La Carrera a la Luna

[pasadeno]

NASA ha anunciado hoy que el LRO (Lunar Reconaissence Orbiter o Orbitador de Reconocimiento Lunar) ha tomado fotos de alta resolución de las zonas de alunizaje de las sondas Apolo, incluyendo Apolo 11. Ésta es la foto de la del Apolo 11, donde se puede ver la etapa de descenso del módulo lunar, así como su sombra:




Fuente: http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/m ... sites.html



Saludos

[pasadeno]

Apolo 11: 18 de julio de 1969


01:42 UTC El control de misión da las buenas noches a la tripulación.

20:40 UTC La tripulación empieza una transmisión de televisión en color que durará 96 minutos. La calidad de la imagen es muy buena. Muestran el interior del módulo de mando y del módulo lunar, vistas del exterior del módulo de mando y de la Tierra.

También ejecutan procedimientos de prueba, como la retracción del mecanismo de acoplamiento, la apertura de la compuerta entre los dos módulos, el mantenimiento del módulo lunar y pruebas de sus equipos.


21:02 UTC El comandante, Armstrong, y el piloto del módulo lunar, Aldrin, se trasladan al módulo lunar para realizar la inspección inicial y prepararse para la comprobación de sistemas que tendrán que hacer poco después de la inserción en órbita lunar. Apolo 11 está ahora a unos 325.000 km de la Tierra y vuela a unos 3.500 km/h.


23:27 UTC Armstrong y Aldrin vuelven al módulo de mando.


Saludos

[Mauricio]

Buzz Aldrin y su contundente opinión acerca de las teorías conspiranoicas:

http://www.youtube.com/watch?v=ZOo6aHSY8hU



Nada mal para un abuelo en sus '70s.

[Yorktown]

Se han desprendido una placas del escudo térmico del Endevour. No fue eso lo que provocó la pérdida del Columbia?

Saludos.

[Rocafort]

Se han desprendido una placas del escudo térmico del Endevour. No fue eso lo que provocó la pérdida del Columbia?

Saludos.

Así es, pero desde entonces se presta especial atención a este tema y se realizan salidas dedicadas particularmente a repasar todo el escudo térmico y reparar (ya ha habido alguna ocasión puntual en la que se ha hecho) las posibles imperfecciones que tenga. Yo tengo confianza en que en el momento de iniciar el descenso, el escudo estará perfectamente.

Apasionante el hilo, aunque no sea estrictamente militar

[pasadeno]

Apolo 11: 19 de julio de 1969

02:00 UTC El control de misión desea buenas noches a la tripulación.

03:12 UTC La nave entra en la esfera de influencia de la Luna, en la que la atracción gravitatoria de la Luna es más importante que la de la Tierra. La velocidad de la nave se ha reducido a 3.280 km/h y está solo a 62.600 km de la Luna.

10:58 UTC Los astronautas llaman al control de misión para preguntar sobre la siguiente maniobra según el plan. El control de misión les informa que no va a ser necesaria y se ha cancelado. Les dicen que vuelvan a dormir (Como si uno pudiera dormir a voluntad en una situación como esta. Yo desde luego no pegaría ojo.)

12:32 UTC El control de misión informa a los astronautas que es hora de despertar, desayunar y empezar las tareas de mantenimiento.

13:08 UTC Luna 15 enciende su motor para reducir su órbita a una de 95 por 222 km de altura y 126 grados de inclinación.

14:01 UTC Se les informa a los astronautas de las noticias del día y del interés en todo el mundo sobre su misión a la Luna.

14:31 UTC Collins informa: "Houston, las cosas han cambiado mucho. Ahora podemos ver las estrellas otra vez y reconocer constelaciones por primera vez en el viaje. El cielo está lleno de estrellas, como de noche en la Tierra. Hasta ahora solo éramos capaces de ver estrellas de vez en cuando o con telescopios, pero no podíamos identificar ninguna constelación." Esto probablemente se debe a que los gases de la tercera etapa se han difundido lo suficiente como para permitir una mejor visibilidad.

14:42 UTC Armstrong dice: “La vista de la Luna que tenemos ahora es realmente espectacular. Ocupa tres cuartas partes de la ventana de la escotilla y podemos ver toda su circunferencia, incluso la parte que no está iluminada por el Sol y que está parcialmente iluminada por la Tierra. Con solo esta vista el viaje ya valdría la pena.”

16:58 UTC Se informa a la tripulación que faltan solo 23 minutos para la maniobra de inserción en órbita lunar (LOI). El director de vuelo, Cliff Charlesworth está obteniendo informes de situación de todos los controladores. Diez segundos más tarde se les dice: "Adelante con LOI." Aldrin contesta: "Recibido, adelante con LOI."

17:13 UTC La nave pasa por detrás de la Luna y se pierde el contacto de radio con la Tierra por primera vez.

17:28 UTC El motor principal de la nave, de 9.300 kg de empuje, se enciende por unos seis minutos para ralentizar el vehículo de forma que no pueda escapar de la gravedad de la Luna. Los astronautas, sentados en sus asientos, siente una fracción de su peso de nuevo, después de tres días sin sentir la gravedad. Cuando el motor se apaga, comprueban el cambio de velocidad. El error es de menos del 0.03%. Todavía están detrás de la Luna. La nueva órbita va de 113.5 a 312.6 km de altura.

17:55 UTC La nave recupera contacto con Houston y Armstrong informa: “Ahora estamos viendo lo que veremos al descender. Justo ahora pasamos por encima del cráter Taruntius y las imágenes y mapas que obtuvieron Apolo 8 y 10 nos dan una idea muy buena de que es en lo que debemos fijarnos. Se parece mucho a las fotos, pero es como la diferencia entre ver un partido de futbol en el campo, o verlo en la tele. Nada es como estar aquí.”


Quince minutos más tarde añade “Todo parece como de un gris claro, y según te acercas al punto bajo el Sol, se pueden notar marrones de distintos tonos en el terreno."

El cráter Daedalus en la cara oculta de la Luna


Luego dice: "Cuando una estrella se pone, lo hace de repente, en un instante se ve y al siguiente a desaparecido.” Esto se debe a que no hay atmósfera en la Luna.

19:56 UTC Empieza una transmisión de televisión, que durará 35 minutos, mostrando la superficie de la Luna.


Cuando la nave entra en la cara visible de la Luna, la cámara se enfoca a la zona elegida para alunizar.

21:44 UTC Un segundo encendido del motor principal, esta vez por solo 17 segundos, se ejecuta mientras en la cara oculta para reducir la órbita a una de 100 por 122 km de altura.

22:57 UTC Armstrong y Aldrin se trasladan al módulo lunar para comprobar otra vez que todo funciona. La nave da una vuelta a la Luna cada dos horas.


Saludos

[pasadeno]

Apolo 11: 20 de julio de 1969

01:07 UTC Armstrong y Aldrin vuelven al módulo de mando.

13:27 UTC Aldrin se traslada al módulo lunar para realizar las preparación finales para el descenso. Activa los sistemas del módulo. Alrededor de una hora después, Armstrong entra y juntos continúan comprobando los sistemas y despliegan las patas de alunizaje.

Armstrong en el Águila antes de alunizar


Aldrin en el Águila antes de alunizar


17:46 UTC El módulo lunar, Águila, se separa del módulo de mando, en el que se queda solo Collins orbitado la Luna.


18:12 UTC Collins enciende los motores del CSM y se separa unas tres kilómetros del LM.


19:08 UTC Armstrong y Aldrin encienden el motor de descenso del Águila por primera vez, por un total de 30 segundos, para decelerar el LM y hacerle caer hacia la superficie.

19:47 UTC Collins, pilotando el módulo de mando, informa a Houston al salir de la cara oculta que el Águila está descendiendo a la superficie lunar. “Todo va de maravilla. ¡Estupendo!” dice Collins.

19:52 UTC Encienden el radar de descenso del LM.

Vista de la Luna antes de alunizar



20:05 UTC Armstrong enciende otra vez el motor de descenso para reducir la velocidad del LM antes de que baje a la superficie de la Luna.
20:10 UTC El ordenador de la nave reporta la alarma 1202. Control de misión informa a la tripulación que ignoren la alarma. La alarma se debe a que la configuración del radar no es correcta y está intentando procesar datos del radar de encuentro. La alarma tiene una prioridad baja y no afecta al resto de los procesos con prioridad más alta, como el radar de altura o el controlador del motor. La razón por la que no se pueden procesar los datos del radar de encuentro es porque el ordenador del módulo lunar solo tiene 2K de RAM, y ese limitado espacio lo tienen usar todos los procesos, pero teniendo prioridad los más críticos. Esta alarma y la 1201 se vuelven a repetir, pero Houston insiste en que se pueden ignorar.
El alunizaje no es fácil. El sitio al que se están acercando está a seis km del objetivo, en el cuadrante suroeste del Mar de Tranquilidad. Se dan cuenta que se están acercando a un cráter del tamaño de un campo de futbol y cubierto con grandes piedras. Armstrong toma control manual y dirige la nave a una zona más benigna. Su pulso sube de sus normales 77 a 156 latidos por minuto. La luz de bajo nivel de combustible se enciende.

Mientras Armstrong pilota el módulo de descenso, Aldrin le lee el altímetro: ”750 pies, descendiendo a 23 grados, …700 pies, 21, …400 pies, 9, … Veo la sombra ahí fuera… 75 pies, todo va bien… Luces encendidas… Levantando polvo… 30 pies, 2 ½… Ligera sombra … Cuatro hacia adelante. Cuatro hacia adelante, moviéndonos hacia la derecha un poco … “ Houston: “30 segundos” (es el tiempo que queda para que se acabe el combustible) Aldrin: “Luz de contacto. Vale, el motor se ha parado.” Houston: “Recibido, Águila.”

Cuando las sondas de 1.7 m de debajo de tres de las cuatro patas tocan el suelo, se enciende una bombilla en el panel de instrumentos, y Armstrong apaga el motor de descenso.

20:18 UTC La nave se posa con una sacudida como la de un reactor al aterrizar. Está a un ángulo de no más de cuatro o cinco grados hacia la derecha de la Luna, según vista desde la Tierra. Armstrong comunica inmediatamente a Houston: “Houston, aquí la Base Tranquilidad. El Águila se ha posado” Houston: “Recibido, Tranquilidad. Tenemos aquí un puñado de señores que están a punto de ponerse azules. Respiramos otra vez. Muchas gracias.”

Secuencia de imágenes mostrando el descenso del Águila. Los números son los segundos antes de alunizar. El cráter mencionado antes se puede ver en las imágenes -24, -20 y -17. La sombra de la sonda de debajo de unas de las patas se ve claramente en -5. Las sondas también se pueden ver en la imagen previa del LM. En 0 la nave hace sombra a todo el campo visual de la cámara.


Aldrin, mirando desde de la ventana del LM, informa: “Ya os contaremos los detalles, pero parece que aquí hay todo tipo de formas, ángulos y granularidades, todo tipo de rocas que se puedan encontrar. Los colores cambian dependiendo de cómo mires… No parece que haya mucho color, pero algunas piedras y rocas, de las que hay muchas por aquí… que puede que tengan colores interesantes.” Houston: “Recibido, Tranquilidad. Tomad nota de que hay muchas caras sonrientes aquí, y alrededor de todo el mundo.” Aldrin: “Hay dos de ellas aquí arriba.” Collins: “Y no olvidéis otra más en el módulo de mando.”

Algo después Aldrin informa que ve muchos cráteres, algunos de 30 metros de diámetro, pero la mayoría de alrededor de medio metro de diámetro. Ve crestas de unos 6 a 10 metros de altura, bloques angulosos de medio metro, y una colina a como un kilometro de distancia.

Finalmente, describiendo la superficie, Aldrin dice: “Es más o menos sin color. Es gris y es un gris blanco como la tiza si miras justo bajo el Sol, y más oscuro, como ceniza, si miras a noventa grados del Sol. Algunas de las rocas cercanas han sido fracturadas o perturbadas por el motor de descenso y están cubiertas de este gris claro por fuera, pero por dentro parecen muy oscuras, como si fueran basalto.”

La primero que hay hacer después de alunizar es preparar el vehículo para el despegue, asegurarse de que todo está listo para ascender pare reunirse con el módulo de mando que órbita por encima.

22:00 UTC Con todo yendo bien, Armstrong transmite una recomendación de que se empiece la actividad extra-vehicular (EVA) antes de lo planeado, alrededor de 01:00 UTC. Control de misión responde: “Estamos listos cuando tú quieras.”


Saludos

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Apolo 11: 21 de julio de 1969

02:39 UTC Cinco horas antes de lo previsto en el plan inicial, Armstrong abre la escotilla del modulo lunar y sale al exterior. En su espalda lleva un sistema portátil de soporte de vida y de comunicación con una masa de 38 kg, pero que solo pesa el equivalente a 6 kg en la Luna. El sistema produce el oxígeno necesario para respirar y extrae el dióxido de carbono.

Armstrong desciende cuidadosamente los tres metros de escalera. Cuando llega al segundo peldaño, tira de una anilla para desplegar y encender la cámara de televisión que grabará su descenso. Sigue descendiendo y se para en el último peldaño. “Estoy al pie de la escalera,” informa. “Las plataformas de las patas están hundidas solo una o dos pulgadas… la superficie parece estar compuesta de granos muy finos, y según te acercas, parece como polvo.”

02:56 UTC Armstrong posa su pie izquierdo en la Luna. Es la primera vez que un ser humano pone su pie en algo que no haya existido o se haya construido en la Tierra.

Armstrong: ”Este es un pequeño paso para un hombre, un salto gigante para la humanidad.”



La primera huella grabada por el peso de un hombre en la Luna es la dejada por una bota lunar, que parece un zueco sobredimensionado. Las suelas son de silicona y sus lados de plástico aluminizado de 14 capas. Diseñados especialmente para aislar, protegen de la abrasión y se deslizan bien, para que sean fáciles de poner.

Armstrong mira alrededor durante un rato y luego avanza, probando sus movimientos en una gravedad que es un sexto de la terrestre. “La superficie es fina y polvorienta,” dice. “Puedo escarbarla con la punta de my bota. Se adhiere en capas finas como carbón en polvo a la suela y los lados de mis botas. Solo me hundo un pequeña parte de una pulgada, como una octava parte, pero puedo ver las huellas de mis botas y su dibujo en las partículas de arena fina.”

“No parece muy difícil moverse, tal como esperábamos. Incluso es más fácil que en las simulaciones…”

03:05 UTC Sintiéndose más confiado, Armstrong comienza a recoger una muestra preliminar del suelo cerca del módulo. Lo hace con una bolsa al extremo de un bastón. “Es muy interesante,” dice, “Es una superficie en general muy blanda, pero en algunos puntos es muy dura, sin embargo parece ser el mismo tipo de material… Es muy bello. Es como el desierto de altura de los Estados Unidos.” Recoge una pequeña muestra del suelo y la guarda en un bolsillo en la pierna izquierda de su traje espacial. Esto lo hace lo primero para asegurarse de que una muestra del suelo lunar vuelva a Tierra si la misión se tiene que concluir antes de tiempo.

Vista de la sala de control en Houston durante la salida a la superficie


03:11 UTC Después de pasar una cámara fotográfica a Armstrong, Aldrin emerge del módulo y baja la escalera, mientras Armstrong hace fotos.


“Estas rocas son bastante resbaladizas,” dice Armstrong. El polvo parece cubrir la superficie y los poros de las rocas, con lo que es fácil resbalar.

Una de las primeras pisadas de Aldrin en la Luna


03:23 UTC Armstrong cambia la lente de la cámara de televisión y la enfoca a una placa de acero inoxidable en una de las patas del módulo. Lee la placa: “Hombres del planeta Tierra pisaron por primera vez la Luna aquí. Julio de 1969 A. D. Vinimos en paz por toda la humanidad.” Debajo están los nombres y firmas de la tripulación y del Presidente Nixon.


03:31 UTC Mueven la cámara de televisión para que cubra sus actividades alrededor del módulo.

03:35 UTC Aldrin extrae del compartimento de almacenaje el experimento de composición del viento solar, una lamina de aluminio que se despliega y sostiene con tubos telescópicos. La instala mirando al Sol para que recoja las partículas que emite.


03:41 UTC Los astronautas extraen una bandera de nylon de los Estados Unidos, de 90 por 150 cm, con un asta fija y una extensión telescópica en el borde superior para que la bandera se sostenga desplegada, ya que no hay aire que la haga ondear. La clavan en la superficie lunar. Llevan también otras dos banderas, para las dos cámaras del Congreso, las banderas de los 50 Estados y de DC y de los territorios, la bandera de las Naciones Unidad y banderas de otros 136 países.


03:47 UTC Houston anuncia: “El Presidente de los Estados Unidos está en su despacho y quisiera decirles unas palabras." Armstrong contesta: " Eso sería un honor."


Los astronautas escuchan mientras el presidente les habla por teléfono: " Neil y Buzz. Os estoy hablando desde el Despacho Oval de la Casa Blanca. Y ésta tiene que ser la llamada telefónica más histórica que se haya hecho nunca. Para todos los americanos este tiene que ser el día más preciado de nuestras vidas. Y la gente de todo el mundo estoy seguro que también se unen a los americanos en reconocer esta hazaña. Por lo que habéis hecho, el cielo se ha convertido en parte de nuestro mundo. Cuando nos habláis desde el Mar de la Tranquilidad, nos inspiráis a redoblar nuestro esfuerzo para traer la paz y la tranquilidad a la Tierra. Por un momento valiosísimo de toda la historia del hombre, toda la gente en esta Tierra son realmente uno.” Armstrong contesta: “Gracias, Sr. Presidente. Es nuestro gran honor y privilegio estar aquí representando no solo los Estados Unidos, sino también los hombres de paz de todas las naciones. Y con interés y curiosidad y visión de futuro. Es nuestro honor poder estar aquí hoy.” Los dos astronautas se cuadran y saludan en dirección a la cámara.

03:52 UTC Armstrong despliega una mesa y abre dos cajas de muestras. Usando pinzas y una pala, recogen rocas y tierra, y las introducen en las cajas, que luego son cerradas.

04:27 UTC Aldrin abre otro compartimiento de la nave y extrae dos instrumentos que coloca a unos diez metros del módulo. Uno es un sismómetro y el otro un retroreflector para láser, que hará una medición más precisa de la distancia Tierra-Luna que la sido posible hasta entonces. Estos retroreflectores todavía se usan y han permitido determinar la órbita y el movimiento de la Luna con una precisión de centímetros.


04:52 UTC Aldrin recoge el panel de colección de viento solar.

04:54 UTC Después de comprobar que han hecho todas las tareas planeadas, Aldrin vuelve a subir a la etapa de ascenso.

05:09 UTC Armstrong sube también a la etapa de ascenso.

05:11 UTC Se cierra la escotilla de la nave. Los astronautas se empiezan a quitar los sistemas portátiles que les han mantenido con vida por dos horas y 47 minutos.

07:37 UTC Los equipos que ya no serán necesarios, como cámaras, herramientas y los sistemas portátiles, se sacan del módulo para reducir el peso de la nave.

08:25 UTC Se les pide a los astronautas que duerman, después de que acaben las tareas de mantenimiento y de que respondan a varias preguntas sobre la geología de la Luna.

13:44 UTC Poco después de despertar a Collins, Houston dice" Nunca desde Adan ha conocido un humano tanta soledad como la de Mike Collins cuando vuela por 47 minutos detrás de la Luna, y no tiene a nadie con quien hablar, excepto su magnetófono.”

14:16 UTC Luna 15 enciende su motor para cambiar su órbita a una de 16 por 110 km de altura y 126 grados de inclinación. El punto más bajo de la órbita esta justo encima del Mar de la Tranquilidad. Los soviéticos han informado a los americanos sobre su plan de vuelo, algo sin precedentes, para asegurarse de que no haya riesgo de colisión entre las naves.

15:13 UTC Houston despierta a los astronautas en el Águila. Aldrin dice "Neil se ha aparejado una hamaca realmente buena… entre la escotilla y la cubierta del motor, y yo me he acurrucado en el suelo.” El módulo lunar no tiene ni asientos ni camas.

15:47 UTC Después de orbitar la luna 52 veces y de comunicarse 86 veces con la Tierra, Luna 15 enciende de nuevo su motor para descender hacia la superficie lunar. El radiotelescopio de Jodrell Bank en Inglaterra está recibiendo la señal trasmitida por Luna 15. Se dan cuenta de que la sonda va a alunizar.

15:51 UTC Los observadores de Jodrell Bank que siguen la señal de Luna 15 notan que no está decelerando y que va demasiado rápida como para alunizar. Luna 15 se estrella contra la superficie lunar en el Mar de Crisis, a una velocidad de 480 km/h. La última oportunidad de los soviéticos para hacerle la competencia al éxito del Apolo 11 se esfuma.

17:54 UTC Encienden el motor de ascenso y la etapa de ascenso se separa del resto del módulo lunar. Pronto alcanza una altura de 300 metros y una velocidad de 90 km/h.

18:01 UTC El motor se apaga y el Águila entra en órbita lunar. Luego ejecuta otras maniobras para acercarse al módulo de mando.

21:18 UTC Maniobra final de aproximación.

21:24 UTC Los dos módulos se mantienen en su posición en preparación para el acoplamiento.


21:35 UTC Acoplamiento.


22:52 UTC Armstrong entra en el módulo de mando.

23:17 UTC Aldrin entra en el módulo de mando.

23:41 UTC La etapa de ascenso, ahora vacía, se separa del módulo de mando.


Saludos

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Apolo 11: 22 de julio de 1969

Y el séptimo día descansaron...

04:56 UTC En la cara oculta de la Luna, con el LM 30 km detrás del CSM, Apolo 11 enciende su motor por 151 segundos para ejecutar la maniobra de inyección a la trayectoria que les devolverá a la Tierra. Notan más el empuje del motor, ahora que el CSM no está acoplado el LM. Collins y el CSM Columbia han dado un total de 30 vueltas a la Luna.

08:30 UTC Empieza el periodo de descanso de los astronautas.

17:00 UTC Los astronautas se despiertan para empezar el primer día de su viaje de vuelta.

17:39 UTC La nave sale de la esfera de influencia de la Luna, a 62.000 km de ella y a 322.000 km de la Tierra. De ahora en adelante la atracción gravitatoria de la Tierra volverá a ser más importante que la Luna.

20:02 UTC Ejecutan una maniobra de 10 segundos para refinar la trayectoria de regreso.


Saludos

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Apolo 11: 23 de julio de 1969

01:08 UTC Empieza una transmisión de televisión en vivo.

Armstrong mostrando el compartimento donde están almacenadas las muestras del suelo lunar; Aldrin haciendo una demostración del efecto giroscopio con una lata de paté y luego haciéndose una sándwich


06:14 UTC La tripulación se va a dormir.

16:20 UTC La tripulación se despierta. Empieza a comprobar los sistemas y a hablar con control de misión en Houston.

19:56 UTC La nave pasa por el punto medio de su viaje de retorno. Está a 187.000 km del punto de amerizaje.

23:03 UTC Empieza la última transmisión de televisión en color:



Collins: ". . .El cohete Saturno V que nos puso en órbita es una maquina increíblemente complicada, en la que todas sus piezas funcionaron impecablemente. Este ordenador encima mío tiene un vocabulario de 38.000 palabras, con cada palabra cuidadosamente elegida para ser del máximo valor para nosotros. El motor SPS, el motor cohete al final del módulo de servicio, ha tenido que funcionar impecablemente o nos hubiéramos quedado en órbita lunar. Los paracaídas que están aquí arriba tendrán que funcionar perfectamente mañana o no desplomaremos en el océano. Siempre confiamos que todos estos sistemas funcionarían correctamente. Todo esto es posible debido solo a la sangre, sudor y lágrimas de muchas personas. Primero, los trabajadores americanos que ensamblaron todas estas piezas en las fábricas. Segundo, el trabajo meticuloso de los varios equipos de prueba durante el ensamblaje y las pruebas de cualificación. Y finalmente, la gente en el Centro de Naves Tripuladas, en la gestión, en la planificación de misión, en el control de vuelo, y por último, en el entrenamiento de la tripulación. Esta misión es como el periscopio de un submarino. Todo lo que veis son nosotros tres, pero debajo de la superficie hay otros miles y miles, y a todos ellos quiero decir: Muchas gracias.”



Aldrin: ". . . Esto ha sido mucho más que tres hombres en una misión a la Luna; más, todavía, que los esfuerzos del equipo del gobierno y la industria; más, incluso, que los esfuerzos de una nación. Sentimos que esto representa la curiosidad insaciable de toda la humanidad por explorar lo desconocido. Hoy siento que somos completamente capaces de aceptar más retos en la exploración en el espacio. Cuando lo pienso, estoy muy contento con los nombres que cuidadosamente elegimos para nuestras naves, Columbia y Águila. Estamos satisfechos con el símbolo de nuestro vuelo, el águila portando una rama de olivo, trayendo el símbolo universal de paz del planeta Tierra a la Luna. Personalmente, pensando sobre lo que ha pasado los últimos días, me acuerdo de un verso del Libro de Salmos: ‘Al ver tu cielo, hechura de tus dedos, la luna y las estrellas, que fijaste tú, ¿qué es el hombre para que de él te acuerdes?’”



Armstrong: “La responsabilidad por este vuelo le corresponde primero a la historia y a los gigantes de la ciencia que han precedido este esfuerzo; después al pueblo americano, que, con su voluntad, ha indicado su decisión; después a las cuatro administraciones y sus Congresos, porque han implementado esa decisión; y finalmente a los equipos de la agencia y la industria que construyeron nuestras naves espaciales, el Saturno, el Columbia, el Águila, y el pequeño EMU, el traje y la mochila que fueron nuestra pequeña nave fuera en la superficie de la Luna. Querríamos especialmente dar las gracias a todos esos americanos que construyeron las naves espaciales; los que manufacturaron, diseñaron, probaron, y pusieron su corazón y todas sus aptitudes en esas naves. A todas esas personas esta noche, os damos especialmente las gracias, y a todas las otras personas que estén escuchándonos y viéndonos esta noche, que Dios os bendiga. Buenas noches desde el Apolo 11.”


Saludos

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Apolo 11: 24 de julio de 1969

El Presidente de los Estados Unidos, Richard Milhous Nixon, toma pie en el portaaviones USS Hornet, un veterano de la Batalla de Leyte y Okinawa, para seguir las operaciones de rescate.


10:47 UTC La tripulación se despierta y se empieza a preparar para el amerizaje. Dado que se prevén tormentas en el área primaria de recuperación, a 2.067 km del punto en el que la nave entra en la atmósfera, definida por una altura de 122 km, se mueve la zona de descenso a 2.414 km del punto de entrada. Este cambio requiere usar el programa P65, rutina de control de doble reentrada, que hace que la nave vuelva a salir de la atmosfera por un tiempo corto y que luego vuelva a entrar, extendiendo la trayectoria de entrada, en el ordenador de a bordo, además de los programas requeridos para la reentrada primaria. Esto preocupa a la tripulación, ya que no habían practicado este tipo de reentrada en las simulaciones previas al vuelo. Sin embargo, todo funcionó bien y la reentrada fue guidada automáticamente y fue nominal en todos los aspectos.

16:21 UTC El módulo de mando, con los astronautas, se separa del módulo de servicio.

16:35 UTC El módulo de mando reentra en la atmósfera terrestre. La primera deceleración alcanza los 6.5g (6.5 veces la fuerza de la gravedad en la superficie terrestre), y la segunda 6.0g.

16:51 UTC La cápsula ameriza 132 km al suroeste de Honolulu y a unos 21 km de su buque de recuperación, el portaviones USS Hornet. La cápsula está volcada, pero los flotadores superiores consiguen rotarla a la posición correcta en 7 minutos y 40 segundos.

La sala de control en Houston celebra el retorno de los astronautas


17:20 UTC Se abre la escotilla de la cápsula y los hombre rana de la Armada les pasan trajes de cuarentena.

17:28 UTC Los astronautas salen de la cápsula en sus trajes de cuarentena, y son fumigados con desinfectante para prevenir contra la posibilidad de que contaminen la Tierra con microbios lunares.


17:57 UTC El helicóptero que ha rescatado a los astronautas aterriza en la cubierta de vuelo del Hornet. Sin que los astronautas salgan, el helicóptero baja en un ascensor al hangar, tras lo que los astronautas descienden y se trasladan a un cabina de cuarentena, en la que permanecen hasta lleguen al Laboratorio de Recepción Lunar en Houston el 28 de julio. Permanecerán en cuarentena hasta el 13 de agosto. No se descubrió ningún microbio lunar.








La promesa anunciada por Kennedy de posar a un hombre en la Luna y traerlo de vuelta, sano y salvo, a la Tierra, antes del final de la década, se ha cumplido.


19:00 UTC El Presidente Nixon da la bienvenida a los astronautas, Les saluda y les invita a una cena de gala en Los Ángeles el 13 de agosto. Les dice: “Esta es la semana más importante en la historia del mundo desde la Creación… Gracias a lo que habéis hecho, el mundo se ha unido como nunca antes… Hemos podido alcanzar las estrellas al mismo tiempo que vosotros lo habéis hecho.”


19:55 UTC La cápsula llega al Hornet después de recorrer un millón y medio de kilómetros, desde su lanzamiento el 16 de julio.


Saludos

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Conclusión

La Carrera a la Luna fue uno de los hitos de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Después de la Segunda Guerra Mundial, los EEUU y la URSS, con las otras potencias arruinadas, se convirtieron en los líderes de dos bloques enfrentados, que primero se repartieron los países de Europa, y luego los países que se iban descolonizando. El enfrentamiento fue entre dos modelos de sociedad, uno basado en los derechos individuales y la economía capitalista, y otro basado en la igualdad socioeconómica y el control estatal de los medios de producción. La Unión Soviética había pasado de ser un país atrasado a convertirse en la primera potencia militar terrestre del mundo. Los Estados Unidos tenían superioridad naval y aérea, especialmente la de bombardeo estratégico, la capacidad de producir armas nucleares, y bases en Europa más cercanas a la URSS que lo que las bases soviéticas estaban a los EEUU. Ya durante la guerra, informados por sus espías sobre el progreso del proyecto Manhattan, los soviéticos empezaron a desarrollar armas nucleares, guiados con la información sobre los métodos que los americanos estaban usando y el resultado de sus pruebas. Los soviéticos también empezaron a desarrollar una aviación estratégica, pero estaban en desventaja debido a la mayor distancia entre las bases soviéticas y los objetivos americanos.

Una manera de equilibrar la balanza fue con el desarrollo de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), que pudieran salvar la distancia entre la URSS y los EEUU. Un arsenal de ICBM nucleares también tenía la ventaja de que permitiría gastar menos en defensa, y gastar más en bienes de consumo para mejorar la vida de la población. Los soviéticos fueron los primeros en probar un ICBM en agosto de 1957, y usaron el mismo vector para lanzar el primer satélite, Sputnik-1. Los soviéticos no habían avanzado tanto como los americanos en la miniaturización de sus ojivas nucleares, con lo que tuvieron que desarrollar ICBM con más capacidad que los que desarrollaban lo americanos, capacidad que también podían usar para lanzar satélites. Las misiones espaciales se convirtieron en una manera de demostrar la capacidad militar del país sin usar armas, y también en otra herramienta de propaganda para atraer a seguidores en el Tercer Mundo.

Hubo un tiempo durante los finales de los años 50 y el principio de los 60, en el que parecía que la Unión Soviética iba a superar a los Estados Unidos en tecnología y en calidad de armamento. En 1956 Kruschev había dicho a los embajadores occidentales “Os guste o no, la historia está de nuestro lado. Os vamos a enterrar.” En 1961 declaró que en una década la Unión Soviética igualaría a los EEUU en bienestar, y en dos los superaría, dejando a los países capitalistas muy debajo y muy detrás. Kruschev se alardeaba de que la URSS estaba produciendo misiles como si fueran salchichas.

Kennedy, lo creyera o no, usó el temor al avance soviético como uno de los principales argumentos para criticar a la administración republicana de Eisenhower/Nixon, y para derrotar a Nixon en las elecciones de 1960. Nada más empezar su mandato tuvo que enfrentarse a la situación en Cuba, con los revolucionarios alineándose con la URSS. El efecto en la moral americana fue muy devastador. Un país vecino, que ellos habían liberado de la potencia colonial, y con el que habían tenido una relación muy estrecha, se cambiaba de bando y se unía al bloque soviético, que parecía convertirse en el bloque del futuro. Los EEUU tenían que hacer algo impresionante para demostrar al mundo que no estaban quedándose atrás. Tras mucha consideración, la Carrera a la Luna surgió como la única posibilidad de adelantarse a los soviéticos y mostrar la superioridad del sistema occidental. Kennedy no estaba interesado en el espacio. Como diría a James E. Webb, el entonces administrador de NASA: “Todo lo que hacemos tiene que estar encaminado a alcanzar la Luna antes que los rusos… sino, no nos gastaríamos esta cantidad de dinero, pues yo no tengo tanto interés en el espacio… lo único que justifica esto… es que esperamos derrotarles y demostrar que, aunque empezamos atrasados un par de años, a Dios gracias, los hemos adelantado”

Kennedy ofrecería en 1963 cooperar con los soviéticos en la misión a la Luna, pero Kruschev no aceptó la oferta, probablemente porque creía que la URSS estaba por delante y porque no quería que los americanos obtuvieran información sobre los lanzadores y ICBMs soviéticos. Algunas fuentes dicen que más tarde Kruschev cambió de opinión, pero solo justo antes de que Kennedy fuera asesinado, supuestamente por un simpatizante de los revolucionarios cubanos, y su relación con el nuevo Presidente, Johnson no fue tan buena como con Kennedy. Kruschev deseaba reducir el tamaño de las Fuerzas Armadas soviéticas y dedicar más a la producción de bienes de consumo y menos a la de armas y misiones espaciales, porque creía que la Guerra Fría la ganaría el que mejorara más las condiciones de vida de su sociedad, y no se ganaría con las armas. Esto le creó enemigos entre la cúpula de las Fuerzas Armadas y el Partido, y contribuyo a su caída y reemplazo con Brézhnev. Qué es lo que hubiera pasado si Kennedy no hubiera sido asesinado nunca lo sabremos, pero su asesinato probablemente ayudó a subir la tensión de la Guerra Fría y la animadversión mutua entre los dos bandos. En los Estados Unidos el programa lunar se convirtió en el legado de un mártir, y sucesivos Presidentes y Congresos no se atrevieron a cuestionarlo, incluso cuando el viejo rival de Kennedy, Nixon, finalmente fue elegido Presidente.

Al final la Carrera a la Luna se convirtió en lo que sociólogo Thorstein Veblen llamó consumo ostensible, gasto que se hace simplemente para demostrar que se es más pudiente que los otros. Las tribus del noroeste de América del Norte practican la costumbre del potlatch, en la que las personas más ricas del grupo impresionan a los demás dándoles regalos y comida, sin esperar nada a cambio. La idea es que son tan ricos que se pueden permitir el lujo de deshacerse de muchas de sus posesiones. En la naturaleza hay algo parecido en algunas especies animales, como el pavo real, en las que el macho se equipa con un plumaje aparatoso, que probablemente lo hace más susceptible a ser capturado por un depredador, para anunciar que es tan fuerte y saludable que se puede permitir el lujo de gastar sus energías en cosas no muy prácticas. A lo mejor la Carrera a la Luna fue eso. Una demostración de la superioridad de un sistema frente al otro, al gastar increíbles sumas de dinero en algo muy impactante, pero con poca utilidad práctica. También demostró la superioridad tecnológica y organizativa del sistema occidental, ahuyentando los temores de que la Unión Soviética podría superar a los Estados Unidos. Los Estados Unidos demostraron que podían ganar a los soviéticos en lo que se suponía que ellos eran los mejores, en la planificación del desarrollo y la centralización de las decisiones. Y por supuesto, cada misión espacial que se lanzaba recordaba a todos que lo mismo que se lanzaban naves espaciales, se podían lanzar bombas nucleares. Cada éxito reforzaba al que lo celebraba, y cada fracaso cuestionaba la capacidad militar y de liderazgo del que lo sufría.

Es por eso que una vez que se consiguió poner a un hombre en la Luna, ambos programas perdieron su significado y fueron, después de unas pocas mas misiones y unos pocos mas intentos, cancelados. Los sueños, muchas veces repetidos, de llevar hombres a Marte fueron abandonados, porque se sabía que el coste sería enorme, y los EEUU se habían comprometido con los programas de la Gran Sociedad, como Medicaid o Medicare, que también costaban mucho y se tenían que pagar. Después del triunfo americano en la Carrera a la Luna la Guerra Fría entro en una etapa distinta en la que los Estados Unidos no se sentían tan amenazados. Nixon empezó a negociar tratados de control de armas con Brézhnev, anunciando una nueva era de coexistencia pacífica que tuvo también su expresión espacial en el vuelo Apolo-Soyuz en 1975. No fue hasta 1979, con la invasión de Afganistán, que las relaciones volvieron a enfriarse, y poco después un nuevo proyecto, en parte espacial, la Iniciativa de Defensa Estratégica, se convirtió en una nueva carrera que algunos dicen que contribuyó al colapso de la Unión Soviética, y al fin de la Guerra Fría.

Saludos

[Pursang]

Lo he seguido con mucho interés.
Gracias pasadeno.
Saludos

[tokugawa]

Excelente post!! Gracias por el esfuerzo pasadeno, Saludos.

[Arnau]

muchísimas gracias, uno de los mejores posts!