Águilas en tierra: Las tropas de la Luftwaffe

[Von Kleist]

Hola a todos

Las catastróficas bajas sufridas por el Heer en el frente oriental durante el invierno de 1942 obligaron a la oficina del Ejército de Reserva, que gestionaba los reemplazos, a poner sus miras en los restantes servicios de la Werhmacht para completar las plantillas de las fuerzas de tierra. De entre el potencial humano disponible para el ejército había 200.000 hombres jóvenes, en la Reserva de Luftwaffe. De ellos, aproximadamente unos 100.000 habían recibido el entrenamiento básico de infantería, por lo que el Heer exigió la transferencia de éstos hombres inmediatamente a las divisiones de infanteria. Pero toparon con un obstáculo muy poderoso, la influencia de Hermann Goering, que como jefe de la Luftwaffe se opuso en redondo a cualquier cesión de personal de la aviación al Heer.

Goering usó su influencia cerca de Hitler para anular la transferencia de sus hombres, mediante una solución de compromiso. Así, con la promesa de equipar 20 divisiones de infanteria, empleando sus 200.000 hombres, Goering obtuvo permiso para formar divisiones de infantería que combatirian subordinadas tácticamente al Heer pero bajo control de la Luftwaffe. Así nacieron las Divisiones de Campo de la Luftwaffe (Luftwaffe Feld Divisionen).

El celo de Goering a la hora de proteger sus parcelas de poder hizo que estas divisiones fueran mandadas, formadas y entrenadas exclusivamente por miembros de la Luftwaffe. En consecuencia no se permitió que el Heer adiestrara a las nuevas divisiones, e instructores de la Fuerza Aerea sin experiencia en combate se encargaron de entrenar a los hombres.

Las Divisiones de Campo de la Luftwaffe estaban bien equipadas pues se obligó al Heer a proporcionar todo el material necesario para las nuevas formaciones, a lo que se añadieron recursos de la LW, especialmente en lo que a vehículos se refiere, resultando que estas divisiones estaban muy motorizadas y dotadas de cañones Flak. Pese a ello, la debilidad de estas unidades, aparte del deficiente entrenamiento, fueron también numéricas. Goering no tardó en olvidar sus promesas y no dotó de toda su plantilla a las unidades de campo, limitando las 8 primeras "divisiones" a unos efcetivos 3.600 hombres (es decir, equivalente a un regimiento), y las 12 siguientes a unos 6.000 combatientes.

Las consecuencias de estas imprudentes medidas no se hicieron esperar al entrar en acción las nuevas formaciones. Algunas se desintegraron en cuanto tomaron contacto con el enemigo, otras fueron destruidas totalmente en su primer combate, con índices desproporcionados de bajas y perdida de equipo pesado, y naturalmente, su efectividad táctica fue prácticamente nula. En vista de las circunstancias, a finales de 1943 todas la LW F-D fueron retiradas del frente y enviadas a retaguardia para su reorganización y reconstrucción, siendo destinadas a los sectores mas tranquilos de las guarniciones europeas. Esta vez, las divisiones de la LW fueron sometidas a entrenamiento por instructores del ejército, y reorganizadas en 14 divisiones, varias de las cuales fueron reenviadas a los frentes a mediados de 1944, combatiendo con una eficacia mucho mayor a la lograda en su bautismo de fuego en 1942. Pese a ello, la mayoría de las unidades de campo de la LW fueron destruidas en el curso de los desastrosos combates que mantuvo la Werhmacht en todos los frentes a finales de 1944, por lo que fueron finalmente disueltas y los supervivientes destinados a diferentes divisiones de combate regulares.

En conclusión, puede decirse que las Divisiones de Campo de la Luftwaffe fueron fruto del anormal funcionamiento en la cúpula político-militar del III Reich, así como un despilfarro de recursos humanos para satisfacer la egolatría del Reichsmarshall Goering, si bien muchas de estas unidades combatieron con valentía y determinación especialmente en el Frente Oriental durante los meses postreros de 1944.

[JoseLuis]

Estimado Von Kleist, ¿no consideras que la traducción más adecuada sería la de Divisiones de Campaña de la Luftwaffe?. Si bien es cierto que "Feld" es el equivalente a "campo" y que, por ejemplo, la traducción de "Feld Marshall" es "Mariscal de Campo", sin embargo, cuando traducimos "Feld Heer" (el componente activo del ejército de tierra), no lo hacemos como "ejército de campo", sino como "Ejército de Campaña" o "Ejército en Campaña".

[Von Kleist]

Buenas Jose Luis

Respecto a tu comentario, decir que ciertamente desde un punto de vista terminológico quizás sea mas ajustado hablar de "Divisiones de Campaña" en vez de "Campo". No obstante, dado que en la mayor parte de la bibliografía en español a la que he tenido acceso se habla de "Divisiones de Campo", me he atenido a dicha traducción, por ser la más normal. En cualquier caso, se agradece el apunte.

Saludos

[JoseLuis]

Es que el material bibliográfico español es de juzgado de guardia: para mi, que lo meten en cualquier traductor de esos que corre por internet, y sin más corrección, lo lanzan sin encomendarse a Dios ni al diablo. Uno de los problemas con los que me encuentro para los artículos que sobre la caballería a caballo estoy haciendo para el Foro es que el material predominantemente está en inglés (hay algo en francés, que se agradece un montón, porque la traducción del francés es más sencilla, en cuanto a términos militares, jerga, etc, etc), y el problema no es ir traduciendo frases, sino darles sentido para componer un texto sobre el cual luego se ha de trabajar. Vamos, trabajo de chinos.

Pero, en fin, vayamos al tema. Las Feld Divisionen de la Luftwaffe. En cuanto a los efectivos, siempre fueron inferiores a una División del Heer, porque fueron configuradas como Divisiones Jäger, es decir, de Cazadores, o utilizando la terminología actual, de Infantería Ligera. La primera consecuencia, conforme a las TOE alemanas de la época, es que en vez de tres regimientos, las Luftwaffe Feld Divisionen tenían dos, y de los teóricos tres batallones que tendría que tener cada regimiendo, dudo que los completase, con lo cual, ya de entrada, nos encontramos con Divisiones ligeras de dos regimientos de dos batallones.

En cuanto a la artillería, si bien es cierto que en el campo de piezas AA estaba bien dotada, en el campo de las piezas de campaña y contracarro, fueron equipadas con material capturado, sobre todo con piezas francesas.

De las unidades de la Luftwaffe que estuvieron bien equipadas fueron las Fallschrimjäger Divisionen, las Divisiones de Paracaidistas, cuyo armamento les daba veinte vueltas al de las Feld Divisionen, y, luego la Panzer Division "Herman Goering", que, incialmente, no tenía la consideración de fuerza paracaidista que se le dió para casi el final de la guerra, cuando se constituyó el Panzer Fallschrimjäger Korps "Herman Goering", pero que nunca tampoco tuvo la consideración de una Feld Division más: constituída a partir del Regimiento de escolta del Reichminister y Reichsmarshall, y a pesar de ser fuerza de tierra, fue la "niña mimada" de Goering durante toda la guerra, siendo la calidad de su armamento comparable a la de las divisiones de élite de la Waffen SS.

[Von Kleist]

Buenas

Excelentes apuntes, amigo JoseLuis, como siempre. Comentando lo dicho:

Pero, en fin, vayamos al tema. Las Feld Divisionen de la Luftwaffe. En cuanto a los efectivos, siempre fueron inferiores a una División del Heer, porque fueron configuradas como Divisiones Jäger, es decir, de Cazadores

Efectivamente, las Feld Divisionen tenían una plantilla teórica de unos 10.900 hombres, en vez de los 17.000 de una división del Heer. Hay que decir que en principio, las Feld Divisionen fueron creadas bajo la premisa de que solamente desempeñarían misiones defensivas o estáticas en sectores tranquilos del frente. Sin embargo, las circunstancias del Frente Oriental pronto convirtieron esta premisa en agua de borrajas, y las tropas de la LW fueron empleadas precisamente en los sectores más críticos del frente, generalmente para tapar las brechas que se iban abriendo en el mismo.

Saludos

[Von Kleist]

La Panzergrenadier Luftwaffe Division Herman Goering

El origen, un tanto oscuro, de esta división se remonta a los años 30, cuando Hermann Goering, a la sazón ministro del interior del Reich ordenó la formación de una unidad especial de élite dentro del cuerpo de policía. Dicha unidad, además de realizar misiones especiales y clandestinas para Goering, debía servir como una especie de "Guardia de Corps" del Reichmarshall. Cuando Goering se convirtió en jefe de la Luftwaffe, la unidad fue convertida en formación antiaerea y rebautizada como Regimiento Hermann Goering. Esta unidad fue expandiéndose rápidamente en los años inmediatamente anteriores al estallido de la guerra y participó en las primeras campañas de la misma.

En julio de 1942, mientras estaba estacionado en Francia, el regimiento fue convertido en brigada y en noviembre del mismo promovido a la categoría de división Panzergrenadier. Si bien al principio la HG solo contaba con dos regimientos, a los que debía unirse un tercer regimiento, blindado, para convertirla en una verdadera unidad de granaderos panzer. Sin embargo, antes de que los tanques estuvieran listos para unirse a la HG, en diciembre de 1942 la división fue despachada a toda prisa hacía Túnez, en donde se completó su plantilla con la absorción del 5º regimiento paracaidista.

Al igual que el resto de fuerzas del Eje, la HG resultó prácticamente destruida en Tunez, pero como era de esperar Goering pidió la reconstrucción inmediata de "su" división para que continuara existiendo. Gracias a la influencia de Goering, y a la llegada de las unidades panzer que habían quedado en Francia, la HG se reconstituyó rápidamente en Sicilia y rebautizada en agosto de 1943 como División Panzer Hermann Goering, luchando en Italia hasta julio de 1944, después de lo cual fue enviada al frente oriental donde participó en los encarnizados combates en la frontera de Prusia Oriental.

El desempeño de esta división osciló bastante, debido al carácter improvisado de su personal y organización. En África y Sicilia las unidades de la HG, exceptuando los paracaidistas, se mostraron demasiado inexpertas como para ser consideradas de élite. En la campaña italiana, en cambio, la HG ya había alcanzado un grado de equipamiento y eficiencia que hizo que se comportase como una unidad de primera linea. A diferencia de las Divisiones de Campo (Feld Divisionen) de la LW, la Hermann Goering se organizaba conforme a las plantillas estándares de las Divisiones Panzer del Heer lo cual hizo que pudiera equipararse en gran medida a la mejores unidades blindadas del ejército regular. En cualquier caso la existencia de esta unidad era un reflejo más de la lucha de poder entre los miembros de la cúpula dirigente del Partido Nazi y el ejército, además de un monumento a la megalomanía de Goering, empeñado en la tarea de formar unidades armadas que quedaran directamente bajo su control personal.

[Von Kleist]

Buenas

Sacando a colación el comentario de JoseLuis sobre la HG:

luego la Panzer Division "Herman Goering", que, incialmente, no tenía la consideración de fuerza paracaidista que se le dió para casi el final de la guerra, cuando se constituyó el Panzer Fallschrimjäger Korps "Herman Goering

Como dices, inicialmente (como apunto en el post anterior) era una simple fuerza de escolta constituida como unidad antiaerea. Después pasó a ser denominada como Panzergrenadier, luego de su destrucción en Tunez pasó a denominarse Division Panzer, y ya en agosto de 1944 fue rebautizada como Division Paracaidista Panzer, pero todo apunta a que esta última denominación obedeció exclusivamente a motivos administrativos, para que la burocracia distinguiera a la HG del resto de divisiones acorazadas del Heer, supongo que por motivos de canales de suministro y demás. Desde luego, cabe poca duda acerca de la Hermann Goering fue una de las divisiones (si no la más) renombradas de toda la guerra.

Saludos

[Von Kleist]

Los Fallschimjäger: Las "garras" de la Luftwaffe.

Las tropas paracaidistas alemanas fueron la consecuencia del desarrollo de un concepto táctico radicalmente nuevo que había sido ensayado desde principios de los años 30 principalmente por Alemania y la URSS. Los Fallschimjäger fueron creados como unidades de fuerzas especiales, diseñadas para efectuar incursiones sorpresa en puntos clave de la retaguardia enemiga durante las fases iniciales de una invasión. Los objetivos de las unidades paracaidistas podían consistir tanto en hacerse con el control de objetivos clave(por ejemplo puentes, fortificaciones, aeródromos… etc), como otro tipo de misiones más relacionadas con el sabotaje y las acciones de comando. La concepción alemana del uso de tropas paracaidistas no incluía en un principio el empleo de grandes unidades aerotransportadas para el apoyo de operaciones convencionales, aunque en Grecia (concretamente en la desdichada operación Merkur contra Creta) se hiciera así, en gran medida por razones de prestigio. Pero los Fallschimjager fueron concebidos en un principio como unidades extremadamente selectas y reducidas, que debían emplearse solo contra objetivos muy escogidos.

Los paracaidistas alemanes ejecutaron ese tipo de operaciones especiales contra objetivos cuidadosamente seleccionados especialmente durante la primera fase de la guerra, en la que su éxito más sonado fue la captura de la estratégica fortaleza belga de Eben Emael, además de otros éxitos parecidos al hacerse con el control de los aeródromos de Holanda. Después de las desastrosas pérdidas sufridas por las unidades aerotransportadas en Creta Hitler ordenó limitar severamente su empleo.

De ese modo, durante el resto de la guerra, los Fallschimjäger apenas volvieron a realizar saltos, y en vez de ello, pasaron a constituir una reserva de infantería selecta, destinada a combatir como infantería convencional en los sectores más críticos de los distintos frentes. Así, la brigada paracaidista del general Ramcke, sirvió en África y Tunez, mientras que la muy experimentada 1ª División Paracaidista realizó una memorable defensa de Cassino en Italia, o el 6º regimiento paracaidista que fue uno de los mas duros oponentes de los aliados en Normandía.

Los paracaidistas eran reclutados entre voluntarios que debían pasar unas duras pruebas físicas antes de ser aceptados en el cuerpo. El entrenamiento de estas unidades era extremadamente exigente y se les instruia para actuar como infantería ligera especializada en combates en terreno difícil. Además, debían manejar los paracaídas alemanes, que eran de muy difícil control en descenso (mucho menos manejables que los de sus contrapartes aliadas) una vez que se lanzaban desde el avión de transporte, generalmente un Junkers 52.

Como cuerpo de auténtica élite los Fallschimjager demostraron en todos los frentes donde lucharon una tenacidad, arrojo, y espíritu combativo que los coloca entre las mejores formaciones que combatieron en la II GM.