Operación Merkur: el asalto de Creta

[ICBM44]

Unidades Aliadas

El mando de todas las fuerzas aliadas recaía sobre el Mayor General Bernard Feybreg. Las unidades se encontraban divididas tal que así:

Heraklión:

Para la defensa de Heraklión se contaba con la 14ª Brigada de infantería británica comandada por el Brigadier R.H. Chappel, esta se componía de las siguientes unidades:

7º Batallón Leicesters
2º Batallón Black Wacht
2º Batallón de York
2º Batallón de Lancaster
1 Batallón australiano
1 Batallón griego

Retimo

Para la defensa de Retimo se contaba con la 19ª Brigada australiana, comandada por el Lt. Coronel I.R. Campbell, esta se componía de las siguientes unidades:

Batallón 2/11º australiano
Batallón 2/1º australiano
1 Batallón griego

A estas fuerzas tenemos que sumarle dos batallones australianos más dirigidos por el Brigadier G.A. Basey como parte de la fuerza de contraataque.

Bahía Suda

Para la defensa de la de Bahía Suda se contaba con una fuerza compuesta por la Royal Marienes, tropas del ejército y marinería todas bajo el mando del Mayor General E.C. Weston.

Maleme

Para la defensa de la zona de Maleme se emplearon a las tropas neozelandesas estas contaban con:

21º Batallón neozelandes
23º Batallón neozelandes

Mientras que para la defensa del perímetro del aéropuerto se dispuso del 22º Batallón neozelandes.

Galata

Para la defensa de Galata se contaba con la 2ª División neozelandesa dirigida por el Brigadier E. Puttick a estas fuerzas había que sumarle:

5ª Brigada dirigida por el Brigadier J. Hargest
28ª Batallón maorí
Los ingenieros de la división actuando como tropas de infanería

Además situados al Sur de Galata se encontraban la 10ª Brigada junto con dos batallones griegos.

[Apónez]

Pero bueno, que los sabiondos trolles españoles se aparecen por todas partes. A ver si el Sr. Moderador se apárece por aca y manda a parar a este sabio, que se cree el dueño de este hilo.

Salud.

Maya, si no te gusta que se te corrija esta frase TUYA, que estaba totalmente fuera de lugar, es problema tuyo, ahora no vengas llorando por que se te haya dicho la verdad, es decir, que la frase SOBRABA

y al mismo tiempo, fue el responsable de miles de muertes entre las filas del XI Fliegerkorps en la famosa operación

[Von Kleist]

Fuerzas y planes británicos

El 28 de Abril, la Royal Navy había avacuado de Grecia las últimas unidades británicas que quedaban en el continente. Estos hombres habían sido salvados, pero a costa de abandonar en tierra todo su equipo pesado, incluyendo artilleria, cañones antiaereos vehículos, y pertrechos de todo tipo, iban a formar la columna vertebral de las fuerzas encargadas de la defensa de Creta. Entre los evacuados llegó a Creta el general Bernard Freyberg, condecorado heroe de la I GM, que comandaba la 2ª división neozelandesa. En el caos que siguió al desembarco de sus tropas en Creta, Freyberg comenzó a organizar junto con los oficiales de su plana mayor la evacuación de su división a Egipto. Sin embargo, pronto iban a cambiar sus planes. El 30 de Abril, el general Wavell comandante supremo de la Commonwealth en Oriente Medio se desplazó a Creta y convocó a Freyberg a una reunión, en el curso de la cual le informó de que Churchill había ordenado defender Creta, y por tanto, no habría evacuación de la isla.

En lugar de ello, Freyberg debía asumir el mando de todas las unidades británicas y griegas en Creta (agrupación que recibió el nombre de CREFORCE) y dirigir la defensa de la misma frente a un ataque alemán que los informes de inteligencia señalaban como inminente. Asimismo, Wavell informó a Freyberg que los objetivos principales del ataque alemán serían los aeródromos de Maleme y Heraklion, y que posiblemente se produciría también un ataque por mar.

Lo que Wavell no explicó a Freyberg era el origen altamente secreto de la información sobre el plan alemán, pues esta provenía de las decodificaciones de ULTRA, que había permitido al alto mando británico conocer todos los detalles de Merkur. Freyberg iba a ser –sin saberlo- el primer comandante de campo en aprovechar la capacidad aliada para descifrar los códigos secretos alemanes. En cualquier caso, las fuerzas de que disponía Freyberg para cumplir su misión eran de una extraordinaria heterogeneidad. La 2ª división neozelandesa (formada por la 4ª y 5ª brigadas) era la principal unidad de combate de Freyberg, aunque se encontraba mermada porque parte de su Cuartel General y una de sus brigadas (la 6ª) habían sido evacuados a Egipto. Junto a esta, las otras unidades regulares disponibles eran la 19ª brigada australiana y la 14º brigada británica. Además, Freyberg contaba con unos 11.000 soldados griegos evacuados del continente, que junto con los 30.000 soldados británicos elevaban la guarnición de la isla hasta los 41.000 efectivos. No obstante, la mayoria de unidades carecían, como vimos, de artillería y equipo pesado, además, dicha cifra incluía muchos soldados sin armas, deficiencia que afectaba especialmente a los soldados griegos.

Pero las dificultades de la misión de Freyberg no terminaban ahí. La RAF le comunicó, que dada las necesidades de los restantes teatros de operaciones, no podría facilitarle ningún apoyo aéreo adicional. Tampoco recibió ganrantias de Wavell en cuanto a que la Royal Navy estaría en disposición de impedir el desembarco enemigo por via marítima. En vista de todas estas circunstancias, cuando Freyberg esbozó su plan de defensa, el día 3 de Mayo, básicamente este contemplaba que la guarnición de la isla tendría que hacer frente a ambos ataques: el aéreo y el marítimo.

A tal fin, y como no disponía de fuerzas suficientes para defender todas las posibles zonas de ataque, Freyberg preveia establecer una defensa por sectores, emplazando fuerzas en los principales objetivos con una reserva disponible para contraatacar cuando fuera necesario. De este modo distribuyó sus fuerzas como sigue:

En la zona de Heraklion la 14º Brigada infantería británica y dos regimientos griegos.

En el area costera de La Canea – Bahia de Suda se establecieron las principales fuerzas, incluyendo la improvisada 10ª brigada neozelandesa (unidad ad hoc formada con restos de otras unidades) la unidad de infantería de marina del general Weston, y a la 4ª brigada neozelandesa como reserva principal para proteger ambos puertos frente al previsible desembarco enemigo.

En el area del aeródromo de Maleme, la 5ª brigada neozelandesa

En el aeródromo de Retimo, la 19ª brigada australiana

En definitiva, Freyberg distribuyó sus fuerzas entre todos los objetivos concentrando la mayor parte de sus unidades en la zona noroeste de la isla, protegiendo los puertos para hacer frente a la parte anfibia de Merkur, además de intentar retener la vital carretera costera, principal via de comunicación de la isla.

[tercioidiaquez]

Con permiso de Von Kleist, mas que nada para hacernos una idea de las distintas localidades cretenses.

[img][img]http://img2.pict.com/72/cf/a9/b120db2313de212321f64e67c0/8a44h/800/germanassaultoncrete.jpg[/img][/img]

Pd. Si ibas a poner un mapa similar lo quito.

[Von Kleist]

Buenas Tercio

Iba a postear un mapa, pero nada, como ya lo has hecho, trabajo que me ahorras. Gracias por colgarlo.

Saludos

[alejandro_]

fue el responsable de miles de muertes entre las filas del XI Fliegerkorps en la famosa operación, el ataque aerotransportado mas grande de la Segunda Guerra Mundial.

A mi la operación me pareció adecuada. El problema es que los alemanes nunca supieron aprovechar las oportunidades estratégicas que el Mediterraneo les ofrecía. Y no es culpa suya que los británicos hubiesen descifrado ULTRA.

Saludos.

[Von Kleist]

El comienzo de Merkur

El día D de Merkur se fijó finalmente para el 20 de Mayo. Conforme al plan alemán, durante la semana previa al comienzo de la operación, la Luftwaffe se dedicó a machacar sistemáticamente las defensas de Creta, centrando sus ataques especialmente contra los puestos antiaéreos, el puerto de Suda, y las posiciones fortificadas de la isla.

Los alemanes dividieron el asalto aerotransportado en 3 grupos:

El grupo Oeste (general Meindl): Con el Sturmregiment Luftlande (Regimiento paracaidista de Asalto) debía capturar el area de Maleme y su campo de aviación.

El Grupo Centro (general Süssman), con el 3º Regimiento Paracaidista, la artillería antiaérea divisionaria, y el batallón de ingenieros. Tenía como objetivo asegurar el área de Canea.

El Grupo Este (general Brauer): 2º Regimiento Paracaidista, reforzado con un batallón. Se lanzaría sobre Heraklion, en la parte oriental de Creta, con el objetivo de capturar el aeródromo para permitir la llegada de la 5ª División de Montaña.

Analizaremos estos grupos, uno a uno, para mayor claridad expositiva.

[Von Kleist]

Maleme: el punto crítico


Grupo Oeste (Maleme)

En la mañana del día 20, tras un nuevo bombardeo preparatorio de la Luftwaffe, los Falschimrjager alemanes comenzaron a lanzarse sobre Creta. En el sector de Maleme, defendido por la 5ª brigada Neozelandesa el ataque alemán comenzó con mal pie. Los hombres del regimiento paracaidista de asalto fueron a caer al este de Maleme, directamente sobre las posiciones defensivas de los tres batallones neozelandeses de la 5ª brigada (21º, 22º, 23º), que rechazaron a los alemanes causandoles muchas bajas. Sin embargo el 22º batallon del coronel Andrew, que cubría la vital posición de la Colina 107, pequeña altura que dominaba el aeródromo de Maleme, se vió acosado desde varias direcciones por pequeños grupos dispersos de paracaidistas alemanes que trataban de abrirse paso hacia el campo de aviación.

Por ello, Andrew solititó al jefe de la brigada, Hargest que lanzara un contraataque para aliviar la presión que estaba sufriendo su perímetro, pero Hargest se negó aduciendo que el 23º batallón también estaba siendo atacado y no podía organizarse el contraatque. Aunque Andrew intentó organizar un pequeño ataque alrededor de las 5 de la tarde para expulsar a los alemanes de su posición, este fracasó, y ante las señales que indicaban de que las fuerzas enemigas se estaban reagrupando, comunicó a Hargest que su posición estaba volviendose insostenible y que estaba considerando retirarse de la colina 107. Al parecer esto hizo reaccionar a Hargest, quien finalmente ordenó al anochecer el envío de dos compañias de refuerzo al 22º batallon. El jefe de la 5ª brigada no comprendía, desde luego, la urgencia de reforzar a Andrew, dada vital importancia de la posición de Maleme para la defensa de toda la isla. Esa misma noche informó al CG de la división que la situación en Maleme era "Bastante satisfactoria".

Sin embargo, en la Colina 107 el coronel Andrew tenía una visión muy distinta de la situación. Aislado del CG divisionario (sin saber que venian refuerzos en camino), creyendose atacado por fuerzas alemanas muy superiores, y sin contacto con sus compañías de 1ª linea, Andrew pensó que su batallón estaba en situación de ser cercado por lo que ordenó la retirada de la colina 107 durante la noche, con la idea de contraatacar por la mañana y recapturar la posición, una vez que hubiese recibido refuerzos. Fue un error fatal, en un momento crítico, que aunque en ese momento no fuera evidente, iba a costarle la batalla a las fuerzas británicas.

[Von Kleist]

Buenas

En este mapa puede apreciarse la zona de operaciones del 20 de mayo, tanto Maleme como las posiciones de La Canea, cuyos combates describiré a continuación:



A la izquierda puede verse el curso del rio Tavrontis, aprovechado por los paracaidistas alemanes para hacerse fuertes y preparar el asalto a Maleme. También pueden verse, señalados con numeros, las posiciones de los batallones Nz 21º, 22º y 23º.

[Von Kleist]

Grupo Centro: Sector Suda - Canea (I)

El grupo centro, con el 3er regimiento paracaidista tenía que cumplir los objetivos más ambiciosos de la fase inicial de Merkur. Tras lanzarse en la zona costera norte de Creta, tenía la misión de capturar los puertos de Suda y La Canea, y eliminar asimismo los cuarteles generales de la 2ª division neozelandesa. Al igual que había ocurrido en Maleme, muchos paracaidistas alemanes fueron a caer directamente sobre posiciones defensivas británicas, de modo que bastantes fueron heridos o muertos por el fuego de armas portátiles durante el descenso.

Esta area, defendida por la 4ª y 10ª brigadas neozelandesas, era donde Freyberg había concentrado la mayor parte de sus defensas. En esta parte de la isla, los alemanes emplearon planeadores para transportar su primera oleada de desembarco, que debía aterrizar en las proximidades de la población de Galatas. Sin embargo las cosas pronto comenzaron a complicarse desde el primer momento. El planeador que transportaba al general Sussman se estrelló al tomar tierra, matando a la tripulación y al propio comandante alemán, por lo que el mando tuvo que pasar a un oficial subalterno, el coronel Heidrich. La mayoria de los paracaidistas cayeron muy dispersos y se vieron sometidos a un fuerte fuego defensivo. El único éxito parcial lo consiguió el 1er batallón paracadista del coronel Von der Heydte, cuya unidad pudo agruparse más rápidamente, tomar un edificio de prisiones al sur de Galatas y avanzar hacia Canea estableciendo un perímetro defensivo en el Valle Aiya (también conocido como Valle de la Prisión). Kippenberger, comandante de la 10ª brigada neozelandesa, trató de lanzar un contraataque para expulsar a los alemanes del Valle, pero su movimiento se vió pronto abortado por la intensa acción de los aviones alemanes contra las fuerzas de tierra británicas, que quedaron clavadas en sus posiciones.

[Von Kleist]

Grupo Centro Sector Suda - Canea (II)

En posiciones situadas al este de la 10ª brigada, las fuerzas de la 4ª brigada también se vieron enfrentadas a los paracaidistas alemanes. Pero la amenaza principal seguía residiendo en el area del Valle Aiya, donde los alemanes se habían hecho fuertes y desde donde presionaban hacia el norte, por lo que Kippenberger solicitó al CG de la división que se organizara un contraataque esa misma tarde para expulsar a los alemanes de dicha posición. Como la 4ª brigada se hallaba en reserva, y Freyberg había dado autorización para utilizarla como fuerza de contraataque donde fuera necesario, las fuerzas británicas estaban en posición de lanzar un fuerte contragolpe en el sector de Canea.

A las 7 de la tarde Kippenberger volvió a ponerse en contacto con el CG divisionario advirtiendoles de que la presión alemana estaba incrementándose y que si no se montaba el contraataque habría de retirarse al anochecer. Horas antes, Freyberg había cursado instrucciones para transferir las reservas de la 4ª brigada del general Inglis (consistente en los batallones 18º y 19º) a la 10ª brigada brigada para reforzar la posición de esta en el Valle Aiya. Sin embargo, Freyberg dejó la decisión sobre como emplear estas fuerzas al oficial al mando de la división, el general Puttick y este, sabedor de que el 22º batallón estaba teniendo problemas en Maleme, perdió unas horas preciosas vacilando sobre sí debia mantener los batallones en reserva en vez de lanzarlos al contraataque.

El mensaje de las 7 de la tarde de Kippenberger sin embargo, le convenció finalmente de la necesidad de contraatacar, por lo que Puttick decidió enviar al 19º batallón al Valle de la Prisión a tal efecto. Sin embargo el 19º batallón solo tenía dos compañias disponibles para el ataque, y en la confusión de la batalla, no pudo organizar el contraataque, que finalmente se canceló. De este modo, al finalizar la jornada del 20 de mayo, las precarias posiciones alemanas en el area de Galatas pudieron ser mantenidas.

[Von Kleist]

Grupo Este: Heraklion

El desembarco más oriental de Merkur, a cargo del 1er regimiento paracaidista del coronel Bauer, tenía como objetivo capturar la ciudad y el aeródromo de Heraklion. El lanzamiento del grupo de Bauer se realizó unas horas más tarde que los de Canea y Maleme, por lo que las tropas británicas ya estaban sobre alerta cuando los Ju-52 se aproximaron. La llegada de los aviones de transporte alemanes al objetivo estuvo bastante descoordinada, de manera que muchos aviones llegaron en grupos aislados y lanzaron a los paracaidistas de forma desorganizada. Los cañones antiaereos británicos aprovecharon esta circunstancia para causar bastantes bajas a los aviones y paracaidistas alemanes, cuyo descenso fue extremadamente caótico.

El coronel Bauer tuvo la suerte de caer relativamente alejado del aeródromo en una zona al oeste de Heraklion que no se hallaba defendida, por lo que pensó que ya había sido logrado el objetivo. Sin embargo, cuando trataba de reunir sus dos batallones se vió inmediatamente envuelto en un duro contraataque británico a cargo de la 14ª brigada del general Chappel, en el curso del cual las fuerzas de Bauer sufrieron 400 bajas. En vista de la dura resistencia británica, el coronel alemán no tuvo otro remedio que ponerse a la defensiva sin conseguir alcanzar ninguno de los objetivos previstos para el dia 20.

[Von Kleist]

La situación: 20 de Mayo

Al anochecer del dia 20, en su Cuartel General de Atenas, el general Student iba recibiendo los últimos informes sobre el desarrollo de Merkur, que le dieron una visión bastante aproximada de la situación de la batalla en Creta. Básicamente su plan estaba al borde del desastre. Student comprobó que las tropas de tierra no habían conseguido alcanzar ni uno solo de los objetivos previstos: El grupo Oeste no había tomado Maleme; El grupo Centro había quedado atascado en el sector de Canea, y finalmente el Grupo Este había sido rechazado en Heraklion, y además las bajas entre la primera oleada de asalto habían sido elevadísimas en muchos casos.

Sin embargo, Student no quiso renunciar a su plan. Como uno de los batallones paracaidistas destinados a Heraklion había quedado en tierra por problemas de transporte, podía contar con el como reserva operativa para usarla donde fuese más útil. Considerando que la zona que ofrecía más perspectivas de éxito era la de Maleme decidió enviar a un oficial de su plana mayor alli para que le informara de la situación sobre el terreno. Este oficial, el capitán Kleye, voló inmediatamente a Creta y, aunque su avión recibió fuego enemigo, pudo aterrizar en las proximidades del aeródromo para descubrir que este había sido abandonado por los defensores. Fue justo el golpe de suerte que Student necesitaba para rescatar su plan del desastre. Inmediatamente, Student cursó ordenes para enviar el batallón que le quedaba a Maleme, así como para preparar el desembarco de la 5ª división de montaña en esa zona para el día 21.

[Ecthelion]

Parte del desastre de los paracaidistas se debio a que se lanzaban solo con las armas de mano, supongo que por que el paracaidas no daba para mas, y lanzaban el resto de las armas y municiones en contenedores aparte.
Cada tipo de suministro tenia un paracaidas de color diferente. Los ingleses sin embargo habian capturado un manual de operaciones d elos paracaidistas en Belgica y conocian los detalles de identificacion.
Al lanzar a los paracidistas sobre las posiciones enemigas muchos fueron cazados como patos en el aire sin poder defenderse o en los criticos minutos en los que se quitaban el arnes e intentaban recuperar sus armas. Encima los ingleses aprovecharon para capturar sus armas y usarlas contra ellos añadiendo a la confusion.

[adrian_pozo]

Bueno un vídeo que esta en tres partes de la operación Mercury esta en alemán, al menos cuando veo el asalto con música de fondo de "Las Valquirias" de Wagner me hace acordar a una pelicula sobre el Sudeste asiático, aquí los dichosos vídeos:
Parte 1:
http://www.youtube.com/watch?v=gM3ozuWY ... r_embedded
Parte 2:
http://www.youtube.com/watch?v=UqqYrHqp ... r_embedded
parte 3:
http://www.youtube.com/watch?v=iXwJJqjz ... r_embedded
saludos