II. Grupo de Ejércitos Sur
Aunque dotado de menos unidades blindadas y acorazadas que el GE Centro, el GE Sur alemán de Von Rundsted era una poderosa gran unidad que disponia de 3 ejércitos de infanteria alemanes y el 1er Grupo Panzer de Von Kleist, que alineaba 5 divisiones Panzer (9ª,11ª,14ª, 13ª y 16ª) y 4 divisiones de infantería motorizada (16ª, 25ª y la división SS LSSAH y la SS Viking) junto con 6 divisiones de infanteria. El 6º ejército, por su parte disponía de 6 divisiones de infanteria, el 11º Ejército encuadraba 7 divisiones, mientras que el 17º ejército alineaba 10 divisiones de infanteria. En total, Von Rundsted tenía a su disposición 38 divisiones alemanas, complementadas por 15 divisiones rumas (3er y 4º ejércitos rumanos), 2 divisiones húngaras y 2 italianas. Por tanto, el sector meridional de la URSS Alemania y sus satélites iban a desplegar un total de 57 divisiones, si bien el potencial de las unidades rumanas, húngaras e italianas era sensiblemente inferior al de las divisiones alemanas.
Pero si el despliegue de la Werhmacht en el sur de Rusia era impresionante, no menos lo era el del Ejército Rojo en las regiones meridionales de la URSS. Desde la celebración de los juegos de guerra presididos por Stalin en Diciembre de 1940, el lider soviético venía preconizando que el objetivo principal de una eventual invasión alemana sería la conquista de Ucrania y la captura de los recursos minerales de la Cuenca del Donetz. Consecuentemente, en los meses inmediatamente anteriores al inicio de Barbarroja, el alto mando sovietico destinó la mayoria de sus unidades de refuerzo, amén de la mayor parte de sus cuerpos mecanizados, a los distritos especiales de Kiev y Odessa, encuadrados en el Frente Sudoccidental del general Kirponos.
Además, en Ucrania, a diferencia de lo ocurrido en el resto de sectores fronterizos, el Ejército Rojo había casi completado el despliegue escalonado previsto por Zhukov en sus planes de movilización. En esa región, por tanto, las fuerzas sovieticas estaban desplegadas en profundidad con un primer escalón táctico formado por unidades de fusileros, un 2º escalón operativo con gran cantidad de unidades mecanizadas para pasar al contraataque, y finalmente una tercera línea de despliegue muy en retaguardia, provista de reservas para explotar las penetraciones del 2º escalón.
De este modo en junio de 1941 el general Kirponos tenía a su disposición una fuerzas impresionantes que incluían: 58 divisiones, con 6 Cuerpos Mecanizados que disponían 16 divisiones de tanques y 8 mecanizadas, con más de 900 000 hombres. En total, el Frente Sudoccidental contaba con de 3.525 tanques distribuidos entre sus seis cuerpos mecanizados, a los que hay que sumar 579 tanques de combate (63 KV, 210 T-34, 284 BT, 22 T-26) en la reserva, lo que nos da una suma de 4.104 carros de combate. De estos, además, había relativa abundancia de los nuevos modelos de carros, contándose 496 T-34 y 278 KV-1. Igualmente, la VVS era muy poderosa en el sur de la URSS, donde tenía desplegados unos 2.000 aviones de combate (sin incluir reservas).
Es decir, que, desde el punto de vista numérico el Grupo de Ejércitos Sur habría de enfrentarse a un enemigo que le superaba aproximadamente en proporciones de 1,2:1 en infanteria, 4:1 en carros y 3:1 en aviones. A priori (y los hechos iban a confirmarlo más tarde) se trataba del sector del frente más complicado para los invasores, de los 3 designados para Barbarroja.
Barbarroja: Momentos decisivos para una campaña
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Von Kleist
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Las batallas de la frontera
El 22 de junio 1941 las fuerzas alemanas situadas en el sur de Polonia eran (de norte a sur) el 6º ejército, el 1er Grupo Panzer y el 17º Ejército. Aunque Von Rundsted había solicitado que fuerzas alemanas se situaran en Hungría y Rumania para encabezar el ataque desde el sur, Hitler se había negado por motivos políticos, pues no quería herir la susceptibilidad de los paises satélites del Eje. Por ello, solo el 11º ejército se desplegó en Rumania, con órdenes de permanecer en funciones defensivas, para prevenir un posible ataque sovietico en dirección a los vitales campos petroliferos rumanos.
De esta forma, los 3 ejércitos alemanes situados en Polonia iban a comenzar la invasión lanzándose frontalmente contra el grueso de las fuerzas sovieticas del Distrito Militar de Kiev. El 22 de junio de 1941, el 6º ejército alemán atacó en conjunción con el 1er Grupo Panzer de Von Kleist, a lo largo del eje de Lutsk-Rovno con el objetivo de apoderarse de las ciudades de Lutsk, Rovno, Dubno y Ostrog.
Los rusos, que en este sector estaban preparados para contraatacar lanzaron inmediatamente hacia delante nada menos que 4 cuerpos mecanizados (4º,9º,15º y 22º). Pero los alemanes habían formado dos ejes de avance con la 13ª y 14ª panzer al norte, y la 11ª Panzer al sur, secundadas por 4 divisiones de infanteria para flanquear y envolver las concentraciones de fuerzas enemigas.
Los panzers se movieron con la destreza habitual y lograron abrir varias brechas en el dispositivo defensivo enemigo. El 25 de junio, en el sector norte, el 3er Cuerpo Panzer de Manteuffel, con la 13 ª y 14ª divisiones Panzer, había asegurado Lutsk, mientras que la 11ª panzer, que formaba la pinza meridional del avance, pudo alcanzar Ostrov, donde diezmó a la 37ª division de tanques rusa que fue obligada a retirarse, siguiendo los tanques alemanes su avance hacia el este. De esta forma, las unidades blindadas alemanas amenazaban con converger en la ciudad de Dubno, rompiendo el sector central del frente defensivo soviético. Ante el peligro de colapso de todo el frente, Kirponos ordenó enviar rápidamente a Dubno a las fuerzas del 8º Cuerpo Mecanizado para reforzar las defensas de la ciudad.
El 22 de junio 1941 las fuerzas alemanas situadas en el sur de Polonia eran (de norte a sur) el 6º ejército, el 1er Grupo Panzer y el 17º Ejército. Aunque Von Rundsted había solicitado que fuerzas alemanas se situaran en Hungría y Rumania para encabezar el ataque desde el sur, Hitler se había negado por motivos políticos, pues no quería herir la susceptibilidad de los paises satélites del Eje. Por ello, solo el 11º ejército se desplegó en Rumania, con órdenes de permanecer en funciones defensivas, para prevenir un posible ataque sovietico en dirección a los vitales campos petroliferos rumanos.
De esta forma, los 3 ejércitos alemanes situados en Polonia iban a comenzar la invasión lanzándose frontalmente contra el grueso de las fuerzas sovieticas del Distrito Militar de Kiev. El 22 de junio de 1941, el 6º ejército alemán atacó en conjunción con el 1er Grupo Panzer de Von Kleist, a lo largo del eje de Lutsk-Rovno con el objetivo de apoderarse de las ciudades de Lutsk, Rovno, Dubno y Ostrog.
Los rusos, que en este sector estaban preparados para contraatacar lanzaron inmediatamente hacia delante nada menos que 4 cuerpos mecanizados (4º,9º,15º y 22º). Pero los alemanes habían formado dos ejes de avance con la 13ª y 14ª panzer al norte, y la 11ª Panzer al sur, secundadas por 4 divisiones de infanteria para flanquear y envolver las concentraciones de fuerzas enemigas.
Los panzers se movieron con la destreza habitual y lograron abrir varias brechas en el dispositivo defensivo enemigo. El 25 de junio, en el sector norte, el 3er Cuerpo Panzer de Manteuffel, con la 13 ª y 14ª divisiones Panzer, había asegurado Lutsk, mientras que la 11ª panzer, que formaba la pinza meridional del avance, pudo alcanzar Ostrov, donde diezmó a la 37ª division de tanques rusa que fue obligada a retirarse, siguiendo los tanques alemanes su avance hacia el este. De esta forma, las unidades blindadas alemanas amenazaban con converger en la ciudad de Dubno, rompiendo el sector central del frente defensivo soviético. Ante el peligro de colapso de todo el frente, Kirponos ordenó enviar rápidamente a Dubno a las fuerzas del 8º Cuerpo Mecanizado para reforzar las defensas de la ciudad.
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El contraataque de Dubno - Brody
El 25 de junio, mientras la 13ª y 14ª divisiones panzer se aproximaban a Dubno desde el norte, conjuntamente con la 11ª panzer, que lo hacia, desde el sur, los rusos prepararon un poderoso contragolpe para detener la profunda penetración de las puntas de lanza enemigas en su retaguardia.
A tal efecto, Kirponos reunió todas las unidades mecanizadas que tenía disponibles. Los restos de 22º cuerpo motorizado se habían retirado de la frontera, situandose al oeste de Dubno, y tras unirse al 27º cuerpo de fusileros, formaron una pantalla defensiva en torno al perimetro de la ciudad. Mientras tanto, al nordeste de Dubno, dos cuerpos mecanizados de reserva, concretamente el 9º y el 19º, se concentraban para lanzar un poderoso contraataque que eliminara la cuña formada en el frente por las divisiones panzer alemanas de los Cuerpos Panzer 3º y 48º.
Simultaneamente, al sur de Dubno, en el area de Brody las dos divisiones de tanques del 8º cuerpo mecanizado se prepararon para embestir el flanco derecho de la 11ª división panzer avanzando desde el sur. En pocas palabras, los rusos estaban preparando un contraataque blindado a gran escala contra las punta de lanza acorazadas del 1er Grupo Panzer, contraataque que, en caso de tener éxito dejaría la ofensiva del GE Sur en muy mala posición.
Dicho contraataque comenzó el dia 26 de junio, con poderosos medios, pero poca coordinación entre los distitintos cuerpos mecanizados implicados. Los cuerpos mecanizados 9º y 19º avanzaron al encuentro de los panzer desde el nordeste de Dubno y la 43ª division de tanques logró alcanzar las afueras de la ciudad, pero la 13ª division panzer inmediatamente contraatacó cogiendo de flanco a los rusos, que vieron detenido su avance. De forma parecida, al sur de la ciudad, el contraataque del 8º Cuerpo Mecanizado logró cortar la carretera principal entre Dubno y Brody, lo que obligó a la 16 ª División Panzer, que seguía la estela de la 11ª panzer, a atacar a la 34 ª división de tanques en el área de Kozin, con el fin de despejar el camino. El dia 27 se hizo evidente que la pinza norte del contraataque formada por el 9º y el 19º cuerpo mecanizados, estaba cerca de quedar empantada por la rápida respuesta de la 13ª division panzer, mientras que la 11ª panzer, que se había colado entre las fuerzas rusas que marchaban hacia Dubno, pudo proseguir su avance y apoderarse de un cruce sobre el río Vilya en Ostrog. De forma simultanea, la 16ª panzer se batía en el sector de Kozin luchando junto a la 75ª division de infanteria, e inflingiendo duras pérdidas a la 12ª división de tanques y la 7ª division motorizada rusas, que fueron obligadas a retirarse del sector.
El 28 de junio se hizo evidente para los rusos que el contraataque de Dubno había fracasado por completo, y la situación comenzó a deteriorarse aun más rápidamente a partir del dia 29, cuando debido a la acción de la Luftwaffe sobre las columnas de suministro, la mayoría de unidades blindadas comenzaron a agotar sus reservas de combustible y munición. Para el 1 de julio, toda la resistencia soviética en el area de Dubno se derrumbó, al mismo tiempo que, en el flanco izquierdo, el 17º ejército atacaba al 6º ejército sovietico, llegando a Lvov y alcanzando el Rio Dniester el dia 30 de junio.
El contraataque de Dubno se cerró, por tanto, con una rotunda derrota del Ejército Rojo, cuyos cuerpos mecanizados perdieron unos 2.200 tanques en el curso de los combates, es decir, cerca del 50% de los tanques disponibles al inicio de Barbarroja en el sector meridional. De esta manera, a principios de julio, el Ejército Rojo se batió en retirada a todo lo largo del frente del GE Sur.
El 25 de junio, mientras la 13ª y 14ª divisiones panzer se aproximaban a Dubno desde el norte, conjuntamente con la 11ª panzer, que lo hacia, desde el sur, los rusos prepararon un poderoso contragolpe para detener la profunda penetración de las puntas de lanza enemigas en su retaguardia.
A tal efecto, Kirponos reunió todas las unidades mecanizadas que tenía disponibles. Los restos de 22º cuerpo motorizado se habían retirado de la frontera, situandose al oeste de Dubno, y tras unirse al 27º cuerpo de fusileros, formaron una pantalla defensiva en torno al perimetro de la ciudad. Mientras tanto, al nordeste de Dubno, dos cuerpos mecanizados de reserva, concretamente el 9º y el 19º, se concentraban para lanzar un poderoso contraataque que eliminara la cuña formada en el frente por las divisiones panzer alemanas de los Cuerpos Panzer 3º y 48º.
Simultaneamente, al sur de Dubno, en el area de Brody las dos divisiones de tanques del 8º cuerpo mecanizado se prepararon para embestir el flanco derecho de la 11ª división panzer avanzando desde el sur. En pocas palabras, los rusos estaban preparando un contraataque blindado a gran escala contra las punta de lanza acorazadas del 1er Grupo Panzer, contraataque que, en caso de tener éxito dejaría la ofensiva del GE Sur en muy mala posición.
Dicho contraataque comenzó el dia 26 de junio, con poderosos medios, pero poca coordinación entre los distitintos cuerpos mecanizados implicados. Los cuerpos mecanizados 9º y 19º avanzaron al encuentro de los panzer desde el nordeste de Dubno y la 43ª division de tanques logró alcanzar las afueras de la ciudad, pero la 13ª division panzer inmediatamente contraatacó cogiendo de flanco a los rusos, que vieron detenido su avance. De forma parecida, al sur de la ciudad, el contraataque del 8º Cuerpo Mecanizado logró cortar la carretera principal entre Dubno y Brody, lo que obligó a la 16 ª División Panzer, que seguía la estela de la 11ª panzer, a atacar a la 34 ª división de tanques en el área de Kozin, con el fin de despejar el camino. El dia 27 se hizo evidente que la pinza norte del contraataque formada por el 9º y el 19º cuerpo mecanizados, estaba cerca de quedar empantada por la rápida respuesta de la 13ª division panzer, mientras que la 11ª panzer, que se había colado entre las fuerzas rusas que marchaban hacia Dubno, pudo proseguir su avance y apoderarse de un cruce sobre el río Vilya en Ostrog. De forma simultanea, la 16ª panzer se batía en el sector de Kozin luchando junto a la 75ª division de infanteria, e inflingiendo duras pérdidas a la 12ª división de tanques y la 7ª division motorizada rusas, que fueron obligadas a retirarse del sector.
El 28 de junio se hizo evidente para los rusos que el contraataque de Dubno había fracasado por completo, y la situación comenzó a deteriorarse aun más rápidamente a partir del dia 29, cuando debido a la acción de la Luftwaffe sobre las columnas de suministro, la mayoría de unidades blindadas comenzaron a agotar sus reservas de combustible y munición. Para el 1 de julio, toda la resistencia soviética en el area de Dubno se derrumbó, al mismo tiempo que, en el flanco izquierdo, el 17º ejército atacaba al 6º ejército sovietico, llegando a Lvov y alcanzando el Rio Dniester el dia 30 de junio.
El contraataque de Dubno se cerró, por tanto, con una rotunda derrota del Ejército Rojo, cuyos cuerpos mecanizados perdieron unos 2.200 tanques en el curso de los combates, es decir, cerca del 50% de los tanques disponibles al inicio de Barbarroja en el sector meridional. De esta manera, a principios de julio, el Ejército Rojo se batió en retirada a todo lo largo del frente del GE Sur.
Última edición por Von Kleist el 03 Jun 2010, 12:03, editado 7 veces en total.
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El avance hacia Kiev
Como hemos visto, el fallido contraataque lanzado por Kirponos en Dubno se saldó con la completa derrota de los cuerpos mecanizados del frente sudoccidental, y la retirada, a partir del 1 de julio, de los 3 ejércitos sovieticos que defendían el area fronteriza, los ejércitos 5º, 6º y 26º hacia el este. Sin embargo, las unidades alemanas no fueron capaces de cercar a las fuerzas de Kirponos y estas pudieron retirarse en orden hacia el interior de Ucrania.
Los alemanes, por su parte, se enfrentaban a sus propios problemas. Además de no haber conseguido cercar a ninguno de los ejércitos sovieticos, el avance del 1er Grupo Panzer había dejado muy atrás a las lentas unidades de infanteria del 17º Ejército, mientras que en Rumania, el 11º Ejército alemán, encargado de recuperar Besarabia, se enfrentaba a una tarea de enormes proporciones, ya que con sus tres cuerpos de infantería tenia que cubrir un frente inmenso, rechazar a las fuerzas rusas y atravesar dos grandes rios, con un muy modesto apoyo blindado (solo contaba con un batallon de Stugs y regimiento de tanques ligeros rumanos). Pese a ello, el avance del 11º Ejército comenzó con fuerza, favorecido por la retirada de los cuerpos mecanizados soviéticos. El 30º Cuerpo de Infantería avanzó rápidamente y pudo establecer una cabeza de puente sobre el Dniester en Mogilev-Podolski el 6 de julio, que comenzó a crear un saliente potenciales de todo las fuerzas soviéticas más al norte, mientras que el 4º Ejército rumano atravesó el Prut inferior y avanzó rápidamente hacia Odessa.
Pero el esfuerzo principal de Von Rundsted, estaba naturalmente, más al norte, y las esperanzas de romper rápidamente La Linea Stalin pasaban por los tanques del 1er Grupo Panzer de Von Kleist. El 4 de julio Von Rundsted decidió acertadamente dividir las fuerzas del 6º ejército de Reichenau en dos ejes de avance. En vez de avanzar directamente sobre Kiev, donde Rundsted supuso que los rusos estaban acumulando el grueso de sus reservas, el 6º Ejercito debía avanzar en linea recta hacia el este, en dirección a Korosten, para acorralar a los restos 5º ejército sovietico contra las marismas Pripet, mientras que el segundo brazo del 6º ejército marcharia en direccion a Zhitomir, para intentar envolver, junto con las divisiones móviles del 1er Grupo Panzer, al 6º ejército sovietico, que defendia los accesos occidentales de Kiev. Al mismo tiempo, el 17º ejército alemán, avanzaría en línea recta, para formar la pinza sur del movimiento de tenaza alemán. Este movimiento coordinado de los 3 ejércitos alemanes pronto dio sus frutos, y entre los días 7-8 de julio, al norte, el 5º ejército ruso quedaba separado del resto de fuerzas rusas; en el centro los ejércitos soviéticos 6º y 26º eran obligados a retirarse en dirección a Tarnopol, mientras que en el extremo sur de la línea, el 12º ejército ruso se veía obligado a recular ante el peligro de quedar cercado tras la retirada de las divisiones que cubrian su flanco derecho. Las fuerzas rusas, sin embargo, evitaron nuevamente quedar cercadas y tomaron nuevas posiciones defensivas en las fortificaciones de la Linea Stalin, en la antigua frontera ruso-polaca.
Como hemos visto, el fallido contraataque lanzado por Kirponos en Dubno se saldó con la completa derrota de los cuerpos mecanizados del frente sudoccidental, y la retirada, a partir del 1 de julio, de los 3 ejércitos sovieticos que defendían el area fronteriza, los ejércitos 5º, 6º y 26º hacia el este. Sin embargo, las unidades alemanas no fueron capaces de cercar a las fuerzas de Kirponos y estas pudieron retirarse en orden hacia el interior de Ucrania.
Los alemanes, por su parte, se enfrentaban a sus propios problemas. Además de no haber conseguido cercar a ninguno de los ejércitos sovieticos, el avance del 1er Grupo Panzer había dejado muy atrás a las lentas unidades de infanteria del 17º Ejército, mientras que en Rumania, el 11º Ejército alemán, encargado de recuperar Besarabia, se enfrentaba a una tarea de enormes proporciones, ya que con sus tres cuerpos de infantería tenia que cubrir un frente inmenso, rechazar a las fuerzas rusas y atravesar dos grandes rios, con un muy modesto apoyo blindado (solo contaba con un batallon de Stugs y regimiento de tanques ligeros rumanos). Pese a ello, el avance del 11º Ejército comenzó con fuerza, favorecido por la retirada de los cuerpos mecanizados soviéticos. El 30º Cuerpo de Infantería avanzó rápidamente y pudo establecer una cabeza de puente sobre el Dniester en Mogilev-Podolski el 6 de julio, que comenzó a crear un saliente potenciales de todo las fuerzas soviéticas más al norte, mientras que el 4º Ejército rumano atravesó el Prut inferior y avanzó rápidamente hacia Odessa.
Pero el esfuerzo principal de Von Rundsted, estaba naturalmente, más al norte, y las esperanzas de romper rápidamente La Linea Stalin pasaban por los tanques del 1er Grupo Panzer de Von Kleist. El 4 de julio Von Rundsted decidió acertadamente dividir las fuerzas del 6º ejército de Reichenau en dos ejes de avance. En vez de avanzar directamente sobre Kiev, donde Rundsted supuso que los rusos estaban acumulando el grueso de sus reservas, el 6º Ejercito debía avanzar en linea recta hacia el este, en dirección a Korosten, para acorralar a los restos 5º ejército sovietico contra las marismas Pripet, mientras que el segundo brazo del 6º ejército marcharia en direccion a Zhitomir, para intentar envolver, junto con las divisiones móviles del 1er Grupo Panzer, al 6º ejército sovietico, que defendia los accesos occidentales de Kiev. Al mismo tiempo, el 17º ejército alemán, avanzaría en línea recta, para formar la pinza sur del movimiento de tenaza alemán. Este movimiento coordinado de los 3 ejércitos alemanes pronto dio sus frutos, y entre los días 7-8 de julio, al norte, el 5º ejército ruso quedaba separado del resto de fuerzas rusas; en el centro los ejércitos soviéticos 6º y 26º eran obligados a retirarse en dirección a Tarnopol, mientras que en el extremo sur de la línea, el 12º ejército ruso se veía obligado a recular ante el peligro de quedar cercado tras la retirada de las divisiones que cubrian su flanco derecho. Las fuerzas rusas, sin embargo, evitaron nuevamente quedar cercadas y tomaron nuevas posiciones defensivas en las fortificaciones de la Linea Stalin, en la antigua frontera ruso-polaca.
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La contraofensiva de Novgorod-Volynskii
Para el 10 de julio, las fuerzas del Frente Sudoccidental habían logrado un respiro temporal al ocupar las defensas de la Linea Stalin, sin embargo, la STAVKA estaba muy alarmada por el rápido progreso de los tanques de Von Kleist en dirección a Kiev. Por esa razón, la STAVKA ordenó lanzar una serie de contraataques contra las unidades de vanguardia alemanas en su avance hacia la capital de Ucrania. Además, y pese a que Kirponos habia actuado con bastante diligencia al evitar el cerco de sus unidades, nombró como comandante del Sector Sur al mariscal Budyenni, antiguo camarada de Stalin y ferviente comunista, pero un militar de limitadas capacidades operativas.
En cualquier caso, Kirponos fue el encargado de preparar la operación con los cuerpos mecanizados 9º, 19º y 22º. El 11 de julio, los rusos lanzaron su contraofensiva, con los 3 cuerpos mecanizados atacando en dirección suroeste. Sin embargo este contraataque chocó con una tenaz resistencia alemana, que gracias al apoyo de la Luftwaffe, pudo rechazar a los carros rusos sin ceder apenas terreno, y causando muchas bajas a los atacantes. El día 15 de julio, después de perder en acción el 90% de sus tanques operativos, los cuerpos mecanizados sovieticos fueron obligados a retirarse. El contraataque apenás inquietó a Von Rundsted, pero al menos, ralentizó el avance de las fuerzas de Von Kleist. Sin embargo, el camino hacia Kiev quedaba nuevamente abierto, por lo que el mando ruso movilizó rápidamente nuevas reservas, enviado el recien activado 37º ejército a reforzar las defensas de Kiev, mientras que el 26º ejército era enviado a retaguardia con ordenes de moverse hacia el norte y restablecer el contacto con el aislado 5º ejército. Sin embargo, antes de que los rusos se restablecieran, los alemanes iban a golpear de nuevo.
Para el 10 de julio, las fuerzas del Frente Sudoccidental habían logrado un respiro temporal al ocupar las defensas de la Linea Stalin, sin embargo, la STAVKA estaba muy alarmada por el rápido progreso de los tanques de Von Kleist en dirección a Kiev. Por esa razón, la STAVKA ordenó lanzar una serie de contraataques contra las unidades de vanguardia alemanas en su avance hacia la capital de Ucrania. Además, y pese a que Kirponos habia actuado con bastante diligencia al evitar el cerco de sus unidades, nombró como comandante del Sector Sur al mariscal Budyenni, antiguo camarada de Stalin y ferviente comunista, pero un militar de limitadas capacidades operativas.
En cualquier caso, Kirponos fue el encargado de preparar la operación con los cuerpos mecanizados 9º, 19º y 22º. El 11 de julio, los rusos lanzaron su contraofensiva, con los 3 cuerpos mecanizados atacando en dirección suroeste. Sin embargo este contraataque chocó con una tenaz resistencia alemana, que gracias al apoyo de la Luftwaffe, pudo rechazar a los carros rusos sin ceder apenas terreno, y causando muchas bajas a los atacantes. El día 15 de julio, después de perder en acción el 90% de sus tanques operativos, los cuerpos mecanizados sovieticos fueron obligados a retirarse. El contraataque apenás inquietó a Von Rundsted, pero al menos, ralentizó el avance de las fuerzas de Von Kleist. Sin embargo, el camino hacia Kiev quedaba nuevamente abierto, por lo que el mando ruso movilizó rápidamente nuevas reservas, enviado el recien activado 37º ejército a reforzar las defensas de Kiev, mientras que el 26º ejército era enviado a retaguardia con ordenes de moverse hacia el norte y restablecer el contacto con el aislado 5º ejército. Sin embargo, antes de que los rusos se restablecieran, los alemanes iban a golpear de nuevo.
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El Cerco de Uman
El 15 de julio, los alemanes iban a lograr romper la linea Stalin, mientras al norte el 48º cuerpo panzer se abrió camino hacia terreno abierto en Kazatin, al sur, el 17º ejército logró atravesar las fortificaciones rusas, capturando una importante cabeza de puente cerca de Vinitsa el día 18. Al mismo tiempo, en Besarabia, la situación era igualmente favorable para los alemanes, ya que el 11º Ejército avanzó hacia el este desde Mogilev-Podolsky, mientras que los rumanos capturaban Kishinev y se dirigían a Odessa.
La STAVKA habia pensado en todo momento que el objetivo principal del avance alemán seria Kiev, pero Von Rundsted apreció la oportunidad de cercar a importantes fuerzas enemigas en la zona de Uman. Consecuentemente, los panzer de Kleist, en vez de dirigirse hacia el este, viraron hacia el sur, para embolsar a las fuerzas rusas que se enfrentaban al 17º ejército, mientras que el ala meridional de este se proyectó hacia el noreste para salir al encuentro de las fuerzas blindadas.
El movimiento de los blindados alemanes fue todo un éxito y para el 20 de julio el 48º Cuerpo Panzer se había abierto paso por la retaguardia enemiga, capturando Monastyriche y situandose a la espalada de los ejércitos rusos 6 º y 12 º los cuales quedaron virtualmente cercados en una bolsa alrededor de Uman. El 26º ejército ruso lanzó entonces un desesperado contraataque en Cherkassy para intentar abrir un pasillo para los dos ejércitos cercados por los alemanes, pero fue inútil, pues el contraataque, sin apoyo blindado ni aereo, fue fácilmente rechazado por los alemanes. Estos ya solo tenían que estrechar el cerco para conseguir el primer gran kessel del GE Sur, cosa que se materializó el dia 2 de agosto, cuando la 11ª division panzer estableció contacto con la 101ª división ligera del 17º ejercito al sureste de Uman. Dentro de la bolsa quedaron atrapados unos 120.000 soldados soviéticos. La reducción del kessel no llevó mucho tiempo a las fuerzas alemanas, que el 8 de agosto anunciaron el final de la batalla de Uman con la captura de 103.000 soldados rusos.
La victoria de Uman fue la primera –y última- gran batalla de cerco ganada por el GE Sur con sus propios medios. Pese a que el número de prisioneros capturados fue relativamente modesto, tras la destrucción del 6º y 12º ejércitos sovieticos en la bolsa, supuso el derrumbe de toda la linea central del Frente Sudoccidental, que ya no disponia de medios para defender el territorio situado al oeste del Dnieper. De esta forma, el camino hacia Kiev quedaba irremisiblemente abierto para las fuerzas de Von Rundsted.
El 15 de julio, los alemanes iban a lograr romper la linea Stalin, mientras al norte el 48º cuerpo panzer se abrió camino hacia terreno abierto en Kazatin, al sur, el 17º ejército logró atravesar las fortificaciones rusas, capturando una importante cabeza de puente cerca de Vinitsa el día 18. Al mismo tiempo, en Besarabia, la situación era igualmente favorable para los alemanes, ya que el 11º Ejército avanzó hacia el este desde Mogilev-Podolsky, mientras que los rumanos capturaban Kishinev y se dirigían a Odessa.
La STAVKA habia pensado en todo momento que el objetivo principal del avance alemán seria Kiev, pero Von Rundsted apreció la oportunidad de cercar a importantes fuerzas enemigas en la zona de Uman. Consecuentemente, los panzer de Kleist, en vez de dirigirse hacia el este, viraron hacia el sur, para embolsar a las fuerzas rusas que se enfrentaban al 17º ejército, mientras que el ala meridional de este se proyectó hacia el noreste para salir al encuentro de las fuerzas blindadas.
El movimiento de los blindados alemanes fue todo un éxito y para el 20 de julio el 48º Cuerpo Panzer se había abierto paso por la retaguardia enemiga, capturando Monastyriche y situandose a la espalada de los ejércitos rusos 6 º y 12 º los cuales quedaron virtualmente cercados en una bolsa alrededor de Uman. El 26º ejército ruso lanzó entonces un desesperado contraataque en Cherkassy para intentar abrir un pasillo para los dos ejércitos cercados por los alemanes, pero fue inútil, pues el contraataque, sin apoyo blindado ni aereo, fue fácilmente rechazado por los alemanes. Estos ya solo tenían que estrechar el cerco para conseguir el primer gran kessel del GE Sur, cosa que se materializó el dia 2 de agosto, cuando la 11ª division panzer estableció contacto con la 101ª división ligera del 17º ejercito al sureste de Uman. Dentro de la bolsa quedaron atrapados unos 120.000 soldados soviéticos. La reducción del kessel no llevó mucho tiempo a las fuerzas alemanas, que el 8 de agosto anunciaron el final de la batalla de Uman con la captura de 103.000 soldados rusos.
La victoria de Uman fue la primera –y última- gran batalla de cerco ganada por el GE Sur con sus propios medios. Pese a que el número de prisioneros capturados fue relativamente modesto, tras la destrucción del 6º y 12º ejércitos sovieticos en la bolsa, supuso el derrumbe de toda la linea central del Frente Sudoccidental, que ya no disponia de medios para defender el territorio situado al oeste del Dnieper. De esta forma, el camino hacia Kiev quedaba irremisiblemente abierto para las fuerzas de Von Rundsted.
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Von Kleist
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El dilema de agosto: ¿Kiev o Moscú?
Tras la exitosa aniquilación de la bolsa de Uman en la primera semana de agosto, el GE Sur iba a tener que emplear todo el resto del mes en operaciones de limpieza de la orilla izquierda de la curva del Rio Dnieper, donde aun resistían importantes contingentes de fuerzas enemigas. Pero antes de que ese objetivo se hubiera cumplido, en el seno del alto mando de la Werhmacht se discutían los siguientes pasos a seguir. A finales de julio, Hitler había dejado muy claro en su directiva 33 que el GE Centro debía desviar el 2º Grupo Panzer de Guderian al sur, para colaborar con Von Rundsted en el asalto de Kiev, ya que el GE Sur había quedado muy retrasado respecto al GE Centro.
Sin embargo, Halder, obsesionado como estaba por avanzar sobre la capital sovietica, conspiró todo lo que pudo, moviendo los hilos con Jodl y los altos mandos del GE Centro para que Hitler reconsiderase su postura. Eso hizo que Hitler vacilara y pospusiera su decisión hasta agosto. Pero, tras la victoria de Uman, el Fuhrer, se mostró mucho mas optimista respecto a las posibilidades del GE Sur, y tomó una decisión definitiva: Guderian iria a Ucrania. Esta decisión se plasmó en la Directiva nº 34 del 12 de agosto, Hitler emitió la Directiva 34. En ella, Hitler afirmaba que el objetivo principal en el futuro inmediato era que el Grupo de Ejércitos Centro rectificara la situación en ambos flancos, desviando sus Grupos Panzer para apoyar al GE Norte y el GE Sur. Por tanto, El 2º Grupo Panzer de Guderian debía desviarse hacia el sur, para romper el frente defensivo sovietico y avanzar sobre Kiev por la retaguardia, envolviendo a las poderosas fuerzas sovieticas que defendian en area de la capital ucraniana. Guderian debía estar listo para atacar a principios de Septiembre.
Haciendo un balance general de la situación del GE Sur en el mes de agosto hay que concluir que la actuación de las fuerzas de Von Rundsted había sido sobresaliente. Pese a contar con un solo grupo Panzer, y estar en inferioridad numérica en un sector del frente donde los rusos habían concentrado 4 ejércitos y 6 cuerpos mecanizados, en 45 dias de campaña las fuerzas alemanas habían aniquilado a las divisiones de tanques enemigas, y diezmado a las divisiones de fusileros, muchas de las cuales estaban al menos del 50% de su dotación inicial. Solo la capacidad sovietica para movilizar rápidamente reservas y la diligente dirección de Kirponos habían evitado un colapso de todo el Frente Sudoccidental en el primer mes de Barbarroja.
Tras la exitosa aniquilación de la bolsa de Uman en la primera semana de agosto, el GE Sur iba a tener que emplear todo el resto del mes en operaciones de limpieza de la orilla izquierda de la curva del Rio Dnieper, donde aun resistían importantes contingentes de fuerzas enemigas. Pero antes de que ese objetivo se hubiera cumplido, en el seno del alto mando de la Werhmacht se discutían los siguientes pasos a seguir. A finales de julio, Hitler había dejado muy claro en su directiva 33 que el GE Centro debía desviar el 2º Grupo Panzer de Guderian al sur, para colaborar con Von Rundsted en el asalto de Kiev, ya que el GE Sur había quedado muy retrasado respecto al GE Centro.
Sin embargo, Halder, obsesionado como estaba por avanzar sobre la capital sovietica, conspiró todo lo que pudo, moviendo los hilos con Jodl y los altos mandos del GE Centro para que Hitler reconsiderase su postura. Eso hizo que Hitler vacilara y pospusiera su decisión hasta agosto. Pero, tras la victoria de Uman, el Fuhrer, se mostró mucho mas optimista respecto a las posibilidades del GE Sur, y tomó una decisión definitiva: Guderian iria a Ucrania. Esta decisión se plasmó en la Directiva nº 34 del 12 de agosto, Hitler emitió la Directiva 34. En ella, Hitler afirmaba que el objetivo principal en el futuro inmediato era que el Grupo de Ejércitos Centro rectificara la situación en ambos flancos, desviando sus Grupos Panzer para apoyar al GE Norte y el GE Sur. Por tanto, El 2º Grupo Panzer de Guderian debía desviarse hacia el sur, para romper el frente defensivo sovietico y avanzar sobre Kiev por la retaguardia, envolviendo a las poderosas fuerzas sovieticas que defendian en area de la capital ucraniana. Guderian debía estar listo para atacar a principios de Septiembre.
Haciendo un balance general de la situación del GE Sur en el mes de agosto hay que concluir que la actuación de las fuerzas de Von Rundsted había sido sobresaliente. Pese a contar con un solo grupo Panzer, y estar en inferioridad numérica en un sector del frente donde los rusos habían concentrado 4 ejércitos y 6 cuerpos mecanizados, en 45 dias de campaña las fuerzas alemanas habían aniquilado a las divisiones de tanques enemigas, y diezmado a las divisiones de fusileros, muchas de las cuales estaban al menos del 50% de su dotación inicial. Solo la capacidad sovietica para movilizar rápidamente reservas y la diligente dirección de Kirponos habían evitado un colapso de todo el Frente Sudoccidental en el primer mes de Barbarroja.
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Von Kleist
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El cerco de Kiev (I)
A finales de agosto de 1941 todos los ejércitos sovieticos de los Frentes Sur y Sudoccidental se habían atrincherado detrás del Dnieper, que se presentaba ante los alemanes como una barrera formidable y muy difícil de traspasar. En esta linea defensiva natural, que se extendía desde el norte hasta el sur de Ucrania, los sovieticos confiaban en detener el avance alemán, con la ciudad de Kiev como pivote de la linea defensiva. Sin embargo lo que la STAVKA desconocía es que Hitler ya había decidido a mediados de agosto trasladar el esfuerzo principal de su avance desde el eje de Moscú hacia Ucrania y la Cuenca del Donetz, cuyos recursos minerales eran de vital importancia para la industria bélica del Reich.
En ese sentido, el movimiento excéntrico del 2º Grupo Panzer de Guderian iba a coger completamente desprevenido al alto mando sovietico. El 31 de agosto, la pinza sur de la vasta operación de cerco alemana comenzó a moverse, con el 3er Cuerpo Panzer y el 52º cuerpo (17º ejército) que lograron establecer una cabeza de puente sobre el Dnieper en Kremenchug. Simultaneamente, el 6º ejército alemán presionaba al este y al norte de Kiev, haciendo retroceder al 5º ejército sovietico. Para el dia 8 de Septiembre, toda la línea defensiva soviética se tambaleaba ante la presión alemana, mientras el 2º Grupo Panzer, aun en ruta hacia Ucrania, se acercaba a sus posiciones de partida en el sector de Gomel, conjuntatmente con el ala derecha del 2º ejército alemán del GE Centro.
Para el dia 10 de Septiembre, la situación del Frente Sudoccidental se estaba volviendo crítica. Al sur, los alemanes habían logrado ensanchar a cabeza de puente de Kremenchug y amenazaban con romper el frente en ese sector. Mientras que en el centro y norte del perimetro de Kiev, el 5º ejército sovietico se veia obligado a ceder cada vez mas terreno ante la presión de los ejércitos alemanes 6º y 2º. Tanto para Budyenni como para Kirponos, se hizo evidente que se precisaba efectuar un repliegue general de los Frentes Sur y Sudoccidental para afrontar en mejor posición la previsible ofensiva alemana, y así lo transmitieron a la STAVKA. Pero Stalin se negó en redondo a autorizar ninguna retirada, puesto que el dictador sovietico consideraba que tanto por motivos políticos como materiales, era imprescindible resistir en Kiev a toda costa y conservar Ucrania en manos rusas. Consecuentemente, Budyenni tendría que mantener la linea del Dnieper a cualquier precio.
A finales de agosto de 1941 todos los ejércitos sovieticos de los Frentes Sur y Sudoccidental se habían atrincherado detrás del Dnieper, que se presentaba ante los alemanes como una barrera formidable y muy difícil de traspasar. En esta linea defensiva natural, que se extendía desde el norte hasta el sur de Ucrania, los sovieticos confiaban en detener el avance alemán, con la ciudad de Kiev como pivote de la linea defensiva. Sin embargo lo que la STAVKA desconocía es que Hitler ya había decidido a mediados de agosto trasladar el esfuerzo principal de su avance desde el eje de Moscú hacia Ucrania y la Cuenca del Donetz, cuyos recursos minerales eran de vital importancia para la industria bélica del Reich.
En ese sentido, el movimiento excéntrico del 2º Grupo Panzer de Guderian iba a coger completamente desprevenido al alto mando sovietico. El 31 de agosto, la pinza sur de la vasta operación de cerco alemana comenzó a moverse, con el 3er Cuerpo Panzer y el 52º cuerpo (17º ejército) que lograron establecer una cabeza de puente sobre el Dnieper en Kremenchug. Simultaneamente, el 6º ejército alemán presionaba al este y al norte de Kiev, haciendo retroceder al 5º ejército sovietico. Para el dia 8 de Septiembre, toda la línea defensiva soviética se tambaleaba ante la presión alemana, mientras el 2º Grupo Panzer, aun en ruta hacia Ucrania, se acercaba a sus posiciones de partida en el sector de Gomel, conjuntatmente con el ala derecha del 2º ejército alemán del GE Centro.
Para el dia 10 de Septiembre, la situación del Frente Sudoccidental se estaba volviendo crítica. Al sur, los alemanes habían logrado ensanchar a cabeza de puente de Kremenchug y amenazaban con romper el frente en ese sector. Mientras que en el centro y norte del perimetro de Kiev, el 5º ejército sovietico se veia obligado a ceder cada vez mas terreno ante la presión de los ejércitos alemanes 6º y 2º. Tanto para Budyenni como para Kirponos, se hizo evidente que se precisaba efectuar un repliegue general de los Frentes Sur y Sudoccidental para afrontar en mejor posición la previsible ofensiva alemana, y así lo transmitieron a la STAVKA. Pero Stalin se negó en redondo a autorizar ninguna retirada, puesto que el dictador sovietico consideraba que tanto por motivos políticos como materiales, era imprescindible resistir en Kiev a toda costa y conservar Ucrania en manos rusas. Consecuentemente, Budyenni tendría que mantener la linea del Dnieper a cualquier precio.
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El cerco de Kiev (II)
La decision de Stalin de mantener a las fuerzas de Budyenni en la linea del Dnieper terminó por sellar el destino de las fuerzas soviéticas que defendian Ucrania. El 12 de Septiembre, los carros de Von Kleist lanzaron su ofensiva desde la cabeza de puente de Kremenchug, con las divisiones panzer 14ª y 16ª en cabeza. El ataque alemán hizo saltar en pedazos el frente del 38º ejército sovietico; mientras que desde el norte, la 3ª division panzer de Guderian logró abrirse paso entre las defensas rusas, alcanzando la ciudad de Lubny, muy cerca de Kiev. Las mandibulas de las tenazas formadas por el 1er y el 2º Grupo Panzer se cerraron el 14 de Septiembre, cuando cuando elementos de la 3ª division panzer de Guderian, enlazaron en Lojvitsa con la vanguardia de la 16ª division panzer de Kleist, que había avanzado desde el sur, justo al este de Kiev. Dentro del gigantesco Kessel en forma de triangulo formado alrededor de Kiev por el avance alemán, había quedado cercado el grueso del Frente Sudoccidental, incluyendo elementos de nada menos que 6 ejércitos soviéticos: 5º,21º,26º, 37º, 38º y 40º, con tres cuartos de millón de combatientes rusos en su interior. La maniobra de Guderian supuso un éxito operativo de primera magnitud, y de hecho, sería el mayor éxito alemán en toda la guerra.
Sin embargo, la reducción de esta gigantesca bolsa de tropas enemigas no iba a ser fácil, por lo que los alemanes lanzaron varios ataques para dividir el caldero en bolsas más pequeñas. Solo entonces llegó de Moscú la autorización a Kirponos para intentar retirarse de Kiev, autorización que Kirponos solicitó por escrito. Pero en cualquier caso ya era demasiado tarde para los rusos. El día 18 el frente de Briansk hizo un desesperado intento por restablecer el contacto con las fuerzas cercadas, pero las unidades soviéticas del interior de la bolsa se estaban desintegrando rápidamente ante la presión de los alemanes, y el mismo Kirponos murió al ser emboscada la columna de su estado mayor por tropas alemanas mientras intentaba escapar hacia el este. El dia 20 de Septiembre, unidades del 6º ejército alemán entraban en Kiev, mientras que los escasos defensores rusos que quedaban en la ciudad se retiraban hacia el interior de la bolsa.
Tras la captura de Kiev, solo quedaba para las fuerzas del GE Sur rematar la tarea derrotando a las unidades enemigas que aun resistian, cosa que se logró en pocos días. Entre el 22 y el 26 de Septiembre, los soldados rusos, privados de suministros y constantemente martilleados desde el aire por la Luftwaffe, comenzaron a rendirse en masa, de modo que para el dia 28, Von Rundsted pudo dar por finalizada la batalla de Kiev.
Esta se saldó con un número asombrosamente elevado de bajas sovieticas. La contabilidad tradicional cifra el número de prisioneros rusos capturados en Kiev en 665.000, pero parece ser que en dicha cifra se incluyeron decenas de miles de milicianos, miembros del partido comunista y otros no combatientes, por lo que posiblemente la cifra real de soldados rusos capturados ronde los 500.000. En cualquier caso, lo que está claro es que el cerco de Kiev fue el éxito operativo más brillante obtenido por las armas alemanas en toda la guerra.
La decision de Stalin de mantener a las fuerzas de Budyenni en la linea del Dnieper terminó por sellar el destino de las fuerzas soviéticas que defendian Ucrania. El 12 de Septiembre, los carros de Von Kleist lanzaron su ofensiva desde la cabeza de puente de Kremenchug, con las divisiones panzer 14ª y 16ª en cabeza. El ataque alemán hizo saltar en pedazos el frente del 38º ejército sovietico; mientras que desde el norte, la 3ª division panzer de Guderian logró abrirse paso entre las defensas rusas, alcanzando la ciudad de Lubny, muy cerca de Kiev. Las mandibulas de las tenazas formadas por el 1er y el 2º Grupo Panzer se cerraron el 14 de Septiembre, cuando cuando elementos de la 3ª division panzer de Guderian, enlazaron en Lojvitsa con la vanguardia de la 16ª division panzer de Kleist, que había avanzado desde el sur, justo al este de Kiev. Dentro del gigantesco Kessel en forma de triangulo formado alrededor de Kiev por el avance alemán, había quedado cercado el grueso del Frente Sudoccidental, incluyendo elementos de nada menos que 6 ejércitos soviéticos: 5º,21º,26º, 37º, 38º y 40º, con tres cuartos de millón de combatientes rusos en su interior. La maniobra de Guderian supuso un éxito operativo de primera magnitud, y de hecho, sería el mayor éxito alemán en toda la guerra.
Sin embargo, la reducción de esta gigantesca bolsa de tropas enemigas no iba a ser fácil, por lo que los alemanes lanzaron varios ataques para dividir el caldero en bolsas más pequeñas. Solo entonces llegó de Moscú la autorización a Kirponos para intentar retirarse de Kiev, autorización que Kirponos solicitó por escrito. Pero en cualquier caso ya era demasiado tarde para los rusos. El día 18 el frente de Briansk hizo un desesperado intento por restablecer el contacto con las fuerzas cercadas, pero las unidades soviéticas del interior de la bolsa se estaban desintegrando rápidamente ante la presión de los alemanes, y el mismo Kirponos murió al ser emboscada la columna de su estado mayor por tropas alemanas mientras intentaba escapar hacia el este. El dia 20 de Septiembre, unidades del 6º ejército alemán entraban en Kiev, mientras que los escasos defensores rusos que quedaban en la ciudad se retiraban hacia el interior de la bolsa.
Tras la captura de Kiev, solo quedaba para las fuerzas del GE Sur rematar la tarea derrotando a las unidades enemigas que aun resistian, cosa que se logró en pocos días. Entre el 22 y el 26 de Septiembre, los soldados rusos, privados de suministros y constantemente martilleados desde el aire por la Luftwaffe, comenzaron a rendirse en masa, de modo que para el dia 28, Von Rundsted pudo dar por finalizada la batalla de Kiev.
Esta se saldó con un número asombrosamente elevado de bajas sovieticas. La contabilidad tradicional cifra el número de prisioneros rusos capturados en Kiev en 665.000, pero parece ser que en dicha cifra se incluyeron decenas de miles de milicianos, miembros del partido comunista y otros no combatientes, por lo que posiblemente la cifra real de soldados rusos capturados ronde los 500.000. En cualquier caso, lo que está claro es que el cerco de Kiev fue el éxito operativo más brillante obtenido por las armas alemanas en toda la guerra.
Última edición por Von Kleist el 07 Jun 2010, 21:52, editado 1 vez en total.
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Epilogo
Después de la resonante Victoria de Kiev, el GE Sur tenía abierto el camino hacia el Volga y el Caucaso, pero la insistencia de Halder, Jodl y otros altos mandos alemanes en pos de la reanudación del avance sobre Moscú hizo que Hitler cediera a la presión de sus generales. Los planes del OKW para Octubre volvían a centrar sus objetivos en la conquista de la capita sovietica. Consecuentemente, el 2º Grupo Panzer de Guderian tenía que volver a integrarse en el GE Centro, y además, el 48º Cuerpo Panzer de Von Kleist también sería cedido a Von Bock.
De esta forma, el GE Sur solo iba a efectuar ya avances limitados en esa campaña de 1941. Al norte, el 6º ejército iba a avanzar sobre Jarkov; en el centro, el 17º ejército tenia como misión apoderarse de la cuenca minera del Rio Donbass; y al sur, las fuerzas del 1er Grupo Panzer iban a encargarse de limpiar de fuerzas rusas la costa del Mar de Azov, mientras que el 11º ejército trataba de ocupar la totalidad de Crimea y apoyar a los rumanos en el cerco de Odessa. De esta forma concluyó Barbarroja para el GE Sur.
Después de la resonante Victoria de Kiev, el GE Sur tenía abierto el camino hacia el Volga y el Caucaso, pero la insistencia de Halder, Jodl y otros altos mandos alemanes en pos de la reanudación del avance sobre Moscú hizo que Hitler cediera a la presión de sus generales. Los planes del OKW para Octubre volvían a centrar sus objetivos en la conquista de la capita sovietica. Consecuentemente, el 2º Grupo Panzer de Guderian tenía que volver a integrarse en el GE Centro, y además, el 48º Cuerpo Panzer de Von Kleist también sería cedido a Von Bock.
De esta forma, el GE Sur solo iba a efectuar ya avances limitados en esa campaña de 1941. Al norte, el 6º ejército iba a avanzar sobre Jarkov; en el centro, el 17º ejército tenia como misión apoderarse de la cuenca minera del Rio Donbass; y al sur, las fuerzas del 1er Grupo Panzer iban a encargarse de limpiar de fuerzas rusas la costa del Mar de Azov, mientras que el 11º ejército trataba de ocupar la totalidad de Crimea y apoyar a los rumanos en el cerco de Odessa. De esta forma concluyó Barbarroja para el GE Sur.
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