El avispero de Los Balcanes

[Von Kleist]

Hola de nuevo

Me propongo iniciar en este hilo otro de los temas que han sido poco debatidos hasta ahora en el foro: las campañas de Los Balcanes. Es un tema que me parece apasionante tanto por la variedad de campañas implicadas (Invasión italiana de Grecia, contraataque griego, operaciones de la Werhmacht contra Grecia y Yugoslavia) como por la multitud de factores políticos, diplomáticos y estratégicos que condicionaron el devenir de dichas campañas.

Espero que este tema guste, y sobre todo, que nuestro equipo de foristas habituales lo enriquezca con sus valiosas aportaciones como ha sucedido en los otros temas.

Saludos

[Von Kleist]

I. La crisis greco-italiana

En junio de 1940 , Italia, después de largas vacilaciones había entrado en la guerra al lado de Alemania. Pero pronto iba a quedar patente que la alianza italo-germana no iba ser precisamente modélica desde el punto de vista operativo y estratégico. Italia había entrado en el conflicto con la vista puesta en conseguir ampliaciones territoriales, más que para apoyar militarmente a su aliado mediante una acción militar conjunta.

En otras palabras, lo que Mussolini deseaba llevar a cabo era una guerra paralela, independientemente de su socio del Eje, con el fin de ocupar lo que el Duce consideraba "areas de influencia" italianas. Estas areas de influencia incluían la orilla oriental del Mar Adriático, área que se convirtió en el blanco principal del expansionismo europeo italiano en la década de los 30. El gobierno griego era perfecto conocedor de esta circunstancia, por lo que cuando Metaxas se hizo con el poder en 1936, adoptó medidas urgentes para reforzar la defensas del pais. La primera fue construir una linea fortificada para guanercer la frontera con Bulgaria (país que también mostraba unas claras ambiciones expansionistas en Grecia septentrional), linea que recibió el nombre de "Linea Metaxas". Además, se inició un programa de modernización y reorganización del ejercito griego, incluyendo planes para movilizar rápidamente las unidades en las zonas fronterizas.

Llegado el año 1939, Mussolini decidió aprovechar el convulso ambiente prebélico que se vivia en Europa para dar un primer paso ordenando la invasión del pequeño estado albanés. El 7 de abril de 1939 tropas italianas ocuparon Albania, logrando de esta forma adquirir un territorio fronterizo con Grecia. Esto hizo que inmediatamente tanto Francia como Gran Bretaña ofrecieran garantías diplomáticas a Grecia asegurando la integridad de su territorio, pero Metaxas fue plenamente consciente de que había que acelerar los planes militares, de cara a un eventual enfrentamiento con los italianos. Cuando en Septiembre de ese año estalló la guerra en Europa, en principio Metaxas trató de adoptar una política de estricta neutralidad para mantener a Grecia fuera del conflicto, pero las presiones del muy anglófilo rey Griego, Jorge II, hicieron que progresivamente el gobierno de Atenas fuera estrechando lazos con los aliados, y especialmente con Gran Bretaña.

Mientras tanto Mussolini iba fijando cada vez más sus aspiraciones en Grecia. La derrota y capitulación de Francia, en Junio de 1940, allanó el terreno para una intervención armada italiana contra los griegos. En julio, Mussolini comunicó a Ciano que dado que los buques británicos estaban haciendo uso de los puertos griegos como base operativa, se hacía imperativo preparar un ataque relámpago contra Grecia sin demora, a ser posible, antes de que finalizara el mes de Septiembre.

[Von Kleist]

II. La intervención alemana en Rumania

Mientras el Estado Mayor italiano daba forma a los planes de invasión, un hecho vino a precipitar la intervención italiana. El 12 de OCtubre de 1940, tropas alemanas se establecieron en Rumania, en cumplimiento de la garantía militar ofrecida por Hitler al dcitador rumano, Antonescu para reforzar las defensas rumanas frente a los paises fronterizos. Dicha intervención, cogió completamente desprevenido a Mussolini, pues Hitler no le había informado acerca de sus planes en territorio Rumano. El Duce, furioso y sintiendose engañado por su aliado, al entender que Alemania estaba extendiendo su área de influencia por zonas reservadas a la expansión italiana, decidió pasar a la acción inmediatamente, ordenando la invasión de Grecia. Al parecer exclamó "Hitler siempre me pone por delante un hecho consumado. Esta vez seré yo el que le sorprenda, cuando se entere por los periodicos de la invasión de Grecia".

El 15 de Octubre, en una reunión con el Comando Supremo, Mussolini expuso su plan de pasar a la ofensiva. Esta decisión topó con la opinión en contra del jefe de estado Mayor, Pietro Badoglio, quien alegó que era imposible preparar la invasión con tan poco tiempo. Sin embargo, el jefe del ejército Italiano en Albania, general Visconti Prasca, apoyó las tesis del Duce alegando que bastarían 3 divisiones de refuerzo para derrotar a los griegos en la zona de El Epiro. El mando italiano estimó que la campaña griega iba a ser una especie de paseo militar, al tiempo que Ciano, como ministro de asuntos exteriores, le aseguró a Mussolini que iba a presionar al gobierno de Bulgaria para que su ejército se uniese a la invasión.

[torpedo dw]

II. La intervención alemana en Rumania

Mientras el Estado Mayor italiano daba forma a los planes de invasión, un hecho vino a precipitar la intervención italiana. El 12 de OCtubre de 1940, tropas alemanas se establecieron en Rumania, en cumplimiento de la garantía militar ofrecida por Hitler al dcitador rumano, Antonescu para reforzar las defensas rumanas frente a los paises fronterizos. Dicha intervención, cogió completamente desprevenido a Mussolini, pues Hitler no le había informado acerca de sus planes en territorio Rumano. El Duce, furioso y sintiendose engañado por su aliado, al entender que Alemania estaba extendiendo su área de influencia por zonas reservadas a la expansión italiana, decidió pasar a la acción inmediatamente, ordenando la invasión de Grecia. Al parecer exclamó "Hitler siempre me pone por delante un hecho consumado. Esta vez seré yo el que le sorprenda, cuando se entere por los periodicos de la invasión de Grecia".

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hola estimado ewald
varias cosas
1º felicitarte por proponer temas interesantes
2ºHitler no entro en Rumania por que Hungria se queria anexionar si ó si Transilvania y Bulgaria la Franja norte del Danubio y que Hitler para evitar una guerra donde no le interesaba tuvo que dar garantias a Rumania y que estas incluian una mision militar, proteccion de Ploesti(petroleo) ,garantias de que Hungria no le declarara la guerra y sobre el territorio restante (aparte de lo que se llevo Stalin)
o sea concluyendo , O Hitler actuaba o los vecinos de Rumania acaban con ella
3º no hubo un arbitraje en Viena donde participo el yernisimo (Ciano)?
4º sin Petroleo Rumano no hubieran siquiera pensado en iniciar Barbarosa
5ºel Ejercito griego modernizandose?
si no debian de tener ni armas anticarro,ni artilleria moderna,ni carros ,ni aviones modernos y la flota excepto 6 destructores y 4 submarinos eran casi tan anticualla como la noruega.
otra cosa es el gran valor del soldado griego y que hasta Hitler reconocio
saludos

[urquhart]

Hola a todos:

Torpedo pregunta:

3º no hubo un arbitraje en Viena donde participo el yernisimo (Ciano)?

Efectivamente, existió el Arbitraje de Viena de 1940, conocido también como Segundo Arbitraje de Viena.

Rumanía contaba con la "protección" de Italia, tras la cesión en junio de 1940 de la Besarabia y Bucovina a la URSS; y la declinación por parte del Führer de enviar una misión militar. Los hungaros, que se habían anexado el mediodía eslovaco en 1938, y Rutenia en 1939 a la sombra de los movimientos alemanes en Checoeslovaquía, y conocida la renuncia alemana a la llamada rumana, presentararon sus reclamaciones en referencia a Transilvania. Las fallidas conversaciones tomaron tal cariz que el 1 de septiembre, Berlín y Roma pusieron avant la lettre a hungaros y rumanos, realmente a éstos últimos. El 28 de septiembre se firmaba el Segundo Arbitraje de Viena.

Consecuencias: Rumanía es consciente que su independencia puede ser tan solo avalada por Alemania, tras los fracasos de las garantías británicas e italianas.

A execepción de Hungría nadie estuvo contento con el SAV, empezando por los soviets que no veían bien una Rumanía en manos de Adolf

[huarlot]

Hola a todos

Lo que no cabe duda es que hacer planes a la ligera trae sus consecuencias y la guerra Italio-griega aun mas se demostro la impacidad del ejercito Italiano, tanto en organizacion como tacticamente y plantear una guerra. Por otro lado quedo demostro que con un ejercito con peor material y bien motivado, ya que defendia por decirlo asi su casa y tenian una linea de defensa pudiera para a 3 divisiones Italianas, valor tiene que aunque Inglaterra te de apoyo en los primeros lances te veas solo con lo que tienes, y aun asi con la reserva se lanza hacer un contra-ataque y por un poco mas casi acupa Albania, solo con sus medios, salvo en aviacion que al no disponer operava la RAF con unos aparatos muy desgastados.

Lastima que al final tenga que intervenir Alemania, y se fue todo al traste, pesimo apoyo Ingles a Grecia, tras la derrota Italiana no supo aprovechar ese tiempo para plantar una defensa de Grecia, ni envia, ni ocupar sitios estrategicos para su defensa.

[Von Kleist]

Buenas

2ºHitler no entro en Rumania por que Hungria se queria anexionar si ó si Transilvania y Bulgaria la Franja norte del Danubio y que Hitler para evitar una guerra donde no le interesaba tuvo que dar garantias a Rumania y que estas incluian una mision militar, proteccion de Ploesti(petroleo) ,garantias de que Hungria no le declarara la guerra y sobre el territorio restante (aparte de lo que se llevo Stalin)

Exacto, la crisis diplomatica estuvo provocada por la mutilación territorial que experimentó Rumania, ya que después de ser despojada de Bucovina y Besarabia a manos de la URSS tuvo que ver como Hungria reclamaba territorios transilvanos, junto con otras reclamaciones de Bulgaria. Ante la incapacidad y corrupción del gobierno rumano (circunstancia que elevó a Antonescu al poder) Hitler tuvo que intervenir porque Rumania era esencial como suministradora de petroleo del Reich. De ahi que en esta ocasión Hitler usara el guante de seda diplomático para arbitrar el conflicto.

5ºel Ejercito griego modernizandose?

Sí, Metaxas quiso modernizar el ejército importando armas producidas en el extranjero. No fue una modernización espectacular en parte por limitaciones presupuestarias, y en parte porque el nuevo material aun no había sido entregado en su totalidad en 1940, pero el proceso se había iniciado al fin y al cabo.

Saludos

[Von Kleist]

Los planes Italianos

Mientras Ciano presionaba a los búlgaros para que se unieran a la invasión italiana, los italianos comenzaron una intensa campaña de propaganda contra Grecia, a la vez que la marina y aviación italianas llevaban a cabo numerosos actos de provocación contra embarcaciones con pabellón griego. Sin embargo el gobierno de Metaxas no estaba dispuesto a darles a los italianos ninguna excusa para iniciar las hostilidades entre ambos paises. Por tanto, Mussolini no tuvo más remedio que pasar directamente a las amenazas contra el gobierno griego. El 28 de Octubre, el embajador italiano en Atenas comunicaba al gobierno griego el ultimátum de Mussolini, el cual incluia garantizar el derecho de paso de tropas italianas por territorio griego, así como el derecho de ocupar determinados puntos estratégicos que ni siquiera se especificaban. Naturalmente, Metazas rechazó las inaceptables exigencias italianas, e inmediatamente se dirigió a la población llamando a la movilización general en defensa de la patria, llamamiento que tuvo una entusiasta e inmediata acogida. Pocas horas después, las tropas italianas cruzaban la frontera greco-albanesa, dando comienzo a la invasión.

El plan italiano para la invasión de Grecia denominado "Plan de Contingencia G" no era demasiado ambicioso. En realidad, el plan limitaba sus objetivos a una invasión parcial que preveia la ocupación de la región norte de Grecia (Epiro) empleando las 9 divisiones estacionadas en Albania. Una segunda fase plan contemplaba la posibilidad de ocupar la totalidad de Grecia a posteriori, sin embargo, apenás llegó a discutirse.

En la reunión del Estado Mayor italiano dedicada a ultimar los detalles de la invasión, como vimos, el comandante en jefe del ejército Albanés (posiblemente deseoso de llevarse la gloria de la campaña) habia rechazado las objeciones del jefe de Estado Mayor, Badoglio, acerca de la necesidad de emplear 20 divisiones. Por tanto, el ataque contra Grecia iba a llevarse a cabo exclusivamente con las fuerzas ya estacionadas en Albania.

Lo cierto es que las fuerzas italianas distaban de estar preparadas para realizar una campaña relámpago contra Grecia. El terreno montañoso de la frontera Greco-Albanesa favorecía la defensa, y las tropas italianas, escasas de transportes, de artilleria pesada, y muy poco mecanizadas, no eran materialmente superiores a las griegas. Eso por no hablar de que no iban a contar con el factor sorpresa y que la marina y la aviación no se habían coordinado para apoyar la acción terrestre. Para complicar aun más las cosas, Italia sufrió un revés diplomático importante que afectaba al desarrollo de la campaña. Pese a que Ciano daba por seguro la participación de Bulgaria en la campaña, el gobierno bulgaro declinó las ofertas italianas para unirse a la invasión, de modo que Metaxas podía concentrar el grueso de sus tropas en la frontera albanesa.

En cualquier caso, la invasión siguió adelante. El esfuerzo principal correría a cargo del XXV cuerpo de ejercito iba a encabezar el avance en el Epiro. Dicho cuerpo contaba con dos divisiones de infantería (23ª y 51ª) y una acorazada, la Centauro, reuniendo en total unos 30.000 hombres y 150 tanques. Dicha fuerza debía romper el sector central del dispositivo defensivo griego, mientras que una fuerza de cobertura formada por un regimiento reforzado seguía la ruta costera para proteger el flanco derecho del XXV cuerpo. El flanco izquierdo (area de los Montes del Pindo) quedaba a cargo de la división alpina Julia, que debía apoyar el avance principal. Como reserva, en la zona de Macedonia quedaban las tres divisiones de infanteria del XXVI Cuerpo (19ª, 29ª, 49ª). En total el general Visconti Prasca tenía bajo sus órdenes 85.000 hombres para iniciar la campaña.

[Von Kleist]

Los planes griegos

Desde que Italia había consumado la ocupación de Albania, el Estado Mayor griego había estudiado la posibilidad de una guerra en la frontera albanesa. El plan defensivo griego era en síntesis bastante simple. Consistía en aprovechar las características montañosas del terreno fronterizo para establecer una doble linea de defensa, con la premisa de que debía llevarse a cabo una defensa elástica, cediendo terreno cuando fuera necesario para evitar envolvimientos.

En concreto, el plan de operaciones griego preveía que, tras librar una corta batalla defensiva en la frontera, debía efectuarse una retirada hacia la linea formada por los rios Arachtos y Aliakmon, donde debía establecerse la linea defensiva principal. El plan también contemplaba la posibilidad de lanzar una contraofensiva limitada en Macedonia occidental, en caso de que se dieran condiciones para ello.

En los días previos a la invasión los griegos solo disponían en la frontera albanesa de una división, la 8ª división de infranteria, mientras que en Macedonia disponian de un Cuerpo de Ejército, formado por la 9ª división y la 4ª brigada de infantería. En total, las fuerzas griegas desplegadas en el area fronteriza ascendían a unos 35.000 hombres. Sin embargo la aparente desventaja numérica respecto las fuerzas italianas no era tan importante, ya que los griegos estaban en disposición de enviar rápidamente unidades de refuerzo a la frontera, desplazando a las divisiones estacionadas en el sur del país y en Macedonia que se encontraban en estado de alerta.

[Von Kleist]

La ofensiva inicial italiana

En la mañana del 28 de Octubre de 1940, las divisiones italianas establecidas en Albania cruzaron la frontera griega, dando comienzo a la invasión. Las vanguardias italianas no encontraron demasiada resistencia en su avance, ya que frente a ellos solo había ligeras fuerzas de cobertura griegas. Sin embargo las dificultades del terreno causaron muchos problemas mecánicos a las tanquetas y carros M13 italianos, pues no eran vehículos adecuados para el duro terreno de montaña griego.

El dia 31, las puntas de lanza italianas habían alcanzado el rio Kalamas y el día 1 de Noviembre alcazaron la primer linea defensiva griega. Y ante la primera linea organizada enemiga, las tropas italianas se detuvieron, pese a lanzar varios asaltos, todos fueron repelidos, por lo que hubo que suspender los ataques el dia 9, en espera de refuerzos.

Algo mejor iban las cosas en el flanco izquierdo del ataque italiano, donde la división de montaña Julia había logrado un buen avance inicial en la zona del Monte Pindo, y amenazaba con introducir una cuña en el frente griego, separando a las fuerzas del Epiro de las que defendían Macedonia. Pero el mando griego reaccionó con celedirad enviando refuerzos a la zona. Con la llegada de nuevas unidades, los griegos contraatacaron y para 3 de Noviembre la división alpina italiana había quedado detenida. Pero los griegos fueron más allá, y lanzaron nuevos ataques para envolver a la división italiana. Los cazadores alpinos se defendieron con valentía, pero ante la superioridad numérica griega su comandante, Girotti, se vio obligado a ordenar la retirada, cediendo el terreno conquistado la semana previa. Para el dia 13, las tropas italianas habían sido obligadas a repasar la frontera albanesa, en el que fue el primer revés serio para los invasores. Pero no sería el último.

Viendo la inactividad italiana en Macedonia, el Alto Mando griego ordeno transferir tropas de ese sector al Epiro, en preparación de una contraofensiva general contra los italianos. El 31 de Ocubre, el III Cuerpo de Ejército, con dos divisiones de infantería y una brigada de caballeria fue transferido al Epiro de cara al lanzamiento de dicha contraofensiva, la cual habría de iniciarse el dia 14 de Noviembre.

Mientras tanto, en el bando italiano, la inesperada ferocidad de la resistencia griega había conmocionado a Mussolini, quien había esperado que sus tropas se dieran un paseo militar como el de Albania. En vista del desfavorable cariz de los acontecimientos el Duce destituyó a Prasca y lo susituyó por el general Soddu, quien asumió el mando el dia 9, solo para apreciar que lo único que podía hacer por el momento era poner sus unidades a la defensiva. En apenas dos semanas de lucha, la ofensiva italiana había quedado condenada al fracaso.

[alejandro_]

5ºel Ejercito griego modernizandose?
si no debian de tener ni armas anticarro,ni artilleria moderna,ni carros ,ni aviones modernos y la flota excepto 6 destructores y 4 submarinos eran casi tan anticualla como la noruega.

Tampoco se puede decir que el ejército italiano andase sobrado de equipo moderno. Gran parte de su artillería -un ejemplo- provenía del antiguo imperio austrohungaro. Sus tanques eran irrelevantes en un terreno tan complicado, y su fuerza aérea estaba dotada en gran parte de biplanos. Los griegos habían adquirido Hurricanes y operaban biplanos de generaciones similares.

Saludos.

[Von Kleist]

Buenas

Aparte de lo que acertadamente menciona Alejandro, lo cierto es que los italianos tampoco disponían de una abrumadora superioridad numérica como para "arrasar" las defensas griegas por su peso. En el teatro de operaciones, ambos bandos podían movilizar casi el mismo número de tropas. A lo largo de la fronteras los griegos podían poner en liza unos 150.000 hombres, frente a unos 160.000 italianos (85.000 de ellos en el Epiro) por lo que ni siquiera contaban los atacantes con una ventaja de 2:1 en hombres.

Tampoco se puede decir que el ejército italiano andase sobrado de equipo moderno. Gran parte de su artillería -un ejemplo- provenía del antiguo imperio austrohungaro. Sus tanques eran irrelevantes en un terreno tan complicado, y su fuerza aérea estaba dotada en gran parte de biplanos. Los griegos habían adquirido Hurricanes y operaban biplanos de generaciones similares.

Los tanques, como menciono, eran los muy deficientes M13, que apenas podían operar en el terreno montañoso del Epiro. En la aviación si tenían superioridad los italianos, con 55 bombarderos y unos 100 cazas destacados en Albania (aunque la mitad eran los biplanos CR 32 y 42), frente a 27 bombarderos y 40 cazas griegos (la totalidad de la FFAA), pero debido a las condiciones invernarles y a la configuración del terreno, tampoco la aviación tenía una importancia decisiva.

Más graves aun, eran las deficiencias de transporte de las divisiones de infanteria italianas. Basta un dato para hacerse una idea: disponían solo de unos 100 camiones para abastecer a 9 divisiones.

En definitiva, los italianos se lanzaron a la conquista de Grecia con una modesta superioridad numérica, y una muy relativa superioridad tecnológica, de modo que no es de extrañar el fracaso.

Saludos

[torpedo dw]

hola ewald y Alejandro

Cita:
5ºel Ejercito griego modernizandose?


Sí, Metaxas quiso modernizar el ejército importando armas producidas en el extranjero. No fue una modernización espectacular en parte por limitaciones presupuestarias, y en parte porque el nuevo material aun no había sido entregado en su totalidad en 1940, pero el proceso se había iniciado al fin y al cabo.

Saludos

necesito datos, por que lo que yo tengo, que es muy poco dice que el Ejercito estaba todavia el la PGM, la Marina antes de jutlandia y la aviacion en 1930 aparte de ser muy poco

http://armada1939.blogspot.com/2009/02/grecia-1939-orbat.html
http://niehorster.orbat.com/027_greece/__greece.htm

[Von Kleist]

La contraofensiva griega

Como vimos, la inactividad de las tropas italianas estacionadas en Macedonia permitió que el comandante del ejercito griego, el general Papagos, desviara importantes reservas hacia la zona del Epiro, unidades que comenzaron a desplegarse a principios de Noviembre. La llegada de estas unidades de refuerzo había permitido frenar por completo la ofensiva italiana, pero las intenciones de Papagos iban más allá de detener al enemigo. Ahora se trataba de lanzar una contraofensiva a gran escala que rechazará a los italianos más alla de la frontera albanesa. A mediados de Noviembre, los griegos habían reunido entre el Epiro y Macedonia 11 divisiones y media de infantería, y una división de caballeria, frente a las quince divisiones italianas de infantería y la acorazada Centauro. Sin embargo las cifras eran engañosas, y de hecho, los griegos tenían ligera ventaja numérica, ya que sus divisiones de infantería estaban integradas por tres regimientos, frente a los dos regimientos de las divisiones italianas.

La contraofensiva griega comenzó el 14 de Noviembre, tratando de romper el frente italiano en el sector de Korytsa. Los progresos del ataque fueron bastante buenos desde el principio. La 15ª división griega atacó en medio de una nevada y rompió las lineas italianas en Monte Iván, mientras que las divisiones 9ª y 10ª lograron abrir varia brechas en el sector de Korytsa, ciudad importante porque daba acceso al valle del mismo nombre, cuyo control era clave para cualquier avance o retirada en dirección hacia Albania, la cual fue abandonada por los italianos el dia 21 de Noviembre. La pérdida de Koritsa abrió una brecha en el flanco izquierdo del 11º ejército italiano, cuyas unidades tuvieron que retirarse hacia el interior de Albania ante el riesgo de ser flanquedadas.

Mientras el frente italiano se desmoronaba los ataques griegos no cejaron, y las divisiones de Papagos se adentraron en Albania en persecución de los italianos en retirada. El dia 10 de Enero de 1942 para el día unidades griegas capturaban el vital cruce de carreteras en el paso elevado de Klisura. Este era un punto estratégico, ya que desde Klisura las fuerzas griegas podían abrise paso hacia Albania central y septentrional. La caida de Klisura supuso un nuevo cambio en la cúpula de mando italiana, ya que Mussolini destituyó a Soddu, reemplazandolo por el mariscal Ugo Cavallero. Sin embargo, el general Papagos no quiso proseguir los avances principalmente por los probemas logísticos que estaba acarreando el prolongado avance griego en el interior de Albania, de modo que los griegos se detuvieron y los italianos pudieron estabilizar el frente. Papagos dió entonces instrucciones para reforzar la frontera búlgara, en previsión de un eventual contraataque alemán.

En el interin, habían comenzado a llegar a Grecia las primeras unidades de la RAF para apoyar a las unidades griegas, y lo que es más importante, Churchill le había anunciado a Metaxas el envio de un cuerpo expedicionario británico, bajo el mando de Sir Henry Maitland Wilson, que con 57.000 hombres iba a apuntalar las defensas griegas ante las noticias de que la Werhmacht se estaba preparando para intervenir en la peninsula helénica.

[Von Kleist]

Buenas

Un mapa para seguir mejor las acciones de la campaña greco-italiana: