y sus Jefes tampoco decidieron nada al respecto.
El problema mayor no era el desconcierto general por la situación de guerra, sino la falta de mando, pues quien tenía el mando militar no dio siquiera la orden de mantenerse en las posiciones. En ningún momento, en ningún contingente se faltó a la disciplina militar ni al canal del mando táctico. Todos estaban igual, se pedían órdenes y nos decían que hiciéramos lo que no pareciera. Ante esta falta de órdenes, combustible vital de una organización militar, los Jefes de cada contingente, debieron tomar la iniciativa, y dar directivas concretas de quedarse o irse.
Ese día el Comandante Purtscher al trasmitirnos la orden de salir dijo que todos los MILOBS debían moverse hacia las fronteras por orden del Jefe de los Observadores ( Cnel. Tikoca, de Fiji). Nosotros, al recibir esta orden se lo comunicamos al Tte. Cnel. Mustafiz, de Bangladesh, Coordinador de los MILOBS en la zona desmilitarizada, y éste muy lógicamente llamó por radio al Comandante Purtscher para confirmar el mensaje, y éste se lo confirmó. Ante esto, el Comandante Mustafiz, llamó al Jefe de los Observadores para reconfirmar la orden y éste lo mandó esperar.
Al cabo de un rato, el Jefe de Obs. llamó y le dijo que pusiera a todos los Observadores a cargo del Coronel de Ghana, Jefe de los efectivos militares presentes en el lugar, para que él dispusiera. Este Coronel de Ghana, dispuso que por el momento continuáramos esperando.
Ante esto, el Tte. Cnel. Sosa volvió a llamar al Comandante Purtscher y pidió órdenes de nuevo: el Comandante Purtscher dijo entonces que si estábamos bajo un peligro real que nos fuéramos de ahí, bajo su responsabilidad.
Por estos hechos, hacemos suposiciones de un posible problema del Comandante Purtscher con el Jefe de los Observadores que podrían motivar su relevo...
Como opinión personal y sin saber exactamente que puede haber pasado, creo que el Comandante vivió una situación muy difícil y llegó un momento que tuvo que tomar una decisión. Si esta decisión fue correcta o no, nadie que no estuviera en su lugar puede juzgarla.
Lo importante de todo eso fue que él tomó una decisión y la mantuvo bajo su responsabilidad, cosa que es obligación de un comandante de tropas y que en medio del desconcierto reinante fue un ejemplo para varios comandantes de otros países.

[Gaucho Oriental]

LA RETIRADA
Para decidir nuestra evacuación, el Tte. Cnel. W. Sosa nos reunió a los cinco que estábamos en Nkumba (Mayor R. Griego, Cap. F Muñoz, Cap. J. Micak, él y yo) y planteó la situación. El era el de la derecha, y por lo tanto se consideraba responsable por nosotros.
Había hablado bastante con el Comandante de Sector, el Tte. Cnel. A. Doumbia, de Malí, y le había explicado la orden que habíamos recibido de nuestro país. El Comandante de Sector le dijo que estaba bien, y que actuara acorde a las directivas de sus mandos naturales.
El Tte. Cnel. Sosa, planteó entonces como veía él la situación. Opinó que ante la eventualidad de salir por una ruta que estaba batida por el fuego aunque aún en poder del RPF, que permitía nuestro libre desplazamiento y quedarnos allí a esperar en ese lugar que en cualquier momento sería atacado, lo mejor sería irnos a la frontera.
Pensamos en la posibilidad de viajar a través de las líneas del RPF hasta Mulindi y Nyagatare para recoger al Mayor Linares y al Cap. Berterreche, pero sabíamos que ellos tenían acceso a la frontera desde sus actuales posiciones, y esto fue desechado.
Nos prestaron dos vehículos, y el Comandante de Sector envió a los Capitanes Mbaye y Dia, de Senegal para que condujeran los vehículos de vuelta a Nkumba una vez que nosotros llegáramos a la frontera.
El Capitán Mbaye, mi compañero de trabajo en Ruhengeri, había recorrido el camino, temprano en la mañana, y había sido detenido por el RPF en un control de ruta sobre el acceso a la carretera principal. Yo había estado conversando con él cuando llegó, y me dijo que no se podía circular porque la ruta estaba siendo bombardeada.
Cuando el Cap. Mbaye recibió la orden de acompañarnos para traer de vuelta los vehículos, informó de lo que sabía al Tte. Cnel. Sosa, y le explicó que iría con nosotros, pero que si al llegar a la ruta, la situación era riesgosa, deberíamos dar la vuelta y esperar a otro momento.
A esa altura nuestra decisión de partir era irreversible y no teníamos intención de detenernos a no ser que realmente nos lo impidiera el fuego.
El Capitán Mbaye quería conducir uno de los vehículos para asegurarse de que si había peligro daríamos la vuelta, y el Tte. Cnel. Sosa le dijo que él era el Jefe del convoy y que los vehículos los iban a manejar sus Oficiales.
Ante esto el Cap. Mbaye dijo que bajo esas condiciones él no iba con nosotros, y se bajó. Entonces el Cap. Muñoz al volante, el Cap. Micak y yo, subimos al vehículo y emprendimos la marcha solos. Nos detuvimos más adelante para esperar al Comandante y al Mayor Griego..
El Tte. Cnel. Sosa quedó un momento más allí hablando con el Comandante de Sector.
A los minutos, llegó a donde estábamos, y pasó adelante, comenzando la marcha hacia la carretera principal.
El pueblito cercano al Seminario de Nkumba, que siempre hervía de gente, estaba vacío, desolado, sólo había allí un soldado del RPF haciendo guardia.
Todos tensos seguimos la marcha y por allá vimos que aparecía otra camioneta detrás nuestro.
Era el Cap. Mbaye junto con otros Observadores. Se desplazaban en su propio vehículo, para tener la independencia para volver si era necesario.
Al llegar a la ruta principal pudimos ver la primera marca de un tiro de artillería sobre la ruta y esto se fue repitiendo por varios kilómetros. Eran los impactos del fuego de reglaje de la artillería del RPF.
A los costados del camino habían restos de cajas de munición, y pertrechos militares.
Aprovechamos para pasar, el momento del mediodía en que normalmente la intensidad de los fuegos decrecía en ambos bandos.
Soldados del RPF marchaban por la ruta hacia el sur. A los costados del camino, veíamos más soldados, ya sea descansando o emplazados, esperando al enemigo.
A los pocos kilómetros llegamos al primer puesto de control del RPF y nos detuvieron. Le explicamos que íbamos a la frontera y que los vehículos volvían, para que en lo posible evitaran hacer fuego durante nuestro desplazamiento. Nos dijeron que podíamos pasar y seguimos.
Tuvimos que pasar cuatro puestos de control más y en todos nos pararon. Dos días atrás, el Comandante Sosa había pasado por este mismo lugar al evacuar a la policía civil de NN.UU. y no había encontrado ningún puesto de control, ni nadie lo había parado, pero ahora la situación era diferente.
En el penúltimo puesto de control, en Kidaho, donde aún se mantenía un destacamento del Bn. Ghana de la ex zona desmilitarizada, tuvimos que conversar un largo rato hasta que al final accedieron a dejarnos seguir.
En un momento nos cruzamos con una pieza de artillería, emplazada al costado de la ruta. Era un cañón de 75 mm. de procedencia rusa y remolcado por un tractorcito de granja, que fue el único tractor que vi en mi estadía en Rwanda.
Los soldados del RPF siempre fueron respetuosos a pesar de las detenciones.
Los líderes de los puestos, siempre estaban de civil, y eran muy jóvenes, no más de 20 o 22 años.

[Gaucho Oriental]

UGANDA
Por fin llegamos a la frontera y el último Puesto de Control también nos detuvo, pero nos permitieron seguir rápidamente. Allí del otro lado está el primer puesto del Ejército de Uganda y el Puesto de NN.UU. Nos recibió un Sargento Mayor, que usaba una boina roja y uniforme camuflado.
Enseguida se acercaron los Observadores Militares de UNOMUR quienes estaban esperando la evacuación desde hace días. Luego llegaron unos funcionarios de la oficina de migración con el Jefe del Sector de UNOMUR, un Mayor de Bangladesh.
Bajamos nuestro equipaje, y nos dijeron que esperáramos que seríamos evacuados del lugar en un helicóptero.
Fue muy triste despedirnos de los MILOBS que nos habían acompañado, pues por lo menos en lo que me es particular, me quedó como un remordimiento de pensar que estábamos huyendo y ellos iban a seguir allí.
Alguno de los más allegados, me hizo ver que nuestra decisión estaba bien, pues estábamos actuando bajo órdenes directas de nuestro país... incluso alguien nos felicitó por la pronta resolución de nuestros mandos ante esta situación de crisis, pues ellos se sentían totalmente desamparados y en este momento nos estaban envidiando. Pero también estoy seguro, aunque no lo manifestaran directamente, que otros pensaban que lo que estábamos haciendo era huir.

[Gaucho Oriental]

REFLEXION
La elección fue difícil y tuvimos que evaluar todas las opciones. Por ejemplo el Mayor Griego que era Jefe de Equipo en ese momento, se sentía obligado con su gente y no quería irse si ellos no se iban. Estuvo por eso, largo rato discutiendo el tema, y todos le dijeron que se fuera, que comprendían su posición y que si ellos tuvieran la misma orden, no dudarían un segundo en irse... pero uno queda con algo adentro, como de que está fallando a los camaradas, a pesar de que a veces en circunstancias mucho más simples, algunos de estos camaradas, no habían tenido ningún miramiento en dejarnos plantados en un relevo de la guardia, etc. Pero no debemos compararnos con esta gente que es diferente a nosotros y no siente las cosas de la misma manera.
La cuestión es que ahora estamos en Kabale, Uganda y no sabemos que va a ser de nosotros.
Estamos tranquilos de saber que salimos de una zona peligrosa, luego de una semana de grandes tensiones y contentos de poder comunicar a nuestras familias que estamos bien...
En lo particular, siento pena por haber dejado allá a gente con la que trabajé por cuatro meses, y preocupado por los otros uruguayos que aún no pudieron salir del país.
Me siento desilusionado porque quizás se termine antes de tiempo una misión tras la cual todos teníamos muchas expectativas...
Sin duda, todos hemos quedado bastante más curtidos, por los difíciles momentos que nos tocó vivir.

[Gaucho Oriental]

Kabale
17 de abril de 1994
H 2130 domingo
REFUGIADOS EN KABALE
Hace 4 días que estamos en Uganda, en este pueblo llamado Kabale.
Somos aquí unos verdaderos refugiados, aunque por supuesto pasando bastante mejor que los refugiados que nos acompañaban en Nkumba. Estamos ahora en el hotel White Horse Inn junto con los miembros del contingente de Brasil en UNOMUR, que nos han atendido muy bien.
Casi todos los días tenemos comunicación con Montevideo y hemos podido hablar con nuestras familias y los compañeros de la misión que estaban con licencia. A través de ellos nos estamos enterando de cómo sigue la situación en Rwanda, y sobre todo de cómo están los otros uruguayos, pues desde aquí no tenemos contacto con ellos.
Todos los días compro los diarios locales, y escucho los noticieros en la radio, y con eso trato de mantener un panorama de lo que pasa allá.
Cuando tenemos contacto con el Comando del Ejército en Montevideo, le pasamos las noticias que tenemos y a la vez recibimos las que ellos nos pasan de otras fuentes.
Sabemos que desde hace dos días el RPF y el RGF están negociando un alto al fuego aunque aún hay tiroteos en todo Kigali. La situación estaría un poco más calmada que en días anteriores.
Los uruguayos que permanecen en Kigali están en el Hotel Meridien, junto con el resto de los Observadores de otros países, y están todos bien.
Los que estaban en la zona norte, dentro del antiguo sector del RPF, seguirían en sus posiciones, y los que más nos preocupan ahora, son el Tte. Cnel. Meyer y el Cap.(AV). E. Keutchkarián pues la última información que tenemos es de que habrían salido de Butare rumbo a la frontera de Burundi, y de allí perdieron todo contacto. Confiamos en que estén bien, pero en realidad nos preocupa, pues están desaparecidos.

[Gaucho Oriental]

Kabale
17 de abril de 1994
H 2130 domingo
REFUGIADOS EN KABALE
Hace 4 días que estamos en Uganda, en este pueblo llamado Kabale.
Somos aquí unos verdaderos refugiados, aunque por supuesto pasando bastante mejor que los refugiados que nos acompañaban en Nkumba. Estamos ahora en el hotel White Horse Inn junto con los miembros del contingente de Brasil en UNOMUR, que nos han atendido muy bien.
Casi todos los días tenemos comunicación con Montevideo y hemos podido hablar con nuestras familias y los compañeros de la misión que estaban con licencia. A través de ellos nos estamos enterando de cómo sigue la situación en Rwanda, y sobre todo de cómo están los otros uruguayos, pues desde aquí no tenemos contacto con ellos.
Todos los días compro los diarios locales, y escucho los noticieros en la radio, y con eso trato de mantener un panorama de lo que pasa allá.
Cuando tenemos contacto con el Comando del Ejército en Montevideo, le pasamos las noticias que tenemos y a la vez recibimos las que ellos nos pasan de otras fuentes.
Sabemos que desde hace dos días el RPF y el RGF están negociando un alto al fuego aunque aún hay tiroteos en todo Kigali. La situación estaría un poco más calmada que en días anteriores.
Los uruguayos que permanecen en Kigali están en el Hotel Meridien, junto con el resto de los Observadores de otros países, y están todos bien.
Los que estaban en la zona norte, dentro del antiguo sector del RPF, seguirían en sus posiciones, y los que más nos preocupan ahora, son el Tte. Cnel. Meyer y el Cap.(AV). E. Keutchkarián pues la última información que tenemos es de que habrían salido de Butare rumbo a la frontera de Burundi, y de allí perdieron todo contacto. Confiamos en que estén bien, pero en realidad nos preocupa, pues están desaparecidos.

REFLEXIONES
Aquí con el Mayor Griego nos cuestionamos a diario si hicimos bien en haber salido de Rwanda. Creo que tenemos la tranquilidad de haber podido salir de una situación de peligro pero nos queda aquello de que hubo otros uruguayos que no pudieron hacerlo, y estamos preocupados por ellos.
Pensamos que quien está lejos y no conoce la situación pueda pensar que no debimos habernos ido, pero las cosas se dieron de esta manera y si bien estamos pasando en forma muy cómoda, no estamos conformes con nosotros mismos.
Estamos aislados, sin saber que pasó con nuestros compañeros, aún sin órdenes sobre que pasará con nosotros, con poco dinero, y sufriendo la incertidumbre que a veces es algo peor que estar en un lugar agitado.
Resumiendo los hechos sobre Rwanda, acabo de escuchar un informativo de la Voz de América y están hablando de 20.000 muertos, la mayoría Tutsis y de que siguen los combates en Kigali y alrededores, así como en torno al aeropuerto en donde permanecen aún algunos franceses y belgas.
El Cuartel General de NN.UU. estaría por ser trasladado al aeropuerto y en esta semana el Consejo de Seguridad de la ONU daría una resolución acerca de que hacer con esta misión.
En el informativo también hablaron de que organismos internacionales estarían intentando mandar alimentos a la población civil, lo cual sería una ayuda muy importante, pues hace ya 15 días que el país está desangrándose y las reservas de comida que hubieran podido tener las familias en sus casas se tienen que haber agotado.
Cualquiera de los bandos que gane la guerra tendrá que enfrentarse con el terrible problema que ha sumido al país en la ruina total y que sin ayuda internacional será imposible de resolver.

[Gaucho Oriental]

Kabale
19 de abril de 1994
H 2115 martes
INCERTIDUMBRE
Seguimos sin saber que va a ser de nosotros. Hoy recibimos noticias de Montevideo. El comandante Purstcher pasó un fax diciendo que los de Kigali siguen en el Hotel Meridien, pasando bien, los del norte se mantienen igual, y continúan sin noticias de los desaparecidos.
La última comunicación recibida por los desaparecidos fue el mismo día en que nosotros salimos de Nkumba, en donde ellos comunicaban que iniciaban el desplazamiento hacia Burundi para evacuar por allí.
Hace ya una semana que nadie sabe de ellos y nos estamos empezando a preocupar de verdad, ni siquiera tenían dinero, pues no habían ido a Kigali a cobrar el viático que se pagó unos días antes de estallar la guerra.
Un brasileño hoy nos informó que algunos equipos de Observadores habían salido de Rwanda por Tanzania y por Zaire, así que confirmamos que no hemos sido los únicos en salir del país. También nos confirmó que había muchos Observadores que estaban con licencia en el momento de empezar el conflicto y que no tenían posibilidades de volver.
Ayer lunes fuimos al correo local a poner cartas y nos encontramos con un Oficial de Bangladesh que venía a poner correspondencia y traía una carta del Mayor Linares para su familia. Por él nos enteramos de que Linares estaba bien y que continuaba en Mulindi, y que diariamente se acercaban al puesto fronterizo de Gatuna, para encargar víveres y otras cosas a través de los Observadores de UNOMUR.
En Rwanda siguen las masacres, hablan ya de 30.000 muertos y los cadáveres apilados en las calles. Leo los diarios de Uganda que son bastante parciales a favor del RPF, especialmente el Daily News, y además escucho la radio en onda corta. Con todo lo que recibimos trato de formar un panorama y la conclusión es lamentable: es una verdadera carnicería.
Todos acá conocíamos gente tanto en Kigali como en el interior y sabemos que muchos de ellos deben estar muertos. Hay grupos como las milicias INTERHAMWE que son miembros del MRND, el partido del fallecido presidente y grupos del CDR un partido extremista que integraba la coalición de gobierno que estarían haciendo las matanzas de civiles tutsis en una guerra paralela a la que mantienen el RGF y el RPF.
Hoy en el diario hablaban de que el RPF y periodistas europeos habían rescatado dos o tres personas vivas en una tumba colectiva donde habían 800 cuerpos. Ni que hablar que los cadáveres quedan tirados en los lugares donde los matan, y se empiezan a descomponer despidiendo un fuerte olor.
En estos próximos días a todos los males, se va a sumar el de las enfermedades que va traer la descomposición de todos esos cadáveres. Mañana va a hacer dos semanas de la muerte del presidente y no hay miras de que esto se termine. Kigali está cercada pero el RGF resiste. Desde el viernes NN.UU. dice que se está negociando un acuerdo secreto entre las partes pero aún no se ven resultados.
Hoy en la BBC dijeron que para el fin de semana UNAMIR se retiraría del todo, pues sin el pacto de Arusha y sin un alto al fuego que permitiera un nuevo pacto, no tiene razón para estar allí.
El ocio nos está matando a todos. Es terrible esta inacción. Yo por mi parte salgo todos los días a correr por el campo que rodea al hotel y trato de cansarme al máximo, pero igual, de noche no consigo dormir bien...