pero finalmente el 18 de mayo las tropas polacas tomaron el monasterio de Cassino y la línea Gustav se desmoronó (operación Diadema)
Disculpen tenia entendido que fueron las tropas coloniales francesas (tabors marroquies y tiradores algerinos) quienes tomaron Monte Cassino y permitieron la ruptura del frente al precio, por supuesto de bajas espantosas (lavando el honor del ejercito francés con sangre nord africana) Si estoy equivocado corregirme por favor
L'espoir c'est pour vivre, le guerrier sait qu'il est deja mort
[quote="alejandro_"][quote]
De ésto siempre he tenido mis dudas. Por un lado habría que adaptar las fábricas a los modelos alemanes, y por el otro lado queda la actitud de los empleados franceses ¿Aceptarían trabajar para un antiguo enemigo y ocupante?
Si uno mira la literatura francesa sobre la resistencia y colaboracion escrita en los años 1990, hay una gran desmitificacion respecto de la supuesta masiva resistencia. En realidad, pareciera que las industrias francesas funcionarion a pleno rendimiento pero seo como subcontatista de las industrias alemanas (fabricando ciertos elementos para ser armados en alemania) o como indutrias de bienes de consumo para el pueblo aleman quien no debia sentir el peso de la economia de guerra. Esto llego a tal punto que algunos casos posteriores a la guerra no pudieron pasar debjo de la alfombra de los recuerdos vergonzosos, como el industrial Renault quien fue condenado por colaboracionista y sus industrias expropiadas y desde entonces son la empresa estatal que fabrica vehiculos mundialmente conocidos.
L'espoir c'est pour vivre, le guerrier sait qu'il est deja mort
Los alemanes pensaban que Minsk era el objetivo central de la ofensiva enemiga, y los jefes de los cuatro Frentes soviéticos coincidían con ellos. SIn embargo Stavka tenía otras ideas al respecto. El día 28 el hundimiento general de la resistencia germana hizo que el Estado Mayor viese factible prolongar la fase de explotación más allá de Minsk.
Las órdenes se cursaron de inmediato, para sorpresa de los mandos, ya que cuando concluyera la operación de cerco sus tropas estarían extenuadas y el aprovisionamiento sería difícil. Además los precedentes eran bastante poco auspiciosos, ya que tanto en la primavera del 43 como en la del 44 los intentos de apurar al máximo las posibilidades operativas tras una ofensiva se saldaron con sendas derrotas.
Esta vez el planteamiento era correcto: con el GrE Centro destruido y las comunicaciones de retaguardia paralizadas por las oleadas de fugitivos los alemanes no estaban en condiciones de reaccionar a un nuevo empujón. Por el contrario, dejarles un respiro suponía ofrecerles la oportunidad de restablecer un frente coherente, algo en lo que habían demostrado siempre una gran maestría. Adicionalmente al mantener la presión en Bielorrusia se facilitaría mucho el trabajo para las siguientes ofensivas que iban a empezar en julio.
Los principales puntos de resistencia de los germanos, una vez caído Minsk, eran las áreas donde se desplegaban la 5ª y 12ª PzDiv, protegiendo los nudos de comunicaciones de Molodechno y Baranovichi. El mariscal Model esperaba establecer una nueva línea defensiva entre Vilna (la capital de Lituania) Lida (al noroeste de Bielorrusia) y Baranovichi.
La 12ª PzDiv, junto con elementos de la Feldherrnhalle, debía tratar de mantener abiertas las líneas hacia Minsk, pero el 4 de julio las tropas de Rokossovski empezaron a moverse con su mirada puesta en Brest-Litovsk. El III Frente de Bielorrusia debía tomal Vilna y el IFrente Báltico, por su parte, debía avanzar hacia Kaunas, también en Lituania.
Pese a la sorpresa del avance enemigo Model reaccionó a toda celeridad, organizando un contraataque contra la punta del I Frente de Bielorrusia por parte de la 12ª, apoyada por la 4ª PzDiv y la 28ª JDiv, destinadas desde el GrE NU (el mariscal mandaba ambos GrE) pero las que se movía la división panzer estaban impracticables por la masiva retirada de las tropas que habían logrado salir del cerco a tiempo. Se esperaba cortar el paso al enemigo en la orilla del Bug, pero cuando los panzer alcanzaron la zona la caballería soviética ya había cruzado el río y establecido una cabeza de puente. La 12ª se vio obligada a retirarse para no verse embolsada después de que el ataque sobre los soviéticos fracasara.
El 507 SpzAbt llegó el 2 de julio a Baranovichi y combatió ininterrumpidamente hasta el 10 de julio, a modo de apagafuegos. Finalmente se retiró tras perder una docena de Pz VI.
La 5ª PzDiv, por su parte, recibió la orden de sostener el frente hasta las líneas del diezmado III PzArm, encontrándose así justo en la ruta de marcha del V Acorazado de Rotmistrov. En la siguiente semana la división contuvo el avance soviético destruyendo más de 300 carros enemigos (las cifras alemanas mencionan cerca de 480, pero parecen exageradas dado el volumen de las fuerzas que participaron en los combates). El 9 de julio las últimas tropas de la división panzer y del 505 SpzAbt se retiraron a Grodno, a unos 200 km de Minsk. EL batallón pesado contaba aún con dos compañías de Tiger y la 5ª disponía de otros 50 panzer y algunos Stug.
Los panzer lograron obstaculizar el avance soviético, pero no pudieron contenerlo. Una vez atravesadas las líneas alemanas, los soviéticos avanzaron a toda velocidad con sus agrupaciones mecanizadas mientras los fusileros que venían detrás lidiaban con los defensores. El OKW se sacó del bolsillo el II Ejército, compuesto de los desmoralizados restos del IX y algunos refuerzos adicionales como la 3ª PzDiv, pero todo fue inútil. El 7 de julio Rotmistrov alcanzo y asedió Vilna. El 8 de julio cayó Lida y el Führer proclamó que Vilna era (oh, sorpresa) una FesterPlatz irrenunciable.
La noche del 12 la 6ª PzDiv logró abrir una ruta de escape para las tropas atrapadas en la ciudad. La 3ª PzDiv encabezó la salida y junto a sus compañeros de la 6ª sostuvo el pasillo algunas horas, pero la mañana del 13 la capital lituana cayó y miles de soldados iniciaron la marcha hacia el Este.
Rokossovski no contaba con tanta fuerza como el III Frente de Bielorrusia, pero sus tropas lograron también cumplir sus objetivos: Baranovichi fue rebasada el día 7 y los fusileros del I Frente liberaron Pinsk el día 10.
Grodno, fue conquistada el día 16 y con ello Stavka dio por terminada la operación Bagration. No obstante se pidió al I Frente Bielorruso que se preparara cuanto antes para marchar hacia Brest y completar así la liberación de Bielorrusia. Los soviéticos estaban exhaustos, pero tenían motivos sobrados para estar satisfechos. Habían avanzado casi 250 km en tres semanas y en el camino habían triturado al enemigo de forma inapelable. En ese tiempo el ER sufrió 178000 bajas. Puede parecer una cifra muy alta, pero por primera vez en la guerra las pérdidas alemanas eran muy superiores a las de Moscú.
Quizás el Cuartel del Führer pensaba que lo peor ya había pasado, pero una vez más se equivocaban. Bagration había concluido, sí, pero después de todo los alemanes habían estado esperando (deseando incluso) una ofensiva en Ucrania, y Stalin no quería defraudar a sus antiguos socios.
Cuando fue puesto al mando del I Frente Ucraniano, Konev recibió la formación d combate más poderosa de la Unión Soviética: siete cuerpos acorazados, tres mecanizados, dos de Caballería y 24 de Infantería, con algo más de un millón de combatientes, 1600 carros y 14000 piezas de artillería. La presencia de semejante concentración de fuerza frente al GrE NU fue uno de los factores más decisivos para convencer al OKW de que Ucrania era el objetivo principal del enemigo, y respondieron con una agrupación que no desmerecía a sus adversarios. Con los refuerzos recibidos entre mayo y junio el GrE NU de Model contaba con ocho PzDiv, cuatro batallones de Tiger, cuatro StugBrigade, 1 PzGrDiv, 30 divisiones de infantería (incluyendo InfDiv y JDiv) y 3 de seguridad, a lo que había que sumar 11 divisiones húngaras. En conjunto, unos 900000 hombres, 1200 carros y cañones de asalto y 6300 piezas de artillería.
La influencia de Model en el OKW se hizo notar y su GrE tuvo prioridad a la hora de recibir suministros y refuerzos, de modo que las tropas destinadas en Ucrania, que llevaban combatiendo sin cesar desde febrero y habían perdido ingentes cantidades de hombres y equipamiento, estaban a mediados de junio en muy buena forma. Si el Frente de Konev hubiera pasado entonces a la ofensiva, tal y como esperaban los alemanes, es muy probable que hubiera cosechado una sangrienta derrota. Pero en la última semana de junio, como hemos visto, la situación cambió dramáticamente,
Al hacerse cargo Model del mando del GrE Centro, el general Harpe quedó al mando del GrE NU, pero subordinado a Model. De esta forma el mariscal no tuvo trabas a la hora de transferir tropas de Ucrania a Bielorrusia antes de acabar junio, entre ellas tres PzDiv, dos batallones pesados y tres divisiones de infantería.En julio se desplazaron nuevas agrupaciones, e igualmente se trasladaron varias unidades desde el GrE SU, como la GrossDeutschland, que se desplegó en agosto entre los restos del GrE Centro y el grupo Norte.
Este movimiento de tropas no sólo debilitó al GrE NU, reduciendo su fuerza acorazada en más de un tercio, sino que obligó a reestructurar su despliegue para evitar que ningún sector quedar demasiado debilitado. El resultado, como es de imaginar, fue el de una primera línea estirada hasta el límite y pocas reservas disponibles: un frente tremendamente vulnerable.
La situación estratégica del grupo también cambió con Bagration. El 22 de junio el flanco izquierdo de Model estaba bien cubierto por el despliegue del Grupo Centro, que se prolongaba hacia el Este a todo lo largo de las marismas del Pripyat; el 14 de julio las tropas de Harpe se asomaban a un inmenso agujero en el que se movían sin oposición las tropas del I Frente de Bielorrusia, y ahora las marismas cubrían el flanco de Rokossovski, que podía concentrar sus fuerzas dónde y cuando quisiera.
La espera había valido la pena: la atención de Hitler se repartía entre Normandía y Bielorrusia, las escasas líneas férreas entre Alemania y Ucrania estaban colapsadas por el tráfico de las tropas que se desplegaban en el Vístula, donde Model estaba tratando de restablecer una apariencia de frente, y las tropas de Harpe no podían recibir refuerzos sin desguarnecer otros sectores. Konev podía empezar a moverse.
Tras los cambios y traslados de unidades Harpe disponía de cinco divisiones Panzer y dos SpzAbt, lo que junto a las unidades de SturmArtillerie suponían unos 600 vehículos acorazados. Sus tropas ocupaban buenas posiciones, ya que el respiro desde mayo permitió establecer tres cinturones defensivos con casi 30 km de profundidad. Además disponía de un razonable apoyo aéreo, con los 700 aviones de combate de la IV LF. Sin embargo no tenía suficiente infantería como para cubrir adecuadamente las líneas y la Luftwaffe no contaba con demasiados cazas. En esas condiciones Konev podía concentrar sus fuerzas sin dificultades y lograr la superioridad local en cualquier punto del frente, siempre y cuando los alemanes no dedujeran el lugar del ataque y desplazaran allí sus reservas acorazadas.
El despliegue alemán se dividía entre el IV PzArm del general Nehring, cuyo mando estaba en Zamosc, y el I PzArm de Heinrici, en Lvov. Como refuerzo del I PzArm estaba el I Ejército húngaro del general Farkas, con algunas divisiones alemanas baqueteando a las unidades magiares.
La fuerza más poderosa del GrE NU, el III PzKorp, estaba situado al Oeste de Lvov, cerca del área por la que Konev esperaba romper las líneas alemanas. Esta agrupación contaba con las PzDiv 1ª y 8ª: ambas unidades habían tenido tiempo de reponer sus pérdidas y constituían una amenaza muy preocupante para los soviéticos. Justo al Sur de Lvov estaba el XLVIII PzKorp, bloqueando la ruta principal
El general Balck, al mando del III y el XLVIII, decidió hacer caso omiso de las órdenes del OKW acerca de mantener toda la línea de frente guarnecida. En su lugar optó por concentrar sus tropas y artillería en puntos fuertes bien escalonados para ganar profundidad, y patrullar la primera línea para estar al tanto de los movimientos enemigos. Además solicitó permiso para realizar un ataque local que llevara la línea de frente más allá de los bosques de Seret: las avanzadas soviéticas aprovechaban esa zona para moverse sin ser vistos, y Balck quería eliminar ese problema. Sin embargo Harpe rechazó la propuesta.
Konev recibió informes de sus exploradores que detallaban las disposiciones alemanas, y decidió prescindir de la barrera artillera inicial, para asegurarse la sorpresa táctica, aprovechando la espesura para llevar las tropas hasta el borde mismo de las líneas alemanas. El I y III Ejércitos Acorazados de Guardias pudieron concentrarse en sus posiciones de partida sin ser apercibidos.
El día 13 de julio el III EJército de Guardias inició los combates en el norte del frente, rompiendo las líneas alemanas en Horokhiv, y rebasando rápidamente la segunda línea de defensas. El XLVI PzKorp, con las PzDIv 16ª y 17ª, fue puesto en alerta. Justo al sur de esta agrupación el XIII Ejército atacó las posiciones de Brody, justo entre el XIII y el XLVI PzKorp.
En los dos días siguientes la lucha se mantuvo bastante igualada ya que los alemanes, al contrario que en Bagration, contaban con un fuerte apoyo aéreo y artillero. La 16ª y 17ª PzDiv trataron de cortar la penetración del norte, pero estaban muy debilitadas (ambas tenían un regimiento en periodo de modernización en Alemania) y fueron rechazadas.
Aprovechando el hueco dejado cuando el XLVI PzKorp se movió hacia el Norte, Konev lanzó una agrupación mecanizada (Grupo Baranov) por el norte de Brody mientras el XIII Ejército trataba de cercar a las tropas que sostenían el sector. La resistencia fue encarnizada ya que los defensores recibieron fuerte apoyo aéreo y artillero, pero el día 15 los fusileros superaron las defensas germanas y sobrepasaron Brody. Mientras tanto el grupo Baranov avanzó por la retaguardia germana cortando las líneas de comunicaciones del flanco meridional.
El III PzKorp organizó un contraataque el día 15 por parte de las PzDIv 1ª y 8ª, apoyadas por la división de Granaderos SS Galizien, pero la 8ª decidió moverse por una ruta al descubierto, desobedeciendo las órdenes de Balck, que especificaban un traslado por las áreas boscosas. El general Friebe condujo a sus tropas por la carretera de Zlokuv a Jeziema y en paralelo al río Strypa, y la división fue sorprendida a plena luz del día por la VVS. Los cazabombarderos se cebaron en las columnas de vehículos y convirtieron el camino en un cementerio humeante.
La 1ª PzDiv logró contener la acometida enemiga, pero al conocer las noticias de la 8ª Balck ordenó la retirada antes de que su última PzDiv se viera rodeada. En cuanto a las tropas Waffen, se sostuvieron unos días al norte del Bug pero fueron finalmente arrollados por los carros soviéticos y se retiraron hacia Brody.
El 16 Konev lanzó por fin el asalto principal. El III Acorazado de Guardias rompió al sur de Brody y tras superar la resistencia alemana avanzó directamente hacia Lvov. El 17 el IV Ejército Acorazado hizo lo mismo por Zborov, para cerrar la pinza por el sur, y el I Acorazado de Guardias avanzó por el sur de Chervonograd. El general Heinrici ordenó la retirada antes de que todo el I PzArm se viera rodeado.
En Brody quedaron atrapados más de 40000 hombres del XIII Ejército, incluyendo la división Galizia, la IDiv 361ª y la SDiv 454ª.
Última edición por japa el 29 Sep 2008, 21:41, editado 1 vez en total.
Balck trató de organizar el rescate de los asediados empleando la diezmada 8ª Pziv, ahora al mando de Von Mellenthin, mientras el resto de sus fuerzas trataban de sostener el frente. La madrugada del 18 debía iniciarse el ataque, pero de nuevo la desobediencia de la 8ª hizo imposible la tarea: esta vez fue el coronel al mando del PzReg el que, contra las instrucciones del nuevo general, ordenó la inmediata retirada de los panzergrenadier antes de que los carros empezaran a avanzar. Con la unidad en completo desorden, Mellenthin sólo pudo ordenar el arresto del coronel antes de cancelar la operación. Un puñado de soldados alemanes lograron atravesar las líneas del cerco reuniéndose con la 8ª: el resto del XIII ejército estaba condenado.
El 18 de julio el I Frente Ucraniano, tras un rápido reavituallamiento, pasó a su vez a la ofensiva contra el flanco norte de Harpe. Las tropas de Rokossovski rompieron las defensas alemanas en Kovel, y avanzaron a toda velocidad: el 20 alcanzaron Lublin, en la ribera del Bug, cortando la línea de retirada del I PzArm. Los soviéticos volvían a pisar suelo polaco.
El 22 cayo Brody: sólo lograron escapar unos 4000 hombres en pequeños grupos. Con la retaguardia asegurada, Konev se concentró en la toma de Lvov, donde la resistencia alemana era mucho más dura de lo esperado, en parte porque las lluvias convirtieron el terreno en un cenagal y el avance de los carros soviéticos se vio muy retrasado.
Harpe no quería un nuevo cerco y la noche del 25 las tropas del IV PzArm lograron salir de Lvov. La ciudad fue conquistada el día 26. El día 27 las fuerzas de Rokossovski alcanzaron y cruzaron el Vístula, estableciendo una cabeza de puente en Magnuszew y borrando de un plumazo la última íínea de resistencia establecida por los alemanes.
El I y IV PzArm se retiraron a toda velocidad, empujados por el Frente Ucraniano hasta los Cárpatos y la orilla occidental del Vïstula. El GrE NU había sido derrotado con sorprendente facilidad y pocas bajas, aunque tampoco había sufrido grandes pérdidas, ya que no hubo más cercos aparte de Brody.
El 28 de julio Konev inició la siguiente fase de la operación: atravesar el Vístula por el Sur y penetrar en Polonia.
Bueno,
Estoy hace unas semanas leyendo este post y me parece increible lo distante de la realidad que estaba mi nocion del ejercito nazi... puede ser en parte por mi corta edad y el no haber leido mucho al respecto.
Sin mas tengo que felicitar a un narrador nato que nos deja sin aliento.
PD: ya se que esto ya te lo han dicho, pero tienes que poner todo esto en un libro, en cuanto lo tengas me envias la edicion impresa (con una dedicatoria obviamente) hasta Argentina y te pago las costas.
japa escribió:Las tropas que entraron el 18 de mayo en el monasterio eran del II Cuerpo polaco
Perdón por el off topic, pero conocí personalmente a uno de ellos allá por el ochenta y pocos. Era portero de un College de Cambridge; tenía una caja llena de medallas y me contó como había ganado alguna de ellas en Montecassino. No solía hablar de ello, y la impresión que me dio fue que sus hijos, o estaban hartos de sus historias o simplemente no les importaban. Ahora lo recuerdo y pienso cuan injusto, ingrato, puede ser el paso del tiempo.
Lo dicho, perdón por el off topic
Those heroes that shed their blood and lost their lives... You are now lying in the soil of a friendly country. Therefore rest in peace. There is no difference between the Johnnies and the Mehmets to us where they lie side by side now here in this country of ours...
Las cosas seguían empeorando: un ataque del primer Frente Báltico (general Bagramyan) alcanzó las costas del Báltico en Riga y dejó aislado al Grupo de Ejércitos Norte. Esta ofensiva, por cierto, se llevó a cabo contraviniendo las directrices de Moscú, ya que el general Bagramyan recibió en su momento la orden de dirigirse hacia el Oeste, pero prefirió hacer caso omiso ya que confiaba en poder atrapar a los alemanes antes de que se retiraran, como efectivamente sucedió. A finales de julio Stavka aceptó los hechos consumados y autorizó el refuerzo del Frente de cara a emplear Riga como trampolín para las siguientes operaciones.
Tras las líneas del Frente Báltico quedaron atenazadas 38 divisiones.
Guderian, ahora al frente del OKH (Zeitler fue cesado en el cargo el 21 de julio) decidió organizar una operación de rescate. Un contraataque de la 19ª PzDiv contra el I Frente de Bielorrusia logró estabilizar momentáneamente la situación en lo que quedaba del sector central, así que el nuevo jefe de Estado Mayor consideró que las amenazas más inmediatas eran el embolsamiento de las tropas alemanas en el norte y la cabeza de puente de Rokossovski en torno a Magnuszew.
En el sur las cosas se deterioraron con rapidez: el 29 de julio Konev volvió a avanzar, alcanzando la ciudad de Sandormiez y convirtiendo la penetración soviética en una gran cabeza de puente en la región de Baranov. Inmediatamente los refuerzos alemanes afluyeron.
La división Hermann Goering, recién llegada de Italia, fue lanzada a frenar el avance enemigo al norte de Varsovia, y el día 7 de agosto se concentró de cara a eliminar las posiciones de Magnuszew. El 8 de agosto la HG, la 19ª PzDiv, tres divisiones de infantería y un batallón sTug se lanzaron sobre las tropas del Frente de Bielorrusia. Las posiciones al oeste del río estaban defendidas por IV Cuerpo de fusileros, recibiendo de inmediato el apoyo del VIII Ejército de Guardias y el I Ejército Polaco. La lucha fue enconadísima pero fue imposible eliminar la penetración soviética. No obstante, las fuerzas de Rokossovski estaban al límite de sus posibilidades y Stavka dio por concluida la ofensiva en ese sector, condenando de paso a los insurgentes de Varsovia, que se alzaron en armas el día 1.
(Hay que decir que en sus memorias el propio Guderian considera que los soviéticos no se detuvieron deliberadamente en el Vístula para que el Ejército Nacional Polaco, sino que los contraataques alemanes y el agotamiento de las tropas de Rokossovski impidieron más avances)
La Hermann Goering permaneció en el frente del Vístula en prevención de nuevos avances, mientras se preparaba una nueva reforma de la unidad, con el objetivo de convertirla en un PanzerKorp.
Más al sur, Harpe recibió cinco divisiones adicionales, varias brigadas (batallones, no lo olvidemos) de StuG y el 501 SpzAbt. La mayoría de estas unidades fue sacada del GrE SU, que quedó seriamente debilitado. La 24ª PzDiv logró contener el avance de Konev en Przemsysi, al sur de Baranov, y el general decidió concentrar al XLVIII PzKorp para eliminar la amenaza de Sandomierz. El ataque principal fue encabezado por la 16ª PzDiv reforzada por los Tiger del 501.
El asalto fue particularmente duro, ya que los alemanes concentraron toda la artillería disponible. No obstante, si bien se lograron algunos progresos, sobre todo al norte de la unión del San y el Vístula, en Koshonice, las posiciones del I Frente Ucraniano en la cabeza de puente principal resistieron. En esta contraofensiva se emplearon por primera vez los Tiger II en el frente Oriental, ya que el 501 SpzAbt acababa de ser reequipado con el nuevo carro pesado. Más adelante veremos con más detalle lo sucedido: de momento sólo adelantaremos que cualquier esperanza que tuviera Hitler de que los Pz VIB fueran decisivos se vieron duramente defraudadas.
Los combates cesaron el 16 de agosto, dejando a los alemanes en una muy mala situación estratégica: al norte y al sur el Vïstula, la última barrera geográfica entre el Ejército Rojo y el territorio alemán, quedaba ahora tras las líneas enemigas.
Stavka consideró que se habían cumplido sobradamente los objetivos previstos y las tropas de Rokossovski y Konev pasaron a la defensiva. Los alemanes aprovecharon de inmediato el respiro para tratar de consolidar sus líneas mientras se aplastaba el levantamiento en Varsovia. Con exagerado optimismo, Hitler consideró que la situación estaba resuelta.
Pero Stalin aún tenía reservada al Führer una última y desagradable sorpresa.
Los historiadores soviéticos llamaron a 1944 El año de las diez victorias. Sin embargo ya vimos como la campaña de primavera contra el Grupo Sur se cerró con la contundente derrota que sufrió Konev frente a Rumanía, a manos (principalmente) de la división GrossDeutschland. Sobre el papel esa victoria dio tiempo a los alemanes para establecer un frente sólido que protegiera el acceso a los vitales campos de Ploesti, pero las dos campañas de verano alteraron el escenario de forma radical. La GD fue enviada a restablecer el flanco norte del Grupo Central, cerrando el enorme boquete que dejaba aislado al Grupo Norte, mientras otras unidades eran desplegadas para contener el avance de Konev hacia el Vistula. Así las cosas el GrE SU se vio seriamente debilitado, quedando como única fuerzas de importancia la 13ª PzDiv, la 10ª PzGrDiv y la 1ª Acorazada rumana.
Por supuesto las protestas del general Friessner, al mando del Grupo, fueron rebatidas con los usuales argumentos de Hitler: el ER estaba agotado tras las batallas de Bielorrusia y Ucrania, sus reservas se habían extinguido, no había nada que temer… una letanía que los mandos del Heer estaban demasiado acostumbrados a oír, acompañada de la también conocida orden de no ceder ni una pulgada de terreno.
Enfrente, los Ivanes estaban preparándose para aprovechar la ocasión de ajustar cuentas con el GrE SU. Los Frentes II y III Ucranianos habían dedicado el verano a recuperar fuerzas, y aunque comparativamente eran los parientes pobres del Frente Oriental, deplegaban a mediados de agosto algo más de un millón de combatientes, un millar de carros y casi un millar de cañones de asalto.
Frente a ellos, el Eje contaba con casi un millón de efectivos, pero casi la mitad eran tropas rumanas (el GrE SU estaba formado por el VI y VIII ejércitos alemanes y el 3º y 4º rumanos) pobremente equipadas, y apenas había disponibles 300 panzer y StuG. Además, el gobierno rumano llevaba ya un tiempo manteniendo contactos con los aliados y sólo esperaba un momento adecuado para dejar la guerra.
Por añadidura, las medidas de engaño soviéticas fueron tan eficaces como lo fueron las de las anteriores campañas de verano, más aún cuando la destrucción del frente central dejó las redes de la Inteligencia alemana prácticamente desintegradas y la mayor parte de las unidades aéreas estaban desplegadas ahora al Norte. Malinovsky y Tolbukhin, al mando de los frentes ucranianos, podían mover sus tropas con total impunidad.
RUPTURA
El objetivo de los soviéticos era despejar el eje Jassy-Kishinev, completando así la liberación de Moldavia y forzando la salida rumana de la guerra. Por supuesto el objetivo alemán era impedir a toda costa ese resultado, ya que perderían su principal fuente de combustible, quedando sólo os pequeños pozos húngaros y las plantas de hidrogenación, que estaban en el punto de mira de los bombarderos aliados. Además Rumanía era ahora su principal suministrador de cereales y su ejército era el último aliado de peso que les quedaba, ya que los húngaros seguían en el conflicto a la fuerza.
Con la mayoría de las unidades panzer fuera del escenario, los soviéticos planificaron un doble envolvimiento para aplastar a las fuerzas de primera línea, seguido de una rápida penetración hacia Ploesti. Los alemanes, sin reservas dignas de ese nombre, sólo podían contar con la solidez de sus posiciones (que en algunos puntos tenían hasta cuatro líneas de defensa, con una profundidad de más de 15 km) confiando en que la dureza del terreno obligaría a la infantería del ER a combatir sin demasiado apoyo acorazado. Era una vana esperanza.
Malinovsky decidió concentrar el golpe inicial entre Jassy y Tirgú Frumós, entre las posiciones del VIII Ejército alemán y el IV rumano (los dos ejércitos germanos ocupaban el centro del dispositivo de defensa, con tropas rumanas en los flancos). La infantería jugaría un papel secundario, apoyando la acometida del VI Acorazado de Guardias que debía lanzarse de inmediato sobre la retaguardia de los defensores, impidiéndoles la retirada. El III Frente, más al sur, haría lo propio contra las posiciones del VI Ejército, en un área algo más ancha, completando así la pinza.
El 19 de agosto los carros ocuparon sus posiciones de partida y las patrullas iniciaron un reconocimiento general, comprobando que las tropas de primera línea ocupaban sus posiciones sin sospechar la inminencia del ataque. La mañana del 20 una barrera artillera breve pero intensa y concentrada preparó el camino y la ofensiva dio comienzo. Los defensores lograron sostener sus posiciones durante todo el día pero la mañana del 21 las tropas del II Frente Ucraniano lograron abrir una enorme brecha y el frente del VIII Ejército quedó roto en una extensión de casi 60 km. Por su parte el III Frente barrió las líneas del VI Ejército despejando un boquete de más de 40 km.
Inmediatamente la 13ª PzDiv acudió a contener la marea, pero una sola división tenía poco que hacer cuando el frente se estaba desintegrando en toda su extensión. Hacia la mañana del 23 la división había dejado de existir como fuerza organizada y las unidades supervivientes trataban de recuperar el contacto con su retaguardia mientras la VVS llenaba los caminos de vehículos en llamas. La 1ª Acorazada rumana también fue engullida por los carros del VI Acorazado de Guardias. Era un desastre en toda regla.
DESTRUCCIÓN
Las tropas rumanas resistieron en sus posiciones pero no tenían apenas armamento adecuado para combatir a los carros rusos y el IV ejército quedó pronto fuera de combate, dejando los flancos germanos al descubierto. Entre el 23 y el 25 de agosto los soviéticos cercaron casi al completo al VI Ejército alemán: 19 divisiones alemanas quedaron dentro de un saco que se estrechaba a toda velocidad. Sometidos a un acoso aéreo continuo, sin medios pesados y con la dura certeza de que nadie acudiría en su ayuda, la capacidad de resistencia de los alemanes se vino abajo. El 28 de agosto los mandos ucranianos anunciaron la destrucción de las tropas embolsadas. El VIII Ejército logró esquivar la trampa, pero la 10ª PzGrDiv, que cubrió la retirada de sus camaradas, fue aniquilada.
Mientras tanto los acontecimientos ya se estaban precipitando en Rumanía: el día 23 un golpe de estado depuso al mariscal Antonescu y el rey Pablo anunció el fin de la alianza con los alemanes. Algunas tropas germanas trataron de hacerse con la capital pero fueron rechazadas por las tropas rumanas. Las columnas acorazadas soviéticas se lanzaron hacia el oeste a toda velocidad, recorriendo casi 140 km en tres días: cuando las tropas alemanas pudieron concentrarse para tratar de tomar Bucarest se encontraron con las puntas de marcha del VI Acorazado de Guardias.
El último esfuerzo germano de resistencia se centró en los campos de Ploesti pero fue del todo inútil. Las tropas nazis iniciaron la retirada bajo el fuego de sus ex aliados. Cerca de 40000 soldados alemanes cayeron prisioneros durante el repliegue.
AL DÍA SIGUIENTE
En apenas una semana de combate el Heer perdió 22 divisiones y sufrió unas 200000 bajas. El VI Ejército, reconstituido tras la derrota de Stalingrado, quedó aniquilado por segunda (y definitiva) vez.
Con la defección de los rumanos la situación estratégica de Alemania se alteró de forma radical. Los Cárpatos, que constituían una formidable barrera defensiva, se convirtieron ahora en territorio enemigo. La penetración soviética cortó en dos las comunicaciones del Eje en los Balcanes, lo que amenazaba con dejar atrapadas a todas las tropas situadas en Grecia y Yugoslavia. Ahora no sólo había que cubrir el frente oriental: los alemanes tenían un nuevo frente al sur que apuntaba directamente al corazón de Centroeuropa. Austria y Hungría estaban ahora en primera línea. Adicionalmente los bombarderos aliados tenían una nueva ruta de acceso al corazón del III Reich.
Las pérdidas soviéticas fueron bastante reducidas, unos 70000 hombres, incluyendo 13000 muertos, y casi todas se acumularon en los tres días iniciales de combates. Los planes de Stavka se cumplieron con una precisión increíble, y la flexibilidad operativa de los mandos ucranianos permitió aprovechar bien la ocasión brindada por el golpe rumano: en su carrera hacia Bucarest algunas unidades acorazadas rebasaron ampliamente las previsiones de avance y llegaron a separarse casi 60 km de la infantería que debía darles apoyo, pero el esfuerzo permitió expulsar a los alemanes de Rumanía antes de que pudieran recuperarse de la sorpresa.
Con la operación de agosto las ofensivas de verano llegaron a su fin. El ER se detuvo para recuperar fuerzas y prepararse para retomar la marcha. La URSS había completado la liberación de su territorio: cuando los carros rusos volvieran a arrancar sus motores, pisarían tierra germana.
Este texto en realidad tendría que ir antes del anterior, pero se me traspapeló. Mis disculpas.
UN BREVE INCISO: CAZANDO IVANES
Aunque los Tiger II lucharon en el frente occidental, su presencia fue poco menos que anecdótica. Los entregados a la PanzerLehr ardieron antes de poder emplearlos y los del 503 SpzAbt (una sola compañía) no hicieron gran cosa. Algunos ejemplares fueron desplegados en las fases finales de la lucha en Bielorrusia, pero no llegaron a combatir. Así las cosas, el primer batallón pesado completamente equipado con Pz VIB que entró en acción lo hizo en agosto, en el frente del Vístula.
Ya vimos como el 501 SpzAbt perdió la mayor parte de sus Tiger I en los primeros combates de Bagration, así que fue retirado del frente para reequiparlo con Tiger II. Esta unidad fue adscrita al GrE N de Ucrania a primeros de agosto y el general Harpe decidió emplearla en el contraataque contra la cabeza de puente que las tropas de Konev establecieron el 10 de agosto en Baranov, cerca de Sandomierz, en la orilla occidental del Vístula. La mañana del 11 de agosto el batallón pesado llegó por tren al apeadero de Kielce, a unos 50 km de las líneas soviéticas. Debido a una serie de problemas mecánicos con los nuevos carros la unidad llegó en dos partes, primero dos compañías con una veintena de Pz-VIB, apoyadas por dos compañías de Pz IV, a los que seguía un segundo convoy con las otras dos compañías de Tiger, cuyos carros se habían averiado durante la marcha hasta el ferrocarril y habían sido reparados a marchas forzadas.
El batallón recibió órdenes de atacar inmediatamente y la caída de la tarde los carristas arrancaron motores tras una breve pero enérgica arenga por parte de su comandante, el mayor Von Legat.
¡Camaradas! ¡Tenemos el arma perfecta! ¡Esto no va a ser un combate, va a ser una cacería de ivanes!
Los carros, apoyados por varias compañías de panzergrenadier, avanzaron hacia el frente, en dirección a los pueblos de Ogledow y Szydlow. Estas localidades acababan de ser ocupadas por tropas pertenecientes a las 51, 52 y 53 Brigadas Acorazadas de Guardias. El núcleo de las fuerzas se estacionaron en Szidlow, con tres compañías de T-34 (entre ellos 15 T-34/85), una compañía de IS-II y algunos ISU-122. A fin de cubrir su flanco oriental, el teniente Alexander Oskin recibió la orden de llevar a cabo un reconocimiento en Ogledow con su carro (un T-34/85). Oskin se puso en marcha con una docena de fusileros subidos en la trasera del vehículo. La noche del 11 los centinelas rusos habían oído ruido de motores y se esperaba que los alemanes atacaran en cualquier momento.
Algunos exploradores batieron la zona y capturaron un prisionero, que confirmó la presencia de un batallón acorazado, aunque no dijo que se trataba de carros pesados. A primera hora de la mañana un avión de enlace alemán sobrevoló el área señalando blancos para la artillería. Le siguió una dura barrera artillera. Los soviéticos sabían que tras los cañonazos llegarían los panzer y se prepararon para la lucha.
Los fanáticos del Tiger suelen llenarse la boca contando con todo lujo de detalles el combate de Wittman en Villiers. Pero si se les menciona Ogledow, procuran cambiar de tema. A primera hora de la mañana los primeros carros del 501 se acercaron al pueblo con la idea de flanquear las posiciones soviéticas y rodear a la guarnición de Szydlow. Avanzaron por un pequeño valle que les ocultaba de la vista y reducía bastante el ruido atronador de sus motores. De los 20 carros que habían iniciado la marcha unas horas antes, sólo quedaban ocho: el resto se quedaron por el camino a medida que fueron averiándose. De los 45 carros que tenía el batallón una semana antes, 37 estaban fuera de combate, y la lucha ni siquiera había empezado.
La patrulla de reconocimiento vio acercarse a los alemanes. En la misma situación, un carrista inglés o americano se hubiera retirado o habría pedido apoyo aéreo y artillero, pero Oskin se aprestó a la lucha: iba a cazar tigres.
Última edición por japa el 11 Nov 2008, 01:41, editado 1 vez en total.
Los alemanes llegaron acompañados de algunos vehículos con panzergrenadier, pero en vez de mandarles a reconocer la zona optaron por adelantar una patrulla de tres carros. Los Tiger entraron en el pueblo sin encontrar resistencia.
Oskin creyó que los carros eran Panther (un error lógico dada la longitud del cañón y el frontal inclinado de los Tiger II) y rápidamente camufló su vehículo en un maizal. Los fusileros cubrieron el T-34 de vegetación y tomaron posiciones. Luego, esperaron. Cuando los panzer se acercaron el teniente comprendió que debía tratarse de un nuevo carro pesado alemán. Para su sorpresa los mastodontes tomaron un camino que les levaba justo de flanco hacia su posición y en vez de abrirse para cubrir el área, marcharon en columna, como en un desfile. Cuando el primer Tiger pasó frente a ellos, a sólo 200 m de distancia, ordenó abrir fuego contra el que le seguía.
El proyectil, con punta de Wolframio, alcanzó el lateral de la torre y penetró, matando a la tripulación, pero el vehículo siguió andando. Oskin creyó que el tiro no había sido efectivo y los rusos descargaron otros tres disparos sobre el Tiger, que finalmente empezó a arder. Apenas habían transcurrido dos minutos.
El carro de cabeza se detuvo y giró el cañón hacia donde creyó que se encontraba el enemigo, pero entre el polvo levantado por los cañonazos y la negra humareda que brotaba de su compañero no pudo localizar a los rusos. En rápida sucesión, el T-34 disparó otros cuatro proyectiles. Tres rebotaron en la dura piel del frontal, pero el cuarto penetró por el anillo de la torre y voló parte de la munición. El tercer Tiger giró y trató de escapar hacia el pueblo. Con un estentóreo ¡Hurah! los soviéticos salieron del maizal entre una nube de fumígenos y se lanzaron en persecución del fugitivo. Un cañonazo alcanzó a los alemanes en el compartimento motor. De los 15 carristas alemanes sólo 4 lograron salir de las humeantes carcasas, para ser capturados por los tankodesaniki de Oskin.
Al oír los disparos y comprobar que la patrulla no regresaba, Von Legat desistió de atravesar esa zona. En las dos horas siguientes se fueron incorporando algunos de los carros averiados por el camino y el 501 retomó la lucha, lanzándose hacia las posiciones de Szydlow.
Las tropas soviéticas, ya sobre aviso, ofrecieron una calurosa bienvenida a los alemanes. Los combates se prolongaron dos días, sin que los atacantes lograran abrir brecha. Cuatro Tiger atacaron las posiciones más al norte del pueblo pero emprendieron la retirada cuando un ISU 122 destruyó al carro líder. Una compañía de fusileros tomó posiciones en el pueblo de Ogledow justo antes de que los alemanes volvieran a intentar atravesar el lugar con siete Pz VI: de nuevo entraron en acción los ISU 122, destruyendo un carro y dañando otro. Un tercer Tiger fue destruido cuando los atacantes se retiraban. Los IS-II dieron cuenta de cuatro carros más en varias escaramuzas en torno a Szydlow.
Al caer la tarde del día 13 el 501 se retiró renqueando. sobre el terreno quedaban 14 Tiger II, algunos de ellos en bastante buen estado, para alegría de los soviéticos.
Los carros capturados fueron estudiados a fondo, deparando bastantes sorpresas a los analistas de Kubinka. El Tiger I capturado a primeros del 43 causó una tremenda impresión, mientras que los Tiger II eran casi decepcionantes.
El sistema de armas era, por supuesto, soberbio pero el carro en si les pareció plagado de problemas. La transmisión era frágil, la mecánica del carro era casi aberrante por su complejidad y el mantenimiento hacía que los Tiger I parecieran vehículos austeros y económicos. Y sobre todo, el blindaje no era bueno. El grosor del blindaje frontal era imponente, pero resultaba menos eficaz que el de su antecesor a la hora de encajar un impacto de gran calibre: dado que las armas de 122 y 152 mm eran ya muy comunes en el ejército soviético, eso era un grave problema. Los laterales eran particularmente vulnerables, y tanto los T-34/85 como los Sherman con cañón de 76 podían atravesarlos a partir de 1000 metros. El Tiger II era invulnerable frente a armas de menos calibre, y en una buena posición defensiva sería un enemigo realmente peligroso. Sin embargo era un mal carro para combates de movimiento, donde cualquier desplazamiento supondría un grave riesgo de avería.
Al margen del análisis puramente técnico, podemos añadir que los hombres del 501 actuaron de una forma muy poco acertada, lo que resulta sorprendente si tenemos en cuenta que se trataba de una unidad veterana con muchos hombres experimentados. Emplear los propios Tiger para hacer un reconocimiento sin apoyo de infantería o lanzarse de cabeza sobre las posiciones enemigas fueron no ya errores, sino acciones suicidas. ¿Porqué se cometieron esos fallos?
La respuesta está en la propaganda. Los voceros alemanes magnificaron tanto el potencial de los carros pesados que sus tripulantes acabaron por creerse que realmente estaban usando vehículos invencibles, lo que les llevó a actuar de forma imprudente, como si sus carros fueran invulnerables y no tuvieran nada que temer. Al exponerse en campo abierto facilitaron mucho el trabajo de los artilleros enemigos y la mayoría de las tripulaciones no tuvo una segunda oportunidad. Además se incumplió una premisa básica: concentración. Los carros actuaron en pequeños grupos, lanzándose al combate a medida que se incorporaban al frente. Así las cosas los soviéticos pudieron dar cuenta del enemigo en pequeños grupos sin que en ningún momento hubiera suficiente fuerza reunida como para asegurar una ruptura.
Por contra los soviéticos combatieron con una gran maestría. Los hombres del VI Cuerpo eran veteranos duros y experimentados y en ningún momento bajaron la guardia, pese a que no contaban con una superioridad abrumadora de medios u hombres. Usaron bien sus recursos, aprovecharon los errores del enemigo y quedaron dueños del terreno.
El combate de Oskin en Ogledow tuvo un divertido epílogo. El informe al respecto enviado por el 501 SpzAbt explicó el fracaso del 12 de agosto por la presencia de masivas defensas contracarro. Un T-34, cinco carristas y un pelotón de fusileros,
