Este oficial, nacido en la región de Moscú en 1900, entró en el ejercito rojo (ER) en 1919. En 1922 estudio en la academia de oficiales, y en 1936, tras estudiar en la academia Stalin, era capitán. Al comienzo de Barbarota comandaba 20° división acorazada.
Katukov fue uno de los pocos oficiales del ER que destacó durante los sombrios meses de Junio y Julio. El primer encuentro con los alemanes ocurrió el 24 de junio en el área de Klevan contra la 13ª División. El 15 de Julio rechazó varios ataques alemanes en Gitomer.
A mediados de Agosto fue llevado a Moscú por el teniente general Fedorenko, el jefe de las fuerzas mecanizadas del ER, para hacerse cargo de una nueva brigada de tanques (la 4°) que contaría con unos 50 T-34. Durante el periodo de entrenamiento en Jarkov Katukov aprovecho para estudiar las tácticas alemanas. A este periodo se referiría mas tarde como “auténtica escuela de combate”.
En Octubre de 1941 la brigada fue enviada al frente de Moscú. La fuerza de vanguardia de Guderian, la 4.ª División Panzer comandada por Von Langermann, había tomado Orel el 3 de Octubre, y se encontraba al 170 Km de Moscú.
El desgaste de los alemanes fue aprovechado por Katukov, que envió batallones de fusileros para atraer a los alemanes. Cuando estos se lanzaron al ataque los T-34 cayeron sobre el flanco alemán. Esta fue una de las primeras veces que los panzer se encontraron gran número de T-34 bien coordinados.
Como consecuencia Von Langermann tuvo que avanzar hacia Mtensk. El fango y nieve termino paralizando el avance alemán, y sus fuerzas quedaron atascadas en una columna de 25kms. Katukov aprovecho la ocasión y se volvió a lanzar contra el flanco. Las perdidas fueron enormes y las unidades alemanas quedaron desechas.
Las pérdidas no se conocen en gran detalle, pero Guderian afirmó “los daños sufridos por los rusos fueron considerablemente inferiores a los alemanes…” y añadió con preocupación: “están aprendiendo”. La 4° brigada por su parte paso a llamarse 1° brigada de tanques de la guardia -la primera en lograrlo-.
Durante 1942 comandaría el 1° Cuerpo de Tanques, y el 3°, que participaría en las operaciones en Stalingrado. El 18 de Enero de 1943 fue ascendido a Lugarteniente Coronel.
Durante Kursk dirigió el 1° Ejercito de tanques de la Guardia, situado al sur y uno de los mas afectados por el ataque aleman. Gracias a las fortificaciones y buen criterio Katukov logró que los alemanes pagasen un alto precio por cada metro avanzado. Con este ejercito participaría en las grandes ofensivas de 1944-45, incluyendo la toma de Berlín y la liberación de Varsovia.
Tras la guerra ocuparía puestos de relevancia, como el de comandante de todos los ejércitos de tanques o inspector general de tanques. Entre las condecoraciones recibidas está en de Heroe de la Unión Soviética, recibido en 1944 y de nuevo en 1945. Mijail Katukov falleció en 1989.
Más información en:
http://www.militariamuseum.com/collecti ... ov_bio.htm
http://www.generals.dk/general/Katukov/ ... Union.html
