What if: Imaginemos un Barbarroja en 2 etapas

[Super Mario]

Los administradores han sido más que claros.
Así que dejemosnos de discusiones estériles y AVANCEMOS, AVANCEMOS.

PLANES SOVIÉTICOS

El 16 de Noviembre se reúne la STAVKA, elaboraron los planes y se decide como fecha del inicio de la contraofensiva el día 23 de noviembre.

Stalin dispuso de Norte a Sur sus ejércitos más fuertes, de tal manera que pudiera ejecutar una maniobra de tenaza intentando embolsar el Grupo de Ejércitos Centro, mientras paralizaba los flancos constituidos por el Grupo de Ejércitos Norte y el 2° Ejército Acorazado de Guderian y como objetivo principal alejar al enemigo de Moscú.

Para ello la Stavka planificó la siguiente distribución de fuerzas y ejércitos en 3 frentes de la siguiente manera:
• Frente Noroccidental el Ejército 34°, el Ejército de Rotura 3°, el Ejército 27° y el Ejército de Rotura 4°. Atacarán en dirección al IX ejército de Model (Recordar que reemplazó al “Expulsado” Strauss) y el 3° Panzergruppe de Reinhardt (quien reemplazó a Hoth).
• Frente de Kalinin y Frente Occidental Ejércitos 39°, 29°, 30°, 31°, 20°,16°, 5°, 33°, 43°, Ejército de Rotura 1°.. Realizará un ataque frontal contra el Grupo de Ejércitos Centro y 4° Ejército Acorazado.
• Frente Sudoccidental Ejércitos 49°, 50°, 10°, 3° y 1° Cuerpo de Cavallería.. Atacará contra el II Ejército de Infantería de Von Weichs y en la misma dirección al 2° Ejército Acorazado de Guderian.

El siguiente Mapa muestra el PLAN de la Contraofensiva Soviética:


(ACLARACIÓN: Hay que recordar que en mi Taifún alternativo Guderian no comete la torpeza de intentar conquistar Tula, sino que su objetivo es embolsar la mayor cantidad de ejércitos en la Bolsa de Briansk y luego subir hasta Kaluga y unirse con la pinza del IV° ejército Panzer de Kirchner para embolsar más ejércitos. Ese movimiento no sólo destruye más divisiones rusas, sino que evita que sus ejércitos queden expuestos a los contraataques, con sus flancos expuestos e indefensos como sucedió en el “Taifún verdadero” en donde Guderian estaba expuesto en Tula como un domador que mete la cabeza dentro de las fauces de un león. Por lo tanto la posición de Guderian es mucho más sólida, ya que encima hace 3 semanas que está reforzando sus defensas, con sus divisiones Panzer descansadas y en la retaguardia, listas para taponar penetraciones y contraatacar con dureza.

Continuará.

[Super Mario]

Los relatos que vienen a continuación son una RECREACIÓN.

Me baso en esta licencia literaria porque no soy un escritor profesional ni tengo los conocimientos como para poder recrear batallas, incluyendo números de divisiones, ubicación geográfica, característica del ataque, topología del terreno etc, etc etc.

Han sido extraídos de los siguientes links:
http://ww2diario.blogspot.com.ar/2011/1 ... ta-su.html
http://ww2diario.blogspot.com.ar/2012/0 ... oveno.html
http://ww2diario.blogspot.com.ar/2012/0 ... s-del.html

Yo los he adaptado para que cuadren en mi HA.

Espero les resulte de su agrado.

Saludos.

[Super Mario]

INICIO DE LA CONTRAOFENSIVA SOVIÉTICA ANTE EL GEC

23 de Noviembre de 1941
8:00 de la mañana

Las puntas de lanza soviéticas debían destruir las alas del GEC en los Altos de Valdai y en Rzehv al Norte y en Mtesk al sur, y debían converger sobre la carretera Viazma-Smolensk cortando por completo la ruta de suministros del Grupo de Ejércitos Centro, aislando del resto del dispositivo ofensivo alemán al Ejército IX° y el IV° Ejército Acorazado. El 23 de noviembre 1941 los Ejércitos rusos se lanzaron a la contraofensiva en un frente de 800 km desde los altos del Valdai y hasta Novosil y Livny en el Sur.

Los combates son feroces. Las divisiones del 29°, 30° y 31° chocan contra las defensas del IX ejército entre Starisa y Propeloye. La lucha es a muerte. El frente se rompe en varias partes y los rusos aprovechan esas rupturas. Pero en ese momento las divisiones Panzer acantonadas en Rzhev salen al paso y frenan en seco a los rusos. Una serie de confusos combates se desencadenan en la retaguardia. Aprovechando la desbandada de algunas divisiones de infantería alemana, los rusos ganan terreno, infiltrando a las divisiones de caballería.

Iniciado el ataque el 3° ejército Panzer se encontró en una posición comprometida. El 27 de noviembre los rusos conquistan Lukoshino y Shakhovskaya, comprometiendo a todo el frente.
El 3° ejército Panzer a duras penas pudo retroceder hacia Rzhev.

Mientras tanto más al Sur, Zukov ataco al 2° ejército Panzer de Guderian con los ejércitos 50°, 49° y 10°, efectuando salidas en dirección Noroeste, Norte y Nordeste intentando envolverla, pero sin éxito. Guderian astutamente cierra todas las brechas usando a su XXIV cuerpo Panzer.

Los rusos estaban empeñados en realizar una rápida ofensiva y penetrar en el dispositivo alemán de tal manera que de ser posible se pudiera llegar hasta la retaguardia del mismo y envolver a los ejércitos alemanes al mejor estilo de la Blitzkrieg.

Sin embargo los soldados alemanes aunque agotados y golpeados por las bajas temperaturas resistieron estos embates, gracias a que tienen mejor defensas que en el “Barbarroja original” y a que están mejor abrigados, descansados y alimentados, y no son ese ejército descompuesto y desgastado, sin defensas armadas, del 6 de diciembre de 1941.

En los altos del Valdai el 27° ejército y el 3° ejército de Choque tienen más éxito y arrollan a las divisiones del IX ejército, amenazando con caer a las espaldas del 3° ejército Panzer. Pero en ese momento el XXXIX cuerpo Panzer que estaba como reserva en Olenino y Belyi, le sale al encuentro.

Los combates son muy cruentos y por momentos parece que el 3° ejército de Choque va a conseguir una ruptura, pero el General Model (quien reemplazó a Straussal frente del IX Ejército) se encarga de conjurar el peligro, sacando a una parte de la 2° división Panzer de Istra para llevarla a tapar la ofensiva soviética.

Ante la dura defensa, la STAVKA ordena al 3° de Choque girar a la derecha y atacar hacia Kolm y Demiansk, apoyado por el 34° y 11º ejército soviético. El avance progresa satisfactoriamente hasta que una dura defensa en erizo del II Cuerpo alemán, frena la ofensiva a la puerta de ambas ciudades. Sin dudar, Ernst Büsch aprovecha el parate y ordena a las 123ª y 290ª divisiónes y a las Waffen-SS Totenkopf, que inicien una contraofensiva.

Durante la primer semana de diciembre se toma un descanso para reagrupar las divisiones y juntar logística.

Continuará.

[Super Mario]

LA OFENSIVA SE REANUDA

El 12 de diciembre de 1941 comienza la ofensiva de Yeremenko a través de las Colinas Valday entre los Lagos Ilmen y Seliger. Cuatro Ejércitos Soviéticos se lanzan sobre las posiciones alemanas que, pese a su inferioridad numérica, se batieron con tenacidad desde el primer momento, fieles a mi orden de no ceder un palmo de terreno al enemigo.

Al segundo día de la ofensiva, la ciudad de Peno fue conquistada, después de un combate duro y costoso. El destacamento de reconocimiento de la Brigada de Caballería SS Fegelein resiste el avance soviético y evita que Yeremenko logre su primera brecha.

Los Ejército Soviético no fueron capaces de lograr ningún progreso significativo a pesar de su colosal superioridad. La 360ª División de Fusileros Rusa quedó detenida ante las posiciones del 416º Regimiento de Infantería de Brandenburgo.

En el flanco derecho, sobre el Lago Volgo cerca de Bor y Selische, la 334ª División de Fusileros Rusa fue severamente vapulada por la 253ª División de Infantería Alemana y tuvo que retroceder. En el centro del eje de ataque, la 249ª División de Fusileros Rusa obtuvo ciertos progresos. Se trataba de una unidad de primera, a la que poco después Stalin ascendería al rango de 16ª División de Guardias y condecoraría con la Orden de Lenin.

El Mayor General Tarasov avanzó con su división hacia Andreapol. Su objetivo era irrumpir hacia Toropets, nudo de comunicaciones y base alemana de suministros, la codiciada "cesta de pan" de Yeremenko.

Su carretera hacia los depósitos de víveres la bloqueaba el 189º Regimiento de Infantería al mando del Coronel Hohmeyer, que había sido enviada desde Francia a toda prisa a Andreapol. El regimiento formaba parte de la 81ª División de Infantería Alemana que fue traída desde Francia y se encontraba reforzado por el 2º Batallón del 181º Regimiento de Artillería así como una compañía de zapadores y algunas unidades de suministro.

Continuará.

[Super Mario]

La 81ª División de Infantería, a la cual pertenecía el 189º Regimiento de Infantería, había participado en la campaña de Francia sin pérdidas dignas de mención.

ACLARACIÓN:
En la “Historia Verdadera”, la 81° DI estaba en Francia. Justo antes de la Navidad de 1941, la división se encontraba acuartelada a lo largo de la costa Atlántica, disfrutando de un cómodo alojamiento.
Tardó 16 días en llegar de Francia a Andreapol y llegó para el 8 de Enero de 1942, entrando inmediatamente en combate, sin estar al completo ni con la artillería regimental ni ropa de invierno.

Pero en mi What IF, NO la traigo a “Las Apuradas” a la 81° DI en enero de 1942, sino que gracias al “Diario de Mañana” yo decido enviarla ya en Octubre, de tal manera que para Noviembre de 1941 ya está perfectamente desplegada en posiciones defensivas, con sus tropas al completo, con ropa de invierno y con toda su artillería.

Continuemos con mi HA:
El 1 de Octubre de 1941 llegó la orden para la 81° DI: Prepararse para partir.

El 2 de Octubre las compañías se subieron a su tren. ¿A dónde se dirigirían?
Al pincipio sus oficiales no le dicen hacia dónde se dirigen. En Alemania hacen una parada técnica y se aprovisionan de comida, artillería y ropa de invierno.

Una vez aprovisionadas, en el andén de la estación de trenes un Oficial toma un altoparlante y les dice:
- ¡Vamos al Frente Este, a Rusia!.

Varios se lamentan y otros se ponen tensos y con la cara circunspecta.

El Oficial trata de insuflarle ánimo:
- La situación en Rusia es delicada y han sufrido muchas bajas. Por eso es necesario que nosotros vayamos a reforzarlos.
Somos necesarios allí, con nuestros camaradas, no descansando comadamente en la costa francesa.
Nuestro deber como alemanes patriotas y nuestra obligación histórica es estar en la primera línea, al pie del cañón, peleando por la gloria de nuestra amada Alemania.
Por lo tanto nos dirigimos hacia la gloria.
No sean cobardes, no sean temerosos, vean que estan llamados por el destino a convertirse en guerreros que serán recordados por todo el mundo cuando derrotemos a los miserables comunistas.
Los espera Moscú, los espera la victoria y la gloria. Pondremos lo mejor de nosotros y derramaremos hasta la última gota de sangre en pos de la Victoria.
Nuestros camaradas nos necesitan y hacia allí vamos, sin temor, con nuestros fusiles preparados y nuestro coraje a flor de piel.
Con un “Hurra” festejemos nuestro glorioso destino.

La mayoría de los soldados gritarán “Hurra, Hurra”, mientras otros gritarán:
- Derrotemos a los sucios comunisas y conquistemos Moscú, por la gloria de Alemania.

Una vez aprovisionados, el tren reiniciará la marcha.

Continuará.

[Super Mario]

La epopeya del 189º Regimiento de Infantería Alemana.

Monótonamente, las ruedas traqueteaban sobre los raíles atravesando Alemania y luego Polonia. Los hombres descansaban en la paja de sus vagones de mercancías. En Varsovia recibieron víveres. Cuando recibieron su siguiente entrega se encontraban bien dentro de Bielorrusia en Minsk. La temperatura era de 25 grados bajo cero y el frío se filtraba por los laterales de los vagones. Las estufas primitivas ardían al rojo vivo, pero los hombres padecían un frío miserable.

Después de trece días de viaje sin interrupciones a través de una Rusia helada, las compañías bajaron de su tren el 19 de Octubre de 1941. Se encontraban en la estación de Andreapol, sobre un manto de nieve y barro y temperaturas bajo cero.

Gracias a las previsiones que Yo tomé gracias al diario de mañana los abrigos recolectados por Goebbels son repartidos entre los soldados. Algunos reciben tapados de piel de mujeres, otros reciben sacones, mientras los más afortunados tiene la suerte de recibir abrigos militares camuflados.

La 81° DI está formada por:
• Infanterie-Regiment 161
• Infanterie-Regiment 174
• Infanterie-Regiment 189
• Artillerie-Regiment 181
• Pionier-Bataillon 181
• Panzerabwehr-Abteilung 181
• Infanterie-Divisions-Nachrichten-Abteilung 181
• Infanterie-Divisions-Nachschubführer 181

Los regimientos 161° y 174° y el Abetilung de suministros 181° y parte del Regimento de artillería marchan a la zona de Kholm y Staraya Rusa.

Pero todo el Regimiento 189° queda en la zona de Andreapol, con la otra parte del Regimiento de Artillería.

El 189° regimiento cuenta con una fuerza de 4.000 hombres.
Durante todo noviembre arma bunkers en defensas escalonadas, mina los caminos y regla la artillería.
Para cuando se inicia la contraofensiva soviética, el 189º Regimiento está preparado.

Los rusos rompen las defensas y conquistan Oshtakov. Luego vajan en forma imparable hacia Andreapol, con los Regimientos de Guardias de la 249ª División de Fusileros de Yeremenko a la cabeza, que estaban manando a través de la brecha abierta en Peno y en dirección sudoeste hacia Andreapol. Batallones de esquiadores soviéticos ya avanzaban a través del Lago Okhvat.

El Coronel Hohmeyer interpuso sus batallones en su camino. La 2ª Compañía de Ingenieros fue puesta a sus órdenes.

El 1º Batallón del 189º Regimiento de Infantería, reforzado por una batería del 181º Regimiento de Artillería, llegó al pueblo y a la estación de Okhvat exactamente al mismo tiempo que las vanguardias rusas. Los rusos capturaron el extremo oriental de la pequeña localidad, mientras la 3ª Compañía del Capitán Lindenthal se aferraba a su extremo occidental. La 249ª División de Fusileros Soviética envió a la acción a su 925º Regimiento - Siberianos que cargaron a través del lago helado con gritos de ¡Hurra! Hohmeyer también dirigió a su 3º Batallón a Okhvat.

Junto al terraplén del ferrocarril el Capitán Neumann trataba de rechazar los ataques rusos con su 11ª Compañía y de relevar al 1º Batallón en Okhvat. Los rusos debían ser contenidos - al menos lo suficiente para constituir una línea defensiva de contención en la amplia brecha horadada entre el Dvina y el Volga. A menos que se consiguiera detenerlas, las divisiones soviéticas avanzarían hacia sus objetivos -Vitebsk, Smolensko y la autopista- para establecer contacto con los Ejércitos Soviéticos que avanzaban a su vez desde el sur y cerrar la trampa en torno al Grupo de Ejércitos Centro (GEC).

Continuará.

[Super Mario]

El Sargento Maziol con su pelotón se encontraba desplegado en el borde sudoccidental de Okhvat. "¡Tanques!" El Cabo Gustav Praxa de pronto gritó en el interior de la cabaña de campesinos. ¡Todo el mundo fuera! Desde la entrada al pueblo llegó el primer tanque, un T-60 ligero. Detrás, en línea, venía otro, después un segundo y un tercero - ocho en total. Se trataba de un grupo de combate del 141º Batallón de Tanques Soviético.
Los tanques dispararon dentro de las casas. Hicieron trizas los techos de paja. Claramente, tenían intención de destrozar cualquier cosa que pudiera servirles a los alemanes de acomodo. Se trataba de un método de combate típicamente ruso.

Maxiol, junto con Praxa y el Sargento Müller, que dirigía la 1ª Sección, se encontraban detrás del recodo de una casa. Un tanque enemigo en el lado más alejado de la ancha calle del pueblo rociaba el terreno con fuego de ametralladora, haciendo saltar la nieve y manteniendo a los tres hombres cuerpo a tierra.

"Si nos rebasan, destruirán nuestros vehículos de suministro y continuarán hasta Andreapol," observó Maziol con su inconfundible acento silesio. A continuación agregó con toda naturalidad:
- "Tenemos que acabar con ellos a base de granadas."

Müller y Praxa comprendieron. Con dedos entumecidos prepararon sus granadas de mano. El primero de los T-60s ya rugía junto al recodo de la casa.

Ése era el momento de Müller. Se incorporó, corrió junto al tanque y se encaramó a su parte trasera. Agarró el tirador de la escotilla. La abrió. La mantuvo abierta con su mano izquierda mientras su mano derecha se aferraba a su granada de huevo. Con los dientes tiró de la anilla detonadora. Aguardó con calma dos segundos y arrojó el huevo al interior del tanque. Se bajó. Una explosión. Un surtidor de llamas.

El segundo tanque se detuvo. Su escotilla se abrió. El ruso quería echar un vistazo rápido para ver lo que estaba sucediendo. Fue suficiente para que Maziol pudiera ponerlo en el punto de mira de su metralleta. Escupió varios disparos desde su cañón. El ruso cayó hacia atrás dentro de la torreta. Y ya se encontraba Müller sobre el tanque, arrojando una granada de mango al interior de la escotilla de la torreta, que todavía estaba abierta.

Los dos tanques quedaron envueltos en un humo negro que cubrió la carretera. Como un fantasma el tercer tanque emergió a través del humo. Abruptamente trató de dar marcha atrás, pero quedó atascado en la nieve. El Cabo Praxa se subió a su torreta, pero no pudo abrir la escotilla. Por suerte, el artillero ruso la abrió desde dentro justo en ese momento. También quería echar una rápida mirada alrededor. Al ver a Praxa bajó de nuevo. Pero la granada de mano se deslizó dentro justo antes de que la escotilla se cerrara.

Continuará.

[Super Mario]

Tras ser testigos del desastre que había recaído sobre la punta de lanza de su grupo de combate, los otros cinco tanques soviéticos rodaron descontrolados por la nieve profunda. Finalmente, dieron media vuelta en la ancha calle del pueblo y se retiraron. Al anochecer, los siberianos del 925º Regimiento de Fusileros regresaron de nuevo. Para apoyarlos el General Tarasov esta vez había empleado los Regimientos de Fusileros 1117º y 1119º de la 332ª División de Fusileros.

El 1º Batallón del Teniente Coronel Proske fue castigado con dureza. La 11ª Compañía del Capitán Neumann que combatía junto al terraplén del ferrocarril, también tuvo que ceder terreno.

Durante la noche del 12 al 13 de diciembre el termómetro cayó a 42 grados bajo cero y empiezan a haber los primeros casos de congelamiento.

En la mañana del 13 de diciembre, la fuerza de combate media de las compañías alemanas quedaba reducida a cien hombres. En el sector del 1º Batallón tan sólo quedaban tres casas de campesinos en las que los hombres pudieran calentarse un poco. Los caballos permanecían a la intemperie. Sus ojos estaban febriles y temblaban de frío.

Yeremenko no cabía en sí de ira: “Un solo regimiento alemán contenía su avance hacia Andreapol y Toropets y le negaba el acceso a los codiciados almacenes de suministro.”

Por esa razón decidió emplear entonces a sus Divisiones de Fusileros 249ª y 332ª en una maniobra de flanqueo. El 14 de diciembre los rusos golpearon la retaguardia del 189º Regimiento. Aplastaron las columnas de suministros en el área de Lugi y Velichkovo. Bloquearon las rutas de suministro. Aplastaron las enfermerías y hospitales de campaña.
CERRARON LA TRAMPA!!!.

A las 18:00 horas el Coronel Hohmeyer ordenó romper el cerco. En un repentino bombardeo concentrado sobre Velichkovo y Lugi la artillería gastó sus últimos proyectiles. A continuación, las compañías atacaron. Era el 15 de diciembre. Desde el 11 de diciembre los hombres no habían dormido adecuadamente y tan sólo habían recibido comida caliente en dos ocasiones.

Lugi fue reconquistada por el 1º Batallón. Los contrataques soviéticos con tanques fueron detenidos por el Teniente Klausing en el borde del pueblo. Tan sólo en la iglesia pudo resistir una posición de ametralladora soviética. Su fuego bloqueó la carretera. Una de las víctimas era el Teniente Gebhardt. Su pelotón fue acribillado.

Un cabo, héroe anónimo, se abrió paso a través de la nave en ruinas de la iglesia y tras trepar a la galería del órgano acabó con la ametralladora con tres granadas de mano.

Pero fue imposible reconquistar Velichkovo. El 2º Batallón reforzado quedó retenido en el centro del pueblo y lentamente se fue desgastando.

Para el 16 de diciembre, tan sólo sobrevivían unos pocos restos del 189º Regimiento de Infantería. Los rusos una vez más irrumpieron en Lugi con cinco tanques, aplastaron la columna de trineos del regimiento, bloquearon el terraplén del ferrocarril en su retaguardia y en seguida se encontraron ante Andreapol.

El Coronel Hohmeyer concedió a los batallones carta blanca para abrirse paso por sus propios medios hasta Toropets a través de los bosques, lo que suponía una marcha de 55 kilómetros. El propio coronel salió a lomos de un caballo a reconocer el terreno. Fue un viaje a la eternidad. No regresó; murió en algún de los yermos nevados a las afueras de Andreapol, como la mayoría de los hombres de su regimiento.

Hohmeyer sería ascendido a mayor general a título póstumo. El Teniente Coronel Proske también envió a caballo a dos de sus oficiales en busca de un camino por el que infiltrarse. Ninguno de ellos volvió.

En pequeños grupos de combate, los oficiales y suboficiales trataron de penetrar a través de la profunda nieve de los bosques. Pero tan sólo un destacamento del 1º Batallón tuvo éxito en completar la terrible travesía a Toropets. Habían partido con 160 hombres. Tan sólo Cuarenta (40) alcanzaron su destino el 18 de diciembre!!!.

"El 189º Regimiento de Infantería Alemán ha dejado sobre el campo de batalla 1.100 muertos," informó Yeremenko. Mil cien muertos!!!

Fuente de donde se extrajo esta información:
http://ww2diario.blogspot.com.ar/2012/0 ... macht.html

Continuará.

[Super Mario]

La Wehrmacht contiene la penetración de Yeremenko.

Con las unidades del Coronel Hohmeyer aplastadas, la carretera quedó abierta para el primer objetivo de Yeremenko - los gigantescos almacenes de suministros en Toropets. Las formaciones alemanas de retaguardia de la 403ª División de Defensa Local con sus pocos tanques enemigos capturados y unidades de policía fueron incapaces de mantener la localidad. Cinco regimientos soviéticos de primera línea desataron un ataque en círculo.

Pero en ese momento la 83° división que había venido desde Francia, para reforzar las defensas, tapona la brecha. Se suceden salvajes combates callejeros dentro de Toropets y la ciudad cambia de manos varias veces.

Para resguardar los almacenes llenos de víveres y pertrechos, los mismos son enviados a un sector seguro de la retaguardia, quitándoles a los rusos la posibilidad de conquistar tan preciado y necesario botín. (Esto no sucedió en la historia verdadera. Pero gracia al “Diario de mañana” y a que traje con anticipación la 83º División desde Francia, eso fue posible, salvando toneladas de alimentos y pertrechos).

Una vez cerrada la brecha por la 83° división, Model manda al XXXIX cuerpo Panzer que estaba en la reserva a contraatacar. Luego de una semana de duros combates los Panzer reestablecen la situación, pero Toropets continua en mano de los Rusos.

Después de la penetración en Toropets, Model cerró una brehca e 130 kilómetros entre Velikiye Luki y Rzhev. Se trataba del momento peligroso que experimentaba el Grupo de Ejércitos Centro desde diciembre de 1941.

Tres Ejércitos Soviéticos -con el Cuarto Ejército de Choque de Yeremenko en primera línea con cuatro divisiones de fusileros, dos brigadas de fusileros y tres batallones de esquiadores- tocaban con la punta de los dedos la gran victoria que, tal y como esperaba Stalin, arrojaría la destrucción sobre el Grupo de Ejércitos Centro Alemán y por lo tanto supondría un momento decisivo en la guerra.

En esta situación, el General von der Chevallerie, al frente del LIX Cuerpo, recibió orden de sellar la brecha de Vitebsk con tres divisiones. Se trataba de una orden sencilla de dar, pero compleja en su ejecución en plena nieve y con problemas de logística.

El grueso de todas estas divisiones habían llegado desde Francia hasta el Frente Este y eran la 83ª División de Infantería del Norte de Alemania, la 330ª División de Infantería de Württemberg y la 205ª División de Infantería de Baden.

ACLARACIÓN:
En la “Historia verdadera” las divisiones 81°, 83°, 205° y 330° llegaron el 15 de enero de 1942. La decisión de traerlas de Francia la toma Hitler a mediados de diciembre ante lo grave de la decisión y tardan 3 semanas en llegar.

Pero en mi “Historia alternativa”, gracias al diario de mañana, YO tomo la previsión de traerlas antes, de tal manera que para el 20 de Noviembre de 1941 las 4 divisiones están al completo, listas para taponar brechas allí donde sean necesarias.
Y no traigo solamente 4 divisiones, sino que traigo 10 divisiones. Las otras 6 divisiones van a Gztadt, Sujinici, Yukhnov, Belev, Kaluga, Mtesk.

Mañana sigo con la recuperación de la ciudad de Toropets (hecho que JAMÁS sucedió en la "Historia Verdadera"), porque no quiero avanzar mucho ni atosigarlos con tanta información.

Saludos.

[Super Mario]

Aparte de esas unidades traídas de Francia, Model también podía contar en forma inmediata con los restos del 416º Regimiento de Infantería de la 123ª División de Infantería de Berlín-Brandenburgo que había sobrevivido el infierno del Lago Seliger.

El General von der Chevallerie y el personal avanzado de sus cuarteles generales de Cuerpo en Vitebsk habían estado trabajando febrilmente para llevar dichos refuerzos al frente. Era una carrera contra el reloj.

La 249ª División de Fusileros y unidades de la 358ª División de Fusileros de Yeremenko avanzaban entretanto desde Toropets hacia Ostrovskiye y Velizh, importantes nudos de carretera sobre el Dvina y los últimos obstáculos sobre la carretera a Vitebsk, la principal base de suministro y víveres del Grupo de Ejércitos Centro.

El Teniente General Kurt von der Chevallerie ni bien recibió esas divisiones de Francia las envió para detener a los regimientos de Tarasov.

Las hazañas logradas por los refuerzos traídos desde Francia, que fueron arrojados directamente desde el templado invierno francés a temperaturas entre 30º y 40º grados centígrados bajo cero esperando que conjurasen el peligro que amenazaba al Grupo de Ejércitos Centro, sobrepasa toda comprensión.

Con sus grupos de combate, Chevallerie defendió los puntos cruciales de la brecha entre los Ejércitos Noveno y Décimosexto hasta que a mediados del mes de enero de 1942, el Tercer Ejército Panzer lo ha sustituido detrás.

Los nombres de los pueblos se han convirtido en salvajes memoriales a las batallas de invierno - Demidov, Velizh, Kresty, Surazh y Rudnya. Los hombres del Norte de Alemania, Suabia, Baden y Brandenburgo han hecho de estos destartalados pueblos, en fortificaciones y rompeolas contra los cuales las olas de Yeremenko se han estrellado y han sido contenidas.

Gracias a que astutamente se había detenido Taifún a principios de noviembre, La Wehrmacht contaba con buenas defensas y a los Panzer del 3° ejército Panzer y al XXXIX cuerpo Panzer había sido dejado en Reserva. Esto le permitía contraatacar y sellar las penetraciones rusas.

El mapa muestra la ofensiva soviética contra Andreapol y Toropets en el sector Norte del GEC de los Altos del Valdai y el lago Saliger.
Con flechas rojas se marcan las contraofensivas Alemanas.


Continuará.

[Super Mario]

Los combates más violentos han tenido lugar en Velichkovo, Kresty y Nelidovo. Allí, un grupo de combate al mando del Coronel Sinzinger, con el 257º Regimiento de Infantería y algunas unidades de la 83ª División de Infantería traída de Francia, ha ofrecido una resistencia tenaz a los rusos.

Los hombres de Lüneburg, de Schleswig-Holstein, de Hamburgo y de Bremen, han pasado las noches en sus tiendas a 25-30º grados bajo cero, sin paja y sin fogatas. Durante el día se han abierto camino a través de una capa de nieve que les llegaba a la altura del pecho. Han quedado rodeados, pero con valentía y sin temor han contratacado y roto el cerco.

Los soldados de la 83º División avanzaron combatiendo y retrocedido, y combatiendo de nuevo. Pero no han dejado de resistir. Enfrentándose a ellos había cuatro divisiones soviéticas y unidades de tres brigadas de fusileros, que han luchado sin reparar en pérdidas para alcanzar a través del nudo de carreteras de Rudnya la autopista Minsk-Smolensko-Moscú y así ahogar la arteria vital del Grupo de Ejércitos Centro.

Pero los rusos no han tenido éxito. La ofensiva soviética se ha extinguido ante la inesperada oposición del LIX Cuerpo de Ejército Alemán y al uso de su fuerza de reserva formado por el XXXIX Cuerpo Panzer, que gracias a la inteligente y astuta decisión de suspender la 2da etapa de Taifún y pasar a cuarteles de invierno, llevando a la retaguardia a las divisiones Panzer como una reserva estratégica.
Las ciudades de Kresty y Rudnia son recuperadas y los restos de la 403º División de rifles son aplastados sin piedad. Los tanques de la XXXIX Panzer Korps cruzan el terraplén del tren que une Vieliki Luki con Rzhev y se lanzan contra la 249º División de rifleros que defienden Toropets.

El Alto Mando Soviético ha subestimado a su oponente y sobrestimado su propia fuerza y no ha contado con que los alemanes estaban bien atrincherados, con defensas escalonadas y con las reservas mecanizadas en la retaguardia prestas a contraatacar, defendiendo las ideas de la “Doctrina Defensiva Alemana”.

Inadecuados suministros de municiones, combustible y víveres, la escasez de oficiales, el pésimo entrenamiento de las tropas y las bajas inesperadamente elevadas han desgastado a las tropas soviéticas.

Los Guardias de Yeremenko, la 249ª División de Fusileros, tan sólo cuentan con 1.400 hombres, según arrojan sus propios números. El 9 de diciembre la división había entrado en combate con 8.000 hombres. En un mes de duros combates perdió el 80% de sus hombres.

Sin dudar, Model ordena:
¡Recuperar Toropets!!!

Continuará.

[Super Mario]

Para principios de Febrero de 1942 ni las más rigurosas órdenes del Alto Mando Soviético han permitido al 4º Ejército de Choque de Yeremenko llegar a imaginar siquiera su pretendido objetivo: “Vitebsk”.

Apenas han podido conquistar Andreapol y Toropets. Los dos Ejércitos sobre los flancos de Yeremenko, el 3º Ejército de Choque al oeste y el 32º Ejército Soviético al este, han sido incapaces de avanzar más allá de Toropez y Nelidovo.

El 3º Ejército de Choque de Purkayev ha quedado atascado ante Kholm, donde el grupo de combate alemán Scherer mantiene una defensa en erizo, deteniendo a las divisiones rusas.
Mientras que el 32º Ejército del General Vostrukhov ni siquiera ha podido atravesar el terraplén del tren para alcanzar Belyi, donde las unidades de la 246ª División de Infantería de Hesse han plantado una resistencia tenaz.

Por lo tanto, el ataque más peligroso de la ofensiva de invierno soviética contra el “Sector Norte del Grupo de Ejércitos Centro, el avance hasta la retaguardia de su Noveno Ejército, ha fracasado. La mandíbula externa de las tenazas soviéticas, diseñadas para clavarse profundamente detrás del frente alemán, ha sido mellada.

En ese momento llega la orden de la contraofensiva Alemana:
- Toropets, Nelidovo, Velichkovo, Dimitrovo y Andreapol deben ser recuperados!!!

Las fuerzas mecanizadas estacionadas en la reserva se ponen en movimiento y contraatacan. El 4to ejército de choque de Yeremenko es aplastado, debido a que sus divisiones están desgastadas luego de 60 días (Del 23 de Noviembre de 1941 y hasta el 23 de enero 1942) de combatir incesantemente contra las bien acantonadas divisiones de infantería alemanas y a los refuerzos recibidos desde Francia.

Las 403° y 249° divisiones rusas son destruidas y arrolladas y Toropets es liberada del asedio soviético.

Luego de ese “Resonante éxito”, Model ordena:
- ¡Ahora recuperar Dimitrovo y Andreapol.

Pero la ofensiva alemana se complica. El frío extremo y la nieve se cobran la “Mecánica” de varios tanques de la 12º Panzer. Mientras que la resistencia de la 332º División de rifleros es fanática, dura y tenaz.

Ante las duras pérdidas de tanques y hombres, Model ordena:
- ¡Detened la Ofensiva!

En ese momento le llega el pedido de auxilio desesperado de Von Küchler:
- ¡Kholm ha sido cercado y necesito con urgencia al XXXIX Panzer Korps!

Entonces, Model ordena al XXXIX Cuerpo Panzer gira hacia el norte y libera Kholm, mientras el XLI Cuerpo Panzer formado por la 1° división Panzer y la 36° División Motorizada, giran hacia el este y recuperan la ciudad de Nelidovo.

Debido a lo desgastado del XXXIX Panzer Korps, Model ordena que todos los tanques de la 12º Panzer junto con elementos mecanizados de la 18º Motorizada, formen un Kampfgruppe sólido y potente, para que golpee lateralemte al III Cuerpo de Choque de Purkayev, mientras la 8º Panzer junto con la 20º Mecanizada apoyen a la 218º y 122º División de Infantería para romper el cerco en la parte más débil, apoyados por una batería de STUG del teniente Gottfried Tornau.

Los combates son feroces y las bajas se cuentan de a miles, pero para medidados de febrero se consigue abrir una brecha y enlazar con el grupo Scherer.

El peligro ha sido conjurado. En los anales de la historia quedará el glorioso recuerdo del 189° Regimiento de Infantería Alemana que salvó al IX ejército de Model.

(ACLARACIÓN:
Mientras que en la “historia verdadera” la 1° división Panzer se la malgastó en la conquista de Kalinin, en mi “historia Alternativa” se la preserva y se la lleva a la retaguardia.
Y Gracias a esa inteligente decisión de suspender la 2° etapa de Taifún y pasar a cuarteles de invierno, la 1° división Panzer junto con la 36° división Mecanizada conjuraron el peligro que se cernía desde el Norte contra el GEC y evitaron que Toropets, Nelidovo y Kholm caigan en manos rusas, apoyados por el XXXIX Panzer Korps que inteligentemente no lo desperdicié en la ofensiva Tijvin/Volhov, sino que es una “Poderosa” fuerza de reserva.

De paso pude contar la “Historia Trágica” del 189° Regimiento de Infantería alemana, que gracias a su sacrificio y heroísmo pudo retrasar el avance ruso y salvar al GEC. Lo único que hice fue alterar las fechas y permitirme algunas “Licencias literarias”, ya que en mi “Historia alternativa” la contraofensiva rusa comienza 2 semanas antes. Mientras que en la “Historia Verdadera”, las ciudades de Toropets, Nelidovo, Kresty y Belyi caen en manos rusas y el avance es mucho mayor.
Inclusive los almacenes de Toropets caen en manos rusos y eso representó un duro golpe para el IX Ejército, porque se perdieron muchas toneladas de alimento y municiones.

Y con respecto a Kholm todos saben que la ciudad fue cercada y recién en mayo fue liberada del asedio. Pero gracias al XXXIX Panzer Korps puede liberar (Parcialmente, aclaro) del Kessel a fines de Febrero.

Continuará.

PD: Acá finaliza el análisis de la Contraofensiva soviética en el "Sector Norte" del Grupo de Ejércitos Centro (Heersgruppe Mitte). Este sector abarcaba al IX Ejército e iba del Lago Seliger y la ciudad de Oshtakov, bajando por los altos del Valdai y hasta la ciudad de Rzhev.

En los siguientes Post voy a analizar el "Frente de KALININ", que va de Rzhev, Volokolamnsk, Mologino, Mozaisk, Medyn y hasta Sujinici.

[Super Mario]

CONTRAOFENSIVA RUSA EN EL FRENTE DE KALININ

Los primeros ataques de los Ejércitos Soviéticos 31º y 29º se dirigieron contra el XXVII Cuerpo del General Wäger en el área al sudeste de Lutoshino.

El 23 de Noviembre (fecha en que comienza la “Contraofensiva Soviética) la temperatura se encontraba a 10º grados bajo cero. Una profunda capa de nieve cubría el suelo congelado. La preparación artillera fue moderada. Tan sólo unos pocos tanques acompañaban a la infantería soviética que avanzaba sobre el paisaje helado.

Sobre el ala derecha del Cuerpo, en el sector de la 86ª División de Infantería westfaliana del Teniente General Witthöft desplegada sobre el terraplen de las vías del tren que va de Rzehv a Moscú, el ataque de infantería bolchevique sucumbía bajo el fuego de ametralladoras alemanas.

En el sector contiguo a la derecha, defendido por la 162ª División de Infantería pomerana, los rusos lograron perforar la línea con la ayuda de un puñado de T-34s, ensancharon la brecha y se deslizaron a través de ella con varios batallones de esquiadores siberianos.

A pesar de esta amenaza, el VI Cuerpo del General Förster, a la izquierda del XXVII Cuerpo, mantuvo su sector ante los furiosos ataques soviéticos.

En el sector de la 26ª División de Infantería, el fogueado 39º Regimiento de Infantería del Coronel Wiese había quedado reducido a dos batallones –su tercer batallón se había disuelto para reponer los menguados efectivos de las compañías- y la igualmente debilitada 6ª División de Infantería de Westfalia tenía que defender una línea de 25 kilómetros. Pero los rusos no consiguieron pasar a través de ellos.

En el sector de la 110ª División de Infantería, por otro lado, sobre el ala izquierda del XXVII Cuerpo de Ejército, los soviéticos consiguieron abrirse paso hasta la orilla sur del Volga. Desde ese punto amenazaban la única ruta de suministro del VI Cuerpo, la carretera de Staritsa a Popeloye. Al mismo tiempo, la localidad de Zhubtsov al sur de Rzehv comenzaba a ser rebasada.

El 3º Batallón del 18º regimiento de Infantería de Westfalia, la reserva del Cuerpo para la 6ª División de Infantería, recibió órdenes de expulsar a los rusos, que habían penetrado con 200 hombres, al otro lado del Volga. Los westfalianos se prepararon para el combate. El termómetro marcaba 20º grados centígrados bajo cero. Su línea de ataque atravesaba un terreno cubierto de nieve que llegaba hasta la rodilla. Lo intentaron tres veces, todas sin éxitos y sufriendo cuantiosas pérdidas gracias a la férrea defensa Alemana.

Intercalados, detrás de cada una de esas divisiones de Infantería, se encontraban 15 Batallones de Panzer de las 2º, 5º, 6º, y 7º Panzer más 18 Batallones de las 14º, 3º y 20º Divisiones Motorizadas, pertenecientes al 3º Ejército Panzer de Reinhardt. Dichas fuerzas cubrían una línea del frente que iba de Rzhev a Gzatshk, formando un complejo defensivo bastante fortificado, con “Puntos Fuertes” bien defendidos y defensas en profundidad.

Más abajo, limitando con el IX Ejército, se encontraba el IV Ejército de Von Klüge, que abarcaba una zona defensiva que iba de Moziashk a Kaluga. Dicho sector contaba con las Divisiones Panzer 17º, 18º y 19 que aportaban otros 9 Batallones Panzer.
Finalmente el sector más meriodinal del GEC iba desde Kaluga a Mtzensk, que estaba cubiero por el II Ejército de Von Kleist y el 2º Ejército Panzer de Guderian que contaba con la 3º, 4º, 10º y 20º Divisiones Panzer.

Finalmente como una reserva Operativa, ubicado entre Mtzesk y Poniryi, estaba el XLVII Panzer Korps, formado por las siguientes divisiones:
• 9° Panzer.
• 25° Motorizada.
• 134° de Infantería.
• 56° de Infantería.

Cabe recordar que tanto la 9º Panzer como el XLVII Panzer Korps fue "Generosamente" cedido por el 1º Ejército Panzer de Von Klesit (del GES) al 2º Ejército Panzer de Guderian.

También es importante aclarar que la 12º y 8º Panzer JAMÁS fueron al GEN y se mantuvieron en el GEC. Por lo tanto el GEC en mi What IF está más fuerte que en la "Historia Verdadera", (aunque a expensas del GEN que está más débil).

En el siguiente Post analizo cómo era la distribución de las Divisiones Panzer y cómo hago para reforzar el GEN y que pueda tener por lo menos UNA DIVISIÓN PANZER.

Continuará.

[Super Mario]

ACLARACIÓN:
Es importante hacer un análisis COMPARATIVO, entre mi “Taifún Alternativo” y el “Taifún Verdadero” en lo que respecta a las divisiones Panzer, a saber:
El el “Taifún VERDADERO” las divisiones Panzer estaban distribuidas de la siguiente manera:
• GEN: Poseía 2 Divisiones Panzer (las 12º y 8º)
• GEC: Poseía 14 Divisiones Panzer (las 1º, 2º, 3º, 4º, 5º, 6º, 7º, 9º, 10º, 11º, 17º, 18º, 19, 20º)
• GES: Poseía 3 Divisiones Panzer (las 13º, 14º, 16º)
• AfrikaKorps: Poseía 2 divisiones Panzer (las 15º y 21º)

En el Taifún VERDADERO”, el 1º Ejército Panzer de Von Kleist cedió a fines de Septiembre de 1941 el XLVIII PanzerKorps formado por la 11° Panzer, la 9° Panzer, la 25° Motorizada y la 16° Motorizada que pertenecían al 1° Ejército Panzer de Von Kleist del GES, fue cedido al GEC y se integró al 2° Ejército Panzer de Guderian para que participe en Taifún.

También son cedidas del GES al GEC las 95° y 98° DI. Estas 2 divisiones si bien no intervienen directamente en Taifún, cubren el flanco de Guderian que va de Kursk a Poniryi.

Luego la 95° fue llevada a la zona de Gshatsk y finalmente fue a parar a Rzhev, interviniendo en la Operación Marte, adscripta al XXVII ArmeeKorps en la zona de Sychevka. Mientras que la 98° fue llevada de Kursk a la zona de Yuknohv-Gshtask.

La 296° División de Infantería es otra de las divisiones que también es cedida del GES al GEC luego de la caída del Kessel de Kiev, para intervenir en Taifún en la Zona de Orel-Briansk.

Finalmente la 56° División de Infantería es otra de las divisiones que también es cedida del GES (6° Ejército) al 2º Ejército Panzer de Guderian del GEC luego de la caída del Kessel de Kiev, para intervenir en Taifún en la Zona de Orel-Briansk.

Es decir, resumiendo, luego de la caída de Kiev (En Septiembre de 1941), el GES le entregó al GEC 9 divisiones!!! De las cuales 2 eran Panzer y 2 Motorizadas y 5 de Infantería. (La verdad que IMPRESIONANTE la cantidad de divisiones que cedió el GES al GEC).

Pero en mi HA, el GES solamente entrega a Guderian para Taifún 4 divisiones, a saber:
- La 9° Panzer.
- La 25° Motorizada.
- La 134° de Infantería.
- La 56° de Infantería.

Mientras que la 95° y 98° quedan en la zona de Kursk en el límite entre el GEC y GES como una reserva en caso de que Guderian lo necesite o Rundstedt también lo necesite en el Sur.

Finalmente la 11° Panzer, la 16° Motorizada y la 296° de infantería quedan en el GES en la zona del río Mius como una reserva operativa, formando un Armee-Korps para taponar la penetraciones rusas ante una posible ofensiva contra el GES. (Es decir que en mi HA el GES NO SE DEBILITA TANTO Y CUENTA CON 3 DIVISIONES MÁS, de las cuales una es Panzer (la 11º) y una Motorizada (la 16º).

Por último me mando una JUGADA MAESTRA:
- Gracias al “Diario de Mañana”, (y al aumento de tanques que conseguí con mis medidas Económicas/Industriales) no sólo creo la 22º y 23º Panzer, sino que transformo el 203º Regimiento Panzer en la 24º Panzer. Y al Panzer Aibtelung 40º que estaba en Noruega creo la 25º Panzer.
La 24º Panzer es llevada en enero de 1942 al GEN en la zona del Volhov donde sé que se va a desencadenar la Ofensiva Lyuban-Chudnovo.
Mientras que la 25º Panzer es llevada en febrero de 1942 al AfrikaKorps.

Es decir que en mi HA, la distribución de divisiones Panzer es la siguiente:
• GEN: Va a poseer 1 sóla División Panzer (la 24º en enero de 1942) – UNA DIVISIÓN MENOS CON RESPECTO a la “Historia Verdadera”.
• GEC: Va a poseer 15 Divisiones Panzer (las 1º, 2º, 3º, 4º, 5º, 6º, 7º, 8º 9º, 10º, 12º, 17º, 18º, 19, 20º) – UNA DIVISIÓN MÁS CON RESPECTO a la “Historia Verdadera”.
• GES: Va a poseer 4 Divisiones Panzer (las 11º, 13º, 14º, 16º) – UNA DIVISIÓN MÁS CON RESPECTO a la “Historia Verdadera”.
• AfrikaKorps Va a poseer 3 divisiones Panzer (las 15º , 21º y 25º en febrero de 1942) – UNA DIVISIÓN MÁS CON RESPECTO a la “Historia Verdadera”.

Como se puede apreciar, salvo en el Grupo de Ejércitos Norte( GEN) en todos los demás frentes la Wehrmacht tiene más divisiones Panzer.

Continuará.

[Super Mario]

El 23 de Noviembre de 1941, en una mañana clara dio comienzo a la Contraofensiva Soviética en la zona de Rzhev-Lutoshino con una gran preparación artillera.

Los Ejércitos Soviéticos 31º y 29º se dirigieron contra el XXVII Cuerpo del General Wäger en el área al sudeste de Lutoshino.

Los rusos contaban con 4 divisiones de fusileros (la 250º, 220º, 107º y 24º División) acompañados por una brigada de tanques, golpeando de frente con la 86ª División de Infantería westfaliana del Teniente General Witthöft y la 162º Pomerana.

La batalla fue brutal y durante 2 días lucharon cuerpo a cuerpo, hasta que a pesar de haber sufrido muchas bajas, los rusos consiguieron cruzar el río Volga y establecer una poderosa cabecera.

Los alemanes contraatacaron, pero los rusos habían atravesado el río con los efectivos de 2 regimientos y resultó imposible hacerlos retroceder.

Cierto es que el batallón westfaliano tomó 100 prisioneros, pero también perdió 22 hombres muertos, 45 heridos y 15 Desaparecidos. (Lo bueno era que gracias a que en forma previsora se había llevado la ropa de invierno, las bajas por “Congelamiento” eran MUY POCAS).

Al menos, habían logrado detener cualquier avance soviético más allá. La importante carretera de suministro estaba despejada otra vez y cubierta, y la amenaza de cerco sobre Popoloye había sido atajada.
El Coronel General Model había identificado el peligro. Por lo tanto, intentó –del mismo modo que Guderian en el sur después de que Zhukov lograse romper sus líneas en dirección a Mtensk- abandonar el saliente de su línea de frente en Rzhev y retirar su Cuerpo hacia una línea mucho más corta con el río Volga como defensa natural; una línea con forma de arco plano que discurría desde Nelidovo hasta Gzhatsk sobre la autopista de motor de Moscú.

Rzhev sería el centro y núcleo de dicho arco. El nombre clave de esta posición invernal era “Königsberg.”

La ruptura de contacto con el Ejército Rojo se llevaría a cabo mediante pequeños y rápidos movimientos a través de una serie de posiciones intermedias definidas con precisión, todas las cuales llevaban los nombres de ciudades alemanas como clave – Augsburg, Bremen, Coburg, Dresden, Essen, Frankfurt, Giessen, Hanau, Ilmenau y la mencionada Königsberg. Sin embargo, el plan establecido funcionó tan sólo hasta la estación de “Giessen.” Allí, el “tren” se detuvo.

Gracias a la gallardía de los combates de retaguardia, las divisiones habían logrado llegar hasta “Giessen” más o menos intactas. A pesar de la profunda nieve, habían incluso conseguido llevar consigo la mayoría de sus armas pesadas. Durante dos semanas enteras habían tenido éxito en contener al poderoso enemigo y mantenido la cohesión de su línea de frente. En la retaguardia los Kampfgruppen formados por un Batallón Panzer y un Batallón de Infantería Mecanizada se encargaban de taponar cualquier penetración o contraatacar las cabezas de playa.

Las tropas llevaron a cabo hazañas sobrehumanas. Frecuentemente los vehículos arrancaban sólo después de varias horas de trabajo extremadamente duro. Pequeños fuegos debían ser encendidos debajo del motor de los vehículos para descongelar los cambios de marchas y transmisiones heladas, mientras casi todos los vehículos tenían que ser remolcados mediante brazos y piernas.

Las líneas de cobertura organizadas por las unidades de combate mantuvieron a raya a los perseguidores soviéticos mientras el resto de las tropas reanudaban la retirada. El papel clave lo desempeñaron los combatientes individuales. En profundos montones de nieve permanecían detrás de sus ametralladoras enfrentándose a los furiosos ataques soviéticos. Sus delgados guantes no eran suficientes para impedir que sus dedos se congelasen. Por lo tanto, envolvían sus manos con trapos y pedazos de tela.

Esto, por supuesto, los volvía demasiado torpes para manejar los gatillos de sus ametralladoras o metralletas, por lo que entre los harapos que envolvían sus puños apretujaban pequeños palos, ramas o astillas de madera sacadas de las chamuscadas vigas de las cabañas de los campesinos rusos y de ese modo hacían funcionar sus armas.

Las divisiones de los Grupos Panzer Tercero y Cuarto que estaban en la reserva cubrieron la retirada en la línea Ruza. Por ese motivo, el Noveno Ejército recibió órdenes de mantener “A toda costa” la continuación de esta línea de frente hasta el Volga.

Continuará.