La Guerra Civil Norteamericana: 1861-1865

[huarlot]

Vaya veo que la tactica del general Hooker fue un ataque envolvente con el flaco mientras hacia un amago x el centro, no estaba mal lastima que no concluyera el flanqueo y se parase a mitad de camino. Brillante lo de Lee utilizar la misma tactica de Hooker con menos hombres y casi consigue aniquilar al ejercito del potomac, ya lo dice el refran el que no se arriesga no gana.

[urquhart]

Hola a todos:

Sabeis que las largas patillas rematadas en el mostacho reciben el nombre de sideburns, puesto que el bueno de Ambrose Burnside usaba tal "look".



Ambrose y su decimonónico aspecto.

Por otra parte, su apellido traducido libre y literalmente es "lado quemado", así que militarmente se podría entender con flanco ardiente. Como nos comenta Von Kleist:

En el flanco derecho, las tropas federales se enfrentaban a una formidable posición defensiva elevada, formada por un canal y una pared de piedra, denominada Marye´s Heights, desde donde los defensores podían batir a los atacantes a placer

Lo del look lo recuerdo de un libro de Isaac Asimov: "Los Estados Unidos de 1812 a 1865", publicado por Alianza editorial.

[Manuel Martínez]

Sin duda Chancellorsville fue la victoria más brillante del general Lee. Pero fue costosa. Los confederados tuvieron 13.000 bajas, el 22% de su fuerza, los unionistas 17.000 bajas, el 15% de su fuerza. La peor de todas las pérdidas para el Sur fue la del general "Stonewall" Jackson que tanto había hecho para ganar la batalla. Incluso puede decirse que el tremendo entusiasmo y el alza de la moral del ejército sureño,, que despertó el gran triunfo, a la larga fue nefasto puesto que les dio una confianza exagerada en su capacidad militar y un desprecio por el enemigo que los llevó al desastre. Creyendo que sus tropas eran invencibles, el general Lee pronto les pedirìa que hicieran lo imposible.

Saludos.

[Von Kleist]

Buenas

La peor de todas las pérdidas para el Sur fue la del general "Stonewall" Jackson

En eso estoy de acuerdo. La muerte del general Jackson fue una pérdida de la que el ejército de Virginia no pudo reponerse. No en vano, era el general de cuerpo mas brillante de Lee, y un auténtico lider para sus hombres. Lee echó de menos (y mucho) un jefe con las cualidades de Jackson en la siguiente batalla importante que habría de librar: Gettysburg.

Creyendo que sus tropas eran invencibles, el general Lee pronto les pedirìa que hicieran lo imposible.

Bueno, eso habría que matizarlo. La confianza de Lee en sus hombres era grande, sin duda, pero la 2ª invasión del norte vino dada más por imperativos estratégicos que por una desmesurada "fiebre de victoria" del general sureño.

Saludos

[Von Kleist]

La situación después de Chancellorsville

Después de la derrota del ejército del Potomac en Chancellorsville, los ánimos de la confederación cobraron nuevos brios. La brillante victoria obtenida por Lee, no ocultaba, sin embargo, que la guerra podía estancarse a menos que el sur descargara un golpe decisivo contra la Unión. El presidente confederado, Jefferson Davis convino con Lee en que era el momento de intentar buscar una victoria llevando la guerra al norte y que forzara a los estados de la Unión a firmar una paz favorable con la Confederación.

En el mando federal, por su parte, por fin se dejó de lado la captura de Richmond y se estableció como objetivo primordial la destrucción del ejército de Lee. Cuando este se puso en marcha, a principios de junio de 1863, avanzando por los Valles de Shenandoah y Cumberland, Hooker dispuso a sus fuerzas para defender Washington al norte del Potomac, rio que fue cruzado por los federales en retirada el dia 26 de Junio. Lee, enterado de esto, envió a la caballeria del general Jeb Stuart por delante para que sirviera de avanzada de exploración, si bien Stuart no cumplió esta tarea adecuadamente, pues apenas envió informes a Lee acerca de los movimientos enemigos.

Poco después de esto, el 28 de junio, una discrepancia entre Hooker y el secretario de guerra Hallek hizo que Lincoln se decidiera a destituir a Hooker, nombrando en su lugar al general George Meade como comandante del Ejército del Potomac. El sorprendido Meade apenas había tenido tiempo de asumir su cargo, y dictar sus primeras órdenes cuando se le notificó que las avanzadas confederadas se dirigian a una pequeña población llamada Gettysburg.

[urquhart]

Hola a todos:

excelente, excelente Von Kleist. Permiteme unos apuntes sobre Jackson.

Jakson fue una gran pérdida, en D.C. una vez sabida la noticia se comentó que los EE.UU. habían perdido a su mayor genio militar, todo y que luchaba en el bando opuesto.

Todo y el genio de Lee, Jacson interpretaba a la perfección sus ordenes, vagas en muchas ocasiones y en otras por que Lee sabía que Jackson las interpretaría a la perfección. Lee echaría de menos a Jackson en Gettysburg, seguro, pero no olvidemos que el Ejercito de Lee estaba ciego, Stuart se había empeñado en demostrar que todavía era el mejor general del arma del continente (ya había hecho aparición Sheridan en el bando federal).

Lee, al saber de su muerte comentó que había perdido a su mano derecha ( Jackson fua amputado de la izquierda tras el incidente, y murió de las complicaciones de esa amputación y de una neumonia)

Entre otras cosas, Jackson era diácono de la Iglesia Presbiteriana (calvinista), y como tal evitaba luchar en domingo. Una de sus rarezas, era vestir de forma ecléctica militar-civil todo y en campaña. Su esposa murió en 1915, y fue conocida como la "viuda de la Confederación".

Jackson es estudiado actualmente en muchas academias militares, y por supuesto en West Point.

Saludos.

[Von Kleist]

La Batalla de Gettysburg (I)

Por pura coincidencia, las avanzadas del ejercito confederado de Virginia y el federal del Potomac chocaron al atardecer del 30 de junio de 1863 cerca del pequeño pueblo de Gettysburg (Pennsylvania). El terreno alrededor de Gettysburg estaba plagado de pequeñas ondulaciones, colinas y valles superficiales, siendo además un empalme de caminos entre Baltimore y Washington. El encuentro decisivo de la guerra en el Este iba a librarse en ese punto. 90.000 hombres del ejército del Potomac, comandados por el general Meade, iban a enfrentarse a los 75.000 soldados confederados de Lee.

En la mañana del 1 de julio, los confederados parecieron tomar ventaja, pues su ataque convergiendo desde el norte, rompió las líneas del 11º cuerpo del Potomac, lo que permitió a las avanzadas confederadas situarse a la retagurdia de la linea nordista en Gettysburg. Sin embargo, la infantería de la Unión se rehizo, formando una nueva linea detrás de la artillería posicionada en el Cementerio y el sur de Colinas Culp, al sur del pueblo. Cuando Lee llegó al campo de batalla sobre las dos de la tarde, no se decidió a lanzar un ataque inmediato, sino que ordenó consolidar las lineas y reconocer el frente enemigo (esta excesiva prudencia de Lee quizás se explique por el hecho de que sabía que los ejércitos atrincherados podían causar muchas bajas a los atacantes).

Durante la noche, los nordistas, aprovechando la inactividad de Lee, reforzaron los puntos claves de la Colina Culp, la Colina del Cementerio, y la elevación de Little Round Top. Meade logró desplegar a sus hombres durante la mañana del 2 de julio, pero por un malentendido, el punto clave de Little Round top fue ocupado sólo por una compañía de señales.

En el lado Confederado, Lee estaba esperando a que llegaran todas sus fuerzas al campo de batalla y a completar sus informes de reconocimiento. La intención del comandante confederado era lanzar un ataque en tenaza sobre la linea defensiva de Meade. Un cuerpo de ejército, al mando del general Longstreet debía desbordar el flanco izquierdo enemigo, mientras el cuerpo del general Ewell debía envolver el flanco derecho del ejército nordista. El ataque confederado no empezó hasta las 3:00 de la tarde cuándo hombres de Longstreet, arremetieron contra la linea enemiga, hacia Little Round Top. Pero el ataque de Longstreet, en un terreno difícil lleno de árboles, cercas, y pequeñas pendientes, se desordenó muy pronto, y las unidades atacantes se desperdigaron por el campo de batalla, siendo diezmadas por el fuego de fusileria de los defensores.

En ese momento, Meade fue advertido que nadie guarnecia la posición de Little Round Top, ordenando inmediatamente el envío de dos brigadas de infanteria y alguna artillería a dicha colina, justo a tiempo para detener un furioso ataque confederado, que pudo ser rechazado. Los confederados atacaron entonces en la zona del cementerio, ganando algún terreno, hasta que la llegada de refuerzos nordistas los detuvo.

Por su parte, el general Ewell, que mandaba el ala izquierda confederada, comenzó su ataque contra el flanco derecho nordista a las 6 de la tarde y capturó algunas trincheras abandonadas, pero las posiciones principales enemigas, bien fortificadas resistieron todo el dia. Los confederados habían atacado a lo largo de toda la linea nordista, sin resultado. Las tropas del norte, bien atrincheradas, se las arreglaron para mantener la línea defensiva y se aferraron tenazmente a las buenas posiciones defensivas que ocupaban. El plan inicial de Lee para desalojar a los defensores de Gettysburg había fracasado.

[urquhart]

Hola Von Kleist:

si bien la invasión de Pennsylvania era una decisión estratégica, siempre se ha comentado que la Batalla de Gettysburg fue una casualidad. En diversas fuentes se comenta que el objetivo era Harrisburg en el mejor de los casos y las afueras de Philadelphia en el caso de las mayores suertes, atrayendo al ejercito del Potomac, y batirlo esta vez de forma total. El 29 de junio Early había alcanzado Harrisburg. Éste ya había sobrepasado Gettysburg el día 26, incendiando algunos almacenes, cortando las líneas telegráficas.

Y aquí empieza una de las leyendas de la Guerra Civil Americana.

Corrió el rumor entre los confederados que en Gettysburg habían quedado almacenes con calzado, y así que el 30 de junio una de las brigadas de Hill (nordcarolinos descalzos al mando de Pettigrew) se decidió acudir a la ciudad, defendida por la débil milicia local, con objeto de hacerse con las botas. El general Buford, caballería de la unión, se dirige hacia Gettysburg tras ser alertado. La suerte está echada, a partir del día uno de julio se concentran las fuerzas atacantes.

Posteriormente , historiadores se ha escrito que en realidad Pettigrew realizaba un reconocimiento en fuerza, pues se había observado la presencia de fuerzas federales (la milicia , avanzadillas de Buford ) ordenada por Heth. Este llegará el día 1 a Gettysburg con las restantes 2 brigadas de su dicvisión.

¿eyenda o reconocimiento? La realidad es que ambas pociones acabarán atrayendo al grueso de ambos ejercitos.

Von Kleist ¡su opinión?
Saludos.

[Manuel Martínez]

Despues de la gran victoria de Chancellorsville, en el Sur se plantearon dos posibilidades.

El general Longstreet quería reforzar con sus dos divisiones el frente del oeste, apoyando con su fuerza al general Bragg en Tennessee. De lo que se trataba era obligar al general Grant a abandonar su campaña contra Vicksburg. Obtuvo el apoyo del ministro de guerra, Seddon, pero su idea no prevaleció.

El plan adoptado era el del general LEE que era partidario de invadir Pensylvania y derrotar en forma aplastante al ejército del Potomac en tierras norteñas. Con ello se lograría remover el peligro enemigo en el Rappahannock, sacar al ejército sureño de los devastados campos de Virginia y alimentar a sus tropas de las tierras del Norte. También ayudaría esto a los norteños partidarios de la paz, que no eran pocos, desacreditaría al partido Republicano, abriría nuevamente la posibilidad del recopnocimiento por Inglaterra y Francia e, incluso, conquistaría eventualmente la paz y el reconocimiento de la independencia del Sur de parte del gobierno de la Unión.

Saludos.

[Von Kleist]

Buenas

Muy buen apunte el de Manuel Martinez. La verdad es que parece mentira que el presidente Davis no apreciara debidamente el riesgo que corria la Confederación el frente del Oeste. Supongo que la fiebre de victoria tras Chancellorsvile fue demasiado poderosa como para oponerse a ella. Pero el plan sensato era el de Seddon. El error no iba a tardar en pagarse, porque después de Chancellorsville Grant ya preparaba una de las mas decisivas campañas de la Historia: la de Vicksburg. Pero eso dejemosló para mas adelante.

¿eyenda o reconocimiento? La realidad es que ambas pociones acabarán atrayendo al grueso de ambos ejercitos.

La historia de las tropas confederadas buscando botas parce tener (al menos) parte de verdad. Dado que en 1863 los efcetos del bloqueo federal a los puertos confederados estaban comenzando a hacerse sentir mucho en los suministros del sur, no me extrañaría que fuera cierta. En todo caso, lo que sí es verdad es que ninguno de los dos bandos eligió Gettysburg para dar batalla, fue casualidad que se encontraran alli.

Saludos

[huarlot]

A estas alturas de la guerra Lee tenia que haber previsto que un ejercito atrincherado era casi imposible atrabasarlo el hecho esta en que todos los ataques del norte como el caso de Fredericksburg lo unico que consiguieron es tener un numero alto de bajas.

Lee aunque en Gettysburg no intenta atacar por el centro si no flanquear los lados, debia haber pensado que el terreno estaba a fabor del defensor y no del atacante, mi opinion es que deberia haber esperado o en todo caso retirarse en busca de una sitiacion mejor.

[reytuerto]

Estimados contertulios:

Chancellorsville fue una victoria pírrica. Ni el gral. Jackson, ni el gral. Lee tenían los medios para destruir el ejercito del Potomac (esto, sin quitar un apice de mérito a la genial maniobra que condujo al ataque de flanco: Pobre Joe Hooker, intentó superar en maniobra a un par de genios justamente en maniobrar... su nombre quedó atado a un significado bastante desagradable). Lee perdió a un segundo incomparable (tal vez, su mejor emulo en el campo federal era el gral Hancock), hábil, capaz, valiente, inteligente y sin celos profesionales (lujos así son pocos, Mambrú no hubiese sido quien fue de no haber tenido al Príncipe Eugenio) y el Ejercito del Potomac, se libró de Hooker para encontrar en Meade a su jefe definitivo por toda la guerra. Saludos.

[Manuel Martínez]

Prevalecieron los planes del general Lee sobre los de Longstreet dado que el prestigio de aquél, luego de Chancellorsville, era tan grande en la nación y en el mundo que se hacía muy dificil para el gobierno confederado no hacer caso de sus sugerencias.

En el gabinete confederado el único que se opuso hasta el final a la invasión de Pensylvania fue el Ministro de Correos John Reagan, que también era el único que provenía del oeste del Mississipi, puesto que era de Texas. Reagan sostuvo que la preservación de Vicksburg como vínculo entre las dos mitades de la Confederación debería tener primera prioridad.

Pero Lee convenció a todos los demás sosteniendo que nunca se había visto soldados como los del ejército de Virginia del Norte que él dirigía.Mantuvo que sus hombres irían a cualquier parte y harían cualquier cosa si estaban bien mandados.

Hasta el general Longstreet, partidario de salvar Vicksburg a toda costa, cambió su opinión y terminó por aceptar la idea de Lee, sosteniendo que cuando planteo su plan pensaba que en el Este se iba a mantener una actitud defensiva y dado que lo que se iba a realizar era una ofensiva sobre el Norte lo aprobaba.

Saludos.

[Manuel Martínez]

Prevalecieron los planes del general Lee sobre los de Longstreet dado que el prestigio de aquél, luego de Chancellorsville, era tan grande en la nación y en el mundo que se hacía muy dificil para el gobierno confederado no hacer caso de sus sugerencias.

En el gabinete confederado el único que se opuso hasta el final a la invasión de Pensylvania fue el Ministro de Correos John Reagan, que también era el único que provenía del oeste del Mississipi, puesto que era de Texas. Reagan sostuvo que la preservación de Vicksburg como vínculo entre las dos mitades de la Confederación debería tener primera prioridad.

Pero Lee convenció a todos los demás sosteniendo que nunca se había visto soldados como los del ejército de Virginia del Norte que él dirigía.Mantuvo que sus hombres irían a cualquier parte y harían cualquier cosa si estaban bien mandados.

Hasta el general Longstreet, partidario de salvar Vicksburg a toda costa, cambió su opinión y terminó por aceptar la idea de Lee, sosteniendo que cuando planteo su plan pensaba que en el Este se iba a mantener una actitud defensiva y dado que lo que se iba a realizar era una ofensiva sobre el Norte lo aprobaba.

Saludos.

[Von Kleist]

Batalla de Gettysburg (y II)

En el lado federal, una vez rechazadas las intentonas iniciales del ejército confederado, se convocó una reunión de mandos para decidir la táctica a seguir. El general Meade, después de solicitar las opiniones de sus comandantes del cuerpo, acordó permanecer a la defensiva, antes de contraatacar, durante la jornada del 3 de julio, esperando que Lee, rechazado a izquierda y derecha, atacaría esta vez por el centro. Y estaba en lo cierto. Lee había decidido forzar la linea defensiva de Meade lanzando un ataque frontal masivo contra el centro del dispositivo nordista, ataque que iria precedido de un masivo bombardeo de artilleria.

A la 1:00 de la tarde del 3 de julio, los cañones confederados abrieron fuego durante más dos horas contra las posiciones federales. Cuando los cañones callaron, 15.000 soldados confederados del general Pickett se lanzaron al asalto de la colina del cementerio, situada a unos dos kilómetros de su punto de partida. La artilleria nordista, bien situada en posiciones defensivas, diezmó a los atacantes, pero estos siguieron avanzando en orden hasta que las descargas cerradas de fusileria aniquilaron las lineas confederadas, pese a lo cual, algunos soldados lograron penetrar en el cementerio, pero estaban tan dispersos que fueron fácilmente rechazados por los defensores. A los escasos supervivientes del cuerpo de Pickett no les quedó más remedio que retirarse a sus posiciones originales. Con este fallido ataque confederado (posteriormente conocido como "La carga de Pickett") .

Ambos bandos sufrieron cuantiosas bajas: unas 25.000 los nordistas por 30.000 confederados. En esta batalla, al contrario que ocurrió en Chancellorsville, Lee no dio muestras de su enorme habilidad táctica, y fracasó al desgastar a su ejército en repetidos asaltos contra posiciones preparadas del enemigo. La derrota de Lee frustró definitivamente las opciones confederadas de abrirse paso hasta Washington, y posiblemente, selló el destino de la confederación, al esfumarse la última posibilidad real que tenia para cambiar el signo de la contienda.

Por último, comentar que quizás las tropas de la Unión pudieron haberse machacado al maltrecho ejército de Lee, pero Meade no se atrevió a una persecución decidida de las tropas de Lee, permitiendo que este regresara a Virginia junto con su ejército. El frente en Virginia se estabilizó después de Gettysburg y las operaciones principales gravitaron a partir de entonces en el frente oeste, donde por fin surgió el jefe que comprendió que la clave estratégica de la guerra pasaba por cortar el territorio confederado por la retaguardia. Y ese jefe no era otro que el general Ulyses S. Grant.