Destrucción de Manila en Febrero de 1945
Fuerte Santiago destruido durante los combate.
Las fuerzas convencionales estadounidenses regresaron a Luzón el 9 de enero de 1945. Temiendo la ejecución de los prisioneros, la 1.ª División de Caballería rompió las líneas japonesas y se apresuró a llegar a Manila, liberando a los internos de la Universidad de Santo Tomás y de la antigua prisión de Bilibid el 4 de febrero.
Para entonces, el comandante japonés, el general Tomoyuki Yamashita, había ordenado una retirada como MacArthur había hecho en 1941. Sin embargo, el comandante naval de la ciudad se negó y ordenó a miles de tropas que se atrincheraran. La decisión condenó a la ciudad.
Los acontecimientos que siguieron están bien documentados en los procedimientos judiciales por crímenes de guerra. Mientras las fuerzas estadounidenses presionaban, los japoneses cavaron túneles, fortificaron y colocaron trampas explosivas por toda la ciudad. Quemaron depósitos de suministros e incendiaron barrios enteros para frenar a los invasores. Los soldados japoneses rociaron sistemáticamente las viviendas (y a veces a los residentes) con gasolina, mientras que los nidos de ametralladoras acechaban a quienes huían de los incendios. Las violaciones, los saqueos y las ejecuciones sumarias se aceleraron a medida que los japoneses descargaban su ira contra una población en la que nunca habían confiado.
Si la malicia japonesa no fuera suficiente, los manileños también tuvieron que hacer frente al fuego indiscriminado de la artillería estadounidense. Al encontrar resistencia cuadra por cuadra, las fuerzas estadounidenses lanzaron proyectiles contra el paisaje urbano en un intento descarado de reducir las bajas estadounidenses.
Como se afirma en la historia oficial del ejército estadounidense, la destrucción fue lamentable, pero “las vidas estadounidenses eran comprensiblemente mucho más valiosas que los monumentos históricos”. Por supuesto, en esta ecuación se omitieron los miles de filipinos que fabricaron cruces rojas y banderas blancas en un vano intento de detener el bombardeo.
Sin embargo, cuando la lucha se calmó, los civiles invadieron las líneas estadounidenses. Después de haber arrasado manzanas enteras de la ciudad, los soldados se quedaron atónitos al ver sobrevivientes. Aún más impactante, muchos de los manileños les dieron las gracias.
Las fuerzas terrestres estadounidenses inevitablemente se acercaron a Intramuros, la cuna de la Manila española. Los obuses abrieron una entrada a través de las murallas centenarias y los proyectiles cubrieron el distrito cuando comenzó la invasión el 23 de febrero.
Una vez más, la historia oficial del ejército: “No se podía evitar que la artillería hubiera arrasado casi por completo la antigua ciudad amurallada… La destrucción se había debido a la decisión estadounidense de salvar vidas en una batalla contra tropas japonesas que habían decidido sacrificar sus vidas lo más caro posible”.
Después de Intramuros, solo quedó un pequeño remanente de resistencia en los edificios gubernamentales de estilo Washington. El 3 de marzo, los últimos setenta y cinco soldados japoneses y un estadounidense más cayeron muertos.
La liberación se cobró la vida de mil estadounidenses, 16.000 japoneses y 100.000 manileños, una décima parte de la población. Entre las iglesias históricas de Intramuros, San Agustín fue la única sobreviviente. Los restos de las otras permanecieron inactivos hasta que las excavadoras los despejaron en la década de 1950.
Filipinas obtuvo su independencia el 4 de julio de 1946, como se prometió en 1934. Si bien la nueva nación profesó gratitud a su libertador convertido en colonizador y luego en liberador, el nacionalismo hizo retroceder la influencia estadounidense.
Los carteles de las calles de Manila ahora mostraban líderes guerrilleros y revolucionarios en lugar de estados de EE. UU., y Dewey Boulevard se convirtió en Roxas, en honor al primer presidente. En la década de 1970, los funcionarios comenzaron a convertir Intramuros en un distrito histórico, reconstruyendo las murallas de la ciudad y transformando Fort Santiago en un museo.
Conmemorar la batalla ha sido un desafío para los manileños, ya que el trauma de 1945 hace que sea difícil aplicar el término "liberación".
https://origins.osu.edu/milestones/febr ... tle-manila
