Canada needs to update its aging fleet of CF-18s, but when will Ottawa get around to it?
Think of a paper clip, suggests retired Lieutenant-Colonel Billy Allen. Just as you can only bend one so many times before it breaks, you can only push an aircraft beyond the speed of sound so many times before some crucial part gives out on you.
"You can take a handful of paper clips and they're all going to break at about 16 bends," said Lt. Col. Allen, an asscociate professor at the Royal Military College and an expert on Canada's past aircraft acquisitions.
The air force's frontline fleet of CF-18 fighter-bombers is on its 15th bend; just 80 remain flyable from the original 138 delivered during the 1980s, and yet Canada and Japan remain the only G7 countries not to have designated successors to their primary fighters of the 1970s/1980s generation. The Harper government, Industry Canada and the Department of National Defence have maintained a stealthy uncommunicativeness about the selection process, let alone the choice of aircraft. Meanwhile, a long tarry by Ottawa could mean the last, tired Hornet will not be able to fly off into the sunset around 2020 as planned.
"We're hoping that [a decision is] getting close. Their current timeline to actually buy the airplane [leads to] 2016 deliveries, which would mean you'd have to place an order by 2014 and have a down payment in 2013," said Tom Burbage, executive vice-president for F-35 Program Integration at Lockheed Martin, maker of the presumptive front-runner.
"The next formal decision point, in my understanding, is a Cabinet endorsement of the candidate replacement for the F-18. Hopefully it'll be this year. It's hard to predict the Canadian process."
The hazard for the Harper government lies in announcing a defence program with a final cost likely to land in the range of $10-billion. Choosing a fighter to patrol Canada's skies and fulfill its NATO obligations in the coming decades entails making probably the largest military acquisition in Canadian history.
Meanwhile, last week's federal budget included a plan to trim $2.5-billion from the defence budget over the next five years. It is not known what effect the austerity plan will have on the fighter replacement program.
Last fall, air force officers told Canwest News Service that they worried any competition to proceed on the replacement for the CF-18 would be delayed by a federal election, or at least threats of a federal election. No government wants to announce a multi-billion project to buy new fighter jets when the public is focused on health care, unemployment and other concerns, they said.
Since Canada's 2002 investment of US$160-million in the U.S.-British program, Lockheed Martin's Joint Strike Fighter (JSF) or F-35 Lightning II, has been the leading candidate. The many-talented stealth warplane is being developed to serve as NATO's air backbone for decades to come.
Canada's JSF commitment was simply the ante; going all-in and buying the F-35 would give the Canadian air force its first stealth aircraft. It boasts a radar signature the size of a golf ball.
In some respects the F-35 can be regarded as a shrunken, exportable version of the dominating F-22 Raptor, the high-performance U.S. stealth fighter that costs at least US$140-million per unit -- so expensive that President Barack Obama thought even the United States could not afford any more of them, and capped the purchase at 187 units.
"If you were to ask me, ‘Will the F-35 be the world's best multi-mission aircraft?' I have no doubt that that will be the case," said Baker Spring, a research fellow in security policy at the Washington-based Heritage Foundation. However, Mr. Spring said, by being jack of all trades the F-35 may not be master of any.
Last November, Australia announced a A$16-billion ($14.9-billion) contract for 100 Joint Strike Fighters, implying a price tag that approaches $10-billion for a Canadian fleet of 65.
(A staffer in Defence Minister Peter MacKay's office told the Post that Canada will procure 65 new fighters. That's down from the 80 CF-18s now operating; 80 was also the number of replacements quoted when Canadian Forces created an office to work on the replacement in 2007.)
Should the Harper government decide to purchase the JSF, it could find itself in a similar position to Australia's Labour administration, which has been dogged in Parliament and the press with criticism that the fighter program is late, over budget and will result in a slow, mediocre airplane. Some have questioned whether the F-35, with its modest maximum speed of Mach 1.6, would be capable of defending Australian airspace against advanced Russian or Chinese weaponry. The question is a pertinent one for a Harper government keen to be regarded as defenders of Canada's sovereignty over the Arctic.
Last week, the Pentagon told Congress its estimates for the massive American order of 2,400 F-35s had climbed 50% higher than a 2002 estimate, triggering an automatic review under U.S. legislation.
"The JSF program has fallen short on performance over the past several years," Ashton Carter, undersecretary of defense for acquisition, told the Senate Armed Services Committee. The average price per airplane is now expected to range from US$80-million to US$95-million in 2002 dollars.
As for talk of the program dragging behind schedule, Lockheed Martin's Tom Burbage said the F-35 was at worst 13 months delayed, and the first aircraft will be delivered to customers on time.
Amid the controversy, aerospace industry sources said last year that a plan to sole source a Canadian purchase of the JSF -- that is, award a contract to Lockheed Martin without formally entertaining competing proposals -- is no longer on the table.
Still, a decision remains out of visual range.
Competitors to the JSF on the radar include Boeing, maker of the F/A-18 E/F Super Hornet, an advanced cousin to the CF-18, and the Eurofighter consortium, which builds the high-performance, European-made Typhoon. Both manufacturers are growing impatient for Ottawa to announce a competition between bidders, or even just to spell out its requirements for a new fighter. The Swedish Saab Gripen, already in service in a few small countries, is also reportedly under consideration.
The potential competitors want the Department of National Defence to pit the aircraft programs against each other for the contract, as was done during the late 1970s when Canada last chose a fighter.
In the absence of any published requirements from Ottawa spelling out what its new fighter must be able to do, potential contractors can only refer to the Canada First Defence Strategy, a set of military modernization goals announced by Stephen Harper in 2008.
"What Boeing is really communicating in Canada is they really ought to go to a competition for the next-generation fighter. Only in a competition will they get all the real facts and data and the real capabilities of the aircraft," said Mike Gibbons, Super Hornet program manager for Boeing, in a recent interview.
There is evidence that the Eurofighter Typhoon seems to be in the running. The Post has learned that Canadian officials visited the United Kingdom during the past week to take a closer look at the program. Sources with knowledge of the fighter-selection process said an Industry Canada delegation spoke with BAE Systems, one of the four members of the European consortium that builds the aircraft, about potential benefits to the Canadian aerospace industry should National Defence choose the Typhoon.
Ottawa is not just being asked to choose between different airplanes, it must also endorse a major industrial effort to build and maintain them. Critics often regard fighter planes as flying pork barrels, with plenty of contracts for parts and maintenance to spread around in the purchasing country.
Unlike its rivals, the JSF program comes packaged with no "offsets," or guarantees for the amount of industrial activity for customers. Instead, it offers subcontractors in those countries access to a common, competitive marketplace for parts and maintenance contracts. With perhaps 3,500 JSFs to be manufactured for various countries in the years to come, the sky is the limit in terms of potential benefits to Canada's aerospace industry - but only if it signs on to buy F-35s.
"We really need to make a decision very quickly. The worst situation would be to not make a decision," said Claude Lajeunesse, president of the Aerospace Industries Association of Canada, which has urged the Harper government to find a fighter replacement soon. "You're talking billions of dollars."
Whatever National Defence's plan, continuing to fly the CF-18 much beyond 2020 is not an option, said the RMC's Lt.-Col. Allen. Notwithstanding a $2.6-billion modernization program wrapping up this spring, the fleet is scheduled to be retired starting in 2017. By that time some of the airframes will be 35 years old. Dozens of CF-18s have already been cannibalized for parts.
"The ones that are flying have had their hip replacements," Lt.-Col. Allen said.
The Canadian Forces' 80 remaining CF-18s have served the country well since first being delivered in 1982. Said the retired colonel, "History has shown that Canada's choice was very wise."
traducción:
Canadá necesita actualizar su envejecida flota de CF-18, pero cuando se Ottawa moverse a ella?
Teniente Piense en un clip de papel, sugiere coronel retirado Billy Allen. Del mismo modo que sólo se puede doblar una tantas veces antes de romperse, sólo se puede impulsar una aeronave más allá de la velocidad del sonido tantas veces una parte fundamental da hacia fuera en usted.
"Usted puede tomar un puñado de clips de papel y todos van a romper en alrededor de 16 curvas", dijo el teniente coronel Allen, profesor asscociate en el Royal Military College y experto en adquisiciones de aeronaves pasado de Canadá.
Flota de primera línea de la fuerza aérea de la CF-18 cazabombarderos está en su 15 ª curva, sólo 80 permanecen Flyable de los 138 originales entregadas durante la década de 1980, y sin embargo, Canadá y Japón siguen siendo los países del G7 sólo no han designado a sus sucesores combatientes primaria de la generación 1970s/1980s. El gobierno de Harper, de Industria de Canadá y el Departamento de la Defensa Nacional han mantenido un uncommunicativeness sigiloso sobre el proceso de selección, por no hablar de la elección de los aviones. Mientras tanto, un detienen mucho por Ottawa podría significar el último, el Hornet cansado no será capaz de volar hacia la puesta del sol alrededor de 2020 como estaba previsto.
"Estamos esperando que [una decisión] cerca. Su línea de tiempo actual para realmente comprar el avión [lleva] a 2.016 entregas, lo que significaría que habría que hacer un pedido en 2014 y tiene un pago inicial en 2013, ", dijo Tom Burbage, vicepresidente ejecutivo de F-35 Programa de Integración de Lockheed Martin, fabricante del claro favorito.
"El siguiente punto de decisión formal, a mi entender, es un respaldo del Gabinete de la sustitución de candidatos para el F-18. Espero que sea este año. Es difícil predecir el proceso de Canadá."
El peligro para el gobierno de Harper se encuentra en el anuncio de un programa de defensa, con un costo final probablemente a la tierra en el rango de $ 10-millones de dólares. La elección de un combate para patrullar los cielos de Canadá y cumplir con sus obligaciones de la OTAN en los próximos decenios implica hacer probablemente la mayor adquisición militar en la historia canadiense.
Mientras tanto, el presupuesto federal la semana pasada incluyó un plan para recortar $ 2.5 mil millones del presupuesto de defensa durante los próximos cinco años. No se sabe qué efecto el plan de austeridad tendrá en el programa de sustitución de combate.
El otoño pasado, funcionarios de la Fuerza Aérea dijo CanWest News Service que preocupa cualquier competencia para proceder a la sustitución para el CF-18 se retrasaría una elección federal, o al menos la amenaza de una elección federal. Ningún gobierno quiere anunciar un proyecto de varios miles de millones para comprar nuevos aviones de combate cuando el público se centra en la atención de la salud, el desempleo y otros problemas, dijeron.
Desde 2002 la inversión de Canadá de dólares de los EE.UU. de 160 millones de dólares en el programa US-británico, conjunta de Lockheed Martin Strike Fighter (JSF) o F-35 Lightning II, ha sido el principal candidato. El avión de combate Stealth muchos talentos está siendo desarrollado para servir como columna vertebral aérea de la OTAN para las próximas décadas.
El compromiso de Canadá de JSF fue simplemente el ante; va all-in y la compra de los F-35 daría a la Fuerza Aérea Canadiense de sus aviones stealth primero. Se cuenta con una firma de radar del tamaño de una pelota de golf.
En algunos aspectos, el F-35 puede considerarse como una versión minimizada, exportable del F-22 Raptor que domina, el alto rendimiento de EE.UU. Stealth Fighter que los costos de dólares de los EE.UU. por lo menos 140 millones de dólares por unidad - tan caro que el presidente Barack Obama pensamiento incluso los Estados Unidos no podía permitirse más de ellos, y cerró la compra de 187 unidades.
"Si usted me pregunta, '¿Los F-35 se multi mejores del mundo, aviones de misión?" No tengo ninguna duda de que ese será el caso ", dijo Baker Spring, investigador en la política de seguridad en la sede en Washington, la Fundación Heritage. Sin embargo, el Sr. de primavera, dijo, por Jack bienestar de todos los oficios del F-35 no puede ser dueño de todo.
En noviembre pasado, Australia anunció un US $ 16 millones de dólares (14,9 millones de dólares) contrato de 100 combatientes Joint Strike, lo que implica un precio que se aproxima a $ 10 millones de dólares para una flota de Canadá de 65 años.
(Un miembro del personal en la oficina de ministro de Defensa, Peter MacKay dijo al Post que Canadá adquirirá 65 nuevos combatientes. Eso es por debajo de los 80 CF-18 que ahora operan, 80 fue también el número de sustituciones citado cuando las fuerzas canadienses creó una oficina para trabajar en la sustitución en 2007.)
Si el gobierno de Harper decide adquirir el JSF, podría encontrarse en una posición similar a la administración de Australia del Trabajo, que ha sido perseguido en el Parlamento y la prensa con la crítica de que el programa de combate es tarde, sobre el presupuesto y tendrá como resultado un proceso lento, avión mediocre. Algunos han cuestionado si el F-35, con su velocidad máxima de Mach 1,6 modesta, sería capaz de defender el espacio aéreo de Australia contra el armamento ruso o chino avanzado. La pregunta es pertinente para un gobierno de Harper desean ser considerados como defensores de la soberanía de Canadá sobre el Ártico.
La semana pasada, el Pentágono le dijo al Congreso sus estimaciones para el orden americano masivo de 2.400 F-35 había subido un 50% superior a la estimación del 2002, lo que provocó una revisión automática en virtud de la legislación de EE.UU..
"El programa JSF se ha quedado corta en el rendimiento durante los últimos años", Ashton Carter, subsecretario de Defensa para la adquisición, dijo al Comité de Servicios Armados del Senado. El precio medio por avión ahora se espera que van desde EE.UU. 80 millones de dólares de dólares de los EE.UU. de 95 millones de dólares en 2002.
En cuanto a hablar del programa de arrastre de retraso, Lockheed Martin, Tom Burbage, dijo el F-35 fue en el peor de 13 meses retrasados, y el primer avión será entregado a los clientes a tiempo.
En medio de la polémica, fuentes de la industria aeroespacial, dijo que el año pasado un plan para una compra única fuente canadiense de la JSF - es decir, adjudicar un contrato a Lockheed Martin sin competir formalmente propuestas de entretenimiento - ya no está en la mesa.
Sin embargo, la decisión sigue estando fuera del alcance visual.
Competidores del JSF en el radar incluyen Boeing, fabricante del F/A-18 E / F Super Hornet, un primo de avanzada para el CF-18, y el consorcio Eurofighter, que se basa el alto rendimiento, de fabricación europea Typhoon. Tanto los fabricantes son cada vez más impaciente de Ottawa para anunciar una competencia entre los oferentes, o incluso sólo para precisar sus necesidades para un nuevo caza. El Saab Gripen sueco, ya en servicio en algunos países pequeños, también se informó que se trate.
Los competidores potenciales desea que el Departamento de Defensa Nacional para enfrentar a los programas de aviones entre sí para el contrato, como se hizo durante la década de 1970 cuando Canadá se eligió un último combate.
En ausencia de cualquier requisito de publicación de Ottawa en que se hace de su nuevo caza debe ser capaz de hacer, los posibles contratistas sólo puede referirse a la Argentina la primera defensa de la Estrategia, un conjunto de objetivos de la modernización militar anunciada por Stephen Harper en el 2008.
"Lo que Boeing está comunicando realmente en Canadá es que realmente debería ir a un concurso para la caza de próxima generación. Sólo en una competencia que todos los hechos reales y datos y la capacidad real de la aeronave", dijo Mike Gibbons, director del programa Super Hornet de Boeing, en una entrevista reciente.
Hay pruebas de que el Eurofighter Typhoon parece estar en la carrera. El Post ha sabido que los funcionarios canadienses visitaron el Reino Unido durante la semana pasada para tomar una mirada más cercana en el programa. Fuentes con conocimiento del proceso de selección de combate, dijo a una delegación de Industria de Canadá habló con BAE Systems, uno de los cuatro miembros del consorcio europeo que construye la aeronave, acerca de los beneficios potenciales para la industria aeroespacial de la Defensa Nacional de Canadá deben elegir el Typhoon.
Ottawa no es sólo que se le pide que elija entre aviones diferentes, también debe apoyar un esfuerzo industrial importante para construir y mantener ellos. Los críticos suelen considerar que los aviones de combate como el vuelo de barriles de carne de cerdo, con un montón de contratos de piezas y mantenimiento de difundir a su alrededor en el país de compra.
A diferencia de sus rivales, el programa JSF no viene empaquetado con "compensaciones", o garantías para la cantidad de actividad industrial para los clientes. En su lugar, ofrece los subcontratistas en los países el acceso a un mercado común, competitiva para las partes y los contratos de mantenimiento. Tal vez con 3.500 JSFs a ser fabricado por varios países en los próximos años, el cielo es el límite en términos de beneficios potenciales para la industria aeroespacial de Canadá - pero sólo si los signos de comprar F-35.
"Realmente necesitamos tomar una decisión rápidamente. La peor situación sería la de no tomar una decisión", dijo Claude Lajeunesse, presidente de la Asociación de Industrias Aeroespaciales de Canadá, que ha instado al gobierno de Harper para encontrar un reemplazo de combate pronto. "Estamos hablando de miles de millones de dólares".
Sea cual sea el plan de Defensa Nacional, continuando a enarbolar el CF-18 mucho más allá de 2020 no es una opción, dijo el teniente de la RMC-Col. Allen. A pesar de US $ 2.6 mil millones del programa de modernización envolver esta primavera, la flota está programada para ser retirados a partir de 2017. En ese momento algunas de las células de aeronaves será de 35 años de edad. Decenas de CF-18 ya han sido para extraer piezas.
"Los que vuelan han tenido sus prótesis de cadera," el teniente coronel. Dijo Allen.
80 Las Fuerzas Armadas españolas 'CF restante de 18 años han servido bien al país desde su primera entrega en 1982. , Dijo el coronel retirado, "La historia ha demostrado que la elección de Canadá fue muy sabio."
slds,
moises
Si caigo en combate, toma la bandera, dale un beso y continúa adelante......
General Omar Torrijos Herrera
