One by one, the ten JN-4 "Jennies" dropped out of cloud-laden skies at the end of a trail-blazing cross-country flight. The date was November 19, 1916 and these pioneer aviators, members of New York's 1st Aero Company, had just completed an historic roundtrip from Mineola, N.Y., to Princeton, New Jersey. The flight, hailed by the press as "the largest number ever seen on one flight in this country," was the first mass cross-country flight in U.S. military aviation. The first leg of the historic flight was launched on Saturday, November 18, with a rendezvous of twelve airplanes over Governor's Island, New York. The flight leader, an airman destined to be one of the great names in World War I aviation-Captain (later Colonel) Raynal Cawthorne Bolling, formed the aero unit in 1915. Navigating by familiar landmarks on the roads and fields, the adventuresome National Guard pilots (two aircraft piloted by civilian trainees flew only the first leg), made the return trip on Sunday, November 19, a cold and overcast day. Truly a pioneer in militia aviation, the 1st Aero Company was the first ever to be called into Federal service, in June 1916. A year later most of its members were flying combat missions in France. But the first formation cross-country flight, a pioneer accomplishment soon to be eclipsed by the great strides in aviation, nevertheless set the stage for the accomplishments of the Air National Guard in the years to come.
Uno por uno, los diez JN-4 "Jennies" abandonaron los cielos cargados de nubes al final de un sendero ardiente (trail-blazing) en un vuelo campo a través. La fecha era el 19 de noviembre 1916 y estos aviadores pioneros, miembros de la 1st Aero Company de Nueva York, acababan de terminar un ida y vuelta histórico desde Mineola, N.Y, a Princeton, Nueva Jersey. El vuelo, aclamado por la prensa como "el de mayor duración jamás visto en un vuelo en este país", fue el primer vuelo en masa campo traviesa en la historia de la aviación militar de los EE.UU.. La primera etapa del vuelo histórico fue iniciada el sábado, 18 de noviembre con un encuentro de doce aviones sobre Governor's Island, Nueva York. El líder de vuelo, un aviador destinado a ser uno de los grandes nombres de la Primera Guerra Mundial el Capitán de Aviación (más tarde el Coronel) Raynal Cawthorne Bolling, formó la unidad de aérea en 1915. Navegando por puntos de referencia familiares en los caminos y campos, los aventureros pilotos de la Guardia Nacional (dos aviones fueron pilotados por los aprendices civiles volaron solo el trayecto de ida), el trayecto de regreso se realizó el domingo 19 de noviembre, un día frío y nublado. Realmente pionera en la Aviación Militar, la 1st Aero Company fue la primera en ser puesta al Servicio federal, en Junio de 1916. Un año más tarde la mayoría de sus miembros volaban en misiones de combate en Francia. Pero el logro pionero de la primera formación de vuelo campo través, pronto será eclipsado por los grandes avances de la aviación, sin embargo el escenario para los logros de la Guardia Nacional Aérea aún estaban por llegar en años posteriores.
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