De Normandia al Báltico

[Von Kleist]

El cerco de Metz

Mientras el I ejército americano luchaba para capturar Aquisgrán, el III ejército de Patton se encontró con el problema de reducir el antiguo sistema de fortificaciones de la ciudad de la antigua ciudad fortaleza de Metz. Los fuertes de esta plaza (algunos de ellos del S. XIX) bloqueban la ruta de avance hacia el Sarre y no podían ser flanqueados. La llave de la fortaleza Metz era el Fuerte Driant, un bastión formidable situado en la cima de una colina de 360 metros de altitud, en la orilla oeste del río Mosela. Los observadores de artilleria instalados en la fortaleza podían dirigir el fuego directo de la artillería alemana situada el sector sur de Metz, mientras que sus propias baterías de 150 mm, ocultas en casamatas de hormigón que cubrian amplios sectores del Mosela. Además, la fortaleza tenía un complejo sistema de blocaos y puestos de observación, conectados entre sí por túneles subterráneos.

La captura de la Fortaleza Driant se le asignó a la 5ª división de infantería del general Irwin. El 27 de septiembre, Irwin lanzó un batallón de infantería, apoyado por una compañía de cazacarros contra la fortaleza, ataque que fracasó ante la tenaz oposición alemana. El 3 Octubre, Irwin intentó un nuevo asalto con infantería y tanques, apoyadas por un equipo de ingenieros, logrando esta vez abrir brecha en las defensas de la fortaleza, pero a costa de graves pérdidas. Pese a ello, Irwin comenzó rápidamente a enviar nuevos refuerzos para sobrepasar a los alemanes. El combate se trasladó al interior de la fortaleza Driant, comenzando en los pasadizos subterraneos del fuerte lo una serie de combates en lo que se conoció como "la batalla los túneles".

El 9 de Octubre, los americanos había sufrido más de medio millar de bajas, pero los alemanes aun conservaban gran parte de la fortaleza, por lo que el ataque se detuvo, y finalmente los americanos decidieron retirarse el 13 Octubre. Después del fracaso en la fortaleza Driant, ya en la segunda mietad de Octubre, el III ejército detuvo todas sus operaciones ofensivas mientras se reagrupaban sus unidades y llegaban nuevos reemplazos.

Ante la dura resistencia alemana, Patton tuvo que resignarse a detener su avance y reducir metódicamente las bolsas de resistencia alemana. Contrariamente al deseo del general americano, no podría entrar en Alemania antes del invierno.

Saludos

[D-Toxx]

Buenos días:

Antes que nada, presentarme ante los miembros de este foro, ya que este es mi 1er. post. Hace algún tiempo que vengo siguiendo los comentarios y los temas desarrollados en este sitio y la verdad, son muy interesantes.

En segundo lugar, me gustaría felicitar a Von Kleist porque este hilo abierto es una muy buena idea, ya que se conoce relativamente poco sobre las "otras" batallas de la 2GM.

Y bueno, para finalizar, me gustaría contribuir con una batalla que creo, fue decisiva para la toma de Italia por parte del ejercito aliado.

Batalla de Troina

Les dejo anticipado el título ya que ahora lamentablemente no tengo tiempo de subir la información, pero antes de finalizar el día, prometo que tendrán la descripción del combate.

Saludos

[Von Kleist]

La Bolsa de Colmar

Tras la caída de Estrasburgo, la capital de Alsacia, en manos aliadas, los alemanes habían sido forzados a atrincherarse en la orilla derecha del Rhin a lo largo de todo el curso del gran río, siguiendo el trazado de la frontera franco-alemana. En la orilla izquierda, sin embargo, los alemanes conservaron en su poder una zona de Los Vosgos situada entre las afueras de Estrasburgo y la ciudad de Mulhouse, conocida como la "Bolsa de Colmar". Alrededor de este foco de resistencia germana se produjo una larga y costosa batalla por la liberación de Alsacia que se desarrolló entre el 28 de noviembre de 1944 y el 9 de febrero de 1945.

La denominada "Bolsa de Colmar" estaba delimitada por el semicírculo que formaban las ciudades de Colmar, Munster, y Mulhouse, con el Rin situado a la espalda de estas poblaciones. Aunque dentro de esta bolsa los alemanes estaban rodeados de tropas aliadas, por el Rin podían llegar refuerzos, una situación análoga a la vivida por el 62º ejercito ruso en Stalingrado.

Los defensores alemanes pertenecían a varias divisiones del XIX ejército: las 338ª, 159ª y 716ª de infantería, la Brigada panzer "Feldhernhalle" y elementos de la 198ª y 189ª de infantería y de la 16ª Volksgrenadier. En el lado Aliado, las fuerzas del frente de Colmar comprendían unidades del VII ejército de EEUU con 3 divisiones de infantería y una blindada, junto con siete divisiones francesas del I ejército francés. Las tropas aliadas que intervinieron en la batalla sumaban la nada despreciable cifra de 420.000 hombres (125.000 Americanos y 295.000 franceses.)

Los aliados planearon un ataque conjunto para eliminar la cabeza de puente alemana en Colmar. Mientras el ejército americano lanzaba un ataque por el norte, los franceses atacarían simultáneamente desde el sur para reducir la bolsa. El ataque comenzó con éxito, y el 2 de diciembre de 1944, la 36ª división americana capturaba la población de Selestat, al norte de Colmar. En ese momento, la situación de los alemanes era crítica, cogidos en una tenaza entre los norteamericanos al norte de Colmar y el II CE francés que presionaba desde el sur. Parecía que los alemanes iban a retirarse definitivamente al otro lado de Rhin.

El 5 de diciembre, las unidades francesas y americanas terminaron de establecer una linea continua en torno a la cabeza de puente alemana, formando un frente de unos 20 kilómetros de largo, finalizando la fase preliminar de su ofensiva contra Colmar. Sin embargo, debido a que las fuertes lluvias volvieron el terreno impracticable, y a que el despliegue de las tropas francesas por el sur había sido más lento de lo previsto, se decidió posponer el ataque hasta el 15 de Diciembre, haciendo recaer el peso principal del mismo sobre la 36ª division americana, que atacaría desde el Oeste de Colmar.

Pero los alemanes se anticiparon a los planes aliados. Tras enviar importantes refuerzos a Colmar, el 7 de Diciembre los alemanes lanzaron repetidos ataque contra el centro y el sector norte de la bolsa, apoyados por fuego de artillería de grueso calibre emplazada en la otra orilla del Rhin. Los atacantes, mediante contraataques locales, recuperaron una altura clave que dominaba la población de Colmar: la colina 351. Estaba claro que los alemanes habían detenido su retirada y estaban decididos a retener la bolsa de Colmar en su poder. Al día siguiente, los americanos lograron retomar la colina 351, pero solo después de duros combates que agotaron las reservas americanas.

Al amanecer del 12 de diciembre otro fuerte contraataque alemán contra las posiciones americanas en Selestat dehizo las defensas de un regimiento, y los alemanes estuvieron a punto de sobrepasar a los defensores, cosa que impidió en última instancia la tenaz resistencia de un batallón enviado a taponar la brecha. Los alemanes atacaron otra vez al atardecer, al sur de su penetración original, pero la nutrida cortina de fuego de artillería americana los paró en seco. Al anochecer todo el terreno perdido había sido recobrado por los hombres de la 36ª division, causando a los alemanes unas 1.000 bajas en la acción.

Pero la batalla en Selestat no fue un ataque local ni aislado. Era sólo una de las acciones ofensivas que los alemanes habían planeado contra la 36ª división para esa fecha. Mas al sur de Selestat, un violento ataque alemán intentó desbordar el flanco derecho americano para cortar su retaguardia. Dicho ataque pudo ser repelido solo a duras penas y tras un furioso intercambio de disparos de artilleria, pese a lo cual algunos grupos de infantería alemanes se infiltraron en las lineas americanas y hostigaron sus emplazamientos artilleros, aunque finalmente pudieron ser rechazados gracias a la intervención de las ametralladoras pesadas del batallón antiaéreo de la división. El intento alemán para desbordar a la 36ª division había fracasado. Así terminó la primera fase de la campaña de Colmar.

En las semanas siguientes, se produjo una pausa en los combates que ambos bandos aprovecharon para preparar sus propios planes para continuar la lucha. Así mientras los alemanes preparaban una nueva ofensiva en Alsalcia para ganar terreno (la operación Norwind), los americanos y franceses querían eliminar la bolsa de Colmar. Norwind comenzó el 31 de Diciembre de 1944, pero apenas logró profundizar unos pocos kilómetros en dirección a Estrasburgo antes de ser detenida a mediados de Enero.

Aún antes de que Norwind hubiera terminado, el general Devers, comandante del VI Grupo de Ejércitos decidió lanzar una ofensiva contra Colmar, empleando 5 divisiones francesas y 2 americanas (la 3ª y 28ª de infantería), para enfrentarse a las 8 divisiones de infantería alemana y a la brigada panzer que defendían el frente de Colmar.

El 20 de enero de 1945, el I CE frances comenzó el ataque contra la parte sur de la bolsa, para atraer la atención de las defensas alemanas, mientras que el resto de las tropas debían asestar el golpe definitivo en el sector norte, cuarenta y ocho horas después. Aunque las ganancias del I CE francés fueron limitadas por los contraataques alemanes, los franceses lograron algunos avances. Dos días después, en el norte, el II CE francés comenzó su ataque, lograron abrirse paso hasta el Canal de Colmar y dividir en dos la bolsa. Los aliados continuaron atacando más hacia el este, logrando contactar ambas fuerzas el 25 de Enero. No obstante, las operaciones de limpieza de la bolsa de Colmar se prolongaron hasta 9 febrero, fecha en la que los alemanes fueron definitivamente expulsados de territorio francés.

Esta batalla, una de las olvidadas del Frente Occidental, fue sin embargo una de las más enconadas de las libradas en el teatro Europeo.

Saludos

[urquhart]

Buenos días:

excelente sinopsis de la Batalla de Colmar, Colmar Pockett para los norteamericanos.

Toda una sorpresa el contra ataque alemán,como indicas

Pero los alemanes se anticiparon a los planes aliados. Tras enviar importantes refuerzos a Colmar, el 7 de Diciembre los alemanes lanzaron repetidos ataque contra el centro y el sector norte de la bolsa, apoyados por fuego de artillería de grueso calibre emplazada en la otra orilla del Rhin. Los atacantes, mediante contraataques locales, recuperaron una altura clave que dominaba la población de Colmar: la colina 351. Estaba claro que los alemanes habían detenido su retirada y estaban decididos a retener la bolsa de Colmar en su poder. Al día siguiente, los americanos lograron retomar la colina 351, pero solo después de duros combates que agotaron las reservas americanas

En apoyo a Von Kleist, unos párrafos de Blue and White Devils: The Story of the 3rd Infantry Division.Podeís encontrar el texto completo en http://www.lonesentry.com/gi_stories_bo ... dinfantry/ .

Destacaría de este texto alguna de las razones, que como bien indica Von Kleist, hicieron de esta batalla una de las más duras de la SGM en el frente occidental,y por cierto inesperadas.

"Blue and White Devils" is a small booklet covering the history of the 3rd Infantry Division. This booklet is one of the series of G.I. Stories published by the Stars & Stripes in Paris in 1944-1945...

...In mid-December, the Wehrmacht launched its last, desperate counter-attack. While von Rundstedt broke through the Ardennes, the enemy increased his pressure north from the Colmar Pocket toward Strasbourg. Third Division was transferred to the First French Army, relieving the hard-pressed US 36th Division, inheriting a sector 20 miles wide on the perimeter of the Colmar Pocket. It was Anzio in reverse.

Snowshoes, skis, white snow suits, Goum mule teams, everything suitable for winter warfare, made its debut. Some sectors were so thinly held, a foot patrol required three hours to go from one platoon to another. Towards the close of January, the 3rd was selected to spearhead the attack to nip off German troops in the Colmar Pocket. The Ardennes flare-up rated so much news space that the Colmar front was termed "the forgotten war." When the fury of the battle subsided, however, and the 3rd's part of the action revealed, it was called "the best bit of maneuvering on the Western Front."

Kick-off was Jan. 22, anniversary of the landing at Anzio. The play was a double feint, and went something like this: first, 30th and 7th spanned the Fecht, then Ill River and struck east toward the Rhine-Rhone Canal. When the enemy shifted to meet this thrust, 7th and 15th swung south across the Colmar Canal. A lightning jab at Colmar, resulting in the capture of Horbourg, led the Germans to believe a subsequent drive on the city was imminent. But Marne-men turned southeast toward Neuf-Brisach and Colmar was spiked by the 28th Division and French armor.

The operation was more difficult than words convey. Two battalions of the 30th had crossed the Ill River and the first tank was lumbering across the Maison Rouge bridge when the span collapsed. Lacking tank support, temporarily out of communication with their artillery, doughs of the two battalions suddenly were struck by waves of enemy tank-infantry forces. Lashing out with a fury born of desperation, the men inched back to protect the dwindling bridgehead while some companies held until overrun by Nazi armor. The clothes of men who waded and swam the flooded rivers turned to ice. Despite the disastrous turn of events, the bridgehead held, and the 15th Regt. snapped out of reserve to attack through the battered 30th.

During this action 2nd Lt. Audie L. Murphy, Farmersville, Tex., 20-year old CO, Co. I, 15th Regt. leaped aboard a burning TD, and manning its 50 caliber machine gun, turned back an assault of 250 Krauts and three tanks. Reorganizing his company, he audaciously chased the enemy. For this action, Lt. Murphy added the Medal of Honor to his decorations that included the Bronze Star, Silver Star and Distinguished Service Cross. When he later was awarded the Legion of Merit, he became the most decorated soldier in the Army, topping Capt. Britt, who lacks the Legion of Merit.

The 3rd wound up the Colmar Pocket campaign by capturing Neuf-Brisach, site of the Germans' main bridges across the Rhine from the Pocket after all three regiments had sealed the escape routes leading to the Rhine bridges east of the city. A former fortress, Neuf-Brisach was surrounded by a moat and wall. Finding the moat empty, a patrol from 1st Bn., 30th, raced through a tunnel located in the wall, emerged in the town's center, captured its garrison with ease.

For its work at Colmar, Gen. de Lattre de Tassigny, First French Army Commander, presented the 3rd with the Croix de Guerre with Palm Unit citation. A second Croix de Guerre was awarded for its achievements in the Vosges. With these honors, Marne-men earned the right to wear the French fourragere.

Six months after the Southern France invasion, on Feb. 18, after 188 days of constant contact with the enemy, the 3rd's last troops were pulled out of Neuf-Brisach to a quiet area at Pont-à-Mousson, halfway between Nancy and Metz.

Y sobre la sufrida 36th Infantry, podeís encontrar todo el texto en http://www.lonesentry.com/gi_stories_bo ... index.html

Then came the unexpected climax. Germans switched suddenly from the defensive to strike with all their might at both flanks of the Texans' line. On that bloody Dec. 13, the 36th was surrounded.

No single day of the fall and winter battles was without lengthy casualty lists. In the Vosges and southern Alsatian campaigns, there were more than 6000 casualties.

For the fighting in the Colmar Pocket, both 1st Bn., 142nd, in Selestat, and 2nd Bn., 141st, which held the far right flank of the line, were awarded Presidential Citations.

Gen. de Monsabert of the French II Corps, under which the 36th fought, paid this tribute to the division:

It was for me the signal honor of my career to have under my orders such companions in arms. I shall never forget it.

For this campaign, three additional T-Patchers received the Congressional Medal of Honor: Pfc Gerald S. Gordon, St. Joseph, Mo., a medic who tore off his arm band to help stem the advancing enemy near Ribeauville; Sgt. Ellis Weicht, Everett, Pa., who was killed at St. Hippolyte while cleaning out enemy machine gun nests and smashing powerful cannon emplacements; T/Sgt. Charles Coolidge, Signal Mountain, Tenn., who dueled two enemy tanks with a carbine and advanced alone to blast a German attack which threatened to turn his battalion's flank.

The division was withdrawn to a less active sector near Strasbourg, and after Christmas, prepared to pull back for a rest near Sarrebourg. That rest never materialized. Before all units were off the line, came an urgent summons: German troops were attacking to the north, threatened to turn a flank. The 141st RCT hastily was committed; shortly after, the entire 36th went back into action.

Saludos

[Von Kleist]

Buenas

Una vez más, excelente aporte el del amigo Urquhart, que está enriqueciendo el hilo con estos datos adicionales. De lo añadido, me quedo con esta cita:

The Ardennes flare-up rated so much news space that the Colmar front was termed "the forgotten war." When the fury of the battle subsided, however, and the 3rd's part of the action revealed, it was called "the best bit of maneuvering on the Western Front."

La batalla de Las Ardenas eclipsó de tal modo al resto de enfrentamientos del Frente Occidental que muchos han caido en el olvido pese a que fueron operaciones de relevancia táctica, y la batalla de Colmar es el paradigma de este semiolvido.

Por otra parte esta batalla resulta interesante por ser prácticamente la única en la que los ejércitos franceses intervinieron (aparte del desembarco en Provenza) de forma masiva y como un ejército independiente desde 1940. Las tropas del general De Lattre (muchas de ellas formadas por reclutas coloniales provenientes de Marruecos y Argelia) combatieron bien contra los alemanes, especialmente en la última fase de la batalla.

Por el bando alemán, pese a que las unidades del XIX ejército no eran de las más selectas de la Werhmacht, nuevamente demostraron que con medios limitados podían resultar aun enemigos formidables y tenaces, lo cual explica en gran medida la tardanza aliada en quebrar la resistencia en el frente del Rin durante el Invierno de 1944-45.

Saludos

[D-Toxx]

Como lo prometido es deuda, aquí les va el relato de la batalla de Troina:

BATALLA DE TROINA


El 31 de julio, Patton impartió las directivas a sus fuerzas, para realizar la etapa final de la campaña (Sicilia). La 45a división de infantería fue relevada por la 3ra. y se asignó a ésta última la misión de continuar el ataque por la ruta de la costa. La 1ra. división de infantería, reforzada por unidades de la 9a. emprendería el ataque hacia el interior, en dirección al estratégico reducto enemigo de Troina. Los ingleses, a su vez, irrumpirían hacia la localidad de Adrano que, junto con Troina, constituían los puntos claves del sistema defensivo alemán. La importancia de este objetivo era de tal magnitud que su caída en manos de los aliados equivaldría al derrumbe del sistema defensivo germano.

El 1 de agosto, los norteamericanos se lanzaron al ataque contra Troina. A la cabeza marchó la 1ra. división de infantería, comandada por el General Allen. Los soldados americanos avanzaron resueltamente, a través de una ancha depresión desprovista de árboles y accidentes naturales. En el extremo final de la misma se hallaba Troina, en la cima de una montaña. El asalto, empero, fracasó. Los alemanes desataron sorpresivamente un violento contraataque y rechazaron a los americanos hasta sus líneas primitivas. Ante el contraste sufrido, el General Allen decidió realizar una maniobra de pinzas, para evitar las grandes pérdidas de un ataque frontal. Sus tropas se desplegarían desde al norte y al sur, para cortar la posible retirada alemana. De esta forma, los germanos, al verse amenazados por la retaguardia, tendrían que abandonar Troina o verse copados.

Los norteamericanos se lanzaron al ataque, pero chocaron con una resistencia prácticamente inamovible. Durante tres días, las tropas de ambos bandos se trabaron en furiosos combates, en una serie ininterrumpida de ataques y contraataques, a lo largo de todo el frente. Valiéndose de su ventajosa posición, los alemanes lanzaron un mortífero fuego de artillería sobre los infantes americanos que avanzaban por los valles, causándoles grandes bajas y logrando detenerlos.

Ante el fracaso de los intentos del General Allen, se resolvió lanzar una última y demoledora embestida. La operación sería decisiva . Como señaló el General Bradley: "Troina sería bombardeada por la aviación hasta que se rindiera o quedara reducida a escombros."

En la tarde del 4 de agosto se inició el ataque. Ocho baterías de artillería que incluían cañones pesados de 155mm, concentraron un violento fuego sobre Troina durante 50 minutos. Seguidamente, los cañones disminuyeron la intensidad de su fuego y los cazabombarderos en oleadas de 36 máquinas se arrojaron sobre la posición del enemigo. En contados minutos, Troina quedó envuelta en enormes columnas de humo y fuego provocadas por el estallido de centenares de bombas de 150 Kg.
La infantería entonces, inició su avance, confiando en que esta vez, se lograría doblegar la resistencia enemiga. Los alemanes, empero, abandonando sus refugios, lanzaron un violento contraataque y paralizaron el avance norteamericano. Al día siguiente, se reanudó la ofensiva aliada, con creciente violencia. Esta vez, por fin, se consiguió la victoria. El regimiento 16o. de infantería escaló las empinadas pendientes y se adueñó de las ruinas de Troina en las que todavía resistían algunos efectivos germanos.

Este sangriento combate fue juzgado así por Eisenhower: " La batalla de Troina... fue una de las acciones menores de la guerra más encarnizadamente disputadas..." Efectivamente, la 1ra. división de infantería, sobre la que había caído el peso de la lucha, sufrió una tal cantidad de bajas, que debió ser retirada de inmediato de la línea de combate. Para reemplazarla, se destinó a la 9na. división que junto con los británicos, llevaría el ataque contra Messina .


En fin, esta batalla me impresionó sobre todo por la dureza del combate y la casi pérdida de una división de infantería americana. Esta acción fue clave para tomar Italia y de esta forma, crear un nuevo frente contra las fuerzas de Hitler y sus aliados.

Espero les guste y disculpen si me extendí demasiado.

Saludos

[Von Kleist]

Buenas

Buen relato de la batalla (aunque el hilo va mas en la direccion de las operaciones del Noroeste de Europa). Apuntar simplemente que las fuerzas alemanas que defendían Tronia eran elementos de la 15ª Panzergrenadier, y que el terreno escarpado de la ladera del Etna donde se asentaba la población favorecía especialmente la defensa. De todos modos, el general Hube decidió retirar sus hombres hacia el estrecho de Messina sabedor de que era imposible mantener la posición.

Saludos

[D-Toxx]

Hola,

Muy buena acotación, sinceramente se me pasó por alto nombrar a las unidades defensoras, que suerte que agregaste eso, así queda todo un poco más completo.

Yo había dudado en publicar este relato, por la misma razón que destacaste anteriormente, no se trata de una batalla desarrollada en el noroeste de Europa, sin embargo me pareció algo digno de destacar. No obstante, tenes toda la razón y si de Europa occidental se trata, voy a ver que encuentro que se adecue a ese frente.

Saludos y gracias por la acotación.


PD: Voy a ver si encuentro algo sobre la invasión de Noruega, no recuerdo donde puse el libro xD.

[Von Kleist]

Operacion Nordwind

Cuando el 21 De Diciembre quedó claro para el OKW que los hombres del VI ejército panzer SS de Dietrich habían fracasado en su intento de romper el flanco norte del frente aliado, Hitler y Rundstedt convinieron que había que aprovechar el hueco dejado por el desvío del III ejército acorazado Patton (que, recordemos, se había trasladado a Las Ardenas para romper el cerco de Bastogne) para lanzar una ofensiva sobre Alsalcia, en el sector meridional del frente aliado. Hitler decidió que era una buena oportunidad para recuperar algún terreno en suelo francés, por lo que ordenó al Grupo de Ejércitos G del general Blaskowitz que planeara la ofensiva. Tres días después, Hitler, revisó los planes y aprobó el ataque, con el nombre Nordwind (Viento del Norte).

La primera fase de la operación, 4 divisiones de infantería (6ª de Cazadores y la 256ª,257ª y 559ª Volksgrenadier) tenían como objetivo romper el frente aliado en torno a la ciudad de Saverne, situada 30 kilómetros al noroeste de Estrasburgo, y volver a tomar el control del norte de Alsacia. Si esto se lograba, en una segunda fase, llamada Zahnartz, dos divisiones panzer (21ª y la 10ª SS), explotarían la brecha mientras sus flancos serían apoyados por las fuerzas alemanas que avanzarían desde los Vosgos a través de la viejas posiciones de la linea Maginot cerca de Bitche y por un ataque lanzado desde la bolsa de Colmar. La operación tenía como objetivo final partir en dos al VII ejército américano y avanzar más hacia el oeste en dirección al área comprendida entre Luneville y Metz, amenazando de este modo el flanco meridional del III ejército americano.

El inicio de la nueva ofensiva fue fijado para el 31 de diciembre de 1944, una fecha con la que se esperaba explotar el factor sorpresa. Sin embargo, su blanco, el VII ejército americano no estaba desprevenido acerca de las intenciones alemanas.

La inteligencia aliada había confirmado que se preparaba una nueva ofensiva enemiga en la región de Alsacia de manera inminente. Eisenhower, temeroso de un serio derrumbe del frente, quería que el VII resolviera el peligro que se cernía sobre su frente retirándose del norte de Alsalcia, incluyendo la histórica ciudad de Estrasburgo. Sin embargo, el general americano Devers, y el francés De Lattre se opusieron rotundamente a cumplir esa orden. En vez de retirarse, Devers propuso trasladar las fuerzas a nuevas lineas defensivas para crear una reserva que permitiera paralizar los ejes principales del avance alemán, decisión que prevaleció finalmente.

Por la víspera del Año Nuevo, dos divisiones americanas fueron retiradas del frente asignado al VII ejército y puestas en reserva, supliendo esta retirada con el despliegue de tres unidades adicionales: la agrupación Linden (de la 42ª división de infantería), la agrupación Harris (de la 63ª división de infantería), y la agrupación Herren (de la 70ª division de infantería).

A pesar del conocimiento de que una ofensiva era inminente en Alsacia, la localización exacta del ataque y los objetivos del mismo eran desconocidos para los aliados, que esperaban el ataque a partir del 1 de Enero de 1945. Sin embargo, la ofensiva comenzó un poco antes de la medianoche del 31 de diciembre toda a lo largo del frente defendido por el XV cuerpo de ejército.

Como hemos dicho, el XIII Cuerpo SS reforzado por la 17ª panzergrenadier y la 36ª VG, atacó a las divisiones americanas 44ª y 100ª, que esperaban el ataque y habían tomado medidas para establecer una defensa en profundidad. No es de extrañar que, después de cuatro días de encarnizada lucha, la ofensiva inicial del XIII cuerpo SS se atascara.

Mas éxito tuvieron las 4 divisiones alemanas del 89º y 90º cuerpo que atacaron a través de los Vosgos, sin preparación artillera previa. Los Alemanes, aprovechando la sorpresa y la debilidad de las defensas americanas, ganaron cerca de 15 Km durante los primeros cuatro días de ofensiva, dirigiendose directamente hacia el area de Saverne. Pero los comandantes americanos respondieron rápidamente a la amenaza que representaba la penetración alemana. El envio de un grupo de batalla de refuerzo (agrupación Harris) y de unidades de ingenieros de combate logró restablecer la situación en el frente de Los Vosgos.

Con la mayor parte del terreno dominante y los pasos de montaña de los Vosgos bajo control americano, las dos puntas de lanza del avance alemán quedaron detenidas en los extremos de dos pequeños salientes, estaba claro que Nordwind había fracasado.

La crisis interaliada desatada por la orden de Eisenhower de retirarse de Alsalcia había quedado enmendada gracias a la tenaz defensa de las tropas americanas. Sin embargo, los ataques alemanes en Alsacia aun no habían concluido. Las fuerzas de reserva bajo el mando de Himmler todavía no habían incorporado la batalla, y se preparaban para lanzar una nueva ofensiva.

Saludos

[D-Toxx]

Buenos días;

Excelente relato, muy bueno. Solo a modo de curiosidad, me gustaría agregar estos datos.

El General Max Simon del 13 Cuerpo de Ejército-SS aprestó la 17 División Panzergrenadier-SS "Gotz von Berlichingen", la 36 División Volksgrenadier, la 404 y la 410 Cuerpo de Artillería, la 20 Brigada Lanzacohetes, compañías blindadas con lanzallamas, dos batallones de artillería y uno de observación.

Los alemanes comenzaron el ataque durante las últimas horas del 31 de diciembre con el 13 Cuerpo Panzer-SS arremetiendo a través del valle del río Sarre en dirección al sur mientras dos cuerpos de ejército avanzarían en la misma dirección a través del los bosques de Vosges. Los primeros enfrentamientos con las defensas estadounidenses ocurrieron hacia la media noche después de pasada la sorpresa. Dos divisiones de infantería del ejército de Patch se encontraban muy bien atrincheradas en el valle del río Sarre. Unidades francesas de la 2da División Blindada se unieron a las divisiones 44, 100 y 63 y al mejorar el clima, la aviación aliada deteniendo el ataque alemán que sin embargo logró abrir brechas dispersas, pero al no contar con fuerzas de reserva y sin apoyo aéreo vio frustradas sus esperanzas. El día 4 de enero, el Alto Mando de la Wehrmacht resolvió detener el avance.

El segundo ataque fue lanzado en Bitche también a través de Vosges en dirección al sur. Esta vez los alemanes obtuvieron mejores resultados a partir de sus posiciones en la Línea Maginot que se encontraba en manos alemanas. Sin un ataque previo de artillería y con el cielo cubierto que impidió el despegue de la aviación aliada los defensores fueron sorprendidos. (Esto es lo mismo expuesto anteriormente por Von Kleist, solo destaco las condiciones ambientales "desfavorables" para los americanos).

Los estadounidenses recibieron refuerzos conteniendo apenas el ataque alemán. La 6ta División de Montaña-SS "Nord" fue enviada a través de la brecha abierta durante el ataque. Los alemanes estaban acostumbrados a la lucha en la nieve pues recién habían sido retirados del frente en Finlandia, pero necesitaban ser relevados o al menos reforzados para poder mantener la continuidad del ataque. Eso no ocurrió el prometido ataque del Grupo de Ejércitos Oberrhein nunca fue autorizado. Por su parte el General Patch decidió enviar a la 103 División de Infantería para reemplazar a las fuerzas agotadas de la Fuerza de Tarea Herren estabilizándose el frente.

Durante seis días la 6ta División de Montaña-SS retuvo la población, soportando el embate de las fuerzas estadounidenses que trataron por todos los medios de recapturar la ciudad. Las bajas fueron enormes para ambas partes, pero los refuerzos nunca llegaron porque los caminos congelados impidieron el traslado de las unidades mecanizadas y carecieron de apoyo de unidades de zapadores. También el apoyo de la artillería alemana dejó mucho que desear. Definitivamente la Wehrmacht estaba desarticulada, los abastecimientos totalmente escasos y descoordinados y la falta de apoyo aéreo era evidente.

El ataque alemán no llegó a la cercada ciudad de Colmar y con ello quedaba sellado el fin de la Operación Nordwind con más fuerzas alemanas cercadas en las montañas de Vosges.

Como podrán observar, estos datos son de www.exordio.com. Los agregué porque creo que complementan la exposición anterior, sobre todo, destacando la falta de apoyo aéreo alemán y que "Hitler desaprobó retardar el ataque durante el tiempo pedido por Blaskowitz para aprestar a sus fuerzas, y como concesión prometió que el Grupo de Ejércitos Oberrhein lanzaría ataques de apoyo a la operación, al norte y sur de Estrasburgo, pero solamente después que el ataque a los largo del valle del río Sarre tuviera éxito." Obviamente, esto tampoco sucedió.
En fin, no es la gran fuente para extraer datos, pero me pareció bastante creíble respecto a este tema. Obviamente, si existe algún error, por favor, haganmelo saber.

Saludos

[Von Kleist]

Buenas

Gracias por tu respuesta, D-toxx. Has puesto de relieve otro factor, el del clima, que resultó importante en la batalla. Además, analizando el desarrollo de Norwind se concluye como bien dices, el estado de desarticulación de la Werhmacht a finales de 1944.

Norwind agrupó la nada despreciable cifra de 13 divisiones que estuvieron implicadas en el ataque. Pero estas divisiones eran de calidad media o baja (caso de las Volksgrenadier), no estaban al completo de sus plantillas, y además sufrian de una apremiante escasez de suministros, especialmente en el caso de las divisiones panzer que apenas disponían de combustible. Las 4-5 divisiones de infanteria americanas presentes en el sector de Alsacia, bien pertrechadas y suministradas, se bastaron casí por si mismas para detener el ataque alemán. Además contaban con la inestimable colaboración del eficacísimo apoyo aereo táctico aliado, que podía eliminar grandes concentraciones alemanas sin encontrar oposición de la Luftwaffe.

En resumidas cuentas, Nordwind podía resultar un plan razonable visto desde la perspectiva del Cuartel General de Hitler y los mapas del OKW, pero en la práctica era irrealizable por la debilidad de las unidades alemanas. Y además esta operación y la de Las Ardenas dilapidaron unos recursos de los que la Werhmacht estaba cada vez más críticamente escasa.

Saludos

[Von Kleist]

Hola de nuevo

Las palabras de Hitler en el CG del OKW antes del comienzo de Nordwind son reveladoras en el sentido de que, pese a lo inoportuno de sus planes, Hitler siempre sabía presentarlos como absolutamente necesarios e, incluso, razonables. Al respecto de Nordwind, respecto a lo cuestionable de la necesidad de la ofensiva afirmó:

"Este ataque tiene un objetivo muy claro: la destruccion de las fuerzas enemigas. No se trata de una cuestión de prestigio. Es un asunto de destruir y aniquilar a las fuerzas enemigas dondequiera que se encuentren. La cuestión de liberar Alsalcia tampoco importa. Sería muy bueno y la impresión que se llevaría el pueblo alemán seria inmejorable, en términos psicologicos; igualmente para la moral del pueblo francés sería deprimente. Pero eso no importa. Es mucho más importante, como dije antes, destruir el potencial humano enemigo".

Saludos

[Von Kleist]

La batalla del saliente de Las Ardenas

Mientras en Alsalcia el VI grupo de ejércitos combatían para rechazar Nordwind, en el sector central, los comandantes aliados habían decidido que era necesario lanzar contraataques contra el enorme saliente creado en el bosque de Las Ardenas por Watch am Rheim, aunque sus opiniones diferían en cuanto a donde y cómo debían lanzarse esos contraataques.

La solución más lógica para reducir rápidamente el frente era la de atacar el saliente en su base. Patton, el principal partidario de esta solución, tenía previsto usar el flanco derecho de su III ejército, (el XII cuerpo), para atacar profundamente hacia el este, en direccion a Alemania. Pero Bradley tenía una opinión diferente. Bradley deseaba realizar un movimiento menos lejano, atacando el extremo del saliente, la distancia más corta para relevar a las castigadas unidades del I ejército de Hodges, en el norte de Las Ardenas.

Invalidando las preferencias de Patton, Bradley impuso su criterio, imponiendo la ciudad de Hoffaulize, cercana a Bastogne, como objetivo primario. Solo después de conectar las fuerzas de Patton con el I ejército, Bradley enviaría ambas formaciones (I y III ejércitos) más al este, en dirección a Alemania. Las fuerzas de Montgomery, mientras tanto, debían cruzar el Mosa para ocupar el frente que sería abandonado por las tropas de Hodges.

La sincronización de los distintos contraataques también planteó dificultades. Los generales americanos deseaban atacar inmediatamente, mientras que Montgomery, basandose en las predicciones de la inteligencia aliada de un inminente ofensiva por parte del II Cuerpo Panzer SS prefería esperar el ataque, para luego contraatacar a los debilitados alemanes. Eisenhower, sin embargo, decidió comenzar el ataque inmediatamente para evitar que los alemanes retiraran sus blindados a otro sector del frente.

El combate en torno a Houffalize se convirtió en una serie de duros ataques y contraataques en medio de unas malas condiciones climáticas. Patton lanzó 4 divisiones contra las defensas alemanas, liberando casi por completo el perímetro de Bastogne saliente pero sin lograr ninguna ganancia territorial hacia el norte antes del día de año nuevo.

Durante la primera semana de 1945, en el sector norte de Las Ardenas, los ataques alemanes continuaron a lo largo de la primera línea del ejército cerca del macizo Elsenborn, hasta que las intensas nevadas de mediados de enero dejaron los caminos impracticables. Las bajas americanas durante el invierno fueron tan elevadas (mas de 41.000 muertos) que en muchas unidades se ofreció a los soldados negros oportunidad de luchar dentro de los pelotones asignados a batallones compuestos por blancos, lo que supuso un cambio importante en la política anterior del ejército norteamericano.

A pesar de la escasez de reemplazos, el III ejército de Patton y el I ejército de Hodges reanudaron su ataque el 3 Enero, mientras los Británicos del XXX cuerpo empujaban hacia el este. Bajo esta intensa presión intensa las fuerzas alemanas fueron cediendo terreno gradualmente, retirándose hacia el rio Ourthe, cerca de la línea de partida de su ofensiva de Diciembre.

El 17 Enero, las tropas de Bradley lanzaron una ofensiva general, volviendo a capturar St. Vith el 23 con lo que prácticamente quedaba liquidado el saliente alemán creado por Watch am Rheim. Los hombres de Hodges se prepararon ahora para cruzar el macizo Eiffel y dirigirse al corazón de Alemania, donde esperaban nuevas batallas.

Saludos

[urquhart]

Estimado Von Kleist:

excelente, simplemente excelente.

La cultura popular, influenciada por el cine, parece indicarnos que tras las Ardenas a los Aliados Occidentales tan sólo restaba un paseo militar hasta el Elba a darse la mano con los soviéticos.

Me gustaría compartir unos mapas de los Archivos Militares de los Estados Unidos sobre las batallas descritas:




Saliente del Bulge



Operación Nordwin.Ataque en Alsacia.



Eliminación del Saliente del Bulge



Batalla de la Bolsa De Colmar



Banda Estadounidense de Campaña

Saludos.

[Von Kleist]

Buenas

Gracias amigo Urquhart por postear los mapas, el complemente perfecto para comprender mejor las operaciones que describo. Igualmente las descripciones de las batallas contenidas en la web del archivo histórico del ejercito de EEUU son igualmente recomendables.

Saludos