HISTORIA DEL ULTIMO EMBARQUE OPERATIVO DEL F-14 TOMCAT:
El último embarque del Tomcat como perteneciente a un Ala Aérea Embarcada se produjo en junio de 2006, siendo el portaaviones USS Theodore Roosevelt (CVN 71) su base flotante. El escuadrón de F-14D embarcado fue el VF-31 "Tomcatters", estando asignado a la CVW-8 durante dos semanas. Su misión consistió en actuar como agresores en un ejercicio conjunto del tipo JTFEX con el grupo de combate del Dwight D. Eisenhower (CVN 69).
El F-14D AJ-112 (BuNo 164341), el día 28 de julio de 2006, fue el último Tomcat lanzado por una catapulta de un portaaviones, exactamente desde la número 3 a las 16:42 horas, siendo el teniente de navio Blake Coleman el piloto, y el capitán de corbeta Dave Lauderbaugh el RIO.
Previo a ese despegue se produjo el último aterrizaje en portaaviones de un F-14D, lo realizó el AJ-101, enganchando el cable número 3, siendo los tenientes de navío Chris Rattingan y Paul Dort sus tripulantes.
A pocas semanas de la baja definitiva del Tomcat, el VF-31 todavía disponía de 11 aparatos. Participaron por última vez durante la celebración de Puertas Abiertas de NAS Oceanía el 9 y 10 de septiembre, realizando un vuelo en formación del escuadrón al completo.
La ceremonia oficial de retirada se produjo el 22 de septiembre.
(Fuente:Revista Fuerza Aérea, N86)
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