La Guerra Zulú.

[Villarroel]

Para no desconfigurar la página, posteo las imagenes en formato de thumbnail. Interesados en la imagen a tamaño grande, clicar sobre la foto.



Zulú en lo que podriamos llamar "uniforme de gala". Evidentemente, no iban a la guerra tan "cargados".


Guerrero Zulú en algo más parecido a lo que sería el uniforme de batalla.

[Villarroel]

Saludos, estimado Agualongo :)

Según nos cuenta Barthorp, un Impi zulú, gracias al poco peso de su impedimenta y al entrenamiento continuo, podía cubrir a pie en un sólo día de 40 a 50 millas de terreno. Los suministros, muy ligeros puesto que los ejércitos zulues no estaban acostumbrados a campañas de larga duración, eran llevados por grupos de niños que seguían al ejército a corta distancia.

Los obstaculos del terreno no solían molestarles excepto el cruce de grandes rios, para el cual no estaban demasiado preparados. Pero aún así utilizaban una técnica que todos hemos visto en documentales sobre hormigas : los zulues formaban una larga fila de hombres agarrados por los brazos que hacían las veces de cuerda de seguridad, de ribera a ribera. Usando esa "cuerda de seguridad", el resto del ejército cruzaba el rio. Eso podía provocar algunos ahogados, pero eran los menos y lo menos importante para la mentalidad Zulú.

[Villarroel]

Los Zulues utilizaban en combate, basicamente, la lanza y el escudo. Tanto el uno como el otro estaban regulados desde los tiempos de Shaka.

La lanza (iXwa) tenía una hoja de unos 40 centimetros de largo por algo casi cuatro de ancho, unida a un asta de unos 75 centímetros. Shaka había prohibido el uso de cualquier otra arma, incluyendo las lanzas arrojadizas, pero en los tiempos de Cetshwayo algunos hombres volvían a usar lanzar arrojadizas o incluso unas grandes mazas muy apreciadas por los guerreros más valerosos.

El escudo venía en dos versiones, siendo la más utilizada el isiHlangu, regulado por Shaka. Era una pieza ovalada de cuero de vaca secado y endurecido, al que se ataba un asta mediante un juego de ojales perforados en el centro. El isiHlangu de Shaka medía unos 80 centímetros de ancho por entre 1'30 metros a 1'80, dependiendo de la altura del guerrero. La segunda versión (umBumbuluso), introducida por Cetshwayo, era más pequeña y ligera y medía algo más de un metro de alto por 60 centímetros de ancho.

El ejército Zulú tambien contaba con una considerable cantidad de armas de fuego, conseguidas a través de mercaderes blancos, usualmente portugueses, o robadas a los Boers. Despues de iSandhlwana, los Martini Henry de las tropas británicas caidas se añadieron al arsenal Zulú. Pero fue un ejército que nunca fue adepto a las armas de fuego y, exceptuando unos poquísimos hombres entrenados en las armas de fuego, jamás se utilizaron en serio (exceptuando, quizá, el combate en Rorke's Drift).

Las tácticas de batalla Zulues no habían cambiado en absoluto, en tiempos de la guerra, en relación con la inventada por Shaka. El ejército formaba para la batalla dividido en 4 divisiones, formando en la forma del ataque de un búfalo. Dos divisiones colocadas en los flancos, usualmente de refimientos jóvenes, eran los cuernos; una división, usualmente reforzada y formada por veteranos, era la cabeza. y una cuarta división, los más veteranos, se colocaban detrás en reserva conformando lo que sería el cuello del animal.

La táctica consistía en forzar al enemigo a combatir contra el centro mientras los flancos hacían el movimiento del búfalo: sus cuernos golpeaban una y otra vez contra el flanco del enemigo, imitando el movimiento de la cabeza del animal. La reserva acudía hacia el final de la batalla como masa de decisión, para rematar el trabajo hecho por las otras tres divisiones.

Esa táctica, probada como imparable contra otras fuerzas nativas, ya se había demostrado inutil en 1838 en Blood River contra fuerzas europeas (en este caso Boers) utilizando armas de fuego, en buena formación detras de posiciones fijas. Pero los Zulues no aprendieron de esa derrota y siguieron confiando en la táctica del búfalo.

Por otro lado, los Zulues tampoco entendían de estrategia. No conocían ni comprendían ideas simples como atacar las lineas de comunicación del enemigo, engañarle con movimientos falsos, buscar sus puntos débiles o explotar las victorias. Confiaban única y exclusivamente en la fuerza bruta, amasando una gran cantidad de tropas en un mismo lugar para una batalla directa y decisiva, cuerpo a cuerpo, y celebrarlo después de la victoria. No había, por ejemplo, previsiones respecto a qué hacer en caso de una derrota ni ideas respecto a como defender el territorio.

(Nota personal: es curiosa la manera en como los historiadores boers y británicos hacen referencia a los combates contra los Zulues. Aquellas acciones terminadas en victorias europeas son referidas como batallas (Blood River; Hlobane). Mientras que las batallas ganadas por los Zulues siempre aparecen referenciadas como "massacres" (la Masacre de Retif; la masacre de Durban; la masacre de Isandhlwana) )

[agualongo]

Me temo que es una forma de "escribir" la historia, cuando en realidad masacres fueron todas, las de unos y otros.
Es curioso hacer notar que de todos los pueblos del África subsahariana, los zulues hayan sido los más afamados, no en vano, ofrecieron una heróica resistencia tanto a británicos como a holandeses, consiguiendo imprevistas victorias. Es cierto que en todas las batallas los zulues llevaban superioridad numérica, a veces incluso 60 a 1, pero no es menos cierto que los blancos poseían una superioridad técnica abismal.
Comparto tu idea, Villarroel, de que no hubo innovaciones tácticas en los zulues, salvo reformas militares, llevadas por el gran Shaka, el llamado "Napoleón africano".. al fin y al cabo fueron los zulués los que acabaron con la vida de un no tan lejano vástago de Napoleón I, el joven Napoleón IV.

Saludos

[Villarroel]

Por cierto, por si alguien se pregunta como suenan todos esos nombres en Zulú, leí hace tiempo en algún sitio (jod.... no recuerdo donde, mis disculpas ) algo que los fanáticos de Star Trek entenderán: el Zulú suena de una forma muy parecida al Klingon de la serie

No es un dato muy científico pero si alguien ha escuchado el Zulú alguna vez, realmente suena como si un Klingon enfadado te estuviese hablando respecto al mancillado honor de su hija

[Villarroel]

al fin y al cabo fueron los zulués los que acabaron con la vida de un no tan lejano vástago de Napoleón I, el joven Napoleón IV.

En parte, por culpa del mismo Napoleón IV Que un descendiente del Emperador estuviese sirviendo en el ejército británico seguro que no hubiese sido muy del agrado del fundador de la estirpe

Es curioso que su guardia personal escapó ilesa de la batalla mientras que él murió de 17 lanzazos!!! Hoy en día, más de uno pensaría mal De hecho, Napoleón IV era la última posibilidad de restaurar la dinastía en Francia.

De donde se demuestra que los pueblos más pequeños y de la forma más curiosa pueden afectar la historia de las grande potencias

[agualongo]

La verdad es que sí, amigo Villarroel, si Napoleón el Grande se hubiera imaginado que el hijo de su sobrino iba a ser oficial del ejército británico...¡Se hubiera muerto del susto!
En cuanto al combato, por lo que yo he leído, fue una temeridad de adolescente, en parte porque creo calibró mal la amenaza que representaban los zulúes. Por otro lado, ¿fue el único que murió en aquella escaramuza del 1º de junio de 1879?

saludos

[Villarroel]

Por otro lado, ¿fue el único que murió en aquella escaramuza del 1º de junio de 1879?

No, murieron otros dos hombres en la acción pero el oficial al cargo de la seguridad de Luis Napoleón escapó ileso. De hecho, todo el grupo escapó a gran velocidad incluyendo los dos hombres que murieron. Uno de ellos de un disparo por la espalda.

Napoleon IV estaba de patrulla con un pequeño grupo de seis hombres y un oficial, por una zona que se creía completamente libre de elementos hostiles. La verdad es que Lord Chelmsford vivía agobiado por el hecho de tener a Luis Napoleón entre sus tropas. Bastantes problemas tenía ya el hombre para, encima, sufrir la tensión de tener a un personaje de la importancia política y diplomática del hijo de Napoleón III. Por esa tensión, Chelmsford había ordenado que Luis Napoleón sólo saliese de patrulla si iba acompañado al menos de un oficial y una escolta de doce hombres. Y, aunque había acordado con Luis Napoleón que le trataría como a un oficial más, sólo aceptaba que este participase en misiones "seguras".

Aquel día, por el motivo que fuese, la patrulla salió solo con seis hombres en lugar de 12 y siendo el oficial al cargo el teniente J.B.Carey, amigo personal de Napoleón IV.

El grupo patrullaba cerca de un riachuelo y habían desmontado para beber y abrevar sus monturas cuando les sorprendió una descarga de fusilería. Una treintena de Zulues apareció de pronto. Los caballos de la unidad, asustados por el fuego, se encabritaron, lo que provocó una cierta confusión al tiempo que los zulues cargaban.

Los británicos intentaron montar y huir, con la mala suerte de que uno de ellos cayó del caballo en la huida y fue rematado a lanzazos. Otro perdió su carabina en la huida y volvió a recogerla. Ese individuo relata que vió como Luis Napoleón intentaba montar en su caballo, este se desbocaba y, después de un intento de monta, le tiraba al suelo justo en el instante en que se acercaban cargando siete zulues. Luis Napoleón se levantó, desenvainó su espada (nada más y nada menos que la espada de su tio-abuelo, Napoleón Bonaparte) y sostuvo su pistola con la mano izquierda. Estúpida acción, con perdón. Disparó dos tiros con su mano mala y falló. Una lanza arrojada se le hundió en un hombro y, según la narración del sargento Le Tocq, se arrancó la lanza y volvió a disparar, fallando de nuevo. Otra lanza se le clavó en el pecho y los siete zulues le rodearon, rematandolo no muy rapidamente.

A la vuelta, el oficial al mando de la patrulla se encontró con la responsabilidad del desastre. Se le hizo una corte marcial y se le consideró culpable de "cobardía ante el enemigo estando al mando de la escolta del Príncipe Imperial" dado que "se alejó galopando, no habiendo intentado organizar la escolta o de otras maneras defender al Príncipe".

El Teniente Carey fue mandado a Inglaterra para que se le decidiese sentencia pero allí se encontró con que la Emperatriz Eugenia, madre de luis Napoleón, pidió publicamente que se le perdonara y se lo rogó a la Reina Victoria. De tal manera, Carey fue readmitido en el ejército sin cargos aunque luego su historia se complicó con unas cartas absurdas que se empeñó en enviarle a la Emperatriz Eugenia que terminaron por provocar que fuese destinado a Karachi, donde murió de peritonitis en el 1883.

[agualongo]

Gracias Villarroel, por resolverme la duda. Magnífico y completo relato de la olvidada muerte del que hubiera podido ser un Emperador de Francia. La verdad es que por lo expuesto, me parece que Napoleón IV llevó a cargo un acto tan heróico como inútil cuando vió que no podía escapar. Por otra parte, se vé que la patrulla fue absolutamente sorprendida: una patrulla de 8 hombres: 6 soldados + 1 oficial + Napoleón bién podían hacer frente a 30 zulúes. Entiendo que ante la sorpresa lo mejor era huir, salir corriendo, pero al ver que el Príncipe había caído, la obligación del oficial inglés era la de dar la vuelta y cargar sobre los zulúes (tenía fuerzas para ello, ahora que estoy leyendo detalladamente cuestiones de 1808-1814, se hizo en cientos de ocasiones): 7 británicos podían cargar sobre 30 zulúes y llegar hasta donde se encontraba el joven príncipe..

me temo que las autoridades inglesas tenían razón, el oficial inglés o bien no se sobrepuso a la impresión de la sorpresa, o perdió los nervios o algo le ocurrió, pero no siguió el "procedimiento habitual".

Saludos y gracias por la información

[Villarroel]

Imagenes del suceso.


Dos fotografías de Luis Napoleón, Príncipe Imperial de Francia. La de la izquierda con el uniforme de cadete de la Royal Military Academy de Woolwich. La segunda es tomada en 1879, poco antes de su muerte.


Imagen del desfile funeral por el Príncipe, en el campamento de la Segunda División. Lord Chelmsford y su Estado Mayor, de pie tras el armón de artillería. El 17 de lanceros forman desmontados con sus lanzas vueltas del revés.

[agualongo]

Interesantes fotos, lástima que se vean tan pequeñas. Yo tengo una foto de Napoleón IV con su padre en el Palacio de Buckinham en 1873, en uniforme de cadete. Nunca entenderé como su madre le dio permiso para participar en una campaña tan peligrosa, salvo que creyera que los zulues eran los matabeles o los Makalolos, no lo entiendo.

Saludos

[Villarroel]

me temo que las autoridades inglesas tenían razón, el oficial inglés o bien no se sobrepuso a la impresión de la sorpresa, o perdió los nervios o algo le ocurrió, pero no siguió el "procedimiento habitual".

Estimado Agualongo, quizá el mejor epitafio para el teniente Carey lo escribió un compañero suyo al describirle como "un oficial muy listo que tuvo la mala suerte de no haber estado a la altura de las circunstancias cuando la oportunidad se presentó".

El Príncipe Imperial tenía madera de valiente. Aparte de su estupidez de utilizar la mano izquierda para disparar (quizá otro gallo hubiese cantado si hubiese utilizado la derecha), su gesto de morir con la espada de Bonaparte en la mano es un gesto que merece respeto.

Justo pocos días antes, en otra patrulla, acompañado por el Comandante Bennington y algunas tropas del Natal Horse, Luis Napoleón había tenido su bautismo de fuego. La patrulla cayó en una emboscada de zulues apostados en una zona rocosa y armados con rifles. Luis Napoleón desenvainó la espada de su tio-abuelo, que siempre llevaba consigo, y cargó él sólo contra los zulues, seguido por el Comandante Bennington. Su carga puso en fuga a las tropas enemigas y Napoleón IV volvió al campamento más feliz que unas campanillas por su bautismo de fuego.

Lord Chelmsford, al enterarse, no pudo decir nada puesto que él mismo había permitido que a Luis Napoleón se le tratase como a un oficial más, pero en una carta a su esposa le confesó: "El Príncipe Imperial pronto se meterá en problemas. Y no permitiré que se mueva fuera de mi vista otra vez si puedo evitarlo".

La primera parte de la frase fue premonitoria. La segunda, para desgracia de Napoleón IV, no se cumplió como Chelmsford esperaba.

[Villarroel]

Interesantes fotos, lástima que se vean tan pequeñas.

Querido Agualongo, si haces click sobre las fotos podrás verlas a tamaño grande. La página, eso sí, tarda un par de eones en cargar

la calidad no es una maravilla porque mi scanner tiene ideas propias sobre como debe de verse una imagen.

[Villarroel]

Por cierto que esta es una duda que tengo.

Después de que Carey volviese al campamento y narrase la horrible historia, Chelmsford mandó un escuadrón del 17 de Lanceros a recuperar el cuerpo de Luis Napoleón. Este fue hallado donde se esperaba, con diecisiete heridas de lanza, todas en la parte delantera del cuerpo.

El viaje de vuelta a Francia se hizo entre grandes honores, despertó un ataque de Anglofobia en Francia incluso entre los Republicanos, contrarios a la posible vuelta de la dinastía al trono, y gran desazón en la Reina Victoria sobretodo cuando se enteró de que la Emperatriz Eugenia, al conocer la noticia, había estado casi dos días semi-inconsciente por la impresión.

Lo que no me aclara ninguna fuente es: qué sucedió con la espada de Napoleón Bonaparte? Se recuperó?

[Villarroel]

Y algo que se me acaba de ocurrir.

La gallardía de Luis Napoleón en combate cargando contra los zulues e incluso la un poco estúpida gesta de empuñar la espada de Bonaparte en su mano derecha, pueden tener una explicación.

No hay que olvidar que, por sangre, Napoleón IV era medio español

En algo se le tenía que notar.