Los Panzer alemanes: detrás del mito

[Von Kleist]

Buenas Japa

Puede que la diferencia de plantilla se deba al refuerzo de las unidades en la última semana antes de la ofensiva: al menos la GrossDeustchland recibió una compañía de ferdinands en el último momento

Creo que el dato relativo a empleo de de los Ferdinands por la GD no es correcto. Como apuntaba unos post más atrás, es un dato comprobado que los únicos Ferdinands disponibles eran las 90 unidades asignadas al 656º Batallon Panzerjager, que actuó encuadrado en el 9º ejército de Model, en el sector norte del saliente, al menos todas las fuentes que he consultado afirman eso.

Bueno, si todo va bien esta noche llegaremos a Prohkorovka, el gran momento mítico de Kursk (y uno de los más exagerados por los cronistas, como veremos)

Si no recuerdo mal, Wittman reclamó la destrucción de varias decenas de tanques rusos; mientras que estos anotaron la destrucción de ¡350! carros alemanes (o sea más del 100% de la fuerza real del II SS PzC) lo cual da una idea de las exageraciones que rodearon a esta batalla desde un principio.

Saludos

[Carlos Castillon Castillo]

Buenas

División LSSAH: Pz. II: 4 / Pz. III: 27 / Pz. IV: 78 / Panthers 9.

Total: 118

Division Das Reich: Pz. II: 1 / Pz. III: 62 / Pz. IV: 14/ Tigers: 10 / Otros: 35

Total: 122

Por curiosidad esos Pz.II que salen reflejados ¿se sabe cual era cometido?, comunicaciones, reconocimiento... me resulta llamativo su aparición aunque sea en tan breve número.

Excelente post y un saludo a todos.

[Von Kleist]

Por curiosidad esos Pz.II que salen reflejados ¿se sabe cual era cometido?, comunicaciones, reconocimiento... me resulta llamativo su aparición aunque sea en tan breve número.

Buenas

Por esas fechas los Pz. II realizaban lo que tu apuntas, funciones de reconocimiento, enlace y exploración, porque desde luego para otro tipo de cometidos el Pz. II estaba totalmente desfasado.

Saludos

[japa]

Sólo he logrado encontrar una referencia a esos ferdinand en la GD, en "Kursk, the german view", así que es probable que sea errónea. Si no hay más referencias entonces en efecto los únicos Ferdinand serían los empleados por Model. Desde luego sólo se construyeron 96 unidades, así que la única manera de enviar una compañía a la GD sería sacándola del IX ejército. Tal vez el dato se refiriera originalmente a otro tipo de vehículo, puedo que Nashorns, y el error haya venido dado por la similitud de armamento (es decir, que se el dato va referido a "ATP de 88 mm" ahí puede estar la base de la confusión.

En cuanto a los Pz II, se empleaban en misiones de enlace, por ejemplo, y comunicaciones. No tenían uso en combate.

Otra de las causas de las sdisparidades de plantillas entre los diversos autores es que las compañías se completaron con stugs a falta de panzer, y en ocasiones se les cuenta como tales. De todas formas en el desglose que yo he manejado sí se diferencian stugs de panzers. Y otra fuente de disparidad es la clasificación de los carros de mando.

El dato que me sorprende es el de los panthers en la Liebstandarte. La LSS tenía asignada una compañía de Tigers, no de panters (Wittmann estaba en esa división, y manejó un Tiger). Puede que haya un error en la transcripción

Las cifras dadas porHealy, basadas en los informes divisionarios de plantilla (ojo, hablan de carros en plantilla, no de carros operativos) son

LSS: 13 tigers, 12 Pz III, 7 modelos antiguos (Pz II o 38, o modelos III y IV de cañón corto, en cualquier caso carros no aptos para combate) y 35 stugs

DR: 14 tiger, 68 Pz IV, 46 Pz III,1 anticuado y 34 stugs

TT: 15 tigers. 78 Pz IV, 47 Pz III, 8 anticuados y 35 stugs

Eso da 110, 148 y 140 panzer aptos para combate en plantilla, más los stugs.

No es una gran disparida, tal vez en torno al 30 %, aunque eso muestra lo problemático que es intentar hacerse una idea veraz de esta batalla. En otra fuente, donde se da además el despiece pelotón a pelotón de la compañía de carros tigre de la LSS, se da una cifra de 15 carros en la compañía pesada más cinco Pz III de apoyo (los PzIII se retiraron, en cambio, de los sPzAbt) http://www.geocities.com/ssspzabt/oob.htm

[urquhart]

Hola a todos:

sentía curiosidad por la pregunta de carlos Castillón, y he metido datos en el buscador, y encontré que el SS.Aufklärung.Abteilung "Das Reich", de la SS Pz DiV. II "Das Reich", contaba con 2 P38 Tuneados en la 6./SS.Aufk.Abt.DR, una unidad muy heterogénea, como poreís ver en http://www.dasreich.ca/kursk_oob.html .

Esta misma web, da un número superior de carros, 104 PIIIM y 14 Tiger, así como 25 T-34/76 capturdos, total 133 carros. Ahora, que a saber en que se basa el autor de la web. Pero mira, a lo mejor os apetece darle un vistazo.

Saludos.

[japa]

De craa a la edición final del tema para su uso como archivo descargable procuraré eliminar todas las referencias que no puedan contrastarse (como la de los ferdinand de la GD) así que si veis más puntos oscuros no os privéis de avisarme. Intentaré añadir las fuentes bibliográficas para los temas como las plantillas numéricas, así que todo aquel que tenga datos y fuente, por favor, que lo anote en el post, a ver si entre todos nos sale una visión bien equilibrada del tema (desde luego hasta ahora me estáis siendo de gran ayuda)

[japa]

Un ejemplo de la confusión en torno a los datos es lo que apunta urquhart: las PzGr capturaron casi un centenar de T-34 en perfecto estado operativo en Kharkov, y los usaron posteriormente, pero no estaban incluidos en las plantillas divisionarias. Lo dicho, es una pesadilla.

[urquhart]

Hola a todos:

de nuevo la curiosidad, en este caso entorno a los T-34 usados por la SS Pz Div. "Das Reich".

De Acthung Panzer!

Waffen-SS units also did not hesitate to use captured T-34/76 tanks and 2nd SS Panzer Division "Das Reich" and 3rd SS Panzer Division "Totenkopf" pressed significant number into service. T-34/76 tanks used by "Das Reich" are of particular interest. When in March of 1943, SS Panzer Corps recaptured Kharkov, some 50 various models of T-34/76 tank were captured. All of those were being repaired in a local tractor (tank) factory that was overrun and designated as SS Panzerwerk (SS Tank Workshop). Shortly after they were repaired along with being modified to German standards, repainted and marked with German markings. Modifications included installation of commander's cupola (from damaged Panzerkampfwagen III and IV tanks), Schuerzen (armor skirts) and other equipment such as Notek light, storage boxes, tools, radio equipment and antenna. 25 of them entered service with newly created 3rd SS Panzer Battalion of 2nd SS Panzer Regiment of 2nd SS Panzer Division "Das Reich".

SS Hauptscharfuehrer Emil Seibold from 3rd SS Panzer Battalion scored some 69 kills during his career including those on his Panzerkampfwagen T-34 747(r) in July and August of 1943, during the Battle of Kursk Salient. Seibold received Knights Cross during the last decoration ceremony on May 6th of 1945. On July 4th of 1943, 2nd SS Panzer Division "Das Reich" had 18 operational T-34 tanks and 9 in repair. 3rd SS Panzer Division "Totenkopf" also pressed number into service but had none at Kursk. Overall, there were some 22 T-34/76 tanks in active service with Waffen SS Panzer Divisions during the Battle of Kursk Salient.

Saludos.

[Von Kleist]

Buenas

Al menos parece existir menos dudas acerca de las cifras rusas, del 5º ejército de tanques, más o menos los autores coinciden en adjudicarle la cifra de unos 830 tanques, que se desglosarian asi:

- T-34: 500

- T-70: 260

- Churchills: 31

- Otros: 40

Saludos

[alejandro_]

He estado revisando un poco mis archivos sobre Panther operacionales de Panthers durante Kursk y otros datos generales :

Número de Panther operacionales según la fecha:

05/07/1943 184
06/07/1943 166
07/07/1943 40
09/07/1943 16
10/07/1943 10
11/07/1943 30
12/07/1943 25
13/07/1943 43
14/07/1943 36
15/07/1943 20
16/07/1943 43
17/07/1943 44

Averias clasificadas según tipo:

Informe del 11 de Julio a Guderian (Inspector
General de la Panzerwaffe)

I. Motor with attachments

Total loss of the vehicle through self-combustion 4 Cases
Motor replacement (including 2 piston rod breakages) 13 "
Right side of motor not working 2 "
Engine fire 1 "
Piston seizure 2 "
Poor engine performance 4 "
Oil leak 2 "
Low Oil Pressure 1 "
Ventilation sytem not working 2 "
Loose [some kind of] pump seal 13 "


II. Power Plant

Turret drive losing oil 4 Cases
Traversing mechanism losing oil 3 "
Single-wheel-overlay steering mechanism loose 5 "
Clutch defect 3 "
Traversing mechanism roller bearing broken 4 "
Gearshift transmission not working 5 "
(reason: unsuitable transmission fluid (recycle fluid) which
generated bubbles)


III. Tracks and Suspension

Bogie wheel defects 11 Cases
Idler wheel bent 1 "
Swing-arm bent 1 "

Dos Panther se incendiaron antes de llegar a Kursk y fueron pérdidas totales. Otros 16 se averiaron. Durante la campaña se perdieron 56 Panthers, de los cuales 49 tuvieron que ser destruidos por los propios alemanes, para prevenir su captura. Le manda narices no tener un vehículo decente para poder evacuar un tanque de este precio. Por cierto, 23 fueron puestos de combate debido a la poca coraza lateral, que no aguantaba bien los impactos soviéticos, y el posterior incendio.

El armamento y las ametralladoras recibieron elogios debido a su efectividad y fiabilidad. Las criticas se centraron en:

- El débil motor.
- Transmisión sobrecargarda.
- Las ruedas motrices a veces se rompían.
- La bomba de fuel perdía combustible y podía causar peligrosos incendios.
- Los lanzagranadas eran facilmente inutilizados por el fuego de arma ligera.
- Durante marchas el agua de la lluvia se metía en la mira binocular instalada en el mantelete.
- En combate los gases generados por los disparos se acumulaba en la torreta.

En fin, casi nada. Y alguna mente brillante quería cancelar la producción de Pz-IV y centrarse en los Panther.

Saludos.

[alejandro_]

Divisiones panzer y tanques:

2.Panzerdivision
12 PzII 8 PzIII(kz) 12 PzIII(lg) 20 PzIII(75) 1 PzIV(kz) 59 PzIV(lg) 6 PzBef

3.Panzerdivision
7 PzII 8 PzIII(kz) 34 PzIII(lg) 17 PzIII(75) 2 PzIV(kz) 21 PzIV(lg) 1 PzBef

4.Panzerdivision
15 PzIII(75) 1 PzIV(kz) 79 PzIV(lg) 6 PzBef

5.Panzerdivision
17 PzIII(75) 76 PzIV(lg) 9 PzBef

6.Panzerdivision
13 PzII 34 PzIII(lg) 18 PzIII(75) 32 PzIV(lg) 6 PzBef 14 Flammpz.

7.Panzerdivision
12 PzII 43 PzIII(lg) 12 PzIII(75) 1 PzIV(kz) 37 PzIV(lg) 7 PzBef

8.Panzerdivision
14 PzII 3 Pz38t 25 PzIII(kz) 30 PzIII(lg) 4 PzIII(75) 8 PzIV(kz) 14 PzIV(lg) 6 PzBef

9.Panzerdivision
1 PzII 8 PzIII(kz) 30 PzIII(lg) 8 PzIV(kz) 30 PzIV(lg) 6 PzBef

11.Panzerdivision
8 PzII 11 PzIII(kz) 51 PzIII(lg) 1 PzIV(kz) 25 PzIV(lg) 4 PzBef 13 Flammpz.

12.Panzerdivision
6 PzII 15 PzIII(kz) 6 PzIII(75) 1 PzIV(kz) 36 PzIV(lg) 4 PzBef

13.Panzerdivision
5 PzII 4 PzIII(kz) 10 PzIII(lg) 50 PzIV(lg) 2 PzBef

17.Panzerdivision
4 PzII 1 PzIII(kz) 10 PzIII(lg) 50 PzIV(lg) 2 PzBef

18.Panzerdivision
5 PzII 10 PzIII(kz) 20 PzIII(75) 5 PzIV(kz) 29 PzIV(lg) 3 PzBef

19.Panzerdivision
2 PzII 5 PzIII(kz) 22 PzIII(lg) 11 PzIII(75) 2 PzIV(kz) 36 PzIV(lg) 3 PzBef

20.Panzerdivision
9 Pz38t 2 PzIII(kz) 10 PzIII(lg) 5 PzIII(75) 5 PzIV(kz) 40 PzIV(lg) 7 PzBef

23.Panzerdivision
1 PzII 7 PzIII(kz) 17 PzIII(lg) 3 PzIII(75) 30 PzIV(lg) 1 PzBef

16.Panzergrenadierdivision
4 PzII 32 PzIII(lg) 5 PzIII(75) 11 PzIV(lg) 1 PzBef

Panzergrenadierdivision "GD"
4 PzII 1 PzIII(kz) 20 PzIII(lg) 2 PzIII(75) 5 PzIV(kz) 63 PzIV(lg) 15 PzVI 8 PzBef 14 Flammpz.

------------------------------------------------------------------------------------

SS-Panzergrenadierdivision "LSSAH"
3 PzI 4 PzII 3 PzIII(kz) 10 PzIII(lg) 67 PzIV(lg) 13 PzVI 9 PzBef 35 StuG 40, 21 Marder, 6 Hummel, 12 Wespe, 12 Bison

SS-Panzergrenadierdivision "Das Reich"
1 Pz. I, 70 Pz. III, 33 Pz. IV, 14 Pz. VI and 34 StuG 40, 26 T-34 12 Marder, 6 Hummel, 12 Wespe, 12 Bison.

SS-Panzergrenadierdivision "T"
63 Pz. III, 52 Pz. IV, 15 Pz. VI and 35 StuG 40, 8 Marder, 6 Hummel, 12 Wespe.

SS-Panzergrenadierdivision "W"
4 PzII 1 PzIII(kz) 14 PzIII(lg) 8 PzIII(75) 1 PzIV(kz) 16 PzIV(lg) 1 PzBef

Pz.Rgt.39 200 PzV
PzAbt(Fkl)301 7 PzIII(lg) 3 PzIII(75) 17 StuG
PzKp.221 15 PzIII(kz)
St.Pz.Abt.216 45 Sturmpz.
Pz.Abt.505 8 PzIII(kz) 7 PzIII(lg) 31 PzVI
Pz.Abt.503 45 PzVI
1./Pz.Abt.502 3 PzIII(lg) 1 PzIII(75) 14 PzVI

[japa]

¿Cuál es la fuente, Alejandro?

[japa]

8 al 11 DE JULIO: EL RETRASO DEL DESTACAMENTO KEMPF

Desde el comienzo de la ofensiva el Destacamento Kempf se había enfrentado con éxito a las fuerzas soviéticas que le habían tratado de cortar el paso. En los tres primeros días de combate había destruido o dañado al menos a seis divisiones de fusileros, dos brigadas acorazadas y tres regimientos de carros, amén de diversas fuerzas de artillería y un buen número de aviones soviéticos, gracias a su potente pantalla antiaérea. Sin embargo no había logrado romper la brecha que le separaba del flanco derecho de Hausser ni había conseguido suficiente espacio operacional como para maniobrar con libertad.

Los fuertes contraataques desde las posiciones soviéticas al oeste del Donetz, en la cuña a la izquierda de Kempf, estaban ralentizando demasiado el avance y el día 8 s procedió a reagrupar las fuerzas del destacamento mientras se decidía el curso de acción a seguir.

Frente a las fuerzas de Kempf se habría ahora un nuevo cinturón defensivo soviético, Dado que el Destacamento no tenía suficiente fuerza como para cubrir su propio flanco derecho a la vez que concentraba su fuerza para asaltar las nuevas posiciones enemigas, Manstein decidió alterar los planes iniciales y frenar el avance lateral del Destacamento de modo que el III PzKorp, la fuerza móvil más poderosa de Kempf, se dirigía hacia el oeste para continuar su presión en ese ala dle avance de modo que eventualmente pudiera unirse con las fuerzas de Hausser y embolsar a las fuerzas soviéticas de la cuña de Belgorod-Prokhorovka en los siguientes días, amén de tratar de apoyarles en los previsibles combates que tendrían lugar contra la reserva acorazada soviética. Este nuevo enfoque fue apoyado por el comandante del III PzKorp, general Breith, que confiaba en abrirse camino hacia el noroeste sin demasiados problemas. El resto de la fuerza de Kempf establecería una pantalla defensiva a todo lo largo del flanco este de la penetración germana poniendo en juego todo el peso de su potente defensa contracarro. De hecho el III PzKorp era la fuerza que mejor estaba avanzando hacia el norte, así que el cambio de planes era bastante razonable a la luz del desfase que estaba sufriendo el Destacamento respecto a las fuerzas de Hoth. Breith avanzaría pues hacia el norte flanqueando las fuertes defensas soviéticas establecidas en torno a Sabynino y, una vez profundizadfo lo suficiente como para maniobrar, viraría al oeste para acudir al encuentro de Hausser.

Entre el 9 y el 11 de juio las fuerzas del III PzKorp avanzaron por la ribera del Razumnaya y alcanzaron la ciudad de Rzhavets, a menos de 12 km de Prokhorovka y viraron hacie el oeste. El día 12 de julio la 6ª PzDiv atravesó el Donetz, mientras la 19ª y la 7ª la seguían. Sin embargo no había sido posible compensar el retraso. Las fuerzas del II SS PzKorp tendrían que luchar solas con la reserva acorazada soviética.

[japa]

8 AL 11 DE JULIO: HACIA PROKHOROVKA

El mismo 8 de julio las fuerzas del XLVIII se vieron envueltas den duros combates con las unidades acorazadas del X Cuerpo acorazado y el II mecanizado soviéticos. Las posiciones de Knobelsdorff resistieron exitosamente y rechazaron los asaltos, pero estaba claro que las posiciones hacia la cuenca del Pena estaban peligrosamente expuestas y no iba a ser fácil consolidarlas.

El día 9 las fuerzas del XLVIII continuaron luchando a la defensiva en su frente norte, hacia Oboyan, mientras la 3ª PzDiv limpiaba las orillas del Pena con un fuerte ataque contra las posiciones soviéticas en Berezovka, siendo rápidamente reemplazada en la nueva línea por la 332 InfDiv. Sin embargo esta fuerza era insuficiente para asegurar la explotación del éxito y la mayoría de las tropas soviéticas se retiraron en buen orden.

El día 10 continuaron las operaciones en el flanco izquierdo del XLVIII al norte de Bakovo, tratando de despejar en lo posible la amenaza en el sector del Pena y preparándose para los fuertes contraataques que se esperaban por el frente norte. Ante esa previsión Hoth envió las últimas fuerzas en reserva extraídas del LII Cuerpo. En las duras lchas siguientes las fuerzas de Knobelsdorff lograron embolsar fuertes contingentes de carros enemigos y rechazar los principales ataques. A lo largo del día 11 los combates se sucedieron con una dureza tremenda, ya que los soviéticos hicieron fuertes intentos de liberar a las fuerzas rodeadas y éstas lucharon con denuedo hasta que en última instancia abandonaron sus vehículos ya sin combustible y lograron atravesar a pie las líneas alemanas que la falta de infantería impedía cerrar adecuadamente. En el flanco oeste la 3ª PzDiv logró igualmente importantes victorias que aseguraron por un tiempo las posiciones en torno a la ribera del Pena.

Así pues, finalizado el día 11, el XLVII PzKorp había logrado ganar suficiente espacio de maniobra como para iniciar su giro hacia el este a fin de apoyar el ataque de Hausser. Sin embargo las bajas habían sido muy altas, ya que la X PzBr estaba practicamente fuera de combate y hubo que retirarla hacia el sur, y el resto de las fuerzas acorazadas de Knobelsdorff habían sufrido un fuerte desgaste. La mayor parte de las bajas entre los panzer eran por avería y podían repararse, pero hacia el 11 de julio las PzDiv del LXVIII estaban por debajo del 60% de su capacidad de combate.

¿Y Hausser?

El 8 de julio las fuerzas del II SS PzKorp se enfrentaron a un fuerte contragolpe acorazado que intentaba separar a los dos PzKorp de Hoth. La Liebstandarte rechazó los ataque enemigos pero la presión no cedió.

Pese a todo los siguientes días la Liebstandarte y la Das Reich continuaron avanzando a lo largo de la línea de ferrocarril que llevaba al norte. La Totenkopf, relevada ya de los combates defensivos en el flanco derecho por la 167 InfDiv, se desplazó hacia el flanco izquierdo de Hausser para proteger el nuevo avance de los contraataques enemigos y el conjunto del pzKorp viró hacia el este durante el día 11, sin que la fuerte resistencia del ER cediera ni un ápice. Ahora Hausser se preparó para los combates que esperaba en el espacio abierto al sur de Prokhorovka. Ya estaba claro que las fuerzas de Kempf no iban a llegar a tiempo de apoyarle, y Manstein calibró diversas opciones de cara a aliviar la presión frente al III PzKorp y poder establecer un frente unificado una vez las reservas soviéticas fueran batidas por las tropas SS.

Para ese momento el IX Ejército ya había quedado totalmente frenado en su ataque en el lado norte del saliente, así que la posibilidad de un encuentro de ambas pinzas en Kursk empezaba a desparecer rápidamente, y se iba a diluir como un azucarillo en las próximas horas ya que las fuerzas frente al saliente de orel iban a pasar a la ofensiva abortando definitivamente el ataque de Model. Si embargo la situación en el flanco sur aún parecía prometedora.

[japa]

PROKHOROVKA

De toda la operación Ciudadela ningún combate ha generado tanta mitología como la batalla del día 12 de julio en Prokhorovka.

De acuerdo a la versión canónica, el IISS PzKorp se lanzó al asalto hacia el norte, con una poderosa falange acorazada de 600 panzer, entre ellos más de un centenar de Tigers y Panthers. buscando un punto débil en las posiciones soviéticas. El fracaso en el avance de Kempf permitió que el V Ejército Acorazado de Guardias de Romistrov, con más de 900 carros. Los casi 1500 carros se enzarzaron en un duelo apocalíptico que cubrió el campo de batalla de humo y polvo impidiendo que la LW o la VVS pudieran apoyar a sus fuerzas. Los carristas soviéticos se lanzaron a una frenética cabalgada digna de la Carga de la Brigada Ligera en Balaclava para cerrar distancias y buscar el cuerpo a cuerpo. Agotadas las municiones, los conductores soviéticos usaban sus T-34 como arietes acorazados buscando la colisión contra los carros alemanes. Los poderosos cañones de 88 y 75 eran ahora inútiles en el cuerpo a cuerpo y, al acabar el día, los alemanes se replegaron dejando sobre el terreno más de 300 panzer ardiendo.

Como se ha podido ver en los últimos años, ese relato no es más que una fabulación. De hecho el día 12 de julio los alemanes quedaron victoriosos sobre el campo de batalla y sus bajas fueron muy reducidas, los combates prosiguieron en el área hasta el día 18 y las fuerzas implicadas en ambos mandos eran de mucha menor magnitud.

El avance de Hausser no buscaba penetrar puntos débiles, buscaba destruir a las fuerzas acorazadas soviéticas a fin de despejar el lado sur del saliente antes de retomar el avance. Las divisiones SS se emplearon de la manera que habían usado hasta ese momento, con la Liebstandarte encargándose del combate principal mientras la Das Reich y la Totenkopf cubrían sus flancos.

No hubo ninguna falange acorazada de 600 panzer ya que todo el cuerpo de Hausser al completo de sus plantillas no hubiera alcanzado los 400, y tras una semana de combate sus fuerzas estaban desgastadas, luego en el mejor de los casos hubieran podido empeñar unos 200 carros y tal vez una cincuentena de stugs; pero las PzGrDiv no lucharon como un bloque sino que fue la Liebstandarte la que llevó el peso de los combates y las unidades de las otras dos divisiones sólo intervinieron parcialmente, así que las fuerzas alemanas en la arena de Prokhorovka el día 12 de julio no excedían el centenar de vehículos acorazados, con tal vez quince tigers en uso y desde luego sin un sólo Panther a la vista, ya que los únicos disponibles en el frente habían ido quedando en la cuneta tras el avance del XLVIII PzKorp.

En cuanto a las fuerzas soviéticas, el V ejército de Guardias desplegó ese día unos 600 carros de combate, lo que es una fuerza tremenda pero está muy lejos del casi millar de carros de la leyenda. El resto de su fuerza se emplearía en días posteriores ya que la batalla, como ya he dicho, no terminó el día 12.

Lo único cierto de la leyenda es que el día arrancó con los carristas soviéticos lanzados a una "carga de la muerte", y tanto que la mayoría de los carros soviéticos que participaron fueron destruidos antes de entrar en distacias aceptables de combate. S infantería acompañante (es decir, los soldados que iban a lomos de los carros) lograron descabalgar a tiempo y establecer puntos defensivos por el campo de batalla pero a costa de tremendas bajas.

Los alemanes avanzaron hacia la ciudad y una segunda carga suicida se lanzó contra ellos. Ese día Michael Wittman destruyó una docena de T-34. Los Tigers de la 13ª compañía de la Liebestandarte cubrían el avance y cortaron el impetú del asalto soviético casi desde su arranque gracias a su ventaja en distancias de tiro. En la llanura abierta de Prolhorovka el 88 era letal y el asalto se saldó con la virtual aniquilación de la fuerza atacante.

La Liebstandarte no fue frenada hasta la tarde cuando Romistrv lanzó sus fuerzas de reserva a la batalla. Las pérdidas de nuevo fueron enormes pero los alemanes no lograron acercarse a la ciudad, aunque quedaron dueños del campo de batalla.

En los flancos las otras dos divisiones alemanas (Totenkopf a la izquierda presionando también hacia Prokhorovka y Das Reich por la derecha algo más al sur, tratando de flanquear las posiciones enemigas) se enfrentaron a duros combates con el I Ejército acorazado y el X Cuerpo, respectivamente. Ambos combates fueron de gran dureza y finalizaron, al igual que la lucha principal, cuando los avances alemanes quedaron finalmente parados.

Ese día las fuerzas de ROmistrov perdiron unos 450-500 carros en total, mientras que los alemanes sufrieron 70 bajas en su fuerza acorazada (aunque casi el 40 % de esos panzer estaban reparados al día siguiente, y más de 300 de los carros de Romistrov eran recuperables)

Los panzer de Hausser no dejaron de avanzar en todo el combate y su asalto fue finalmente frenado, pero no derrotado. A lo largo del día todos los combates se resolvieron con victorias alemanas, así que la imagen de los supervivientes derrotados alejándose hacia el oeste dejando tras de sí más de 300 panzer ardiendo se nos revela como una simple fantasía.

¿Fue entonces Prokhorovka una victoria alemana? A nivel táctico sí, ya que en el campo de batalla las fuerzas del II PzKorp salieron victoriosas, pero a nivel estratégico no, ya que no se logró destruir a las fuerzas soviéticas en torno a Prokhorovka y eso auguraba que al día siguiente la lucha continuaría con las fuerzas de Hausser casi en la misma posición de la que habían partido, luego el esfuerzo no había rendido todo lo esperado. La situación el día 12 quedaba en tablas, aunque los alemanes, pese a su agotamiento, mantenían una moral muy alta.

El día 13 las fuerzas del XLVIII pzKorp se vieron envueltas en un feroz contraataque por parte del X Cuerpo acorazado en su flanco occidental que logró romper a través de sus líneas, demasiado extendidas, así que Knobelsdorff tuvo que lanzar toda su fuerza disponible para cerrar la brecha. Los últimos restos de la 10ª PzBr fueron retirados ese día después de haber perdido casi todos sus Panther. El XLVIII logró equilibrar la situación, pero no estaba en condiciones de reforzar a Hausser.

El 14 las fuerzas de Hausser enovaron su avance y conquistaron grandes áreas al sur de las posiciones de Prokhorovka rechazando todos los ataques soviéticos. Por su parte el XLVIII logró rechazar a las últimas fuerzas del X y consolidó sus posiciones al noroeste.

En principio ahora las fuerzas de Hoth estaban en condiciones de concentrar su fuerza para un combate decisivo con las reservas acorazadas soviéticas y después, una vez reunidas con las tres PzDiv del III PzKorp, proseguir su avance hacia el norte. Sin embargo los acontecimientos se estaban precipitando más allá del frente sur.

La ofensiva soviética contra el saliente de Orel, que Kluge había creído poder contener sind esviar demasiadas fuerzas del IX ejército, se revelaba ahora como una amenaza a la supervivencia de todo el grupo de ejércitos Centro. Manstein recibió órdenes del OKW muy claras: el IV PzArm debía detenerse y consolidar sus posiciones entre el Pena y el Psel, pero sin avanzar más. Era la sentencia de muerte para Ciudadela.