comentario de las reglas del Juego de Victory GAmes "The Civil War 1861-1865" publicado por primera vez en 1983.
Sobre los mandos:
Mandos:
La Guerra Civil Americana fue ante todo un test de liderazgo. Cuando recordamos las batallas de la Guerra Civil Americana, immediatamente nos viene al pensamiento Lee y Jackson, Sherman y Grant. Pero la GCA fue algo más que el choque entre grandes hombres. Fue la Guerra de los Bragg, Mc Clellan, Banks, e incluso peores. En relidad parece que por cada gran lider existieron 4 inútiles. Sin buenos mandos, incluso los efectos de la masiva superioridad numérica podían perderse. Así Lee fue capaz de vencer a Hooker, todo y que el Ejercito del Potomac triplicaba en número las fuerzas del Ejercito del Norte de Virginia...
Este hilo me está pareciendo FASCINANTE. Mis mas sinceras felicitaciones a los participantes.
Me podrías reponder, en vuestra opinión cual fue la batalla (o batallas) decisiva de la "Guera entre los Estados"??
Von Kleist escribió:Aun si Lee hubiese ganado otra batalla como la de Chancellorsville o una Segunda Manassas en las colinas alrededor de Gettysburg, la victoria no hubiera sido un golpe mortal para la Unión. Vicksburg hubiese caído de todas formas, y la Confederación aun hubiese sido partida en la mitad.
Sí, pero no sabemos si Grant hubiese podido realizar la campaña de Vicksburg en las mismas condiciones y con el mismo resultado. Es la situación de calma y optimismo la que colabora a que dejen en paz a Grant. En otras circunstancias es dudoso que le hubieran dejado hacer lo que hizo.
Saludos cordiales
No estoy de acuerdo. Toda la campaña del Oeste se llevo a cabo con buenos resultados para el Norte, a pesar de los exitos de Lee en el este.
Si el Norte hubiese sufrido un descalabro en Gettysburg no habria cambiado nada en Vicksburg, esta habria caido igualmente el mismo dia en que cayo.
Sorprende que siempre se alaba al Sur por su capacidad tactica, y los exitos de Lee en Virginia, cuando el Norte obtuvo un conjunto de victorias continuas en el Oeste, en un frente totalmente separado del Potomac y de Washington en el este, territorio casi ocupado y donde era dificil conseguir abastecimientos, mientras que el Sur fue incapaz de actuar por lineas interiores y batir ambos frentes desde una posicio central, entre ambos frentes.
Cuando Lee entra en Pennsylvania la suerte de Vicksburg estaba ya echada.
Añado que la guerra se decidio en el Oeste, en el Mississipi.
La situación en el verano de 1863. El Frente del Oeste (1861-63)
Mientras en el Frente del Este los ejércitos adversarios del Potomac y Virginia habían librado desde 1861 seis grandes batallas sin lograr una victoria decisiva, en el Oeste, y concretamente en el Valle del Mississippi, las fuerzas de la Unión lograron una serie casi ininterrumpida de victorias desde el principio de la guerra.
De este modo, más por el desarrollo de las circunstancias que por verdadero cálculo estratégico, progresivamente el mando de la Unión comenzó a prestar atención a la zona oriental del conflicto, tal y como había propugnado el general Winfield Scott en 1861. Pese a que el ejército federal actuaba en el Oeste de forma poco coordinada, con las distintas unidades asignadas al mando de varios ejércitos y comandantes independientes, el teatro de operaciones occidental fue muy favorable a las armas de la Unión.
En Febrero de 1862, uno de los más descollantes oficiales del norte, el general Ulysses S. Grant, logró dos éxitos importantes al capturar Fort Henry y Fort Donaldson, bastiones confederados cuya caida en manos federales significó la pérdida del Estado de Kentucky y de miles de reclutas potenciales para el Sur.
Entre el 6 y el 7 de Abril de 1862 los confederados trataron de contraatacar con un potente ejército, mandado por los generales Johnston y Beauregard en Shiloh. El objetivo de la ofensiva confederada era el de impedir la unión del Ejército de Tenessee (Grant) con el de Ohio (Carlos Buell). Pese a que el ataque cogió totalmente por sorpresa a los federales, la mala coordinación en el mando confederado hizo que la batalla degenerara en una serie de asaltos frontales, lo cual, unido a la llegada de refuerzos federales, impidió la victoria del ejército confederado que tuvo que retirarse después de sufrir unas 10.000 bajas, aunque también Grant sufrió un número similar de pérdidas.
Poco después, el 1 de Mayo de 1862, el almirante nordista Farragut capturaba Nueva Orleans, en la desembocadura del Missisippi, mientras que el 6 de Junio los federales tomaron el importante puerto fluvial de Memphis, en el alto Missisippi, lo cual les permitió profundizar en territorio confederado, avanzando más de 300 kilómetros hacia el sur.
Con la desembocadura y la cabecera del Missisippi en manos federales, Grant se encontró en disposición de preparar un plan que estrategicamente iba a partir en dos el territorio de la Confederación: la campaña para capturar la ciudad que era la llave para hacerse con el control total del estratégico rio Missisippi y su Valle: Vicksburg.
Comparto plenamente la idea que la batalla de Gettysburg fue el gran triunfo estratégico de la Unión.Cuando las tropas del general Meade resisten a pie firme durante tres días el ataque de los supuestamente invencibles soldados del general Lee realmente estaban ganando la guerra más grande que ha existido en América.Nunca más las fuerzas de Lee pisarían territorio del Norte, se limitarían a una resistencia heroica durante dos años que solo cesó cuando el general Sherman rompió las líneas confederadas en Georgia y atacó a Lee por el sur. La famosa marcha a través de Georgia, con la salvaje destrucción de Atlanta y la destrucción sistematica de todo cuanto hallaban a su paso los soldados de la Unión quebró la columna vertebral del Sur.Pero todo esto no fue sino un derivado de la victoria de Meade en Gettysburg.
Uno de los factores de la derrota de los confederados en Gettysburg fue el accionar erróneo del jefe de las fuerzas de la caballería, el general Stuart. Este notable oficial sureño, que tantos laureles ganó en el campo de batalla, en la campaña de Gettysburg se "perdiö", perdió contacto con el comandante en jefe de las fuerzas, el general Lee. Con ello se ha dicho que Lee entró en batalla sin sus "ojos" esto es carente de las valiosas informaciones que Stuart siempre le había proporcionado en otras campañas en lo atinente a la disposición de las tropas enemigas.
Tras sus triunfos en Kentucky, el general Grant empleó la segunda mitad del año 1862 en preparar su ataque sobre la ciudad de Vicksburg, convertida ahora en nudo estratégico para las comunicaciones este-oeste de la Confederación. Grant comprendió que capturando dicha ciudad se estrangularian las comunicaciones confederadas, partiendo el espinazo de su territorio. Para conseguir ese objetivo, Grant inició una campaña de avance sobre Vicksburg mediante una serie de concienzudos movimientos en dirección sur.
A finales de 1862, urgido porque su rival el general McClernand había obtenido de Washington un mando independiente para operar en el Missisipi desde Memphis; Grant avanzó más hacia el sur, estableciendo depósitos fijos para asegurar sus suministros de cara a un posterior ataque contra Vicksburg. Sin embargo, una incursión confederada efectuada por el general confederado Bragg contra la linea de comunicaciones de Grant el 20 de diciembre de 1862, destruyo el principal depósito nordita en Holly Springs, obligando a Grant a detener su avance y no tuvo más remedio que retroceder sobre Memphis, adonde regresó el 10 de Enero de 1863.
Comprendiendo que el avance terrestre era una opción complicada por el riesgo de que su linea de comunicaciones fuera atacada por la caballeria confederada, Grant ideó un plan bastante audaz y opuesto prácticamente a todas las reglas convencionales de la guerra. En vez de atacar Vicksbur desde el Oeste (controlado por los federales) Grant propuso trasladar tropas y pertrechos en barcazas por via fluvial, pasando delante de Vicksburg, y desembarcando al sur de la ciudad, en el margen Derecho del Missisippi (controlado por los confederados) para luego girar hacia el norte y caer sobre Vicksburg por la retaguardia. Era un plan tan atrevido que muchos de los subordinados de Grant, especialmente el general Sherman, lo tacharon de "impracticable". Pese a ello, Grant estaba decidido a seguir adelante con su heterodoxa idea.
A principios de Abril de 1863 Grant comenzó a poner a sus tropas en movimiento. Enviando dos columnas para que hicieran incursiones al norte de de Vicksburg, con el fin de engañar a los confederados sobre sus propósitos, distrajo por completo la atención. El 16 de abril, aprovechando la oscuridad el primer convoy fluvial con las tropas de Grant pasó ante Vicksburg sin problemas, y en los dias sucesivos fueron transportadas las restantes unidades, y el dia 30 de abril todas las tropas de Grant se encontraban desembarcadas en la orilla oriental del Missisippi. Como el mismo Grant afirmó: "Sentí un tremendo alivio (…) todas las penalidades sufridas desde Diciembre hasta entonces habían sido soportadas con aquel único objetivo".
Sin embargo, el desembarco en la orilla oriental del Missisippi era solo un primer paso, que no garantizaba el éxito del plan de Grant. Con sus unidades situadas en medio de territorio hostil y sus comunicaciones dependientes del tráfico fluvial, la posición del ejército federal no era ni mucho menos segura. Los 34.000 hombres de Grant situados en la orilla derecha del Missisipi se enfrentaban a la guarnición de 30.000 soldados confederados en Vicksburg, comandandos por el general Pemberton, quien podía llamar en su ayuda a otros 20.000 hombres situados en la ciudad de Jackson (a 70 kilómetros por ferrocarril) y sus inmediaciones.
Grant, comprendiendo la importancia de impedir que Vicksburg fuera reforzada desde Jackson por ferrocarril, decidió el 7 de mayo avanzar hacia el norte y cortar la via ferrea entre ambas ciudades, eliminando por separado a la guarnición de Jackson para luego volverse contra Vicksburg. Pemberton, por su parte, desconcertado por los audaces movimientos de su rival, y sin terminar de comprender sus intenciones, pensó que Grant no avanzaría sin asegurar primero sus comunicaciones, por lo que no prestó demasiada atención a la protección del ferrocarrill Vicksburg-Jackson. Fue un error fatal que prácticamente selló la derrota confederada y la suerte de Vicksburg.
El 12 de Mayo, después de que los federales cortaran la linea de ferrocarril de Vicksburg, Grant dirigió a sus tropas para converger con los cuerpos de los generales Sherman y McPherson sobre Jackson, de donde expulsaron a los soldados confederados del general Johnston el 14 del mismo mes. En ese momento Johnston urgió a Pemberton para que atacase desde Vicksburg para restablecer las comunicaciones con Jackson, pero Pemberton prefirió bloquear la Carretera de Browsville en Champion´s Hill, para cortar la ruta directa de avance sobre Vicksburg desde Jackson.
Pese a que la posición confederada en Champion´s Hill era sólida, Grant, mediante un movimiento de flanqueo, sobrepasó la linea enemiga y obligo a Pemberton a retirarse a Vicksburg el 17 de mayo. Solo un día después, el 18, Sherman y Grant ocupaban posiciones de cerco en torno a Vicksburg. La desmoralización en el bando confederado fue tan grande que Grant ordenó un asalto general para tomar Vicksburg el día 19; sin embargo, los confederados, bien atrincherados en las buenas posiciones defensivas de la ciudad rechazaron el ataque, que le costó muchas bajas a los federales. Comprendiendo que un asalto directo sería demasiado costoso, Grant ordenó entonces rendir la ciudad por asedio, cosa que finalmente logró el 4 de julio, aniversario de la independencia, cuando Pemberton aceptó las condiciones de rendición.
Solo una semana después, el tráfico fluvial a lo largo de todo el curso del Missisippi quedó abierto a la marina federal. En ese momento estaba claro que, estratégicamente hablando, la pérdida de Vicksburg suponía el principio del fin para la Confederación.
Última edición por Von Kleist el 07 Abr 2007, 18:11, editado 1 vez en total.
La Situación después de Vicksburg (Verano-Otoño 1863)
El mes de Julio de 1863 le había proporcionado a la Unión dos victorias importantes, Gettysburg y Vicksburg, una en cada uno de los frentes de la contienda. Quedaba ahora decidir como podía sacarse el máximo partido de dichas victorias. Dado que en Gettysburg no había quedado destruido el Ejército de Virginia del general Lee, estaba claro que las mejores perspectivas de continuar la campaña victoriosa de la Unión se daban en el Oeste.
Después de despejar el Valle del Rio Missisippi y abrir su cauce a la navegación de los buques de la marina de la Unión, Grant escribió al Secretario de Guerra Hallek y al presidente Lincoln llamando la atención de ambos sobre la necesidad de cotrolar el area Chatanooga-Atlanta, estratégico nudo de las comunicaciones ferroviarias confederadas, además de auténtica puerta de entrada trasera a los estados de Georgia y las Carolinas. Lincoln, que compartía en gran parte las lineas generales de dicho plan, se mostró de acuerdo con Grant, y consecuentemente, envió ordenes a principios de Septiembre al cuerpo del general William Rosecrans para que avanzara en dirección a Chatanooga.
En el bando confederado, el presidente Davis no dejó de advertir por su parte la importancia estratégica de Chatanooga, como pivote de la posición confederada en el sector central de su territorio, por lo que, a finales de verano, ordenó el traslado de dos divisiones confederadas, del Cuerpo del general Longstreet, con unos 15.000 hombres, para reforzar al ejército del general Bragg en Tennessee. Dichas fuerzas se unieron a Bragg el 18 de Septiembre, justo a tiempo para enfrentarse a la amenaza creada por el avance del general Rosecrans sobre Chatanooga.
Después de despejar el Valle del Rio Missisippi y abrir su cauce a la navegación de los buques de la marina de la Unión, Grant escribió al Secretario de Guerra Hallek y al presidente Lincoln llamando la atención de ambos sobre la necesidad de cotrolar el area Chatanooga-Atlanta, estratégico nudo de las comunicaciones ferroviarias confederadas, además de auténtica puerta de entrada trasera a los estados de Georgia y las Carolinas. Lincoln, que compartía en gran parte las lineas generales de dicho plan, se mostró de acuerdo con Grant, y consecuentemente, envió a principios de Septiembre al cuerpo del general William Rosecrans en dirección a Chatanooga.
En el bando confederado, el presidente Davis no dejó de advertir por su parte la importancia estratégica de Chatanooga, como pivote de la posición confederada en el sector central de su territorio, por lo que, a finales de verano, ordenó el traslado de dos divisiones confederadas, del Cuerpo del general Longstreet, con unos 15.000 hombres, para reforzar al ejército del general Bragg en Tennessee. Dichas fuerzas se unieron a Bragg el 18 de Septiembre, justo a tiempo para enfrentarse a la amenaza creada por el avance del general Rosecrans sobre Chatanooga.
Como Rosecrans avanzaba con un ejército numéricamente superior, Bragg había abandonado Chatanooga el 8 de Septiembre y confiado en que los confederados se retiraban, decidió perserguirlos en vez de detenerse en la ciudad. Pero el 17 de Septiembre, como vimos, la llegada del cuerpo de Longstreet permitió que los confederados pasaran a la ofensiva. Bragg lanzó sus fuerzas desde la orilla derecha del pequeño Rio Chickamauga contra los cuerpos del flanco izquierdo de Rosecrans, que defendian la otra orilla.
En un duro choque, los federales repelieron varios asaltos confederados durante dos días, hasta que el 20 de Septiembre Longstreet lanzó un ataque concentrado contra el centro de la linea federal abriendo una brecha que hizo saltar la linea defensiva de Rosecrans, cuyas unidades unieron en desbandada hacia Chatanooga. Lo peor fue que en su huida, Rosecrans abandonó el Monte Lookout y el Misionary Ridge (Cerro del Misionero) las alturas cercanas a Chatanooga que dominaban el terreno, lo que dejó a las tropas federales virtualmente rodeadas en la ciudad y con sus comunicaciones cortadas por la caballeria confederada.
Última edición por Von Kleist el 16 Abr 2007, 13:40, editado 1 vez en total.
Atendiendo a la gravedad de la situación en Chatanooga, el presidente Lincoln ordenó el envio inmediato de dos cuerpos del Ejército del Potomac bajo el mando de Hooker, con unos 20.000 hombres, en dirección a Chatanooga, así como que el general Sherman avanzara desde el Missisippi en auxilio de Rosecrans, a quien se decidió, de paso, destituir del mando. Para racionalizar la estructura de mando federal en el Oeste, a mediados de Octubre, se unificaron todos los ejércitos del sector occidental (Ohio, Cumberland, Tennessee y Missisippi) bajo el mando de Grant.
El 26 de Octubre, el ejército de auxilio de Hooker atacó a los confederados en el Rio Tennessee logrando abrirse camino hacia Chatanooga. A principios de Noviembre, los federales alineaban 60.000 hombres frente a los 40.000 confederados ocupando las alturas dominantes frente a Chatanooga. Grant planeó romper el flanco derecho confederado lanzando el ataque principal con su ala izquierda, las divisiones de Sherman quien debía asaltar el Cerro del Misionero por su extremo norte, mientras Hooker lanzaba un ataque secundario contra el Monte Lookout en el flanco derecho, y el cuerpo del general Thomas fijaba el centro confederado en el Cerro del Misionero con un ataque de diversión.
Sin embargo, el general Bragg, contemplaba los movimientos enemigos desde las alturas y comprendió que el ataque principal de Grant se dirigía contra su derecha, por lo que reforzó ese flanco sacando tropas del ala izquierda. Cuando el 24 de Noviembre comenzó la batalla, las tropas de Sherman se empantanaron pronto en el cerro del Misionero, duramente defendido por los confederados. En el lado sur, las tropas de Hooker pudieron tomar el monte Lookout, pero avanzaron muy lentamente debido a lo accidentado del terreno.
Irónicamente, en el sector central de las defensas confederadas, el asalto de diversión del cuerpo del general Thomas tuvo un éxito inesperado, logrando los asaltantes tomar la primera linea de trincheras confederadas, situada al pie del Cerro del Misionero. Como los defensores confederados huyeron en dirección a la cima, el impulso natural de las tropas asaltantes fue seguirlos, y el asalto inicialmente de diversión consiguió un éxito total, pues las tropas de Thomas tomaron la cresta del cerro con su impetuoso avance. Bragg, viendo que el centro de su línea defensiva había sido sobrepasado, no tuvo más remedio que ordenar la retirada general hacia el sur.
Sí la pérdida de Vicksburg ("El clavo que sujeta las dos mitades de la Confederación", como la había definido el presidente Davis) fue un golpe estratégico para el Sur, la derrota en Chatanooga fue un auténtico tiro de gracia estratégico para los confederados. Después de Chatanooga, el camino para la invasión por la retaguardia del centro neurálgico del territorio sudista quedaba ahora abierto para los ejércitos de la Unión. Puede decirse que fue en Vicksburg y Chatanooga donde el Sur perdió definitivamente la guerra.
en cierta historiografía se ha considerado la carga unionista en dirección a Missionary Ridge, como una "carga de Pickett" con éxito; y fuera posiblemente la últma ocasión en que una carga de infantería con cánones "napoleónicos" tuvo exito.
La verdad es que las fuerzas de Longstreet, si en lugar de haber estado en Pennsylvania, hubieran estado desde primavera de 1863 en el teatro del Mississippi, hubiera podido dilatar en el tiempo la ofensiva de Grant y Sherman hacia el Atlántico.
Por cierto, Grant, Ulysses Simpson, fue uno de los últimos de su promoción en West Point. Realmente no se llamaba Ulysses Simpson, sino Ulysses Hiram, pero un error aministrativo le cambió el nombre. Posteriormente, este hecho fue utilizado de forma propagandística, pues sus iniciales U.S. eran las mismas de United States y de Uncondicional Surrender, Estados Unidos y rendición incondicional respectivamente.
En una guerra donde particularmente estallaron los celos entre los mandos unionistas, muchos de ellos otorgados por Lincoln por cuestiones políticas, se acusaba a Grant de bebedor, además de sacrificar a sus hombres, en contraposición al atortugado Mc Clellan. A oidos de Lincoln llegaron ambas "acusaciones", a lo que Abraham respondió a la primera que desearía conocer el whisky que bebía Grant para enviarselo a los demás comandantes d eEjercito, y a la segunda que al menos Grant los sacrificaba en la victoria y Mc Clellan en ningún caso.
