Ea! Todo pepetrado de una vez para que no se resienta la lectura.LA RETIRADA Y PERSECUCIÓN DEL EJÉRCITO DE LEE
La batalla de Gettysburg terminó al oscurecer del 3 de julio. El ejército de Lee comenzó su retirada la noche del 4 de julio, dirigiéndose hacia los cruces del río Potomac cerca de Williamsport, Maryland. Sin embargo, comenzó a llover cuando la batalla terminó y las fuertes lluvias continuaron. varios días, causando que el Potomac subiera al nivel de desbordamiento, lo que significó que no se pudiera vadear. Una fuerza de merodeadores de la caballería federal destruyó el puente pontón sin protección al otro lado del río en Falling Waters, lo que significó que Lee tuviera que esperar hasta que el nivel del río descendiera para cruzar. La tarea de detener a los federales recayó sobre la caballería de Stuart.
La brigada de caballería del General de Brigada .John D. Imboden se encargó de escoltar un tren de carretas de 17 millas de largo, lleno de hombres heridos a Williamsport, e Imboden se encargó de la tarea magníficamente, entregando la mayoría de las carretas tras cruzar el río a pesar del hostigamiento de la caballería federal acosando los flancos y la retaguardia de la columna. Imboden tendría que defender la ciudad hasta que el río se pudiera vadear, y se enfrentó a un tremendo desafío.
Las fuerzas de caballería de ambos contendientes se enfrentaron casi todos los días durante más de una semana. La División de Kilpatrick, junto con una de las Brigadas de Gregg, luchó contra la caballería sureña en el Monterey Pass, en una tormenta cegadora la noche del 4 de julio, rompiendo la línea finalmente y capturando unas 250 ambulancias y carros confederados y aproximadamente 1.300 soldados y carreteros. Al día siguiente, en Smithsburg, Md., Los soldados de Kilpatrick escaramuzaron con los hombres de Stuart antes de trasladarse a Boonsboro.
El 6 de julio fue el día de la decisión. Imboden, al mando de su Brigada de caballería y una agotada fuerza de heridos a pie y carreteros, detuvo un día de ataques decididos de la división de Buford en Williamsport, mientras que los hombres de Stuart derrotaron a la división de Kilpatrick en Hagerstown. Estas victorias gemelas de Stuart significaron que el camino de Lee hacia el río Potomac se mantuviera abierto para que lo usara su ejército. La caballería federal había fallado, y no volvería a tener la oportunidad de impedir la retirada del ejército sureño. Si Buford y Kilpatrick hubieran tenido éxito, habrían forzado a Lee a luchar contra los federales en el terreno de su elección.
El 8 de julio, Stuart atacó a los soldados de Buford en Boonsboro, con la esperanza de evitar que los federales tomaran la iniciativa. En un día completo de combates brutales, los soldados de la Unión resistieron las embestidas de Stuart, obligando al Ejército del Potomac a enviar infantería y artillería a la lucha. Sin embargo, el truco de Stuart funcionó, y el Ejército del Norte de Virginia retuvo la iniciativa.
El 10 de julio, los soldados de Buford nuevamente se encontraron con Stuart cerca de Funkstown en un gran enfrentamiento que eventualmente involucró tanto a la infantería federal como a la confederada. Los federales ganaron esta pelea, ofreciendo brevemente al ejército del Potomac del general de división George Gordon Meade la oportunidad de dividir el ejército del norte de Virginia en dos, pero la oportunidad se esfumó y la última oportunidad para que el ejército del Potomac se hiciera con la iniciativa evaporada.
Para el 12 de julio, los Ingenieros de Robert E. Lee habían trazado y construido una robusta posición defensiva a lo largo de la orilla norte del Potomac, y Lee ordenó a los cansados soldados de Stuart que se apartaran y se establecieran en una posición a lo largo de los flancos. Después de dos días de escaramuzas indecisas, Meade decidió atacar con todo el ejército en la mañana del 14 de julio.
Sin embargo, en la noche del día 13, el nivel del río había descendido lo suficiente como para ser vadeable, y los ingenieros de Lee habían improvisado un nuevo puente de pontones en Falling Waters. El Ejército del Norte de Virginia se movió y a la mañana siguiente, salvo una división del cuerpo de Hill, habían cruzado al lado de Virginia. Los hombres de Kilpatrick se dirigieron a Williamsport, encontrándolo vacío, y luego galoparon hacia Falling Waters. Con el 6.° de Caballería de Michigan liderando el avance, los hombres al mando de Kilpatrick cargaron contra la división de infantería de Henry Heth, que era la retaguardia del ejército de Lee. La fuerza al mando de Buford se unió más tarde, pero la falta de coordinación les costó a las divisiones combinadas la oportunidad de infligir un fuerte golpe al Ejército del Norte de Virginia. Aunque el General de Brigada James J. Pettigrew fue herido de muerte y cientos de confederados fueron capturados, el ejército de Lee se escapó. Cuando los soldados de Buford llegaron al cruce del río en Falling Waters, los confederados en el lado sur cortaron las cuerdas que sostenían el puente del pontón en su lugar, y se deslizó río abajo. La campaña de Gettysburg había terminado.
Los brazos montados de ambos ejércitos lucharon larga y duramente durante toda la Campaña. Se puede argumentar que la caballería de ambos lados soportó la mayor parte de las cargas de la campaña de Gettysburg, y que se había pedido a los jinetes que realizaran hazañas sobrehumanas. Lo habían hecho así, para su gloria eterna. Como lo expresó Buford, "el celo, la valentía y el buen comportamiento de los oficiales y los hombres en la noche del 30 de junio y durante el 1 de julio fueron encomiables en extremo. Una gran tarea estaba ante nosotros; estábamos a la altura y recordaremos con orgullo que en Gettysburg le hicimos un gran servicio a nuestro país.
, de "Stonewall" Jackson en la batalla.
