Los Panzer alemanes: detrás del mito

[japa]

5 DE JULIO: IV PzArm

El asalto inicial del II SS PzKorp progresó rápidamente en el centro del ataque alemán, ya que el terreno estaba en mejores condiciones puesto que las repentinas lluvias de esa noche no habían sido tan intensas en su sector. El apoyo aéreo le permitió abrirse paso combatiendo a través de fuertes defensas anticarro y en conjunto las tres PzGrDiv de Hausser avanzaron de forma bien organizada. El primer cinturón defensivo
fue atravesado conforme a las previsiones y las unidades de Hausser mantenían un ímpetu considerable pese a lo duro de los primeros combates.
Por su parte el XLVII PzKorp se había movido más lentamente, no tanto por la presión de los defensores (que de todas formas era igual de formidable que frente a Hausser) como por las duras condiciones del terreno que en muchos sitios se había vuelto un verdadero barrizal (y el paso de centenares de vehículos pesados no mejoraba precisamente el estado del suelo)
El asalto acorazado se había basado en una nueva formación ensayada en los meses de la primavera para penetrar las fuertes posiciones soviéticas, Un cauce que los alemanes esperaban pasar sin problemas se había convertido en una cenagoso arroyo cerca de Butovo y el obligado parón de los alemanes les expuso a un feroz fuego artillero de los soviéticos. Además el apoyo aéreo era muy inferior al de Hausser. Pese a todo al caer la noche las fuerzas del XLVII habían alcanzado una línea entre Korovino y Dragunskoye, y al gual que sus compañeros del II SS PzKorp quedaban en buena posición táctica para asaltar el segundo cinturón defensivo.

El único punto negativo del primer día de combates (aparte por supuesto de la dura resistencia soviética) era que el avance era más estrecho de lo previsto ya que el LII Cuerpo no estaba en condiciones de avanzar por su cuenta hacia la rivera del Pena y el flanco izquierdo de Knobelsdorff no iba pues a tener protección contra los contraataques soviéticos.

Como puede verse tanto en estos combates como en los del Destacamento Kempf, Hoth y Manstein habían decidido un modo de lucha muy diferente al de Model, lanzando en un primer asalto las PzDiv al combate de forma concentrada para garantizar una rápida ruptura y evitar verse empantanados en las primeras defensas enemigas.

A la hora de valorar esta decisión debemos tener en cuenta que las tácticas de penetración establecidas en los años de entreguerras para las PzDiv que vimos al comienzo del artículo, basadas en asaltos estrechos en forma de lanza, se basaban en la idea de que tras las posiciones enemigas se ganaría rápidamente espacio para la maniobra, como había pasado en Francia en 1940. Sin embargo (como se había visto en los combates de El Alamein) esas tácticas eran inútiles frente a posiciones de una gran profundidad defensiva, y en el caso de Kursk hubieran sido un directo suicidio para los asaltantes. En vez de ello los alemanes desarrollaron nuevas tácticas de asalto en la primavera del 43. La más llamativa es la denominada PanzerKeile en la que las unidades de carros adoptaban una formación más ancha, en forma de diamante, con los carros pesados Tiger en una estrecha cuña al frente para abrir camino aprovechando su gran resistencia al fuego artillero segudos por un abanico de carros medios y cerrando las unidades de Panzergranaderos en sus SdKfz 251 siguiendo de cerca a los pánzer para apoyarles de modo directo. En cierto modo la PzDiv golpeaba ahora como una gran maza en vez de intentar penetrar por un estrecho punto del frente intentando mantener un frente amplio para evitar la inmovilidad táctica tras la primera línea defensiva enemiga. Es por eso, por ejemplo, que Kempf decidió repartir sus Tigers para apoyar las penetraciones iniciales.

Antes de seguir, sólo quiero añadir que Guderian consideraba muy negaivamente esta táctica ya que en su opinión los Tiger eran un recurso demasiado escaso y debían mantenerse concentrados en vez de repartirlos para apoyar la ruptura, ya que aunque su presencia facilitaba la penetración se les sometía a un duro desgaste mecánico que podía a medio plazo comprometer su uso cuando hubiera que enfrentarse a las masas acorazadas enemigas. Debe decirse en elogio de las unidades de mecánicos de las PzDiv que sus esfuerzos para mantener los Tiger del Grupo Sur en funcionamiento durante Ciudadela fueron realmente sobrehumanos, pero es cierto que a medida que avanzó la ofensiva su tasa de disponibilidad fue decayendo con rapidez.

[japa]

Olvidaba anotar un detalle sobre el asalto inicial del XLVII PzKorp: la 10ª PzBr se había estrenado del modo más penoso posible: en la marcha hacia sus posiciones de partida casi la cuarta parte de sus Panthers quedó fuera de combate por averías mecánicas graves. Durante las operaciones iniciales sus carros se vieron metidos en campos de minas no descubiertos y a eso se sumaron más averías de todo tipo. Se esperaba que esta unidad fuera la clave del avance del XLVII, y a la hora de la verdad se había convertido en una rémora.

[japa]

6 y 7 DE JULIO: DESTACAMENTO KEMPF

Kempf reorganizó sus fuerzas para aprovechar adecuadamente la ruptura inicial y movió la 6ª PzDiv hacia el este para apoyar el avance de la 7ª. , lo que dejó a la 168 encargada de eliminar las posiciones al norte de Belgorod y asumir el contacto con el avance del II SS PzKorp. La 6ª y 7ª PzDiv unidas lograron romper a través del segundo cinturón defensivo soviético en dirección a Melekhovo y girando hacia el norte para proseguir a lo largo del río Razumnaya mientras las fuerzas de infantería del IX cuerpo se situaban hacia el este del avance acorazado presionando hacia la rivera del Koren, a fin de mantener a las fuerzas de refuerzo soviéticas lo más alejadas posible de la penetración. A su vez la 19ª Pánzer avanzó por entre el Razumnaya y la línea férrea Belgorod-Kursk sin demasiados obstáculos.

Los soviéticos lanzaron fuertes ataques acorazados contra el flanco oriental del destacamento, pero fueron repelidos por las fuerzas de la 106 InfDiv. Al igual que estaban haciendo los fusileros del ER en el frente del norte, los granaderos alemanes dejaron pasar a los carros soviéticos para cortar el avance de su infantería de apoyo de modo que las fuerzas CC pudieran acabar con los T-34 sin problemas. Los cazacarros Nashorn y los Stugs se demostraron tan letales como los Flak de la LW, formando fuerts puntos de apoyo que dividieron el ataque en pequeños grupos fácilmente eliminables. Los ataques habían sido muy enérgicos pero descoordinados. Sin embargo los mandos del OKH habían esperado que la resistencia soviética se desmoronara tras las rupturas, y la dureza de los combates a que se enfrentaba el avance alemán demostraba hasta qué punto estaban equivocados. En previsión de mayores asaltos Kempf envió unidades de reserva a su flanco.

Más al norte los soviéticos contraatacaron contra las puntas de avance de Kempf y contra su flanco izquierdo, ya que la lentitud del avance de las fuerzas al norte de Belgorod en contraste con la penetración de las PzDiv estaba creando una cuña enemiga entre el Destacamento y las fuerzas del II SS PzKorp, que el enemigo estaba aprovechando para lanzar fuertes golpes contra los flancos de los avances alemanes.

El avance de Kempf se estaba retrasando más de lo previsto, y la brecha con el IV PzArm iba a volverse cada vez más ancha. Sin embargo al finalizar el día 7 habían logrado abrir una cuña en las defensas soviéticas que alcanzaba en algunos puntos los 15 km y empezaba a disponer de espacio para ganar una cierta movilidad táctica.

[flanker33]

Sobre el frente del 9º Ejército, el no realizar un ataque que intentase romper las defensas enemigas desde el principio utilizando sus panzers en masa, me parece contrario a la doctrina alemana en la SGM, pero el hecho que las mejores unidades Panzer estuvieran en el frente sur, que tuviera menos unidades Panzer, y peores carros en general, unido a la mayor fortaleza de las posiciones soviéticas, que esperaban allí el asalto principal, me lleva a pensar que era un ataque condenado al fracaso desde el principio, aunque sería interesante saber que hubiese sucedido, si con un ataque en masa de varias PzDv, hubieran roto algunos cinturones defensivos y junto a las acciones del 4º E. Panzer, hubiese forzado a los soviéticos a dividir el frente de la estepa para combatir en ambos lados del saliente. De todos modos, en cuanto los rusos iniciasen su ofensiva sobre Orel, el 9º Ejército, no tenía otra opción que salir corriendo de esa ratonera y tratar de recomponer el frente.

[japa]

6 y 7 DE JULIO: IV PzArm

Los combates del día 6 se iniciaron con fuertes barreras de artillería soviéticas contra el XLVIII PzKorp. Además las unidades de Knobelsdorff se encontraron en una maraña de obstáculos y campos minados no localizados que ralentizaron mucho su avance inicial. Como es de suponer, la 10ª PzBr, situada bajo el mando de la GrossDeustchland, sufrió mucho por estas causas y continuó su goteo de Panthers averiados.

Pese a todo las unidades del XLVII hicieron buenos progresos y a la caída de la tarde las unidades en avanzada habían atravesado el segundo cinturón defensivo soviético a la altura de Novenkoye.

Esa noche Knobelsdorff reagrupó sus fuerzas y colocó la 167ª InfDiv bajo el mando del II SS PzKorp para que se situara al día siguiente a su flanco derecho. Esta unidad inició pues los combates bajo el mando del XLVIII PzKorp pero a partir del 2ª día se unió al II SS PzKorp, que es donde suele incluírsela en las plantillas de la batalla pese a ser una unidad del Heer.

El 7 la GrossDeustchland continuó avanzando hacia el norte dirigiéndose hacia las riveras del río Pena apoyada en su flanco izquierdo por la 3ª PzDiv, en dirección hacia Oboyan. La 332ª InfDiv del LII Cuerpo cubría el flanco izquierdo del avance acorazado al sur del Pena. Durante el avance se iniciaron los contragolpes acorazados soviéticos que fueron rechazados de forma contundente por los panzer. En la persecución de las unidades derrotadas la GrossDeustchland y la 11ª PzDiv avanzaron con gran rapidez ganando terreno hasta Verkhopene, en la cabecera del Pena. Sin embargo la ausencia de fuerzas adecuadas de infantería impidió aprovechar el éxito ampliando el terreno conquistado hacia el oeste, lo que dejaba los flancos de la penetración bastante sobreextendidos. La 332 no bastaba para cubrir las posiciones occidentales y expandir la penetración. La clara posibilidad de nuevos ataques contra el largo flanco de la GrossDeustchland llevó a un rápido despliegue en ese sector de la 3ª PzDiv. Pese a todo ahora las unidades de Knobelsdorff estaban en una buen aposición táctica ya que podían batir con su artillería las posiciones de los soviéticos en los cruces del Psel al sur de Oboyan.

Las fuerzas de Hausser, por su parte, se vieron obligadas a ralentizar algo su avance durante el día 6 ya que su flanco derecho estaba sometido a fuertes ataques por parte de las fuerzas soviéticas que se introducían a través del hueco que había quedado entre ellos y el Destacamento Kempf. La TotenKopf se encargó de cubrir ese flanco mientras la Liebstandarte continuaba con la presión principal apoyada por la Das Reich. Sin embargo no había sido posible embolsar a las tropas soviéticas ya que el nucleo de las fuerzas defensoras se retiraba hacia el norte en buen orden cubiertos por la artillería.

El día 7, como vimos, la 167 InfDiv fue asignada al mando de Hausser y atravesó las líneas del II SS PzKorp para relevar a las unidades de la Totenkopf en el flanco derecho, lo que produjo inicialmente la inevitable confusión en retaguardia ya que las tropas de la 167 tenían que cruzar a través de la retaguardia de las tres divisiones SS; pero permitió rápidamente incrementar el empuje de la ofensiva ya que las fuerzas de la Totenkopf apoyaban ahora el avance de la Liebstandarte. Aun así la presión soviética desde el flanco derecho de Hausser se mantuvo en continuo aumento

Al final del tercer día de la ofensiva las fuerzas de Hoth habían abierto una cuña de unos 25-30 km de anchura y unos 15 km de profundidad en las lineas soviéticas. No obstante había sido imposible aumentar el espacio de maniobra en el ala izquierda del avance y en el flanco derecho la separación con las fuerzas de Kempf se había agrandado.

[japa]

LOS ERRORES DE LA PENETRACIÓN

A priori la ruptura alemana en el el dispositivo soviético parecía prometedora, tal vez algo más lenta de lo esperado, pero se estaban cumpliendo las previsiones. Sin embargo un vistazo más detallado revela que se habían producido algunos errores en los planes alemanes que iban a repercutir en el conjunto de la batalla en días posteriores.

Mirando la penetración se podía ver claramente que no estaba equilibrada: las fuerzas de Hausser habían marcado el avance más amplio y homogéneo, pero a su derecha el Destacamento Kempf progresaba demasiado despacio y no cumplía su misión de protección del II SS PzKorp. A la izquierda el avance del XLVII se apoyaba por su costado en el de Hausser pero no ganaba terreno hacia el oeste lo que prolongaba su línea vulnerable.

El problema del destacamento Kempf suele explicarse por su mayor debilidad, algo que desde luego no es infundado, pero además el despliegue inicial de esa agrupación tenía varios defectos de base: el más grave era que no se había dispuesto adecuadamente para cumplir su principal misión, es decir la cobertura de Hausser, y no había aplicado suficiente fuerza inicial en la ruptura a través de la cabeza de puente al noreste de Belgorod. El cuerpo principal del 503 sPzAbt había apoyado ese asalto pero se le había desplegado en un terreno totalmente inadecuado y había sufrido fuertes pérdidas (aunque sólo dos de sus tiger estaban más allá de toda reparación) y la 6ª PzDiv, que apoyaba el avance de la 168ª InfDiv, había sido inmediatamente sacada de ese lugar para redesplegarla en el punto de mayor éxito del ataque, esto es tras la 7ª PzDiv. Por supuesto es lógico tratar de aprovechar el punto de ruptura más exitoso, pero ese desplazamiento obligó a la 6ª PzDiv a atravesar la retaguardia de casi todo el destacamento lo que produjo un importante caos e implicó que de las tres divisiones acorazadas de kempf, una no participara en los combates de ruptura durante casi todo el primer día. Además ese movimiento, pese a ser lógico en teoría, no lo era en la realidad porque dejaba la principal misión del Destacamenteo en manos de la unidad más débil de toda la agrupación, la 168 InfDiv, que no fue capaz de mantener el ritmo de avance de las PzDiv. Eso produjo la cuña entre el Destacamento y el II SS PzKorp que fue de inmediato aprovechada por el ER para lanzar continuos ataques contra el flanco de Hausser, justo lo que se suponía que Kempf tenía que evitar.

Los mitómanos de las Waffen SS siempre aluden a la firme penetración del cuerpo de Hausser hacia Prokhorovka como prueba del superior espíritu de lucha de las tropas de Himmler. Por otra parte los detractores explican este episodio como consecuencia del acúmulo de material en esas divisiones, lo que les daría un potencial de combate muy superior. Sin embargo ambos tópicos son bastante falsos.

Hausser (un general veterano y capaz, un verdadero viejo zorro) desplegó sus fuerzas de forma muy equilibrada, planenado un esquema de penetración a nivel divisionario que le permitió abrir una amplia brecha en el frente soviético y ganar rapidamente suficiente espacio de maniobra como para poder sus fuerzas de acuerdo a las necesidades del momento. Además el terreno frenet a él era mucho más adecuado para el ataque que el situado frente al XLVII y las lluvias lo habían afectado mucho menos. Esos factores, unidos al fuerte apoyo de la LW concentrado sobre su punta de avance le permitió un avance más profundo e igualado. Todo eso se vio beneficiado por la mayor homegenidad de sus tres divisiones ya que su potencial era muy similar y no había puntos frágiles en su dispositivo, sencillo pero eficaz, de mantener la presión principal con la Liebstandarte, y las Das Reich y Totenkopf escalonadas a su izquierda para apoyar su avance en un frente amplio. Por supuesto la moral de combate de las tropas de Hausser era muy alta, pero aquí no se ve por ningún lado fanatismo ideológico, sino una excelente disposición táctica que se vio facilitada por un terreno favorable. Esta disposición fue lo bastante manejable como para permitir el paso de la 167 InfDiv a través de todo el dispositivo sin que se produjera un desajuste muy grande, cosa que sí pasó cuando la 6ª PzDiv hizo lo propio a través de las fuerzas de Kempf.

¿Y qué hay acerca de la mayor concentración de medios? Pues a excepción del mayor número de tigres (42 de Hausser frente a los 14 de la GrossDeustchland) es falso, ya que las tropas del XLVIII PzKorp contaban con 566 panzer frente a los 394 del II SS PzKorp, La adición de una compañía de Ferdinands a la GrossDeustchland compensaba en parte la disparidad de carros pesados, pero además el XLVIII tenía bajo su mando los 200 Pz V de la 10ª PzBr, mientras que Hausse no había recibicdo ni una sola unidad de Panthers. Dadas las grandes expectativas que despertaban los Panther (sobre todo en el propio Hitler) es absurdo pensar que se subequipó al XLVIII en beneficio del II SS. Más bien fue al contrario ya que Hausser solicitó que la 10ª fuera dividida, asignándose un batallón a cada cuerpo acorazado, cosa que fue rechazada rotundamente por Manstein y Hoth.

Ahora bien, precisamente fue la 10ª PzBr el punto erróneo del despliegue del XLVIII. Esa unidad fue puesta bajo el mando de la GrossDeustchland, lo que convirtió a esa división en un cuerpo acorazado por sí misma, con un total de 350 panzer, 14 flammpanzer, 35 stugs y una docena de Ferdinands, casi 400 vehículos acorazados. Esa fuerza igualaba al total de la fuerza acorazada de Hausser, pero mientras que las fuerzas de Hausser se situaron en un frente de unos 15 km para la penetración, la GrossDeustchland avanzó en un frente de unos 4 km con todas sus fuerzas, lo que unido al espantoso terreno que habían dejado las lluvias generó un asombroso atasco de vehículos y frenó el empuje inicial del XLVIII. Es decir, que el XLVIII avanzó con más dificultades al comienzo de la ofensiva no por tener menos fuerza que Hausser, sino por tener más en mucho menos terreno.

Además, a la hora de hablar de los Panther en Kursk, lo normal es centrarse en sus fallos mecánicos, pero no suele decirse que la 10ª PzBri era la unidad más novata de todo el frente alemán en Kursk, se había estructurado en apenas un par de meses, y no había recibido sus primeros Panther hasta finales de mayo. Simplemente las unidades de Panthers no sabían moverse en el campo de batalla y cuando no estaban paradas por averías estaban estorbando el avance de otras fuerzas o atascadas en la principal linea de avance.

La responsabilidad inicial de ese despliegue masivo en torno a la GrossDeustchland se reparte a partes iguales entre Hoth, Manstein y Hitler. Hoth quería concentrar una fuerza abrumadora en la mejor unidad del Heer para que su avance fuera mucho más contundente que el de las unidades SS. Manstein no vio nada malo en ello (como si el hecho de meter 400 carros y cazacarros en una extensión de frente tan pequeña no fuera evidentemente un error) y Hitler estaba deseoso de ver a sus flamantes Panther avanzar en masa contra los aterrados rusos que, sin duda, huirían ante semejante muro de acero.

Había un último error en el conjunto del dispositivo Sur, y es la ausencia total de reservas. Todavía Kempf podía recibir en caso de urgencia el apoyo de algunas unidades desplegadas al sur de Kursk, entre ellas la SS PzGrDiv Wiking, pero el IV PzArm iba a meter todas sus fuerzas en combate desde el primer momento. Sin reservas, las propias tropas en avance debían tratar de arovechar los éxitos en las penetraciones sin dejar de combatir, lo que limitaba la expansión del frente y a la postre impidió que le XLVIII ganara suficiente espacio como para tener libertad de maniobra. Eso implicaba que a medida que se profundizase en las líneas soviéticas, la penetración se haría más estrecha, ya que las pocas unidades de infantería disponibles irían desplegándose para cubrir los flancos sin contar con fuerza suficiente como para ampliar e terreno y ganar cobertura.

¿Se podría haber dispuesto de una reserva? Es posible que sí. Precisamente la 10ª PzBr hubiera podido mantenerse en reserva destinando cada uno de sus batallones como reserva acorazada de ambos cuerpos en vez de desperdiciarla en un avance en el que no ayudó en nada. Eso además hubiera mejorado la estructura de avance del XLVIII que no se hubiera visto obstaculizada por esa enorme unidad. Por otra parte la 11ª PzDiv situada entre la GrossDeustchland y el cuerpo de Hausser estuvo utilizada por debajo de sus posibilidades, así que hubiera sido factible mantenerla también como reserva operativa. Ahora bien, es dudoso que Hitler hubiera consentido ese uso de los Panther y tampoco parece probable que Hoth hubiera aceptado reducir la fuerza de avance del XLVIII, así que esa posibilidad jamás legó a contemplarse.

El resultado de esos errores en el despliegue del Grupo Sur iban a marcar el desarrollo de los combates a lo largo de Ciudadela ya que a la altura del día 7 de julio era imposible corregirlos. Así pues las fuerzas de Hoth habían logrado un buen avance, pero ese avance tenía varios palos trabados en las ruedas.

[alejandro_]

¿Se podría haber dispuesto de una reserva? Es posible que sí.

Desde luego el carecer de reservas fue un enorme error de los alemanes. Entre el 5 y el 18 de Julio un 96% de los tanques estuvo en contacto con el enemigo, mientras que la media soviética fue de sólo 60%. En ese mismo periodo estuvo combatiendo una media del 92% de la fuerza de combate alemana frente a un 67% de los alemanes.

Esto implica muchas cosas, los rusos tienen mucha más flexibilidad para enviar refuerzos, y el desgaste/cansancio de sus carristas es menor.

Saludos.

[Von Kleist]

Buenas

Desde luego el carecer de reservas fue un enorme error de los alemanes.

No sé hasta que punto era posible disponer de una reserva por parte alemana si tenemos en cuenta las fuerzas enfrentadas a la Werhmacht. Aunque las cifras varían según los autores la comparación de las fuerzas blindadas de ambos bandos es reveladora

El II Cuerpo Panzer SS contaba con una fuerza de unos 220 carros de combate al inicio de Ciudadela (algunos autores la elevan hasta 350, pero teniendo en cuenta las inevitables bajas mecanicas y los vehículos en reparación me parece demasiado elevada).

Frente a ellos, el 5º Ejército de Tanques de Guardias alineaba entre 700-850 carros. Aun contando los tanques del III Cuerpo Panzer, que al 1 de julio disponía de unos 150 tanques medios (no disponía de carros pesados), y Stugs, la inferioridad numérica alemana en tanques es patente. En cierto modo, no había otra opción que poner toda la carne en el asador desde un principio, lo cual creo que en este caso estaba justificado por las circunstacias operativas de la batalla.

Saludos

[alejandro_]

En cierto modo, no había otra opción que poner toda la carne en el asador desde un principio, lo cual creo que en este caso estaba justificado por las circunstacias operativas de la batalla.

Quizás este factor de la razón a Von Manstein, que propuso atacar antes, o a Guderian, que se opuso a la operación. Y es que al final se terminó planteando la batalla de una manera que convenía más a los rusos que alemanes.

Ya se vió el efecto de los Panther, en mi opinión fue un error lanzar Ciudadela.

Saludos.

[japa]

La disponibilidad de carros al comienzo de Ciudadela era muy alta, una media del 90% ya que había habido un largo periodo de preparación. La única unidad que tuvo problemas por bajas mecánicas antes del asalto fue la brigada de Panthers que perdió el 25% de sus carros durante el traslado a las posiciones de partida. Las fuerzas de Hausser, eso sí, no lanzaron todos sus carros de frente, sino que establecieron un escalón de asalto, uno de apoyo y uno de reserva, una prudente medida que permitía incrementar la presión donde fuera necesario: por así decirlo las divisiones SS procuraron hacer de su capa un sayo y tener su propa reserva de combate. El primer día debieron estar en combate unos 250-270 carros del total disponible en el SS PzKorp.

Ya lo comentaremos al analizar el resultado de los nuevos carros en Ciudadela, pero podemos anticipar que los tigres lograron una tasa de operatividad excelente al empezar, casi del 100% (todo un logro dada la dura preparación que requerñian antes de un uso adecuado) y pese a lo duro de los combates lograron mantener una operatividad alta al comienzo de cada día, que bajaba a toda velocidad a medida que los carros entraban en combate y recibían un diluvio de fuego, se metían en campos de minas no descubiertos, quedaban atrapados en el barro… de modo que al finalizar el día lo usual era que cada compañía tuviera apenas un par de tigers en marcha. Que casi todas las averías pudieran arreglarse durante las horas nocturnas es una prueba del increíble esfuerzo desarrollado por los mecánicos de las unidades de tigers.

[Shrike]

Que casi todas las averías pudieran arreglarse durante las horas nocturnas es una prueba del increíble esfuerzo desarrollado por los mecánicos de las unidades de tigers.

Llevo ya unos días dándole vueltas a la duda.

Hará un tiempo leí Hablan los Generales alemanes (German Generals Talk) de Sir B.H. Liddell-Hart, obra realizada durante e inmediatamente después de la capitulación de Alemania, basándose en entrevistas a diversos generales y mariscales alemanes hechos prisioneros como von Thoma, Student, von Runstedt, von Manteuffel...

Entre muchas cosas, recuerdo un dato que puede ser relevante (no puedo daros la referencia exacta debido a que no tengo la obra a mano, ya que pertenecía a la Biblioteca de la Facultad hasta que alguien lo birló ), consistente en que buena parte de las plantillas de mecánicos de la Wehrmacht estaba formado por auxiliares rusos (o Hiwis) capturados durante las fases iniciales de la guerra.

Recuerdo especialmente un comentario, recogido en la obra, que dicho "botín" era especialmente codiciado ya que se trataba de técnicos con capacidades de reparación y recuperación de vehículos "perdidos" realmente asombrosa. De ahí venía, explicaban, la costumbre de que la infantería alemana, en caso de encontrar un tanque soviético abandonado o en estado "recuperable", lo destruyese a base de cargas explosivas y granadas de mano para evitar que los soviéticos pudiesen volver a ponerlo en servicio.

En todo caso, queria contrastarlo, ya que recuerdo que en dicha obra es donde aparece la "leyenda urbana" (por boca del general Student) de los "paracaidistas soviéticos en caída libre" (llevándome, en su día, un merecido capón por estos lares)

Un saludo,

PD: Que conste que yo no me he "conpinchado" ni nada parecido con el compañero oberfeldwebel

[oberfeldwebel]

Al hilo del último mensaje de japa, ¿sabe álguien como funcionaba el primer escalón de mantenimiento de los panzer en general y de los Tigre en particular? En concreto ¿cómo de grandes eran las plantillas de mecánicos? ¿cada carro tenía su propia plantilla o entraban en "lista" esperando que les tocara turno? Y, ya rizando el rizo, ¿cuál era el volúmen de la logística de mantenimiento en comparación con la de armamento y/o combustible?

Gracias y un saludo.

[japa]

Tendré que repasar a ver si encuentro algo al respecto. Tal vez en el artículo "blandiendo el mazo" ya que ahí se detalla bastante bien la estructura de los batallones de carros pesados. Si encuentro algo veré de incluirlo en el post. Lo de los hibis como mecánicos, puede ser cierto en determinadas unidades, logísticas, por ejemplo, donde se usaba un verdadero maremagnum de vehículos y un chapuzas mañosillo sería una bendición, pero en una tan especializada como un batallón de tigres, lo encuentro difícil. De hecho con respecto al uso de los vehículos alemanes capturados, el ER especificaba que los Pz III, IV y stugs podían usarse y mantenerse en funcionamiento con equipo soviético sin demasiadas dificultades, pero los tigres sólo debían usarse hasta que se averiaran ya que sin recambios no había nada que hacer.

[Von Kleist]

Buenas

Mirando la penetración se podía ver claramente que no estaba equilibrada: las fuerzas de Hausser habían marcado el avance más amplio y homogéneo, pero a su derecha el Destacamento Kempf progresaba demasiado despacio y no cumplía su misión de protección del II SS PzKorp. A la izquierda el avance del XLVII se apoyaba por su costado en el de Hausser pero no ganaba terreno hacia el oeste lo que prolongaba su línea vulnerable.

Alguna cosas, el PzC que cubría el flanco izquierdo de Hausser ¿era realmente el 47º o el 48º (XLVIII)? lo digo porque yo tengo en la memoria que se trataba del 48º aunque no estoy seguro del todo.

Por otra parte creo que no se ha comentado la astucia de Hoth al preparar la conducción de la batalla desde el lado sur del saliente. Las órdenes de Hoth eran las de atacar en linea recta hacia el norte, en dirección a Oboyan, que era precisamente lo que los rusos esperaban, por ser la ruta mas corta y directa hacia Kursk. Por ello Vatutin concentró sus defensas mas fuertes justo al sur de Oboyan, esperando el ataque alemán en ese punto.

Sin embargo, Hoth, informado por el reconocimiento aereo de la disposición de las fuerzas rusas, comprendió que si los panzers se involucraban en un difícil combate en Oboyan, su flanco derecho se vería amenazado por las reservas rusas que podrían embestirlo justamente en el momento en que las divisiones panzer se dispusieran a cruzar el río Psel. Para evitar esa peligrosísima situación, Hoth decidió por propia iniciativa desviar el eje central del 4º ejército panzer (el II SS PzC) hacia Prokhorovka antes de continuar su ataque hacia Kursk. Si se tomaba Prohorovka, se podian bloquear a los refuerzos procedentes del este, y caer sobre Kursk por la retaguardia.

Esta brillante improvisación operativa de Hoth cogió por sorpresa a los rusos, y fue ese cambio de eje el que estuvo a punto de desequilibrar todos los esquemas defensivos de Vatutin en el lado sur. Como menciona japa no fue posible principalmente porque el Destacamento Kempf fracasó en su misión de cobertura del flanco derecho del II PzC SS, pero aun así los alemanes estuvieron cerca de conseguir una importante victoria táctica en Prohorovka.

[Von Kleist]

Hola de nuevo

Japa, lo he consultado y efectivamente el Panzercorps de Knobelsdorff era el XLVIII (48º) no el 47º, lo digo por si quieres corregir los datos para tu artículo.

Saludos