Vivencias en Misión de Paz de la ONU, Rwanda, 1994

[Gaucho Oriental]

Nairobi
24 de junio de 1994
viernes
SE INICIÓ LA OPERACION TURQUESA
Comienzo las anotaciones de hoy con una muy importante noticia: Ayer jueves 23 de junio, se inició la intervención de Francia en Rwanda bajo el nombre de Operación Turquesa. Actúan con el aval de NN.UU. pero no usan la boina azul.

[Gaucho Oriental]

RELATOS DEL CAPITAN GARCIA
En estos días estuve hablando con Felici y con García acerca de lo que han vivido en este mes en Kigali, escuchando sus cuentos, sus comentarios, sus temores. El Capitán R. García me contaba que él estaba encargado de escoltar a los periodistas a los diferentes lugares y por lo tanto pudo ver e incluso filmar, muchas cosas. Le pregunté concretamente sobre los hechos que terminaron con la muerte del Mayor Sosa, y me contó lo siguiente: El Mayor Sosa, recibió una orden de reconocer la ruta de Kigali a Gisenyi, pasando por Ruhengeri. Esa misma misión, le había sido asignada a su equipo unos días antes, pero ellos habían decidido no cumplirla, pues había informes de que sobre esa ruta, al norte de Kigali, sobre la zona de un pueblo llamado Base, estaban combatiendo, y se sabía que el RPF había tomado varias partes de la ruta, en un intento de aislar Kigali de su eje de abastecimiento a través de la rica zona agrícola de Ruhengeri, y además el acceso a la frontera con Zaire. Cuando el Cap. García se enteró de que el Mayor Sosa tenía esa misión, le advirtió que era muy peligrosa, y que él no había ido antes por las razones que expliqué. A la vez le recordó que había otra ruta para ir hasta Ruhengeri, a través de Gitarama, que aunque era más larga, era segura. El Mayor Sosa, le pidió que no le hablara más, pues le dijo que había recibido la orden de ir por esa ruta, e iba a dar cumplimiento a la orden. Le pidió que no le hablara más, porque ya estaba bastante asustado, y si le seguían hablando iba a ser peor, y decidió ir igual. El Mayor G. Costa, que también estaba allí, trató a su vez de que Sosa desistiera de usar ese camino, pero como éste insistiera, él decidió acompañarlo, en otro vehículo. El Comandante Purtscher, estaba cerca de ellos, y como último recurso, el Cap. García le comunicó sobre la peligrosa misión que iba a realizar el Mayor Sosa, para ver si éste lo persuadía de no ir, o si le daba la orden de no ir, pero el Comandante, lo dejó hacer, y finalmente la misión salió. El Cap. García se quedó a la escucha en la radio, como lo hacían cada vez que algún uruguayo salía a misiones peligrosas y fue monitoreando todo el movimiento. Hasta unos 10 Km de Kigali, estaban los puestos de control de las Fuerzas del Gobierno, y después venía una tierra de nadie. A unos 20 Km de Kigali, por la ruta hacia Ruhengeri, se recibió una comunicación del Mayor G. Costa avisando que había ocurrido un accidente. A los pocos minutos, una nueva comunicación confirmó el accidente, e informó que el Mayor Sosa había sido herido y que necesitaban un médico. El Cap. García le avisó al Comandante Purtscher y al médico del Batallón Ghana. Enseguida se produjo un revuelo, y se pudo conseguir un transporte blindado de personal (APC por sus iniciales en inglés) , que había en cuartel de UNAMIR y una ambulancia. El Cap. García se hizo cargo de dirigir el movimiento y junto con un Observador ruso y algunos otros observadores más se embarcaron en el vehículo y salieron rumbo al lugar del accidente. El APC salió primero, y después lo hizo la ambulancia. Debieron pasar por unos 20 puestos de control de las Fuerzas del Gobierno y en todos debieron explicar a donde y porque iban. En un puesto de control, recibieron un intenso fuego, tal vez proveniente de las líneas enemigas, y tuvieron que refugiarse en el interior del vehículo hasta que éste cesó. En el último puesto de control, el APC se apagó y no arrancaba, luego la ambulancia pinchó. Todo se les iba dando en contra, pero al fin lograron llegar. Allí se encontraron con el Mayor Costa asistiendo al Mayor Sosa, y a los soldados del RPF que preguntaban por qué estaban todos allí. Me explicaba el Cap. García, que el RPF batió el vehículo con una granada de fusil y no con un lanzacohetes como se había dicho en un principio. La granada pegó contra el parabrisas, a la altura del tablero y le dio de lleno en la cara y el pecho al Mayor Sosa. Cuenta García que el Mayor estaba irreconocible, con la cara destrozada, además de tener esquirlas por todo el cuerpo. A su vez, el Mayor de Bangladesh que lo acompañaba, también había recibido varias heridas pero no de tanta entidad. Por lo que dice García, aunque el Mayor Sosa hubiera recibido atención médica inmediata, no hubiera sobrevivido, pues las heridas fueron muy graves. Cambiando de tema, contaba también García acerca de que fue a Gitarama, antes de que cayera en manos del RPF. Kigali estaba siendo cercada, y miles de personas huían de allí hacia Gitarama. Días después, volvió a ir a Gitarama, cuando ya había caído en poder del RPF, y encontró la ciudad desolada, los soldados del RPF habían matado hasta los perros que encontraron a su paso, y destrozaron además todo el centro de la ciudad.

[Gaucho Oriental]

Nairobi
27 de junio de 1994
lunes
ACCIONES DE FRANCIA
Continúa en progreso la intervención francesa en Rwanda.
Por ahora están haciendo reconocimientos en las zonas de Cyangugu y Gisenyi, ciudades limítrofes con Zaire, a ambos extremos, norte y sur, del lago Kivú.
Por el momento han tomado contacto con los milicianos Hutus de la Interhamwe, con apoyo de las Fuerzas del Gobierno para convencerlos de que entreguen sus armas, y se vayan a sus casas.
El RPF se sigue oponiendo a esta acción y afirma que la va a resistir, pero Francia asegura que no va a tomar contacto con sus fuerzas, sino que solamente va a proteger las vidas de los civiles en peligro.
En Africa, solo Senegal apoya a Francia, y mandó tropas junto con ellos.
El resto de los países africanos están viendo que hacen.
En estos días salieron de Rwanda todos los Observadores de Senegal, Congo y Togo por ser aliados de los franceses, y serían sustituidos por Observadores de los demás países que están en la misión.
Nuestro país, se mantiene en la posición de apoyar la continuación de la misión, y los 13 Jefes y Oficiales, que vendrían a relevar a los reintegrados, continúan esperando órdenes para venir. Según nos han dicho, vendrían en tres semanas.

[Gaucho Oriental]

RELATOS DEL CAPITAN FELICI
En estos días, estuve hablando con el Cap. Felici, quien me contó de sus vivencias en Kigali.
Con él tuve unas charlas muy interesantes, pues es un hombre que profundiza en las cosas y analiza mucho todo lo que hace.
Me hizo una descripción de como estaban las posiciones de ambos bandos hasta que él se vino:
Me contaba de las veces que estuvo en el Hospital de la Cruz Roja, en donde fue impresionante ver la cantidad de heridos y muertos. Dice que a diario llegan decenas de heridos, y los médicos no alcanzan para atenderlos. Hay días en que tienen que poner a los heridos en las cunetas porque no hay otro lugar disponible.
Dice que habían improvisado ambulancias con vehículos particulares sacándole el asiento de adelante o quebrando el respaldo del mismo.
Todos los vehículos particulares han sido requisados y los que no se usan como ambulancias, se usan como transporte militar.
Es interesante de ver como utilizan los recursos disponibles para camuflar estos vehículos, me decía que en unos habían usado barro "ensuciando" toda la carrocería y en otros, habían utilizado grasa, la que con el polvo de los caminos, adquiere enseguida el color del terreno. En ambos casos el resultado había sido muy bueno y se había logrado un camuflaje perfecto, con elementos propios del medio, y sin costo alguno.
Me contó también que recogió de nuestra casa todos los medicamentos que encontró y los llevó al Hospital de la Cruz Roja, con lo cual el personal de allí quedó muy agradecido.
El Hospital de la Cruz Roja está en un punto muy crítico, pues queda justo en la línea de fuego de las posiciones de artillería del RPF que tiran sobre Camp Kigali en el centro de la ciudad, y por lo tanto cada vez que cae un tiro corto éste cae en el predio del hospital, causando terribles daños.
Estuvo en un orfanato en Nyamirambó, que sufre el mismo problema, cuando el RPF bombardea esta zona, que es mantenida por las milicias Interhamwe.
Estuvo también en la Iglesia de Saint Michel, en el centro de Kigali, en donde se encontró con un sacerdote que no responde a ninguna organización y que estaba trabajando con un grupo de niños huérfanos.
Según su propia descripción éste cura es el típico representante del cura de la Teología de la Liberación que se pueden ver en los lugares más pobres de Latino América. Flaco y barbudo, pero fuerte de cuerpo y espíritu.
Dice que empezó su orfanato con unos 60 niños enfermos de SIDA y ahora tenía alrededor de 200, entre enfermos y huérfanos de la guerra.
El lo fue a visitar varias veces, llevando a un grupo de periodistas, y gente de organizaciones de ayuda humanitaria, y le llevó algunos comestibles.
Cuenta que él jugaba con los niños mientras que las personas que escoltaba hacían su trabajo, y dice que es muy emotivo ver como esos niños se alegraban de recibir esa atención de su parte. El cura en agradecimiento, los felicitó a él y su compañero de equipo por el valor del trabajo que estaban haciendo y quiso convidarlos con unas frutas que tenía.
Me contó también sobre los hechos de la muerte del Mayor Sosa, coincidiendo en lo que ya me había contado el Cap. García, pero me agregó lo que había conversado después con el Mayor Asad, de Bangladesh, el compañero de equipo del Mayor Sosa, quien resultó herido en el incidente.
Dice que cuando recibieron el impacto, él quedó sin vista por las heridas que recibió en la cara, pero a pesar de eso, sentía que Sosa balbuceaba algo y trató de ayudarlo, dice que quiso desprenderse el cinturón de seguridad, pero no pudo hacerlo y allí se quedó inmovilizado por sus heridas.
Luego, a los pocos segundos, llegaron los soldados del RPF quienes en primera instancia querían matarlos a todos, pero gracias a la intervención del Mayor ruso que iba en el otro vehículo logró salvarse.
Los soldados RPF los sacaron a ambos del vehículo y les dieron los primeros auxilios, pero estos mismos soldados le robaron los documentos y el dinero que llevaba encima.
El Mayor Asad de Bangladesh, se está recuperando físicamente de sus heridas, pero moralmente ha quedado muy afectado. Me cuenta Felici que éste lloraba cuando le contó esas cosas y además le pidió que orara por él y por Sosa, y cuando fuera a Uruguay le presentara sus condolencias a los familiares.

[Gaucho Oriental]

REFLEXIONES
Siempre con su profundo análisis de las cosas, me explicaba Felici la fuerte experiencia que adquirió en estos días. Me dice que se siente agradecido por todo lo que había aprendido en forma teórica antes, pues al aplicarlo en la realidad ahora, logró salir sin problema de varios trances difíciles.
Me decía también que aquí se dio cuenta que la diferencia entre la vida y la muerte es solo una línea. Es estar o estar en el momento justo en donde cae una granada. Estar un metro más aquí o más allá es la diferencia entre vivir o morir, y para eso no hay manera de protegerse-
Me contaba que él era bastante amigo del Capitán de Senegal que había muerto antes que Sosa, y me explicó la diferencia de actitudes entre ambos.
El Capitán Mbaye Diagne, de Senegal, murió al detener su vehículo en un puesto de control de las Fuerzas del Gobierno, cuando coincidentemente cayó allí una granada de mortero. Este puesto estaba reglado por la artillería del RPF y cada tanto hacían fuego de hostigamiento sobre el mismo. Los soldados de las Fuerzas del Gobierno estaban protegidos en una casamata que era vulnerable sólo a un impacto directo y por lo tanto ese hostigamiento era para causar temor más que daños físicos, pero el Cap. Mbaye Diagne llegó allí y paró su vehículo en el momento justo en que cayó la granada, una esquirla le atravesó el cuello y allí murió.
Este Capitán, era muy osado y atrevido y andaba todo el día en la calle, ofreciéndose para las misiones más difíciles habiendo llegado a un punto en que se creyó invulnerable... hasta que estuvo en el lugar exacto, y en momento justo para él...
Por otro lado, en cotraposición, el Mayor Sosa, había adoptado una actitud de prudencia. El fue muy cuidadoso de las medidas de seguridad en todo momento. Incluso cuando recibieron una orden de que todos los Observadores debían mudarse al Estadio Amahoro, la mayoría de los Observadores no quiso moverse, porque si bien ese lugar era más seguro, no se contaba con las comodidades que se tenían en el Hotel Meridien.
El Mayor Sosa fue el único uruguayo que decidió mudarse, y lo hizo porque unos días antes, al entrar a su cuarto en el Hotel Meridien, una bala perdida hizo impacto en la pared, sobre su cabeza y eso lo hizo pensar que el estadio Amahoro podría ser más seguro... Sin embargo, a pesar de todas las medidas que tomó, estuvo en el momento justo, manejando un vehículo al que le tiraron una granada de fusil... y también murió.
De todo esto, Felici saca en conclusión que en casos de falta total de seguridad como el caso que se estaba viviendo allí en esos días, ninguna de las dos posiciones extremas sirve de nada.
No hay que creerse invulnerable y sobreexponerse, ni tampoco sugestionarse y vivir protegiéndose. Simplemente hay que estar allí y usar el sentido común, tratando de hacer las cosas que sean lógicas pues si es el turno de morir, de todas maneras uno estará allí en su momento justo, sin un minuto de retraso.

[Gaucho Oriental]

Nairobi
29 de junio de 1994
ENTREGA DE MEDALLAS
Hoy tuvimos la ceremonia de entrega de medallas de la misión.
Esta ceremonia se hace normalmente después de seis meses de iniciada una misión. Para tener derecho a la medalla, la reglamentación de NN.UU. exige una permanencia de al memos tres meses continuos a quien la recibe, a órdenes de NN.UU.
La medalla de UNAMIR tiene del lado de atrás una leyenda que dice: "Al Servicio de la Paz" y al frente un escudo de la ONU.
La cinta tiene los colores celeste al centro, y los colores de Africa, negro, verde y rojo a los lados.
La ceremonia se realizó en Gigiri, el edificio sede de las Oficinas de ONU para toda la zona de Africa, al frente de la puerta principal del mismo y con la bandera de NN.UU. presidiendo la ceremonia.
Previamente, se había desarrollado en Kigali una ceremonia similar, en donde se entregó la medalla a los que están allí.
Los Observadores que estaban en Nairobi, de todos los contingentes formamos en 4 filas mezclándonos sin distinción de nacionalidades.
El Gral. Dallaire, el Comandante de la Fuerza dijo un discurso, primero en inglés y luego en francés en donde destacó el heroísmo de todos los integrantes de la misión así como su abnegación y espíritu de sacrificio.
Recordó a los camaradas caídos y despidió a los integrantes del Contingente de Senegal que el lunes próximo abandonan la misión para retornar a sus hogares.
Después del discurso el General entregó las medallas a los Jefes de cada Contingente que estaban al frente de la formación y luego continuó entregándola a las dos primeras filas. A las dos filas de atrás, les entregó la medalla el Coronel Tikoca, el Jefe de los Observadores.
El Teniente Coronel Ilya, de Nigeria, estuvo a cargo de la formación.
Después de la ceremonia, se hizo una pequeña reunión en donde se sirvió café con leche y bizcochos.
Aquí tuvimos hoy la oportunidad de reencontrarnos con algunos Observadores de otros países con los que habíamos perdido contacto desde que empezó la guerra. Por ejemplo, yo me encontré con los Capitanes Mbaye y Dia, de Senegal, que estaban conmigo en Ruhengeri. Fue una alegría muy grande verlos bien, sobre todo a Mbaye, pensar que al pobre lo había dado por muerto cuando el que falleció fue otro senegalés del mismo apellido.
Aproveché la ocasión para sacarme una foto con cada uno de ellos, pues quizás ahora haya sido la última vez que nos veamos, pues este lunes regresan a su país.

[Gaucho Oriental]

Nairobi
29 de junio de 1994
H 2300
SITUACION GENERAL
En Rwanda, la intervención francesa continúa. Siguen haciendo reconocimientos en las zonas limítrofes con Zaire y tratando de desarmar a los milicianos Hutu.
Hay tropas de Senegal trabajando con los franceses. El gobierno de Rwanda, con sede en Gisenyi, parece estar reorganizándose y anunció que está dispuesto a continuar la guerra y a negociar recién cuando esté en condiciones favorables.
El RPF aún no pudo tomar Kigali por completo y ha lanzado una ofensiva feroz tratando de doblegar los puntos fuertes de las Fuerzas del Gobierno que siguen resistiendo.
Hace un rato llamaron de Montevideo, para ver cómo estábamos. Llamó el Tte. Cnel. A. Cabrera del CECOMAPA e informó que en Uruguay estaban haciendo gestiones para que permanezcamos en Nairobi hasta que se aclaren un poco más las cosas y que el Comandante en Jefe está al tanto de todo permanentemente.
Dijo que los nuevos que vienen, están haciendo un curso de preparación y esperan el momento propicio para partir.
Hoy recibimos otra noticia desagradable, el Capitán Perdomo, que estaba como Observador en la misión de NN.UU. en el Sahara Occidental tuvo un accidente con una mina y tendría heridas graves.
Pensar que aquí nosotros los envidiábamos porque decíamos que están a una hora de España y cerca de todo, pero como se puede ver todas las misiones son peligrosas...

[Gaucho Oriental]

Kigali
07 de julio de 1994
H 0750 jueves
ESTOY DE NUEVO EN KIGALI.
Salí ayer desde Nairobi en un C-130 de la Fuerza Aérea de Canadá, hasta Kampala, en el aeropuerto de Entebbe. Desde allí fuimos en helicóptero hasta la frontera Uganda-Rwanda en Kagitumba. Y desde allí en vehículo hasta Kigali.
Viajamos con el Capitán Berrutti. Estuvimos muy nerviosos durante todo el viaje.
Al llegar a la frontera de Rwanda, nos estaban esperando tres camionetas de UNAMIR y un equipo de Observadores. Junto con nosotros venía un grupo de Oficiales de Australia en misión de reconocimiento.
Cuando estuvo todo pronto para partir, los australianos, se comenzaron a equipar con unos gigantescos chalecos antibala, y nosotros, con Berrutti nos miramos, y recién nos dimos cuenta de que no teníamos nada con que protegernos, así que le dije a Berrutti, no te preocupes, que esos chalecos, no te protegen de nada, y si nos tirotean, va a ser lo mismo tenerlos o no... Berrutti se rió y nos subimos al vehículo y partimos... aunque la verdad es que nos hubiéramos sentido un poco más cómodos con algún chalequito como el que llevaban los australianos.
En el parabrisas de la camioneta sobre el lado del conductor, había un agujero de bala, y los otros vehículos tenían marcas similares, así que de entrada nos fuimos haciendo una idea de lo que había ocurrido en estos días.
En la frontera, nos encontramos con uno de los brasileros que nos habían atendido en Kabale, y fue muy agradable el reencuentro. Ellos pensaban que nos habíamos ido todos a Uruguay, pues ya hacía dos meses de nuestro encuentro, y no habían sabido más de nosotros. Me contaba el brasileño que se habían enterado de la muerte del Mayor Sosa, y en un primer momento pensaron que había sido el Comandante Sosa, con el cual habían tenido una buena relación en aquellos días en Kabale. Enseguida me preguntó por el resto de los uruguayos que él había conocido, y le tuve que explicar, que lamentablemente por uno u otro motivo todos habían partido.
El brasileño quedó muy preocupado por nuestro regreso, y nos pidió que nos cuidáramos mucho y se volvió a poner a las órdenes por si lo necesitábamos.
Durante el viaje, cruzamos por el parque L'Akagera y vimos allí una gran cantidad de ganado vacuno que antes no existía, dirigido por pastores nómadas de la tribu Tutsi. A medida que fuimos entrando en Rwanda, nos empezamos a cruzar con camiones con soldados del RPF, con puestos de control del RPF y con más soldados del RPF, pero con muy poca gente civil.
El conductor de nuestro vehículo, un soldado de Ghana, nos contaba a medida que pasábamos por los distintos poblados ahora desiertos, las cosas que había visto por allí, los cuerpos amontonados, las masacres, la barbarie y nos decía que él como africano no terminaba de entender porque esta gente se mataba así, siendo que eran todos hermanos.
Al pasar por los poblados que antes estaban llenos de gente, veíamos solo desolación, casas destruidas y saqueadas, vehículos tirados a los costados del camino, cajas de munición vacías y cosas de todo tipo, pero no vimos cadáveres sobre la ruta, aunque en varios lugares se sentía el olor de los cuerpos en descomposición. Me explicaba el chofer, que cuando el RPF habilitó esa zona para la libre circulación de UNAMIR, había removido todos los cuerpos de la ruta, y los habían arrojado entre los plantíos que se veían por allí, y por eso se sentía ese olor.

[Gaucho Oriental]

PRIMERAS IMPRESIONES
Cuando entramos en Kigali, percibí enseguida un silencio abrumador, y la falta de gente. Kigali está desierto, no hay nadie, todo el mundo huyó, solo se ven los puestos de control del RPF y algún vehículo de UNAMIR.
Kigali, cayó en poder del RPF hace dos días, luego de intensos bombardeos que quebraron la resistencia de la Guardia Presidencial y la Gendarmería.
El ánimo de la gente de UNAMIR que permaneció en Kigali, es muy grande. Todos están contentos pues el eje de los combates se ha corrido ahora hacia la zona de Ruhengeri y Gisenyi, al norte de Kigali, y aquí, después de dos meses, por fin se puede pensar en un cese al fuego. A pesar de eso, esporádicamente, se siente algún tiroteo, y alguna explosión.
Por el momento estamos alojados en el Hotel Meridien y aquí nos encontramos con el Tte. Cnel. Meyer y el Cap. Keutchkarián que habían llegado el día anterior.
Mañana llegaría también el Mayor Curbelo, que por problemas administrativos, no pudo viajar con nosotros.
Al llegar al Cuartel General de UNAMIR me reencontré con muchos Observadores conocidos, y todos se alegraron de vernos de nuevo por aquí. El Mayor Awadey, de Ghana, con el que habíamos trabajado juntos en Ruhengeri, al verme corrió a saludarme, y enseguida me ofreció para que fuera a trabajar con él en el nuevo sector que se formará en Gikongoro. En primera instancia, le dije que si, que no tenía inconvenientes, pero el Comandante Meyer quiso que por el momento todos los uruguayos permaneciéramos juntos y a órdenes de él, así que acorde a esto, nos iríamos los cuatro para Mulindi, en estos próximos días.
Al llegar al hotel Meridien buscamos las habitaciones que habían ocupado el Comandante Purtscher y los otros uruguayos, pero las habitaciones habían sido ocupadas por otros, y la mayoría de las cosas que habían dejado, desaparecieron.
Una de nuestras primeras preocupaciones fue conseguir chalecos antibala, y todos consiguieron uno, menos yo, así que tuve que hacer una incursión en un cuarto vecino al nuestro saltando por los balcones, y rompiendo un vidrio, para apropiarme de un chaleco que alguien había dejado allí. Estos son tiempos de sobrevivencia, y no están las cosas para andar con miramientos. La prueba de esto es como les robaron las cosas a los compatriotas que estuvieron en estas habitaciones antes.
El hotel Meridien está todo ocupado por los Observadores, y por gente local que se refugió aquí. Hay un olor impresionante en todos los corredores porque la gente vivió aquí por dos meses, orinando y defecando en cualquier lado, y ha quedado todo hecho un asco.
Todos los vidrios tienen al menos un impacto de bala, y las paredes tienen todo el tapizado roto por los tiros.
La piscina del Hotel está seca y llena de mugre, y se ha formado un basural en lo que fuera el jardín. No hay agua, y para obtenerla, hay que ir hasta un manantial que queda a unos 10 Km. de Kigali. Tampoco hay electricidad, pero hay un grupo electrógeno que funciona durante la noche.
No hay comercios ni lugares en donde comprar nada, por lo que UNAMIR está proveyendo de raciones de combate y agua embotellada para tomar.
Para dormir, ponemos los colchones en el suelo, pues si entra un disparo por las ventanas, es más seguro estar en el piso.
Llegamos acá con el equipo mínimo necesario, y todo lo que trajimos es material que puede ser abandonado en caso de emergencia. En todo momento andamos con el chaleco antibala, una mochila con algo de comer, agua, el pasaporte y algo de dinero. No hemos traído ropas de civil, y usamos el uniforme en todo momento.

[Gaucho Oriental]

Kigali
7 de julio de 1994
H 1114
VIENEN LOS REFUERZOS
Hoy fuimos al Cuartel General en el Hotel Amahoro y tomamos contacto con los que ya estaban allí. Me hice la nueva tarjeta de identificación y nos confirmaron que todos los uruguayos iremos para Mulindi. El Mayor G. Curbelo, que en primera instancia estaba asignado en Kigali, también irá para allá. Me mostraron un fax proveniente de Nueva York, en donde confirman la llegada de 7 uruguayos más, y leí sus nombres: Mayor G. BARRABINO, Cap. G. PORTELA, Cap. Gustavo SOSA, Cap. M. ALCAIN y Cap. T. MULLER. En el fax, se anuncia además que se está trabajando en la designación de algunos uruguayos más, que sustituirán a los que aún estaban en Nairobi esperando

[Gaucho Oriental]

LO QUE QUEDÓ DE NUESTRA CASA...
Hoy, luego de terminar los papeleos, nos fuimos hasta la casa de Uruguay. Quedamos impresionados por lo que vimos: está toda la casa demolida.
No quedó piedra sobre piedra, nuestra casa, y todas las casas que la rodeaban, están completamente destruidas. Entre los escombros había algún cadáver, porque se sentía el hedor.
Tuvimos que irnos enseguida, porque se acercaron caminando unos soldados del RPF que estaban en un puesto de control en la esquina, y nos preguntaron que hacíamos, y nos dijeron que no podíamos estar ahí.
Alcanzamos a sacar algunas fotos y de entre los escombros, pude recuperar la carpeta en la que archivábamos la documentación oficial enviada y recibida por el contingente, la cual me pareció que sería un trofeo rescatado de entre la destrucción.
Pensamos que destrozaron la casa así porque su propietario era un Mayor de Gendarmería de las Fuerzas del Gobierno...
A pesar de que en general el ambiente está muy calmo, se respira tensión en el aire, y hoy durante la mañana sentimos varias explosiones y tiros.

[Gaucho Oriental]

MOMENTOS PREVIOS A LA VENIDA
Todo ha sido tan rápido que no he podido escribir todos los sucesos detalladamente.
En el fin de semana pasado, con Berrutti, Muñoz, Romanelli , Griego, y el Comandante Sosa, nos fuimos hasta Mombasa, la ciudad balnearia y puerto de Kenia, y cuando estábamos allá, disfrutando de un lugar maravilloso, recibimos la noticia de que teníamos que venir para Rwanda. Ese mismo día en la mañana había leído en el diario la noticia que un Observador ruso había sido herido en Kigali y esta noticia no nos levantó mucho el ánimo cuando recibimos la noticia de que teníamos que volver, pero ... como en un torbellino de sucesos, hoy estamos ya acá.
Unos días antes habíamos alquilado un apartamento en Nairobi, en el Hotel Milimani, y pudimos pasar solo una noche allí, pero de todas formas nos vino muy bien porque dejamos en él todo nuestro equipaje y nos va servir como base de operaciones y para tener un lugar a donde ir cuando tengamos licencia.

[Gaucho Oriental]

MULINDI
11 de julio de 1994
H 2158 lunes
INSTALADOS EN MULINDI
Mulindi es la sede del Comando del RPF, y es algo así como su capital, desde donde han dirigido todas sus actividades en estos últimos 3 años.
Mulindi no es una ciudad, es un pueblito abandonado en torno a una fábrica de té, que en su momento trabajó muy bien.
Nosotros estamos viviendo en unas casitas semidestruidas, tipo taperas, que están a la entrada de la fábrica, y es en el único lugar en donde el RPF permite la presencia de UNAMIR desde que empezó la guerra.
En torno a la fábrica, están las casas de los que fueran los dueños de todas las plantaciones de por aquí, y ahí si hay buenas comodidades, con antena parabólica, piscina, y demás. Aquí fue durante todo este tiempo, la casa de los Jefes del RPF.
En la ladera del cerro, detrás de nuestras casas, están los asentamientos militares que dan seguridad al lugar, y hay aquí un importante centro de instrucción de reclutas.
Mulindi está en la cima de un cerro, que parece como si brotara de un valle en el que se pierde la vista entre las plantaciones de té.
Desde aquí se domina la carretera que va desde Katuna, en Uganda a Kigali y se está a unos 20 Km. en línea recta de la frontera de Uganda.
Para subir hasta Mulindi hay que trepar por un camino de montaña que va circunvalando el cerro hasta su cima.
Todo alrededor de Mulindi, así como la ruta hacia Uganda está desolado, y se ve que ha estado abandonado por mucho tiempo, creo que desde que el RPF invadió esta zona en 1990.
Para llegar hasta aquí fue necesario hacer el viaje por carretera de nuevo hasta Kagitumba y desde allí nos recogió un helicóptero de UNOMUR, la misión de NN.UU. en la frontera de Uganda-Rwanda, y nos dejaron en Kabale, a donde nos fueron a buscar otros observadores de Mulindi.
Pensar que cuando dejamos Kabale hace dos meses atrás, creí que nunca más volvería a ese remoto lugar situado en el centro del Africa y en el extremo más alejado de todo Uganda, y ahora, Kabale es nuestro centro de abastecimiento y el lugar a donde debemos ir a cada rato.
Los soldados del RPF son bastante disciplinados y a pesar de que parecen simpáticos, son para tenerles cuidado. Los Oficiales son muy duros con sus hombres, y ayer, vi como enfrente a nuestra casa, un Oficial azotaba a un recluta haciéndolo poner de rodillas en el suelo, y golpeándolo con una vara en la espalda.
En los puestos de control que debemos pasar a diario, nos tratan bien pero siempre con desconfianza. El otro día fuimos a buscar agua a un manantial con el Cap. Keutchkarián, y cuando estábamos allí, llegó una camioneta Toyota con un grupo de soldados a cargo de un joven de unos 18 años. Nosotros estábamos en la camioneta esperando que el muchacho que trabaja para nosotros nos arrimara los bidones llenos y observamos su llegada. Cuando el joven líder llegó con sus soldados, se bajó a los gritos y corrió a nuestro muchacho y a un niño, vestido de soldado que también estaba cargando agua. Les tiró los bidones lejos y los mandó salir del lugar. Nosotros a un costado observábamos y no quisimos entrometernos.
Realmente fue una falta de respeto muy grande, pues podría haber esperado 10 minutos, o si realmente estaba muy apurado, podía habernos pedido el lugar, pero no hacer las cosas de esta manera.
Al irse, ni siquiera nos saludó. Nosotros podríamos haber exigido que se nos respetara el lugar pero en las precarias condiciones en que estamos acá, en donde prácticamente somos sus rehenes, pues no podemos movernos más que alrededor de nuestra casa, y por el camino hasta este manantial, no creímos conveniente hacernos los ofendidos... En Mulindi habemos solo 10 Observadores y las tropas armadas de UNAMIR más cercanas están en Kigali, a unos 90 Km. de aquí...

[Gaucho Oriental]

MOMENTOS DE ESPARCIMIENTO
Desde Mulindi tenemos la posibilidad de ir a Kabale casi todos los días, pues allí está ahora la base de todas las Organizaciones no Gubernamentales y además estamos trabajando en conjunto con UNOMUR en la coordinación de las futuras actividades de éstas.
En Kabale hemos tenido oportunidad de reencontrarnos con los amigos brasileños, y los visitamos seguido.
El domingo pasado, vimos junto a ellos el partido de fútbol Brasil - Holanda por el Campeonato Mundial USA´94, que Brasil ganó 3 a 2.
En UNOMUR hay también Observadores de Holanda por lo que ver el partido todos juntos fue algo muy emocionante.
En el Hotel White Horse Inn, se alojan los miembros de todas las Organizaciones no Gubernamentales que andan por aquí y como buenos europeos hinchaban todos por Holanda, contra Brasil que representaba a Latino América.
El partido comenzó y Brasil hizo dos goles, más cuando parecía que todo estaba liquidado, Holanda empató de atrás, quedando el tanteador, 2 a 2.
Los europeos estaban muy felices y entre bromas y en serio, mandaban indirectas para nuestro lado. Hasta que finalmente Brasil hizo el tercer gol liquidando el encuentro. El juez de todos modos intentó de que el resultado cambiara, y alargó el final del partido hasta el minuto cincuenta en donde dio el pitazo final sin que Brasil entregara el triunfo obtenido. Los brasileros, con su típica algarabía saltaban de contentos y nosotros con ellos, y en eso, se acercaron los holandeses, y los felicitaron muy cortésmente, no dejando lugar para ningún tipo de resentimiento.
Yo me sentí orgulloso por el triunfo de nuestros hermanos brasileros, que en definitiva son tan iguales a nosotros, pero a la vez me di cuenta que todavía tenemos mucho que aprender de esos pueblos europeos, que aún ante la derrota tuvieron el noble gesto de felicitar a los vencedores y quedar como unos caballeros.

[Gaucho Oriental]

Mulindi
12 de julio de 1994
H 0800 martes
VAIVENES
Hace apenas tres días que estamos aquí y ya estamos sufriendo las órdenes y contraórdenes que han caracterizado a esta misión. Parece que se creó un nuevo sector en Cyangugu, y para allí iríamos Berrutti, Keutchkarián y yo, más el Mayor Costa, cuando vuelva de Uruguay. El Comandante Meyer se quedaría solo en Mulindi por ahora.