Italia: La absurda campaña

[flanker33]

Con Italia fuera de la guerra, con Napoles y los aerodromos de Foggia en manos aliadas y con el vago objetivo cumplido de retener a tantas divisiones alemanas como fuera posible, durante la conferencia de Teheran en noviembre del 43, se decidió seguir la campaña en base entre otros a los siguientes motivos:
- Se había previsto un desembarco en el sur de Francia (Anvil), y se quería hacer un "salto corto" desde la Italia septentrional, lo que implicaba que sus fuerzas estuvieran bastante al norte de Roma en la primavera del 44.
- La captura de Roma, que Churchill creía de gran valor propagandístico y evitar así que la campaña "naufragara".
- Hacer avanzar el frente hacia sus objetivos finales, el sur de Alemania y los Balcanes.

El resultado fue un compromiso de liberar Roma.

[urquhart]

Hola a todos:

en primer lugar creo que no podemos obviar la situación de 1942 y 1943 en su globalidad.

Los EE.UU., habían logrado formar un Ejercito importante en 1942, pero carente de experiencia. Sus tropas más entrenadas fueron derrotadas en Filipinas. Con un Ejercito de nuevo cuño, enviarlos a Francia en 1942, y conocida la experiencia de Dieppe era una aventura con final conocido: la derrota. ¿Por qué no iniciar en las artes militares del desembarco a gran escala en el África Francesa? Se engrasa la maquinaria logística y la cooperación interarmas. Claro, se puede argumentar que en 1943, los angloamericanos tienen una fuerza mayor que en 1942, pero los medios para el asalto a Francia son insuficientes. Esto último quedaría patente incluso en 1944, cuando existieron crisis de abastecimiento de los Ejercitos Aliados en la Francia Metropolitana.

Si se quería contiuar empeñando fuerzas alemanas en combate, y aliviar al aliado oriental, ¿que mejor que Sicilia? ¿qué fuerzas cuentan los italo alemanes?

Los italianos cuentan con un puñado de las denominadas Divisiones Costeras, algo parecidas a ls Divisiones Estáticas Alemanas que veremos e Normadía. Tan sólo la Division Livorno, es móvil, y con equipo modernos, según estandares italianos. Las formaciones Costeras, están conformadas por resevistas locales (sicilianos, "convenientemente simpatizantes de la causa aliada", verbi garcia de los esfuerzos de Lucky Lucciano), que tan sólo pueden oponer una fuerza de 36 hombres por kilometro de costa, y un cañón antitanque cada 5 Kilómetros!!!!

Esto supone en algunos puntos un batallón de infantería, sin armas de apoyo en sectores de más de 40 kilómetros. La artillería costera era inexistente, por no haber existido nunca o por haber sido destruida. La Reggia Aeronautica apenas se bastaba para defender el industriosos norte, y la Reggia Armata, había dejado de ser una fuerza a considerar. día sí,día también alguno de sus buques era hundido por la USAF o la RAF, en sus fondeaderos.

30th Infantry Regiment (26th/Asieta Division) - Partanna (west)
29th Infantry Regiment (26th/Asieta Division) - Santa Margherita (west)

5th Infantry Regiment (28th/Aosta Division) - Alcamo (northwest)
6th Infantry Regiment (28th/Aosta Division) - Partinico
10th Bersaglieri Infantry Regiment (assumed to be attached to the 28th/Aosta Div) - Partinico

177th Bersaglieri Infantry Regiment - Agrigento

33rd Infantry Regiment (4th/Livorno Division) - Mazzarino (central/south)
34th Infantry Regiment (4th/Livorno Division) - Caltanisetta

75th Infantry Regiment (54th/Napoli Division) - Palagonia
76th Infantry Regiment (54th/Napoli Division) - Vizzini

185th Infantry Regiment (unknown attachment)
51st Bersaglieri Battalion - east of Marsala
112th Machinegun Battalion - east of Alcamo

Mobile Group ‘A’ (Armored Battalion) - Pacico (east of Trapani)
Mobile Group ‘B’ (Armored Battalion) - Santa Ninfa (west)
Mobile Group ‘C’ (Armored Battalion) - Santa Margherita (west)
Mobile Group ‘D’ (Armored Battalion) - east of Paterno
Mobile Group ‘E’ (Armored Battalion) - Niscemi
Mobile Group ‘F’ (Armored Battalion) - Northwest of Pachino
Mobile Group ‘G’ (Infantry Battalion) - Comiso
Mobile Group ‘H’ (Anti-tank Battalion) - airfield southeast of Caltagirone

12th Machine Gun Battalion - Fontanarossa
58th Bersaglieri Battalion - Linguaglossa
23rd Cavalry (foot) Battalion - Messina
230th Armored Battalion - Modica (south of Ragusa)

Tactical Group ‘Carmito’ (Armored Battalion) - West of Lentini
Tactical Group ‘Barcellona’ (Anti-tank Battalion) - Barcellona

1st Palermitani Cavalry Battalion - Sommatino (north of Licata)
1st Anti-tank Battalion - Corleone
104th Anti-tank Battalion - Agrigento
16th Anti-tank Battalion - San Fratello
12th Artillery Regiment - Chiusa Scalafani (south of Corleone)
40th Artillery Regiment - Piazza Amerina

Port Defense ‘N’ - Palermo
Port Defense ‘E’ - Catania
Royal Marine Battalion (police and defense detachment) - Siracusa
Royal Air Force (for police and defense) Battalion - Siracusa

119th Coastal Infantry Regiment - Santa Teresa
120th Coastal Infantry Regiment - Sciacca
121st Coastal Infantry Regiment - Augusta
122nd Coastal Infantry Regiment - airfield north of Pachino
123rd Coastal Infantry Regiment - South of Comiso on the coast
124th Coastal Infantry Regiment - Mazara del Vallo (s/e of Marsala)
133rd Coastal Infantry Regiment - Castellamare del Golfo
134th Coastal Infantry Regiment - Gela
135th Coastal Infantry Regiment - Taormina
136th Coastal Infantry Regiment - Termini
137th Coastal Infantry Regiment - Trapani
138th Coastal Infantry Regiment - South of Siculiana
139th Coastal Infantry Regiment - between Palma and Porto Empedocle
140th Coastal Infantry Regiment - north of Naso
143rd Coastal Infantry Regiment - West of Memfi
146th Coastal Infantry Regiment - Avola
147th Coastal Infantry Regiment - Terrasini
178th Coastal Infantry Regiment - Vittoria
179th Coastal Infantry Regiment - San Stefano
372nd Coastal Infantry Battalion - Acireale

19th Blackshirt Infantry Battalion - east of Partanna(1)
17th Blackshirt Infantry Battalion - Campobello di Licata
173rd Blackshirt Infantry Battalion - Ispica

de The Italian Army, Men-at-Arms No. 340, Osprey Publishing

Las fuerzas alemanas era la hipertrofiada Herman Góering Panzer Dv., la 15 PzGr. Dv., la 29 PzGr. Di. y la 1 FJ. Dv. (paracaidístas)

ORDER OF BATTLE, GERMAN GROUND FORCES(1)


Hermann Goering Division
Division HQ
Brigade HQ (for special employment)
1 Panzer Grenadier Regiment
Panzer Regiment HG
Panzer Reconnaissance Battalion
Panzer Pioneer (Engineer) Battalion
Panzer Artillery Regiment HG
Flak Regiment HG(-)
Anti-tank company
Supply and Service units

Attached units:
115th PzG Regiment
2 infantry battalions
3rd Parachute Regiment (1st Parachute Division)
4th Parachute Regiment (1st Parachute Division)
remnants Fallschirm Engineer and MG Battalions, Signal company (1st Parachute Division)
Tiger tank company, 215th Tank Battalion
Fortress Battalion 904
Fortress Battalion 923
Fortress Battalion ‘Reggio’
Flak Catania

XIV Panzer Corps

15th Panzer Grenadier Division
Hermann Goering Division
1st Parachute Division (-)
29th Panzer Grenadier Division


15th PzG Regiment (3 battalions)
71st PzG Regiment (3 battalions)
1 company of 129th Tank Battalion (Assault gun)
29th Artillery Regiment
1 light battalion (self-propelled)
1 light battalion
1 medium battalion
1 company of 29th Engineer Battalion (arrived on 17 July 1943)
313th AA Battalion
2 medium batteries
1 heavy battery
29th Signal Battalion
1 anti-tank company

1st Parachute Division (-)
3rd Parachute Regiment (FJR 3)
4th Parachute Regiment (FJR 3)
1st Parachute Machine-Gun Battalion
1st Parachute Pioneer (Engineer) Battalion
1st Battalion, 1st Parachute Field Artillery Regiment
elements of 1st Parachute Anti-Tank Battalion
1st Parachute Signal Company

15TH PANZER GRENADIER DIVISION

Regimental Group Ens (Oberst Ens) - (later 104th PzG Regiment/Reinforced)
3 rifle battalions (3 rifle companies each)
1 heavy weapons company
1 engineer platoon
1 anti-tank platoon
1 platoon artillery
Some tanks attached as of 12 June 1943

Regimental Group Fullreide (Oberst Fullreide) - (later 129th PzG Regiment)
Same organization as Group Ens -
3rd Infantry Battalion (at Comiso) + 1 artillery battalion. Some tanks probably attached

Regimental Group Koerner (Oberst Koerner) - (later 115th PzG Regiment)
Composition unknown

1 Armored Recon. Battalion (est.) 30-40 Mk III & IV tanks; 1 Tiger company (17 tanks) (attached HG Division prior to 10 July)
33rd Engineer Battalion (3 companies - each attached to a Task Force)
33rd AA Battalion (later 315th AAA Bn.) (deployed in small groups on principal highways)
999th Signal Company
Misc. service units
Artillery Regiment ‘Sizilien’ (later 33rd Artillery Regiment)
1st Battalion (med. Howitzer) (Group Fullreide)
2nd Battalion (4 btry. 170mm guns)(13) (Group Ens)
3rd Battalion (2 med. Field how. btry.) (1 mortar btry)
4th Battalion (3 med. how. btry.) (Group Smaltz)

1 Mortar Regiment (rocket)
1 Battalion 150mm mortars
1 Battalion 210mm mortars (held in Army Reserve until approx. 14 July when attchd. Group Fullreide)

de “Bitter Victory: The Battle for Sicily, 1943” by Carlo D’Este

Y todo ello de "Comando Supremo".


Una buena manera de foguear a los americanos. Tengamos en cuenta que en 1943, los británicos ya han movilizado a todos sus hombres útiles,y que muchos de ellos están en la RAF, en la RN, de guarnición por medio mundo, y luchando en Birmania.

Saludos.

P.D.: EL ORBAT alemán está un poco enrevesado, pero es lo que dispongo.

[Tuerka]

De todas formas según tengo entendido los aliados tenian muy claro que el frente italiano iba a ser desde un principio un frente secundario, ni mucho menos decisivo.

Fue un medio de presionar a la Whermacht hasta que se pudiera desembarcar en Francia y de paso sacar a Italia de la guerra.

Ademas Stalin cada vez presionaba más a los anglo-americanos para que abrieran un segundo frente de cara aliviar la presion sobre el Este, así que en cierta forma fue una medida política para apaciguar a Stalin. La unica opción viable teniendo en cuenta los medios disponibles era abrir un frente en Italia, parecia el flanco mas debil del dispositivo aleman.

[flanker33]

Un pequeño dato: al final de la campaña de Sicilia, los aliados habían hecho 100.000 prisioneros italianos, de los cuales unos 35.000 habían desertado, o sea, más o menos el equivalente a 4 divisiones enteras.
Un punto para mi interesante de esta campaña, fue el despliegue de la 1º FJ Division a los aerodromos cercanos a Catania desde sus bases en Napoles, efectuando así una de las misiones menos realizadas de las tropas paracaidistas, como es el de la contra-invasión, o respuesta mediante el despliegue aéreo a una ofensiva enemiga.

Un saludo.

[Von Kleist]

Buenas

Me alegra sobremanera ver lo activo que está el debate.

Una cosa es estancarse, y otra olvidarse de ese frente y no hacer nada en él.

No olvidarse, sino explotarlo racionalmente. Mantener una presión constante pero no a fondo, y usar la superioridad aerea para axplotar al máximo las ventajas de las bases conquistadas.

Creo que se hubiese visto en la opinion pública de los paises aliados como una especie de derrota, o si se quiere como una victoria alemana.
Y ¿como le dices a los sovieticos que te vas a pasar casi un año sin atacar a los alemanes a pesar de estar en contacto con éllos y tener medios para seguir la lucha?

Las divisiones alemanas ya estaban retenidas en Italia, luego el objetivo de aliviar la presion sobre la URRS se había conseguido.

Por otro lado los alemanes, políticamente no podían retirarse a lo alto de la bota italiana, hubiese sido como decir a sus demas aliados, "a poco que los rusos entren en vuestro territorio, nos retiraremos hasta donde más nos convenga y os dejaremos tirados".

No a lo alto del todo (detrás del Po) sino en un punto intermedio al Norte de Roma, donde el terreno favorecía la defensa tanto o más que en la zona de Cassino.

Muchas veces las decisiones en las guerras se toman más por intereses póliticos que militares, incluso en plena campaña, y para mí, Italia es un buen ejemplo de ello.

Ese fue el problema de esta campaña: que los intereses políticos primaron casi siempre sobre los militares. En cierto modo, ambos bandos se vieron atraidos hacia un teatro en el que ninguno de los dos quería luchar, pero al final acabaron haciendolo y empleando importantes fuerzas en el proceso.

Saludos

[flanker33]

Hola Von Keist,

No olvidarse, sino explotarlo racionalmente. Mantener una presión constante pero no a fondo, y usar la superioridad aerea para axplotar al máximo las ventajas de las bases conquistadas.

Totalmente de acuerdo.

Las divisiones alemanas ya estaban retenidas en Italia, luego el objetivo de aliviar la presion sobre la URRS se había conseguido.

Cierto, pero supongo que los alemanes retirarían algunas unidades si no se veían lo suficientemente amenzados.

No a lo alto del todo (detrás del Po) sino en un punto intermedio al Norte de Roma, donde el terreno favorecía la defensa tanto o más que en la zona de Cassino.

Bien, pero por que quedarse con un solo punto defensivo y ceder el otro voluntariamente, cuando se podían tener ambos, y por lo tanto paralizar durante más tiempo a los aliados.

Ese fue el problema de esta campaña: que los intereses políticos primaron casi siempre sobre los militares. En cierto modo, ambos bandos se vieron atraidos hacia un teatro en el que ninguno de los dos quería luchar, pero al final acabaron haciendolo y empleando importantes fuerzas en el proceso.

Volvemos a estar de acuerdo.

Un saludo.

[imrahil]

...

Las divisiones alemanas ya estaban retenidas en Italia, luego el objetivo de aliviar la presion sobre la URRS se había conseguido.

Cierto, pero supongo que los alemanes retirarían algunas unidades si no se veían lo suficientemente amenzados.
...

Eso lo piensas porque no eres Hitler Adolf hubiera pensado que, echando a los aliados de Italia, les convencería de la imposibilidad de derrotar a Alemania y les forzaría a firmar un armisticio y luego podría dedicarse a derrotar a la URSS, vamos Las Ardenas pero a lo bestia.

Saludos cordiales.

[urquhart]

Hola Imrahil:

pero es que Adolf, que tuvo oportunidad de infligir un severo correctivo a los Aliados en Italia, si hubiera intentado un contraatque en 1943 o primeros de 1944.

Imaginanemos los medios aéreos reunidos para sofocar las guarniciones italianas en los Balcanes y el Egeo, así como las fuerzas terrestres acantonadas/en transito hacia Italia, hubieran lanzado una ofensiva contra las fuerzas angloamericanas, en lugar de presentar una resistencia pasiva,ganando tiempo, y posiblemente consiguiendo los verdaderos fines estratégicos dela campaña,desde el punto de vista alemán:

mantener en sus manos el industrioso norte italiano (no fue liberado hasta finales de abril de 1945)

con fuerzas mínimas, contener a una importante fuerza expedicionaria Aliada. Todos sabían que la Batalla sería en Francia.


Curiosamente, los Aliados, en un escenario secundario, también conseguían sus objetivos estratégicos y políticos:

bases para los bombarderos.

liberarse de servidumbres navales en el mediterráneo, y enviar a la RN al Pacífico

arrastrar a un cierto número de unidades alemanas a un escenario lejano al oriental


Saludos.

[imrahil]

Hola Imrahil:

pero es que Adolf, que tuvo oportunidad de infligir un severo correctivo a los Aliados en Italia, si hubiera intentado un contraatque en 1943 o primeros de 1944...

Totalmente de acuerdo.

Saludos cordiales.

[G.Mikawa]

En mi opinon la campaña Aliada en Italia sirvió principalmente para sacar a Italia de la guerra y para amenazar el flanco sur del tercer reich. La campaña se eternizó en el dificil terreno italiano con lentisimos progresos y un elevado coste en vidas y material. Pero habria que buscar, tal vez, razones mas politicas que militares, razones de estrategia politica. No se podia consentir que Italia cayera en la esfera comunista, no creo estar diciendo ninguna tonteria y Churchill no era ningun tonto.

Por otra parte los asaltos anfivios de Sicilia y posteriormente de Anzio-Nettuno eran necesarios para preparar Overlord y Anvil.
Ustedes que habrian hecho??...Desembarcar en Dieppe???...vamos no fastidien...

[Von Kleist]

III. Las campañas de Cassino y Anzio

Lo que en 1943 había comenzado como un esfuerzo subsidiario del Ejército Aliado para sacar a Italia de la guerra y despejar el Mediterraneo, se había convertido a principios de 1944 en un teatro de operaciones de primera magnitud, cuya guarnición ocupaba a no menos de 400.000 soldados aliados, que a principios de 1944 habían terminado de despejar toda la parte sur de Italia y se enfretaron a una fuerte linea defensiva que iba desde la costa Adriatica hasta la zona del Valle del Liri, que daba acceso a las carreteras y ferrocarriles hacia Roma. Dicho valle era un obstáculo natural perfectamento adecuada para la defensa debido a las que alturas dominantes, como Monte Cassino, y los rios Rápido y Garellano habían sido fortificados por los alemanes.

La superioridad numérica local (21 divisiones aliadas frente a 10 alemanas) no bastó para romper las lineas alemanas. Lo accidentado del terreno impedía a los aliados explotar sus ventajas en cuanto a movilidad y potencia de fuego, y la falta de imaginación del mando, especialmente del general Clark, que hizo demasiado uso de costosos ataques frontales que apenas ganaron terreno. Se intentó usar el poder aereo aliado (operación STRANGLE) para destruir la capacidad de lucha de las unidades del frente bombardeando sistemáticamente su retaguardia y vías de suministro; pero tampoco esta estrategia el resultado apetecido.

En vista del estancamiento del frente, el general Alexander volvió a pensar en una operación que venía gestándose desde Noviembre de 1943: la Operación SHINGLE, consistente en un desmbarco al norte de la linea Gustav, en Anzio, para caer sobre la retaguardia de aquella. En principio SHINGLE fue concebida solo como una operación subsidiaria de la operación terrestre principal, es decir, del ataque a cargo del V ejército en direccion al Valle del Liri. Sin embargo, el fracaso del ataque preliminar de las fuerzas del V ejército para penetrar la Linea Gustav convenció a Clark de darle prioridad a SHINGLE. Aparte de la evidente descoordinación entre ambos asaltos, terrestre y anfibio, la operación de Anzio estuvo lastrada desde el principio por la preparación de las operaciones OVERLORD y ANVIL, cuyos requerimientos de material flotante habían reducido drásticamente el número de embarcaciones anfibias disponibles, y que hicieron que la fuerza inicial de desembarco se viera reducida a poco más de 2 divisiones.

Lo reducido de la fuerza atacante prácticamente convertía el desembarco en una operación que dependía del impacto psicológico que pudiera provocar en los alemanes, ya que materialmente los aliados no estaban en condiciones de bloquear con fuerza la retaguardia alemana. Tampoco ayudó nada desde luego la excesivamente cauta dirección de la batalla por parte del General Lucas, quizás demasiado criticado, pero que desde luego no intentó sacar partido del factor sorpresa.

Desde el punto de vista operativo, SHINGLE no logró sus objetivos inmediatos, es decir, desatascar el frente italiano y romper la linea Gustav mediante una maniobra conjunta. A mi entender, esto se debió en gran parte a la sobreestimación aliada del peligro que para los alemanes supondría el desembarco Anzio, pues el alto mando esperaba que dicho desembarco, por sí mismo, forzaría a los alemanes a retirarse de la línea Gustav y abandonar Roma, lo cual, vista la resistencia que había opuesto Kesselring hasta el momento era cuando menos, ilusorio. El principal logro de SHINGLE fue el de inmovilizar al XIV ejército, con sus 130.000 hombres y abundante equipo en una posición estática, donde no podía reforzar la linea Gustav, que de haber contado con tales reservas posiblemente habría detenido a los aliados hasta 1945 o incluso hasta el final de la guerra, pero fue nuevamente, un éxito indirecto y marginal.

[huarlot]

El problemas principales en anzio fueron varios:

- Se habia mal plafinicado desde el princio Clark desprecio el bombardeo previo para que fuese una sorpresa, pero la flota de desembarco fue descubierta en seguida.

- Se eligio un objetivo en el limite de cobertura aerea.

- Los alemanes pudieron separar las dos cabezas de playa favorecidos por el terreno los alemanes situaron en los alturas circundantes.

- El desembarco les costo 12000 a los aliados y 3 semanas de salir del atoyadero.

[flanker33]

Uno de los grandes interrogantes y quizas una de las mejores oportunidades perdidas, fue el ataque del Cuerpo Expedicionario Frances, al norte y noreste de Cassino en las primeras etapas de la batalla. La falta de confianza de los mandos anglosajones en las tropas francesas y el escaso apoyo que tuvieron, contrasta con el avance que hicieron en una zona mujy dificil. Si hubiesen tenido reservas o se hubiese coordinado con un ataque importante sobre Cassino, habrían tenido una gran oportunidad de romper la linea Gustav, llegar a l valle del Liri, y atacar Cassino por la retaguardia, evitandose así el estancamiento y baño de sangre posterior.

En palabras del general Juin, general del CEF: "La noche del 15 de enero quiza con una division adicional hubiera sido posible penetrar más profundamente hacia Atina, un punto estratégico a partir del cual podriamos desarrollar un amplio movimiento de flanqueo por encima de Caira y Cassino, antes de descender de nuevo al valle del Liri. Pero detras de mis dos divisiones, que estaban más o menos agotadas, no quedaba nada. El plan original concebido por el alto mando anglosajon fracasó por la falta de una noción de "maniobra" de ejército lógica y claramente definida."

Un saludo.

[flanker33]

Mapa para ilustrar la conversación:



Un saludo.

[Alexamr]

A pesar de ser considerada por Winston Churchill como el bajo blando vientre del Eje, a los aliados les costó un esfuerzo enorme abrirse paso a través del país mediterráneo, un buen ejemplo de ello fue la resistencia alemana en torno a la línea Gustav y a la línea Gótica y las batallas tan duras y sangrientas que tuvieron lugar como Montecassino o Anzio. Atacar Italia fue un preludio de Overlord y resultó infructuosa para los aliados aunque consiguió que media Italia pasara al bando de los aliados y supuso la caída de Mussolini que tuvo que establecer la República Socialista Italiana en el norte del país.